罗青山皱眉道：“我对你们也没什么印象。你们不是我的学生，彼此不认识也很正常。”
“也是，毕竟我五年前就离开书院了。”凌泉作惋惜状，“不知立泽这些年来，束脩有没有涨？”
罗青山却是笑了，“若你们五年前就离开了书院，难怪不认识我，我在立泽任教不过三年光景。自我任教以来，束脩确实没有涨过，还是一年六两银子。不过现在说这些也没意义了。既然你们以前也是书院的学生，那我们就是老乡了。”
罗青山一扫愁态，高兴地问：“你们叫什么名字，现在做什么行当？”
凌泉算了算，一年学费六两……那么褚远诗当初给他的赏金确实是笔大数字了，可惜现在全进了文鸢的口袋。但转念一想，他从萧逊那学了几首老千，应付庐江那些赌鬼应该够用了。
他想得正投入，又听罗青山失落地问：“……是我太冒昧了吗？”身侧是褚远画无助的眼神。
“不冒昧，一点不冒昧。”凌泉道，“我们叫凌泉，他叫……凌竹。我们兄弟俩当年交不起束脩，不得已才退了学。如今走南闯北地做生意，没想到能在这里遇到同乡，一时有些感慨。”
对凌泉临时起意给自己想的名字，褚远画接受良好，至少他面上没表现出什么异常。
“原来如此。”罗青山有些羡慕地看着他们，“塞翁失马，焉知非福。你们虽未能完成学业，却能自食其力、不愁吃穿，不像我……”
有情况。凌泉和褚远画对视一眼，疑惑地问：“你怎么了，教书先生不是很受爱戴吗？”
罗青山目光游移，“……不提也罢。”
凌泉也不追究，顺势换了个话头，“刚才那是什么情况？”
罗青山愣了一愣，旋即反应过来，“那是我现在的学生们，被欺负的那个乳名叫大圭，一个月前才到庐江。他娘亲在城里的绣坊做绣娘供他念书。大圭也很争气，成绩是我们外舍第一……可能这也是那些混小子不待见他的理由。”
基本能大圭就是银珠的儿子了。罗青山还算厚道，没有把孩子他娘是寡妇的事说出来，只是在叙述中隐去了父亲。
然而凌泉就没那么体贴了，“为什么是他娘供他读书，孩子的爹哪去了？”
“这……我就不清楚了。”罗青山干笑两声，擦了擦脸上的汗。为人师表必须以身作则，他不能随意议论别人的家庭。即便银珠寡妇的身份在城中不是什么秘密。
他们三个站在街中央闲聊，引来不少侧目，罗青山想借故离开，“没什么事的话，罗某就回家烧饭了……”
他越不想提，凌泉就越想和他谈谈，“说说呗，有什么要紧？他乡遇故知也是一大幸事，你晚上没约的话，不如和我们一起吃一顿。”
褚远画在一旁小声道：“凌泉，‘他乡遇故知’好像不是这么用的……”
可惜另外两人都没把他的话听进去。
罗青山看上去更加不安了，“不用了，我……”
“你有约了？”
“……没有。”
“那有什么要紧事？”
“呃……也没有。”
“那有什么好犹豫的？”凌泉说罢，扯住罗青山的袖子就往福来多的方向走。
罗青山想挣脱，却意外发现看起来比他瘦弱的凌泉力量竟在他之上。他扭头看了眼默默跟在他们身后的褚远画，放弃了挣扎。
和凌泉轻快步伐形成鲜明对比的，是罗青山沉重的心情。
直觉告诉他，这两人绝不是想请他吃饭那么简单。这时候太过抗拒反而惹人生疑，只好走一步看一步了。
凌泉以怪异的热情拖着罗青山到了客栈，路过在门口洒扫的小二，进了客堂。
还没到饭点，厅内依旧是三三两两的客人。景璇坐在柜台后边，单手支着下巴打盹。
听见有客人进来，登时清醒了，发现来人是哪几个后，彻底没了瞌睡。
“掌柜的，给我们安排个雅间，再来桌好菜！”凌泉走到一张方桌旁，豪气道，仿佛付账的人是他一般。
景璇笑着应声，叫来一个小二，令其准备龙井虾仁、东坡肉、宋嫂鱼羹等江南名菜。
小二提着茶壶，将三人带至二楼的一个房间，支开窗户，“几位稍等一会儿，菜马上就好。”
罗青山不大自在地坐在椅子上，神色紧张。
凌泉又拉着他闲扯了起来，内容全是关于立泽书院的。罗青山多少明白过来，对方是在试探他是否真的在立泽书院任职过……多此一举，这有什么说谎的必要？而且，对面两个自称书院以前学生的人，可能连江都人都不是吧？
他们这样拐弯抹角地试探，是怀疑他和城里闹得沸沸扬扬的事件有关？
