一只银铃铛毫无征兆地从台阶上滚落，活了般地蹦蹦跶跶，畅通无阻地穿过布满苔藓的长廊，沿着院边枯井绕两圈，停了——
檐下拴在栏杆的玄鸟似有所感，歪着脑袋瓜，眨巴豆大的眼珠，深潭中亮起一阵银光，于是支着翅膀蓄势待发。
一只手从后面罩来，挣扎间，黑羽零碎，飘飘忽忽荡荡悠悠，扑了来人满脸。
“铃铛！铃铛！”
含糊不清的惊呼充斥着整个院子，七尺身躯随慌乱间一滚，眼看就要够着银铃，那银铃却长着双眼一样，骨碌碌又沿着石板路往大门跳去，比墙角溜缝的耗子还精。
魏更疯疯癫癫，一拐一瘸，追着铃铛满院跑，铃铛遛人遛的欢，眨眼便消失在视野里。
小院沿街，一墙之隔，门庭若市，漫漫人声。魏更跨过门槛，又骤然停下，面无表情，直直杵在路中央，伸头张望。
刚跑得热乎的脑门抽抽闷痛，空空荡荡响着银铃的回声，他五指紧攥着几根黑毛，空洞的眼神盯着人来人往的路面，嘴里神经质念道:“铃铛……铃铛跑了……”
“铃铛……跑了……”
“让开！快让开！有马惊了！”
一辆乌蓬马车在一阵骚动中窜出来，马夫无济于事拼命拉缰，魏更却浑然不觉，四肢并用趴在地上找铃铛，终于，眼角不远处一隅的闪光让他心头一悸:“铃铛！”
铃铛就在不远处官道上，一左一右闪躲踩来的脚，仿佛一个摇头晃脑的小孩。
魏更只是看了片刻，便豹扑过去，一头钻在了马车底下！
咔嚓——
骨头断裂的声音让人闻之胆颤，一时尖叫四起，恐惧排山倒海之势冲散了街头的叫嚷。
半日后，粤东，汇珍楼。
“哎呦，祖宗哎，慢点吃别噎着了！”千梦笛一边擦汗，一边手足无措地跟着小二匆忙的身影里来回踱步，眼看桌子上的一盘菜又要见底，不住连连叹气，头顶最后一撮毛差点晚节不保。
他这人生了副愁苦样，一皱着脸就更寒碜了，要不是知道他老千家金库富可敌半个国，东方小参还真要扔给他两个铜板。
这样想着，随手夹起刚上桌的肉包子，在半空吹了吹，桌前晃着腿的东方小参这才弯眼一笑，少年五官柔和，说话却十分老成：“好说，再给我上壶好茶来，咱们慢慢说。”
他说着，微微张唇，舌尖有意无意舔过两边唇角上下交错粹着冷光的尖牙，千梦笛只是看着，立刻收起肉疼的表情，往人身旁一站，讪笑：“是是，这就来，这就来。”一边给小二使眼色。
片刻小二端来一壶天青小壶，模样小巧，细看又有冰裂，蛛网密集，雅典而清新。
阅茶无数，一闻便知其中奥妙，更别提以蛇的嗅觉，甚至能闻出是哪座山头的，东方小参挑眉，眼眶里竖瞳一转 ，一脸陶醉，状似无意地问：“听说御前停在了临安休整，预备按原路返回？”
当今圣上和摄政王南下巡访七大城的消息传得沸沸扬扬，落枫楼为江湖情报中心，东方小参的这个“听说”就很值得耐人寻味。
谁不知落枫楼曾经为朝廷卖过命，就算那临安围成铁桶，还不是东方氏动动嘴皮子的事，哪能轮得着问他。
而且，“原路返回”这个词，还不够说明落枫楼的实力？很显然，东方小参一语双关试探人的习惯，到底是跟他“爹”如出一辙。
千梦笛打了个冷颤，用袖子沾了沾额头不存在的汗，立刻摇头，头顶的毛跟着摇摇摆摆，东方小参看着晃眼，总觉得像把碍事的墙头草。
不过料事如爹，果然有人悄悄封锁了临安的消息。
这边还在回忆，那边就听千梦笛微微伸头弯腰，悄悄凑近，陪笑：“祖宗，再说句不好听的，御前之事，与我们江湖儿女何干，只是听说京城一带进出城排查让锦衣卫暂代，西南药商更是直接被赶出了十里碑。”
“西南药商，赶出了十里碑？”东方小参敲着杯托，有点头晕目眩，千梦笛到底是熏了什么破香，一股雄黄酒味。
“对呀，前几日还来了一队西南药商，说要进京，领头的姓石，就在一条街外的‘春风客’住着，您要去探访，这便找人给您带路。”千梦笛见对方眉头紧锁，知道自己的小心机起作用了，连忙颤着手一指，想着赶紧把人给送走，否则这尊大佛快把他家底吃空了！
见小主人往旁躲，站在边上的侍卫一把薅起千梦笛的后衣领，把人拽到一边，还“啪啪”拍了拍手，又跟木头桩子一样站了回去。
