戌时的梆子声刚敲过，沈澈一身玄色常服，悄然出现在城南青莲药庐门前。药庐隐在深巷，门前只悬一盏昏黄灯笼，在秋风中微微摇曳。
秦子攸早已候在院内，正在晾晒药材。见沈澈来了，他放下手中药筛，引他进入内室。
“将军请看这个。”秦子攸从药柜暗格中取出一本陈旧脉案，翻到一页指给沈澈，“这是下官偷偷抄录的沈娘娘病重前三个月的用药记录。”
沈澈接过脉案，目光骤然凝固在“梦陀罗”三字上。这味药在姐姐病重前两月，出现的频率异乎寻常的高。
“梦陀罗少量可安神，长期微量服用却会令人心神涣散，体质日渐虚弱。”秦子攸声音压得极低，“更蹊跷的是，这味药并非太医院常备，每次都是贵妃宫中的内侍特意送来。”
沈澈拳头蓦地握紧，指节发白。他想起姐姐最后一封家书中那句“偶感风寒，料无大碍”，如今看来竟是这般刺眼。
“还有一事，”秦子攸从袖中取出一枚小巧的银铃，“这是在沈娘娘旧宫苑的合欢树下发现的，像是娘娘身边侍女紫苏之物。那侍女在娘娘去后第三日，便‘失足’落井而亡。”
沈澈认得这银铃，紫苏自幼服侍姐姐，这银铃还是姐姐赐她的生辰礼。他接过银铃，在掌心摩挲，铃舌已被取出，里面藏着一小卷纸。展开一看，只有两个字：“宁王”。
这时，门外传来三声叩门声，两重一轻。秦子攸神色一凛，迅速将脉案收起，低声道：“国师的人来了。”
进来的是个身形瘦小的药童，对秦子攸行了一礼，转身向沈澈递上一枚黑木令牌：“国师请将军子时往望江楼一叙。”令牌上刻着云纹，正是云知意随身信物。
沈澈接过令牌，心中疑云更甚。云知意刚在朝堂上助他脱困，此刻又暗中约见，这位国师究竟是何立场？
“告诉国师，沈某必准时赴约。”
药童离去后，秦子攸才又道：“国师虽深不可测，但下官以为，他对将军并无恶意。只是这京城步步杀机，将军还需万分小心。”
沈澈颔首，将银铃收入怀中。走出药庐时，夜风正急，卷起满地落叶。他回头望了眼药庐匾额，心中已有决断——无论前方是深渊还是刀山，他都要将这浑水趟到底。
————
子时的望江楼临江而立，沈澈推开顶楼雅间的门时，云知意正临窗独弈。
“将军请看这局棋。”云知意执白子落下，棋盘上白棋看似被黑棋围困，却因这一子而现生机，“黑棋势大，却过于急躁，反露破绽。”
沈澈在他对面坐下，目光扫过棋盘：“国师邀沈某前来，不只是为品评棋艺吧？”
云知意轻笑，从棋盒中取出一枚白子把玩：“将军可知，今日朝堂上，宁王为何急于发难？”
“请国师明示。”
“因为将军回京，打破了一个微妙的平衡。”云知意将白子置于棋盘天元位，“宁王与贵妃一党，原本计划在陛下寿宴上废太子，改立贵妃幼子。而将军手握北境兵权，又是已故沈娘娘胞弟，你的立场至关重要。”
沈澈瞳孔微缩：“国师如何得知？”
云知意从袖中取出一封密信推至沈澈面前：“这是三日前，宁王府长史与贵妃兄长密会的记录。他们计划在陛下药中做手脚，嫁祸太子，一石二鸟。”
沈澈展开密信，越看越是心惊。信上详细记录了宁王党羽如何收买太医院院判，准备在陛下日常进补的汤药中加入慢性毒药，待陛下病发，便诬陷太子毒杀君父。
“国师为何将此等机密告知沈某？”
“因为，”云知意抬眼看他，眸中映着烛光，深邃难测，“我想与将军下一盘棋。一盘关乎大雍江山社稷的棋。”
江风从窗口涌入，吹动云知意白衣胜雪。他起身走至窗边，望向漆黑江面：“将军可知，我为何选择在此时出手？”
沈澈沉默片刻，道：“因为国师也成了某些人的眼中钉。”
“不错。”云知意转身，唇角勾起一抹似有若无的弧度，“三日前，我截获了一封密信，信上将我与北境王赫连绝往来之事添油加醋，直指我通敌叛国。而这封信的笔迹，与当年诬陷林阁老的那封，如出一辙。”
沈澈猛然抬头：“林阁老？可是十五年前因‘通敌’被满门抄斩的林清源阁老？”
“正是。”云知意声音渐冷，“林阁老于我有知遇之恩，我入朝为官，一为天下苍生，二为查清此案。如今看来，当年构陷林阁老的，与如今欲除你我而后快的，是同一伙人。”
沈澈久久不语。他想起姐姐生前最后一次省亲，曾私下对他说：“朝中水深，林阁老之死恐有冤情。”如今看来，姐姐当时或许已察觉什么。
“将军，”云知意走回棋案前，执起那枚天元白子，“白棋虽暂处劣势，但若能抓住黑棋破绽，未必不能反败为胜。就看你我敢不敢赌这一局。”
沈澈与他对视片刻，突然伸手取过黑子，在白棋腹地落下一着：“既然如此，沈某愿与国师赌这一局。只是，”他话音一转，“若查出害我姐姐的真凶，无论他是谁，我必手刃之。”
“可。”云知意颔首，“不过将军需答应我，谋定而后动，勿因一时之愤，毁了大局。”
窗外江水东流，楼内一局新棋刚刚开始。
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两日后，宫中设宴为北境将士接风。沈澈作为主将，席位被安排在太子下首，正对面是宁王萧承稷。
酒过三巡，贵妃苏玉柔突然笑道：“沈将军年少有为，至今却尚未婚配，实在可惜。本宫娘家有一侄女，年方二八，品貌端庄，若将军不弃，本宫愿做这个媒人。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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