心里有了谱，罗青山冷静了不少，可不能让别人误把他的慌张当成心虚。
“罗先生既有才学又有品行，没想过科举这条路吗？”凌泉问道。
“罗某不才，确实考了两年科举，中了秀才，可惜家中有高堂要养……只得先找个活维持生计。”
凌泉对科举半点不了解，问：“秀才……是第几名啊？”有几分符合样貌的天真。
罗青山笑了笑，“通过院试的都能称为秀才，院试第一既为‘案首’，剩下的排名就无人在意了。”
“秀才是个什么官啊？”凌泉又问。
褚远画也向罗青山投去好奇的目光。
这真的是上过书院的人该有的问题吗？你们还记得给自己编的身份吗？罗青山腹诽。
但他依旧不拆穿，“秀才并非官职，只是取得了参与乡试的资格。”
在凌泉心里，没有官职就没有俸禄，“那不是一点用都没有了？”
“也非全无好处，每年会分发四两银子和二十斤贡米。”罗青山道。
凌泉不想再讨论有的没的，“反正你得了秀才，就说明你这人还有点本事，对吧？”
“呃……”罗青山一时不知该如何回答，“算是吧？”
“那你一定擅长六艺吧？”图穷匕见，凌泉铺垫这么久，终于问到最想知道的。
罗青山如释重负地笑了，“说不上擅长，不过都有涉猎。”他已经猜到凌泉下一句要问什么了。
“礼、乐、射、御、书、数……”凌泉掰着手指数道，“其中的‘书’包括绘画吗？”
真是年轻藏不住事，罗青山心里有了底后，面上愈发从容，“不包括，书画同源却不同系。绘画、插花乃士大夫的雅好，于我们普通人家而言皆是奢望。”
“原来如此，”凌泉道，“是我等粗人不懂了。”
罗青山失笑道：“凌公子长得文秀，哪里像是粗人，若是你不介意……”话说到这，他才意识到自己多言了，连忙止住。
凌泉却眨着他那迷惑性的杏眼追问起来：“我不介意的话你要怎样？”
几息的功夫，罗青山就已想好接下来的话：“不介意的话，我借你几本旧书看看，如何？”
凌泉十分捧场地拍掌笑道：“好呀，那再好不过了！我们过会儿就去书院取？”
笑容十分灿烂，罗青山都怀疑自己是不是猜错了他们的目的。
“这……我卧房凌乱，不便待客，还是等罗某收拾好送来给小友吧。请问凌公子是在此间客栈下榻吗？”
“没关系，我们不去你卧房。你去拿出来就好了，何必多跑一趟？”凌泉善解人意道。
“也对，是我多虑了。”罗青山笑了笑，又补充道：“待我收拾好再请二位来做客吧。”
小二开始陆续上菜，凌泉就着菜讲了些大亓各地的见闻，不再提绘画啊画师一类的事。气氛愉快到罗青山都怀疑刚才是自己多心了。
一餐饭很快结束，罗青山告辞后就马不停蹄地离开了。剩下的两人也回了三楼的天字七号房。
“怎么样？”甫一关上门，褚远画就迫不及待地问，“罗先生有什么问题吗？”
“你怎么一上来就问我的想法？”凌泉笑嘻嘻地反问，“你自己不也在场么，你又是什么看法？”
褚远画思量片刻，道：“他制止那几个恶童时，不像在装样子。不过你说要请他吃饭后的一段时间，他都表现出一种莫名的紧张……我觉得他有些奇怪。”
凌泉笑道：“不错嘛，和我想得差不多，你还挺敏锐的。”
“我们要不要再去他的住处调查一番？”褚远画不好意思地笑笑，又问。
“去看看他家有没有藏什么丹青？”凌泉摇头道，“没必要。就算你能搜出来，只要他咬死了不承认，你说破嘴皮子也没用。”
“有道理。”褚远画没有反驳，换了个思路，“三个嫌疑人，我们已经见过了其中二个，只剩一位银珠姑娘了。要去见见吗？”
“咱们两个男人，去见一个素不相识的寡妇，恐怕不太合适。”凌泉摇摇头，“要是被当成别有用心之人，我们再想接近她可就更难了。”
褚远画觉得他说的在理，反省道：“是我疏忽了，银珠姑娘的麻烦已经够多了，咱们确实不该再给她制造舆论。”
可这两条路都断了之后，他就难以想出其他对策。偏偏凌泉也不说话，只是双臂抱胸好整以暇地看着他。瞧这模样，定是有了法子，却不说出来故意吊人胃口。
褚远画拿他没办法，闭上眼开始回忆今天发生的事。终于找到了突破口，那就是银珠的儿子——大圭。
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