“反正现在人走得差不多了，咱们进去找他们吧。”凌泉提议。
“正有此意。”
两个从未上过学堂的人，带着好奇心踏入了这所书院。
书院外围的白墙，在时光的侵蚀下微微泛黄，显得有些老旧。院内青石铺路，种着松竹梅和各式奇花异草，环境清幽。
大部分学子都离开了，只剩个别留下来打扫讲堂。
整个前院都不见大圭和罗青山的身影。
不对劲。
昨天罗青山对大圭说过，等他一起出门。所以大圭应该不会提早离开。
凌泉随机找了一个洒扫的学生，问：“你有见过罗青山先生和冷大圭吗？”
这俩人作为新加入的，在学生中有点知名度。
那学子点点头，又摇摇头，“罗青山今日告了病假，没来讲经。至于冷大圭……抱歉，我没印象了。”
褚远画道了谢，二人一合计，决定先去后院斋舍处找罗青山。
谁曾想，刚越过二门，褚远画就变了脸色。
凌泉敏锐地注意到这点，问：“怎么了？”
“有打斗的声音。”褚远画竖起耳朵努力聆听，“就在……池塘旁的假山后边。”
话刚撂下，他就率先奔了过去。
凌泉隐约有了猜想，便不紧不慢地跟在后头。等他慢悠悠踱到假山后时，果然看到倒了一地的学子，和惨兮兮蹲在地上、满身是伤的冷大圭。
褚远画直直地站在一旁，面含愠色。“为什么要这么做？”他沉声问。
那几个恶劣的学子从地上踉跄爬起，没有回答褚远画的问题，就要往二门的方向跑，却被凌泉堵个正着。
凌泉笑得亲切，“大哥哥问你们话呢，不回答就这么走了是不是有点不礼貌？”
那几个学生前有狼后有虎，进退两难。白胖的阿斌不敢和他们对视，便对着冷大圭喝道：“好你个冷大圭！找了这么多帮手，病了一个罗青山，又来两个野男人，他们该不会也是你那寡妇娘的姘……”
话还没说完，便听蹭的一声，褚远画握着剑闪现在他面前，抵住他的脖子。虽然剑鞘还在，但阿斌还是吓得瘫坐在地上。
拿着凶器的冷面阎王淡淡道：“你说话应该客气点，至少不该造谣。”
“我我我……”阿斌从未受过此等对待，打着颤道：“这都是我爹妈说的。不然、不然冷大圭无权无势的，你们帮他做什么？不就是……看上他娘了么……”
“好超前的育儿理念，”凌泉感叹道，“你爹妈不来书院当教书先生真是可惜了。”
“我爹才不会放着大钱不赚，跑来书院当穷酸先生呢。”阿斌不屑道。
“老大，这小白脸好像不是在夸伯父伯母。”一个瘦子最先回过神来，提醒道。
“用、用你说么，我当然知道！”阿斌红着脸道。
说话间，冷大圭也站了起来，一瘸一拐地躲到褚远画身后。刚才的遭遇吓得一句话也不敢说。
褚远画护住他，冷声问：“你们为什么欺负冷大圭？”
阿斌梗着脖子道：“我还想问你们为什么非要维护他呢？你们护得了他一时，还能护他一世吗？”
那瘦子壮着胆子来到阿斌身边，凑近他耳语道：“老大，这话不该当着他们的面说。”
他自以为说话声音很轻，却还是全被耳力极佳褚远画捕捉到了。“嗯？”
经瘦子提醒，阿斌虽然后悔，但不想在小弟们面前失了面子，又见褚远画和凌泉穿着朴素，便道：“怕什么？他们还真敢在这里杀了我不成？等我告诉了我爹，有他们好果子吃！”
“啊呀，那可难办了。”凌泉亮出匕首，摸了摸刀刃，“可不能让你活着去报信。”
阿斌惊恐地手脚并用往后爬，“要要要要是我死了，我爹更不会放过你们了。”他终于认怂，“……大不了我以后不欺负冷大圭了。”
“谁知道你会不会说到做到？”凌泉摊着手道，“要是放你走，你到了家第一件事就是告状，让你爹派人来追杀我们怎么办？”
他说着，蹲下身子，匕首在阿斌脸上划了划，“不如现在就把你们都杀了，再嫁祸给书院……就算被逮住斩首，黄泉路上也不愁人陪。”
孩童身上带着一种天然的灵气，阿斌意识到，眼前的漂亮少年真的动了杀心。那股阴森的气息令他不寒而栗。
他顿时觉得凌泉比那个冷面大高个还可怕，“哇”地一声哭了出来。
他抽噎道：“我、我说的都是真的……求求你放过我吧，我还不想死。”
他那些小弟更是一声也不敢吭。连最有注意的瘦子都不再多嘴。
凌泉笑容不变。
阿斌没招了，举起三根手指：“我贾斌发誓，要是我今后再欺负冷大圭、或者把今天的事说出去一个字，我爹贾逵就再也赚不到钱！”
“还算有诚意。”凌泉沉吟道，“其他人呢？”
在凌泉和贾斌的双重压力下，贾斌的几个小弟也不情不愿地发了誓。而后这些顽童就连滚带爬地逃离了这里。
