（半年后）
从京城到边境，从寒冬冷风到盛夏腻人，这场仗打了大半年，终于进入了尾声。
今日，安南呈上了降书，称安南愿以属国每年向盛朝进贡一百万两白银，并派出公主与皇子到盛朝和亲。
消息传到京城时。
皇后正在早朝上与大臣们议事，闻此军报，便让礼部着手迎接永安帝归京之事。
下了早朝，章叙便被一群大臣拦住，其中吏部尚书常明先开口问道：“章叙，你可知沈玉在何处？”
也不怪常明在此拦着章叙问，京中人皆知，章叙与沈玉是互为知己，每每一方找不到的时候，便会去问另一方。
自上次沈玉交出最后一批大船后，便消失在众人视野，不过沈玉名义上并未任职，故而也未有人在意。
此次常明专门问及沈玉去处，确有原因，此次大捷，沈玉功不可没，便有传言，估摸着这次永安帝会恢复沈玉官职，果不其然，跟着军报而来的，是永安帝的亲笔书，上面列了一群功臣，其中特别提到待归京之时，恢复沈玉户部尚书之职。
常明正在准备着文书，需要找到沈玉跟她交接，可沈府，京郊别院与船厂都派人去过，全都没有沈玉身影，这才找到了章叙这里。
“这下要让常大人失望了，我并不知清晏现下在何处。”章叙这些日子也是许久未见沈玉了。
“那若有消息，你定要派人来告诉我。”得到答案，常明又叹了叹气，回到吏部。
消失了大半年的沈玉，此时正坐在回京的马车里。
身边儿跟着的便只有姜至一人。
她们这半年游历了很多地方，从京城一路向北，看到了大漠孤烟，草原风貌，后又沿着海，一路行到江南，看到烟雨行舟，沿着边境，转了大半个盛朝。
一路的风土人情，与儿时的颠沛流离不同，她细细地游览，细细地品味，看见了富人一夜掷千金，也看到了穷人卖女求生。
其实这些与沈玉儿时看到的相比，已好了太多太多。
景和帝是个励精图治的帝王，晚年虽诛杀功臣，但也确实做了很多事情。在位三十年，平定了北地叛乱，休养生息，平民百姓亦可能够养家糊口。永安帝接过的盛朝，比之景和元年，已是好上了太多太多。
可是，还是不够。
路过林阳县时，沈玉想起几月前林阳县女子敲响登闻鼓一事，后来此事因着朝堂中人各退一步，以将那群抢夺女子的男人关进大牢为结束。
沈玉在外行事，仍旧着男装，在外人看来便是一名书生身边跟着他的妹妹。
到了林阳县内，却看不到那些女子的身影，问过县中人，这才得知，原来当初判决时，只将那些男子关了一月便放了出来，那些女子却被官府以孤女为由收回了田地，没有了田地，紧靠抚恤金度日，而这还不够，那些男子又卷土重来，强逼女子嫁予他们，强压之下，闹出了人命，死了两个女子，而那些女子也在反抗之际不慎打死了一名男子。
不巧，那名男子正是县令的远方亲戚。
那县令大手一挥便将那群女子全都关进大牢，秋日处斩。
正是半月后。
沈玉得知此事，心知肚明是那县令以权谋私，当即便向巡按御史传信，为那些女子平反，最终那名男子以强抢民女和杀人罪定罪，至于不甚杀害那名男子的女子，被处以仗八十。
但那些女子都争抢着说自己才是杀害男子的人，最终那八十板便分摊给各名女子身上。
沈玉庆幸自己来的及时，能够救下这些女子，而那些女子从头至尾也不知救她们的是谁。
看着那些女子在山上祭奠死去的两名女子时，沈玉在这里站了一日。
后来还是姜至找到沈玉，将她带回。
再后来，沈玉亲自去信，让户部查林阳县的账簿，张无咎查出这县令贪污漏税达五十万两白银，从那县令府中挖出黄金万两。
当日便抄了家，那县令被定了死罪，家中人全部罚没。
新上任的县令名叫纪疏，此人沈玉正巧熟识，沈玉当年做县令之时，纪疏乃是府上师爷，纪疏此人本也是举子出身，可当年得罪了人，便丢了官，后来到了沈玉门下，沈玉惜其才，调任京城时举荐了纪疏接任县令之位。
后来，纪疏做出政绩，沈玉本想将其升官，可却被纪疏拒绝了，他说他这样做个县令就很好，能够为百姓做些事。故而每当有棘手事务缺县令时，都会调任纪疏。
此次林阳县之事闹得如此大，这个烫手山芋，没人敢接，于是，推了纪疏过来。
