孟良呷了一口酒，叹道：“荆州慕容心思机巧，这鱼虽肥美，却不足贵，只是一路上倒有数十人专职小心伺候着。寒暖、投喂、水质……哪一样若有毫厘之差，这鱼也到不了雍都。就这样，数百条鱼也只活了十余条。”
朱贲听得都呆了，夹了一片鱼脍，连酱也不蘸就塞在口中，嚼了半日，道：“这和我们乡间湖中的鱼也没什么不同啊！”
邵璟等人听得笑不可支，孟良好半天才止了笑，指着所有菜肴道：“你看这藕，色白如玉，光泽似月，状如美人玉臂，名唤作‘美人臂’，唯有云梦泽间的一个小湖中能产，一年也产不了多少。上面浇的可是上等石蜜，难道也和寻常水泽里的莲藕无甚差别？这冬笋，可是吴地震泽所产，比之鄂渚又远了上千里路，也是用冰船加急输送来的。这醋芹，可是京郊李氏世代秘而不宣的手艺，乃京城一绝，等闲人吃不到。”
朱贲出身草莽，哪见过这等奢侈饮食，越听越惊诧，由不得不跟着孟良的讲解一样样地尝了，似乎果然尝出什么不同似的频频点头。
郭霁见此，便笑向孟良道：“右将军所备肴馔虽精细，却都是清淡口味，配你的‘天地一釜’正是恰到好处。”
孟良先是微笑颔首，忽闻郭霁提起“天地一釜”，顿时想起与邵璟的赌约，便转了话题，隔着足案向邵璟躬身一揖，道：“右将军已亲口承认输了赌约，定然会遵守约定吧。”
邵璟点头道：“你必是想见见我那几个西戎马奴？不然就是要见驯兽师？我知道你觊觎已久了，就是送你两个人又如何？”
孟良却摇摇头，道：“他们技艺虽精，却不是我想要的。”
邵璟本以为他是对自己手下的技艺精湛的马奴兽师感兴趣，早就想好了要成人之美，倒没想到他竟志不在此。饶是他料事如神也猜不出，便一脸探寻地看过去。
孟良卖了半天关子，此时得意道：“我别的都不要，听闻将军善乐，便请将军以我这‘天地一釜’为乐器，令仆等仰拜将军天人之姿！”
惊闻此言，郭霁大为惊异，却也大感亢奋，仰头去看邵璟，却见他显露尴尬。
邵璟千算万算未曾想到孟良竟然意在自己，一改往日运天下如翻掌的神情，左右而顾，向郭霁、朱贲二人讪讪道：“你们说说这算什么事？”
朱贲素来悍勇狠辣，此时却忙低了头去大口塞肉，一言不发。
郭霁未能如朱贲那样敏捷，正想侧头躲闪，却被邵璟的目光抓了个正着，躲是躲不掉了，忽心中一动，促狭顿起，笑道：“阿兄，‘举棋无悔、买定离手’！”
邵璟正被孟良算计得狼狈，忽见郭霁拿他二人去岁宫变之前的赌约来取笑，不禁心中一荡，囧意全消，反觉一抹不可言说的异样情愫从心底隐隐生出，不由露出一个不足为外人道也的笑容，反口怼道：“阿兕，你欠了我的人情，就是这样还的？”
郭霁起初还以为他所谓“人情”是实指，不过略略呆了一下，也想起二人约赌之时，他曾在身后追了一句“阿兕你记得，你欠我的人情是要还的”。言犹在耳，恰与今日对情对景，她莫名地脸上一红，心中陡然起了一丝似有若无的慌乱，又有些隐秘的欢喜蠢蠢欲动。二者交融，如冰雪消融，寒暖难辨。那滋味，说不清是日久暗生的熟悉还是茫然若失的心悸，又或是似有若无的恍惚以及辽远不及的忧伤。
一刹那间的失神，令她浑然忘了身外事，直到一阵轻笑传来，她才猛然惊觉，慌忙看向正发笑的孟良，心中狐疑起来。
“右将军为了脱身不惜胁迫个女子，坏了风度啊。”
郭霁闻孟良此言，疑云顿消，正心弦松弛，长气暗舒，忽见邵璟似笑非笑看着自己，叹道：“人皆谓我胁迫于你，不知我才被你胁迫的紧啊！”
她听出了言外之意，也知道别人什么也听不出，目光泰然迎上，一笑灿然，道：“难得见阿兄不能胜人，我岂肯坐待阿兄赖账？”
邵璟见她促狭，又是一声长叹，慨然起身道：“罢了，既然你有意见我窘态，我又何惜颜面？”
邵璟应许了，孟良却有些懵。他早就打叠起千般言语要激这奇伟男子起舞，却不想人家竟这样就答应了。况且他还没说什么，话都被郭霁说了。
孟良自识得邵璟，只见他倜傥风流，也见他果决威重，今日竟因与他践行诺言而不惜颜面，这倒令人感激情动。他便想着就不要为难这亦师亦友的上司了吧，却见朱贲侧着身子凑了过来。
朱贲看起来一脸疑惑，小声问道：“刚才右将军这话是对你说的，还是对郭娘子说的？”
孟良只觉心中豁然一亮，转过脸来正要回答朱贲，却闻那边传来硿硿然之声，只见邵璟并不持棒，唯以手拍掌叩，踏足中节。
邵璟极通乐理，又气度恢弘，故其乐声也大器可观。他长身伫立，随音俯仰，时而缓叩，时而重击，时而断续顿挫，时而滔滔绵延。故其声或如长吟，或如呼啸，一时沉郁悲壮，一时汪洋纵肆……竟把个陶釜奏出了黄钟大吕的气势。
孟良等人正听得慨然发指，高情荡胸，身心陶醉而不自知，邵璟已弹搏铮铮，逸兴壮飞，随情入境，慷慨歌曰：
天地苍黄兮四野茫茫，春秋代序兮日月交光。
时不我待兮欲将志骋，孤凤翩翩兮四海求凰。
吾将求索兮道阻且长，美人何处兮在天一方。
今日作歌不同往日，慷慨捭阖中流泻几分怨慕悠长，郭霁等人无不随之意气激发，也无不随之寂寥感伤。
从来只见他凌峰睥睨，何曾见他如今日肝胆柔肠。这样纵横四方的英雄……竟也有此等深藏不露的伤怀吗？还是他也如那些古来悲士一样，要借所谓的“凤凰美人”之说来暗藏志向之不达呢？
可是他才过而立便已战功赫赫、封侯拜爵，成为权倾朝野的开府将军。如果他也算志向不达的话，那么天下谁又不是失意人呢？
“英才盖世，合该美人匹配。只不知什么倾国倾城竟让咱们的右将军也难过这美人关！哈哈哈哈！”
朱贲出身微贱，粗通些文墨，也听得懂邵璟的歌咏，可是也仅止于文字。孟良博学广识、饱读诗书，很是鄙薄朱贲的看法，笑着澄清。
“将军高歌，超迈常人。我虽不敏，曾闻凤凰乃高贵神鸟，不同浑浑度日的燕雀，无论身份、志向，都堪配将军！凤之傲视天下，恰比将军；凰之高洁不群，正为鸿鹄之志！今日我等痛饮趁醉，为将军歌咏斗胆献名……不如便称‘凤求凰’吧。”
“我不过随口杜撰，别无深意。文嘉，你又何须牵强附会呢？”
凤求凰——到底是朱贲听出的字面意思，还是孟良的崇高求索，又或者如邵璟自己说的那样只是随口吟诵时下流风……郭霁不由思绪飘飞，心海茫茫，一时痴绝。
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