启瑞年间,海洲,清水镇。
俞家岙住着七十来户人家,绿树成荫,炊烟袅袅。
柳家是四十年前从远山另一头的大柳树村来的。
当时大柳树村因水患频发,接连数年颗粒无收,民不聊生。
柳富与妻子李氏只好带着长子柳俊才举家搬迁。
背井离乡,跋山涉水。
长子柳俊才在到了俞家岙不久就病逝了,柳富与李氏心如刀割。
幸而天不绝人。
不久后,两人生下次子柳二。
经历丧子之痛的李氏对柳二是宠溺有加。
再过五年,柳家再次添丁,小儿子柳三出生。
春去秋来,日月轮转。
柳富与李氏辛勤耕耘大半辈子,总算是在这片土地上扎下根,盖起了一间带院子的泥砖青瓦三室小屋。
眼下,两个儿子大了,正是娶亲的年纪。
李氏对二儿子的婚事格外上心,为他千挑万选了村头伶牙俐齿的赵家女。
小儿子柳三则是自己相中了村尾那户寡语的邵家女。
赵氏嫁入柳家后不久,便生下了一个儿子,柳富与李氏大喜。
邵氏却始终无所出。
婆婆李氏本就偏心二儿子,这下更是对邵氏愈发苛刻,常常对她横挑鼻子竖挑眼的,怎么看怎么不满意,稍有不满便大发雷霆。
而赵氏更是仗着自己生下了柳家唯一的男丁,在家中作威作福。
将家中大小事务,尤其是那些脏活累活全推给邵氏。
不过,邵氏也不计较。
她任劳任怨,默默将整个家操持得井井有条。
对着赵氏的孩子也是视如己出,尽心呵护,有什么好吃好喝的全留给孩子。
可即便如此,邵氏同柳三两人的日子还是不好过。
村子里的好事之人,常以无嗣为邵氏夫妇之短,在背后议论纷纷。
更有甚者,当着两人的面就开始嚼舌根。
说他们两人定是上辈子造孽,这辈子才落了个无儿无女的孤苦命。
柳三和邵氏都是不善言辞的温良性子,听到这些话,自然不好受。
两人心中也有愁苦,却从来不怨。
————
某日清晨,薄雾轻轻笼罩着着俞家岙。
柳家一家老少尚处梦乡之中。
邵氏早早便起身,忙碌地准备着一家人的早饭。
待一切准备妥当,她又怀抱着一个硕大的木盆匆匆出门。
木盆里是一家人换下来的衣物。
七月初,暑气已扑面袭来,日头毒得很。
邵氏向来畏暑,索性趁着日头还未升起,便早早出门忙活。
这会儿,她正步履匆匆,穿过田间小径,往村后山的水塘畔行去。
水塘畔偏僻荒远,村子里鲜少有人去。
不过,邵氏不欲同村子里那些爱背后编排人的长舌妇交谈,宁愿多赶几里地也爱到那去洗衣服。
舍近求远,以求清静。
行至溪边,只见到水畔边的野草茂盛,已长到人的小腿处高。
一阵风吹过,草丛里传来窸窸窣窣的声音,仿佛有什么生物在暗中窥视。
俞家岙依山而落,不时会有野兽下山觅食。
近来早稻将熟,便频频有野猪成群下山拱地。
三月播种,五月插秧,野猪群这一糟蹋,庄稼人劳作数月的心血就只能付之东流。
村民们叫苦连天,村长俞兆也为此愁眉不展。
苦思冥想之下,最后也只想出个召集村中青壮年轮流巡山,以保庄稼安全的法子。
这法子虽有些效果,却实在折磨人。
前阵子正好轮到柳家与隔壁朱家一同巡山,不过那柳二缺称病不愿上山。
总不能让年迈的柳富上山。
无奈,柳三只好连着巡了好几夜。
这光是巡山也就罢了,可白日还得继续劳作,就是铁打的身子也撑不住。
几日下来,柳三正有些病了。
邵氏心中担忧不已,想着若是能寻些肉给他补补身子再好不过。
她侧耳倾听草丛中的动静,那声音似乎并不像是大型野兽发出的,倒有些像是野兔。
福至心灵,邵氏顿时打起十二万分精神,紧紧握着洗衣用的棒槌,小心翼翼地向草丛探去。
等凑近细看,草丛里竟是个包裹在襁褓里的婴儿!
邵氏大惊失色,立即扔下棒槌将婴儿轻轻抱起。
婴儿身体发烫,面色透着不自然的红晕,双眼紧闭,虚弱得很。
见状,邵氏毫不犹豫地丢下棒槌,想也不想便紧紧抱着婴儿匆匆往家里赶。
待她回到家中,柳三正好扛着锄头准备下地干活,见邵氏怀抱婴儿归来,柳三也吓了一大跳。
两夫妇一番合计,便打算借隔壁朱茂才家的板车,带虚弱的婴儿上镇子里看病。
清水镇前一阵子来了个云游的神医,说是医术高超,能妙手回春、药到病除。
前几日柳三病的厉害,邵氏本想去镇子上求药,却被柳三拦下。
这一来一回可需要不少铜板。
两夫妇是思来想去,最后还是作罢。
可眼下,为了个素不相识的婴儿,两人却是毫不迟疑。
————
在颠簸的板车上,邵氏轻轻抚摸着婴儿柔嫩的脸庞,心中涌起一股莫名的温柔。
方才在水塘畔没来得及细看,此时仔细一瞧,原是个女婴。
女婴的额头有些发热,脸上的红晕未消,此时正瞪着一双漆黑的眼睛盯着邵氏。
突然,好似想到些什么,女婴的嘴角微微上扬,展开了一个纯真的笑颜。
包裹着女婴的襁褓是细软棉布缝制的,质地十分柔软虽有些陈旧,可也是俞家岙村民们用不起的布料。
邵氏轻叹一声,心中了然。
当地溺女为俗,相沿已久,民间生女多不肯留养。
邵氏初嫁进柳家不久,就被婆婆李氏叫去给村头的王二麻子家的媳妇接生。
她回来以后大病一场,说什么也不愿再去。
————
至镇中,长着仙人一般白须的神医果真名不虚传。
稍一掐指,就算出女婴并非柳三夫妇所生。
他细观婴儿后,又把了把脉,随后便断言,女婴天生心脉残缺,怕是很难撑到周岁。
神医言罢,取出银针,为女婴施针以续其命。
施针毕,他静立片刻,细观女婴面容,低头掐指,不肯再言。
柳三夫妇面面相觑,不知如何是好。
最后,神医摸了摸须,赠以二人一张药方,又嘱咐柳三夫妇细心照料。
夫妇二人看着手中的药方,感激涕零,连连道谢。
邵氏见这苦命的女娃娃同她有缘,心生怜悯,说什么也要留下女婴。
柳三脸色倒是有些凝重,他低下头看着孱弱的女婴,没说话,只是默默扶起板车。
邵氏便知道他也同意了。
二人即将离去之际,神医突然在案上宣纸挥毫泼墨。
待字毕,白须神医放下笔,随即大笑离席。
身边的小学徒凑近一看,上面写着苍劲有力的四个大字——「福星临门」
自此,
柳家再添一女。
命运之轮悄然转动。
[1]一些设定:俞家岙是个江南水乡的临山不靠水的一个小村庄。岙:浙江、福建等沿海一带称山间平地(多用于地名)。
作者有话说
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第1章 第一章·引子
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