沈玉得知新任县令乃是纪疏之时，便放下了心，有纪疏在，这些女子应当能过些好日子了。
与纪疏见过一面后，沈玉便离开了。
这一路上经历的大大小小的事，让沈玉明白，这世间的人很苦，更苦的是像林阳县里这样的女子。
她们毫无立锥之地，拼命的挣扎，若不是因为沈玉恰巧到来，她们，就会被斩杀，毫无痕迹地被抹去。
可这世上还有多少像她们一样的女子呢，怕是数也数不过来了吧。
这一路的经历，让沈玉更加坚定，她要重回官场。
她要以女子之身重回官场。
只有这样，她才能实现她想要的。
她，想做一件事，一件从未有人做过的事。
回到京城，沈玉绕路去祭奠家人她在深夜之中独自一人问她们：“祖父，祖母，母亲，父亲，清晏想要做件事情，这件事情，也许很危险，但，也许，能成功，失败的代价，也许会没命，可若是成功了，或许，我能够实现心中想的事。”
沈玉给他们倒了梅花酒，端起一杯，倒进土里，会心一笑：“你们定会支持我的，对吗？”
她抬头，望向天空，看着满天繁星，闪烁耀眼，沈玉笑了：“就知道，你们能答应。”
沈玉独自一人回到府上，花了一夜时间，厘清府中之人，这些年，她的财务，铺子，一直都在姜至的名下，她也只能给她留这些东西了。
次日，沈玉归京的消息传出，便被常明堵住：“沈玉，你终于出现了，陛下班师回朝，亲自定你为迎接使，快准备着吧。”
沈玉被堵在了府门口，回道：”“常大人，这不是礼部的差嘛，怎得是您来了。”
“害，沈玉你就别和我打岔了，陛下的心思，你还不清楚吗？”常明此话倒没有说错，永安帝这样做，摆明了就是要在回来那天，论功行赏之际，亲自下令将沈玉官复原职。
吏部的文书与礼部的官袍全都准备好了。
就等那天了。
常明又接着笑道，行了个同官之间的礼：“沈大人，老夫先在这儿给你道喜了。”
沈玉随即回了个礼便将常明送走。
常明此人，一贯是和沈玉作对，当日说明她女子身份的便是刑部侍郎邹言，此人乃是常明亲信，而她的身份，一晃半年过去了，或许，已被他们查出来了，但被摁下，等道时机成熟，就拿出来也未可知。
这边常明刚到吏部，邹言便来到这里，常明开口便问道：“怎样，查出来了没有。”
邹言道：“沈玉的户籍都是自出生之时便登记上的。没有任何破绽，微臣去到她的故乡，那里的人都说沈玉从小便只和一位妇人生活在一起，听他们描述，那是沈玉的母亲，后来，去世之后，沈玉才入京赶考，自此便是独身一人。微臣问过，全都对的上。”
常明一把将桌上的毛笔扔向邹言身上：“废物，查了半年都查不出。还有三日，陛下就回京了，到那时候，眼看着她就要恢复户部尚书之位了。”
邹言连忙请罪，动了一下，接着道：“这，微臣还有一招，这人是男是女，只要她在众目睽睽之下当场被人知道，那便是证据，她无论如何都是赖不掉的。”
“说的容易，她身上还有着太子太傅的虚职，如今又立了功劳，谁能近她身，谁又敢做这样的事。”
邹言走进常明，暗暗道：“不是还有那位吗？”
常明眼色一沉：“如今看来，也只能如此了。”
这旁的沈玉正在忙着做事 并未知晓有人正暗中算计着她。
沈玉这些日子画了很多的图，她尽力地将祖父未尽的图纸补充完善，也尽力将自己的毕生所学全部写在纸上。
终于，在永安帝归京那日，完成了，她将这些书稿全都交由姜至。
姜至看着这些书稿，对沈玉道：“大人这些日子竟都在忙这些吗？”
沈玉看向姜至，对她道：“这些图纸交给龙江船厂的纪管事，这些书稿，交给张无咎，里面有我对户部的治理之策，他会明白的，至于剩下的，就留给你。姜至，你也大了，我知道你每日都会读书，以你的能力，足够好好活着。”
姜至被这场景给吓到了，颤颤巍巍道：“大人这是什么意思？要离开阿至吗？还是要赶阿至走。”
沈玉看着姜至，笑了笑，道：“阿至可以永远留在沈府。”
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