第3章 第三章·梅干菜焖肉

“好!”小姑娘甜甜应道。

待看到女儿走出灶房,邵月华这才安心,将头先烧得红亮诱人的五花肉轻轻放入锅中。

肉片与铁锅接触的一刹那,发出“呲呲”的剧烈声响。

伴随着一阵烟气,五花肉块在锅中微微出油,一股诱人的肉香和有些呛鼻的烟气交织。

灶房内炉火正旺,映照出邵月华那专注而柔和的脸庞。

她看准时机,将泡发好的梅干菜一同放入锅中,轻轻翻炒几下,梅干菜特有的醇厚香气瞬间弥漫开来。

梅干菜那股特别的气味,喜爱的大人闻起来觉得异香扑鼻,可对于小娃娃们而言属实是有些过于浓厚怪异,小石头就很不喜欢。

邵月华一想起女儿闻到这气味时皱起来的小脸,心中便涌起一股柔情,嘴角也不自觉地上扬,露出一丝宠溺的微笑。

不过,这梅干菜虽然闻起来有些奇异,但是吃起来却是滋味独特,咸香酸甘,既能开胃生津,又能解暑热。

街坊邻里大多是每至炎夏食欲不振之际,才会以梅干菜烧汤解暑。

在柳家,因着柳家奶奶李香兰尤爱此菜,无论春夏秋冬,饭桌上都少不了这梅干菜的影子。

前阵子,柳家爷爷柳富也有些食欲不振,瞧着日渐消瘦。

邵月华看在眼里,记在心头,这才想到可以用梅干菜为材料,煮上一顿丰盛晚餐。

————

数月前,正值秋末冬初时分,也差不多是霜降前后。

柳家菜地里的芥菜抽了苔,此时翠绿的菜心正是甘脆鲜爽。

柳家奶奶李香兰见状,便招呼两个儿媳一同采摘。

邵月华闻言便应声而起,快步走进菜地。

她手脚麻利得很,轻轻一掐,便熟练地将一根根芥菜摘了下来,不消多时,手中的竹篮便被装满了翠绿的芥菜。

还没来得及歇息,就见妯娌赵氏小荷在一旁不紧不慢地摘。

赵小荷竹篮里的芥菜可以说是寥寥无几,可她一点儿也不着急,还要时不时停下来,用手帕擦拭额头上不存在的汗珠。

邵月华见状,心中虽有几分无奈,却也并未多言,只是默默加快了手中的动作,想着帮衬着赵小荷一同采摘。

赵小荷这下偷懒偷得更是心安理得,脸上看不到一丝愧色。

柳家奶奶李香兰虽然看在眼里,却什么也没说。

摘下的芥菜需要先晾晒几日,每日需上下翻动,以防其变质。

每日阳光初升,邵月华便忙碌起来。

她早早起身,将芥菜一一摊开在竹席上细细晾晒,待到时机成熟又赶紧翻动,好让每一片叶子都能沐浴到阳光。

待阳光将叶子变得柔软而富有韧性,便是腌制的最佳时机。

柳家奶奶李香兰将晒好的芥菜放入大盆中,撒上适量的盐巴,双手快速而有力地揉搓着芥菜。

随着盐分的渗入,芥菜渐渐渗出了一些晶莹的汁液,空气中弥漫开一股淡淡的咸香。

邵月华在一旁小心翼翼地帮着将那些菜丝放入陶瓮中,码放得整整齐齐的,每码一层菜丝撒上一层薄薄的盐巴。

盐是稀罕之物,放盐之事往往由李香兰亲自掌控,邵月华心里明白婆婆的节俭,所以格外小心,连大气也不敢出。

装满后,她压了块用布包好了的干净石头,又用芥菜叶将瓮口封得严严实实。

而赵小荷早就借口人多手杂,到外头躲懒去了。

她坐在树荫下乘凉,脸上挂着几分悠闲与惬意,偶尔还拿起手帕轻轻扇动几下以驱赶蚊虫。

赵小荷看着邵月华忙碌的身影,心中不禁有一种莫名的优越感,她暗自思量:

“我可是帮柳家生下了个大胖小子呢,哪像邵月华这个不生蛋的母鸡一样,还需要靠干活来博得婆婆的欢心呢。”