看着那些学生远去的背影，褚远画担忧道：“你这样吓唬他们，万一他们当真了可怎么办？”他不想凌泉因逞口舌之快而惹上麻烦。
凌泉眨眨眼，“谁说我吓唬他们了，我这人从不说假话，每个字都是认真的。”
安静了一会儿，几乎被当成空气的冷大圭哑着嗓子开口：“谢谢两位哥哥——”
“不客气。”凌泉顺嘴接道，打断了大圭接下来的话，“你们怎么到后院来了？”
“我……”冷大圭垂下眸子，“听说罗先生病了，我想来看看他。”
“这么说，你知道他住在哪里咯？我们是他的朋友，麻烦你带我们去他的斋舍。”
凌泉对冷大圭说话时全然不像罗青山那么柔声细语，似乎不是出于怜惜才救他的。这样的落差让大圭有些难受，但还是乖巧地点头，“好。”
三人到罗青山斋舍外边时，后者虚弱地躺在床上，听到动静，他挣扎着支起身子，“是谁？”
“是我，先生，我想来看看您。还有两个自称您朋友的人。”冷大圭沙哑的声音从虚掩的门缝中挤进屋里。
“……进来吧。”罗青山柔声道。他清楚自己在庐江，除了书院的同袍外没什么认识的人，能自称他朋友的只有昨日遇见的那两个怪人。人家都找上门来了，他还能怎么推脱？
况且他现在也染上怪病，不趁机求助的话恐怕也要小命不保了。
“先生，你怎么样了？”大圭高声问道，推开门就要往床边冲，见了亲近的人，方才的胆怯一扫而光。
凌泉却及时揪住他的后领，“你们先生不知道害了怪病，离那么近，是想被感染然后逃避上学吗？”
大圭又怯生生道：“不是，我……”
“好了，离远着。”凌泉吩咐道，自己却往床边走去。斋舍不大，没走几步就到了，“阿竹，你看着他点。”
褚远画这次没有爽快答应，反而问道：“你过去做什么？”
“替他把脉啊，”凌泉道，“我学了多少年蛊，就学了多少医。医术还是有点保证的。右手伸出来。”
罗青山依言照做，并一直关注着凌泉的脸色。然而对方自手搭在他腕上起，就没有变化。他无法猜测自己的安危。
过了一会儿，凌泉收回手，“左手。”
罗青山侧过身子，把左腕送到凌泉面前。翻身的动作让被子落了大半到地上，凌泉蹲下身子替他捡起来。
……一套望闻问切后，罗青山忐忑地问：“凌公子，我这是什么病啊？”
“嗯……从脉象来看嘛，”凌泉故意顿了顿，缓缓提高声调，然后猛地落下，“你没什么毛病啊。该不会是想偷懒才故意告的病假吧？”
“不可能！”罗青山惊道，“我昨天夜里就辗转难眠，今早被钟声叫醒时也是晕眩无力，故此告假。凌公子，褚公子，罗某不是怠惰之人。”
“凌泉，我也觉得罗先生不会做这种事。而且，他的症状有些像——”褚远画话说了一半，便被凌泉打断。
“可他的脉象除了虚弱一点，确实看不出有什么怪异之处。”
罗青山心里害怕得紧，毕竟城里害那“摄魂病”的人已经有两个去世了。这种时候还是凌泉的说法让人更愿意相信。
“可能是我前段时间太累了吧。”出于自我安慰的心理，他道，“毕竟我也没画过影神图，不大可能得那怪病。”
“希望如此吧。”褚远画沉吟道。
“既然罗先生无大碍，我就放心了。”大圭道，“我还得回家烧饭，就不打扰先生休息了。”
“小家伙，你现在就会烧饭了？”凌泉笑着问。
“嗯，”大圭骄傲地点头，“娘每天酉时才下工，到家时都酉时二刻了，我想让她一回家就能吃上热腾腾的饭菜！”
“怪孝顺的。”凌泉不知想到什么，忍不住感叹，“阿竹，咱们也该走了。小孩子都知道不能打扰病号，咱们可不能比他还不懂事。”
三人告别罗青山，走出屋子。
一下午由昏暗的室内转到光亮的室外，大圭一时无法适应，因眼拙而被路上的大石块绊了一脚。
褚远画迅速飞身过去，将大圭接在怀里，接到人的一瞬间，他神色微变，但又很快恢复如常。
不留心是察觉不到的，凌泉注意到了，却同样没有表现出来。
二人跟在大圭身后，把他送回了家。现在还不到酉时，银珠还没回来，没机会自然地和她说上话。
幸而今天的收获不小，他们也不觉得遗憾。
大圭礼貌地写过二人后，就进了屋锁上门。
褚远画深深看了那扇门一眼，才转身离开。
吃过晚饭回到客栈客房后，他还是一副魂不守舍的样子。
“你这是发现什么了？”凌泉确实外边没人后，便迫不及待地开口问道。
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