千梦笛：“……”
同一时间，京城，大理寺。
春过新雨，柳押温韵，应是莺环燕绕，飞鸽噙檐。
一只白鸟自山际盘旋而过，又迎风滑翔至云巅之上，片刻掠过城墙，稳稳当当落在一角垂脊的瑞兽头顶，低头整理羽毛。
“所以……”
“所以，结果就是，魏更是因吸食五石散致幻——自杀。”
卫乾沉默片刻，扭头看向了坐在正厅上座乔装打扮的锦衣卫指挥使，对方投来玩味的目光，上下打量，嘴角一翘：“怎么，是对这个结论不满意？”
钱青谷指节叩叩桌面，翻起眼皮，一双弯眼高深莫测：“你也可以理解为……魏更怀才不遇，最后郁郁而终，咎由自取……”
咎由自取。
卫乾眼底闪过一抹讽刺，缓缓开口，吐出两个字：“鹰犬。”
钱青谷凑近他，嘴角上扬，余光注意着卫乾的动作，见对方一动不动，附耳悄声：“手握实权，不叫鹰犬。”
当今圣上年纪尚小，遵先帝遗诏，命其兄弟宣王沈锦信摄政，辅佐朝政，不仅是朝廷，就连远在东方的旧都，一夜之间，全被笼入摄政王的势力中。这些年来，随着朝廷官员流动性曾强，摄政王朝堂根基深入，更完全颠覆先帝一派，内阁五位，除老臣首辅范浏和次辅白江贺以外，其他均是赶鸭子上架的新人，根本不熟悉内阁事务，更别指望日常阅折批折这类职务。
两位阁老叫苦不迭，整日忙的天昏地暗，几次三番上表，旁敲侧击让其打击摄政王及党派，烦得皇上扔了手里欲点在宣纸上的毛笔，直接来了一句“你们就不会教教那几个人怎么阅批折子吗，难道要朕亲自上阵？”，两人听到这话，简直像是遭了五雷轰顶，嘴里念叨着“造孽”，最后只得接受，还是摄政王得知此事，委婉地送了几个自己的得力干将，半推半就间，算是运转良好。
一波未平一波又起，天后在先帝时期就垂帘听政，现在更是伸手涉政，不仅大张旗鼓掀了摄政王的脸面，除掉了反对的朝臣，更不顾外戚不入朝堂三品官阶的朝堂祖训，提拔并重用其母家侄子在关打仗的宇文狂澜，现在从正二品辅国大将军，还把自己的侄女塞进了后宫。
而原本只是锦衣卫千户的钱青谷，不知道乘的是哪阵儿风，爬到了如今锦衣卫指挥使的位置，且游刃有余，就差把“人精”二字刻自己脸上了。
卫乾虽不想承认，但钱青谷的确是个好手段的人，轻轻一句话，就破解了大理寺当下的困局——他们再大费周章，也根本查不出，昔日翰林才子魏更到底是怎么死的。
谋杀？但他们的确在魏更住的小院里发现了五石散食用后的残迹，以及挖到了枯井砖缝里藏的制作材料。再结合当日目击人的证词，钱青谷说的情况不是不可能。
自杀？但……一个傻子，就算再傻，也知道看见马车躲开的吧，哪能还往车轱辘里钻呢？
见对方面露犹豫，钱青谷知道卫乾动心了，于是加了把火：“不妨想想，先不说宣王殿下，就算是年轻的陛下，要是得知离京后出了命案，死的是朝廷命官，大理寺还动辄全城，结果没找到凶手的消息……”
“你觉得，你头上的乌纱帽还保得住吗？”
卫乾不知想到了什么，脸色苍白：“那是不是考虑的方向不对，要是把案子转移给风华司……”
“就把案子转移给风华司。”
卫乾睁大眼：“！”这是什么意思？
宣王从不信鬼怪妖魔之说，先帝在位期间，他就对其产生过充分怀疑，风华司形同虚设，到底有什么用处值得存在了近百年。辅佐朝政之后，更是对其冷落，于是其他各部也自觉忽视。就他所知，相关案卷已经近三年没有飞出风华司了。
“这未免……太……太荒唐了，那魏更……那魏更……就是那样死的？”
“怎么，这不是大理寺职责所在吗，审理不明的案子，应交由风华司，很难吗？”钱青谷挑眉，铜钱在指尖转了一圈，“还是……”
“舍得？”
铃铛：没错，就是这样宣传我！（啊呜呜呜呜）
作者有话说
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第1章 引子
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