邵月华倒是对赵小荷心中所想是一概不知。

————

眼下正过了二十日,封在陶瓮中的芥菜熟得正好。

今日,天公作美,冬日里的暖阳格外明媚,邵月华早早起身,发髻高挽,从陶瓮中取出压瓷实了的芥菜,拿到院子里开始三蒸三晒。

一打开陶瓮,一股浓郁醇厚的芥菜香便扑鼻而来,只见那压瓷实后的芥菜,色泽黑绿,宛如墨玉与翡翠交织,体积亦缩减至陶瓮的三分之二,更显紧实饱满。

邵月华轻轻一笑,小心翼翼地将这精心腌制的芥菜取出,置于院中事先备好的干净竹席上。

阳光透过稀疏的云层,斑驳地洒落其上,为这冬日的忙碌增添了几分暖意。

邵月华站在一旁,望着那沐浴在阳光下的芥菜,心中满意。

随即,她又在院子里支起了一个简易的蒸架,将芥菜均匀地摆放在蒸笼上。

那蒸架由竹篾编织而成,精巧而实用,透露出一股淡淡的竹香。

蒸制的过程漫长,最考验人的耐心了。

邵月华就顶着日头坐在一旁等着,时不时添火,查看蒸笼中的芥菜,生怕有丝毫差错。

随着蒸汽的升腾,那股子特殊的香气愈发浓郁,与冬日的寒风交织,弥漫在整个院子里。

蒸好后,她又得将芥菜拿到阳光下晾晒。

太阳离开了云层,暴露了完全的模样,烈日洒在院子里,邵月华不时地翻动着芥菜。

在烈日的洗礼下,梅干菜逐渐变得乌黑,金色的光芒与深黑的梅干菜形成鲜明的对比。

如此反复三次,乌黑油亮的梅干菜就成了。

然而,尽管邵月华已忙活了一天,但第三晒的梅干菜还未全部晒干。

但此时,一家人的晚饭还等着她去张罗,邵月华分身乏术,只好挑出些晒的更干一些的出来,让小女儿帮着洗净。

小石头闻言,便欢欢喜喜地接过阿娘的任务,搬来了一把小椅子,坐在院子里的大盆边,小手在清水中仔仔细细揉搓着梅干菜。

这才有了先前那一幕……

————

灶房里。

想到此处,邵月华站在灶台前,手持锅铲,更加用心地翻炒着锅中的梅干菜焖肉。

见火候到了,她赶紧转身,快步走到家中橱柜面前。

邵月华轻轻拉开橱柜的门,弯腰从深处取出一个小小的酒坛。

由陶土烧制而成的酒坛质朴却有些份量,面上落了一层薄薄的灰。

柳家家境不算富裕,这一小坛酒还是来年开年的时候,柳家奶奶李香兰跑到镇子里买来的,收着藏着不舍得喝。

邵月华轻轻拂去坛身上的灰尘,小心翼翼地揭开坛盖,一股浓郁的酒香瞬间扑鼻而来。

她缓缓倒出一点陈年黄酒,那酒液如琥珀般晶莹剔透,散发着诱人的光泽。

酒液入锅,瞬间整个灶房都酒香四溢。

慢火炖着,五花肉经过时间的炖煮,已变得软糯可口,在梅干菜的包裹下,渐渐同浓稠的酱汁交融为一体。

几味食材的香气相互交织渗透,形成一股独特的香气,让人闻着就垂涎欲滴。

香气四溢,柳家爷爷柳富同柳三在院子外头就能闻着。

————

眼下正是庄稼人难得的闲暇光景,可柳富与柳三都不是能闲下来的人。

院子里的两扇篱笆门历经风霜,已然显得有些破旧,风雨侵蚀下的痕迹遍布,篱笆门上的竹篾也早已脱落斑驳。

那篱笆门就斜倚在那里,在这冬日的寒风的冲袭下,要倒不倒的,很是碍眼。

柳富见了就心烦,便总记挂着,打算重新编织两扇结实的篱笆门。

只是前段时日农事繁忙,庄稼人都是日出而作,直到日落才有功夫喘息。

柳富自然也整日忙碌于田间地头,无暇顾及此事。

但如今,农活暂时告一段落,一家人正好得闲。

于是,柳富在前日吃饭的时候,便同两个儿子提了一嘴。

柳二闻言,头也未抬,看都不看一眼,就大包大揽地满口答应着:

“爹,您就放心吧,这事儿包在我身上了!”他的语气中满是胸有成竹,仿佛编织篱笆门不过是小事一桩。

不过,虽然柳二嘴上匆匆应承,当真正需要动工的时候,他人倒是连个影子都不见了。

反倒是当时低头不语,只是默默扒拉着碗里的饭的柳三。

他虽未置一词,但等到第二日天一亮,就早早起身,默默地拿着绳子,来到破旧的篱笆门前,仔仔细细地丈量了门的尺寸,心中默默盘算着准备这编织的每一个细节。

————

今日,院子里的鸡刚鸣三声,打破了清晨的宁静。

柳富与柳三父子二人就装备齐整,手持两把斧头,脚步匆匆地朝村前的大埔山进发,去斫树枝去了。

冬日的阳光虽不不如夏日炙热,但依旧明亮,足以驱散清晨的寒意。

冬日已至,家家户户家都需要囤些过冬的柴火。

村头的大埔山上,往日繁密的枝条如今已被村民们斫取得稀疏不堪,只留下一片荒芜与萧瑟。

柳富举目四望,只见到一些稀疏的树干在风中摇曳,不禁皱起了眉头。

他轻声叹息道:“这山上都没几根木头了,恐怕是不够用啊。”

言罢,他的目光缓缓转向村尾那座巍峨的仰天山……

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