侧案上放着一株荷花苞，眼前摊开的是关于秦敏亮一案众人的证词，柏溪正襟危坐着，装作看着卷宗思考的模样。
墨香、木质气味的卷宗、夹杂着腐朽的腥气，萦绕在柏溪的鼻尖，低沉的交谈甚充斥他的耳膜，眼前的字逐渐扭动起来，像是跳舞的小人。
“柏溪。”
忽然之间，卫涂轻唤了他一声，柏溪深吸一口气，猛然从瞌睡中抽离，倏地起身朝他行礼。
“属下在。”但顺势说完才发现，自己本不必向他行礼的。
“嗯？”卫涂微微抬头看着他，似乎没有预料到他的反应，说道：“不必拘礼，你且过来。”
柏溪有些犯怵，他犹犹豫豫的走过去，卫涂抬手招呼他将耳朵凑近，他抿嘴有些不好意思地靠近。
“内室有躺椅，”卫涂前倾身体，轻声说道：“若是困了，就去歇息片刻，我会对殿下保密的。”
“嗯......”柏溪扭捏的看着他，嘴角是压制不住的笑意，却还是推脱说：“我奉殿下之命监工，这，这可是擅离职守。”
“呵呵，”卫涂笑着，与旁人对视一眼，接着朝柏溪说道：“怎么会，你一抬头就能看见我，不过是换了地方罢了。”
卫涂眼睛笑弯了，柏溪也直起身，勉为其难地说道：“那，好吧。”
一边感慨着卫涂品貌不凡，柏溪一边挪步子去内室，刚坐到躺椅上，就听见卫涂低声说了句：
“真是奇怪，他这性子怎么会养出这样一个孩子......”
“啊？”耳聪目明的柏溪，自然是听得清楚，他不明所以：“少卿大人你说的是什么意思？”
别人问了，卫涂又只是微笑摇头不答话。
这个时候门外进来一个生面孔，他站在堂前，语气平静地说道：“大人，找到了。”
卫涂听闻敛了笑，站起身对刚准备躺下的柏溪说道：“白术找到了当日秦大人死前跟着的侍卫，你可要一同去？”
虽然躺椅舒服，但远不及出门溜达来的自在，柏溪闻声立马蹦起身，腰间令牌甩动。
“要去！”
日头西下，天凉快了些，即便如此，走匆匆走过御道的褚垣还是出了一层细密的汗。
他看着眼前景象，有些哭笑不得，几度欲言又止，最后还是无奈地接过青竹递来的帕子擦汗。
但看着眼前卫襄逗小孩儿的情景，他忍了半天，还是忍不住低声向青竹抱怨。
“这就是刘娘说的出大事儿啊？”嘴巴克制着不动，话语从喉咙中模糊的发出来。
有点儿大声了。
青竹咳了几声，眼神示意褚垣转回头去。
“怎么不是大事了？”卫襄嘴巴里说着严肃，却是神采飞扬，眉开眼笑，“小皇子降生，这是天大的喜事！”
“臣不是这意思，”褚垣走过去，不等卫襄同意，直接坐在对面，“宫里通传得急，臣弟以为是什么坏事，胆战心惊了一路呢！若是早点告诉我皇子降生，那我肯定是敲锣打鼓，高高兴兴的过来。”
“又在这胡说八道。”
卫襄笑着将小皇子交给奶娘，随后屏退左右，只留下褚垣一人。
“你也知道，”卫襄亲自为褚垣倒茶，说道：“自从陛下登基之后便独宠庄于婕，八年来虽有皇嗣诞生，但.......好不容易盼来一个小皇子，如何庆祝都不为过。”
“太后说的是。”褚垣扯出一个笑容，却有些心事重重。
“哀家真是太高兴了，”她说出这句话时，身上围绕着的暮气在顷刻之间散去，“宫里真的许久未有这样热闹过了。”
“臣恭喜太后。”褚垣起身再次行了大礼。
邺平城繁华热闹，却也总有几处腌臜角落藏着污垢。
幽深的巷子尽头，卫涂踏进陈设简陋的房子，一入眼便是对着门躺着的一具男尸，仵作孙重明向他禀告。
“大人，人已经死了超过三日。”
“死因为何？”卫涂说。
“初步判断是病死的。”孙重明说道，“具体还要等下官进一步查验。”
“将人抬走吧。”卫涂说道。
“是。”孙重明带着人将侍卫的尸体拉走了。
环顾四周，除了简陋的器具没有别的异样，卫涂忽然抬头嗅房中的气味。
“白术，你闻到了吗？”他问道。“房间里有股奇怪的味道。”
门口，柏溪一直捂着鼻子不愿进来，听到卫涂的话也放开胆子闻了闻，只一会儿就受不了转头就冲着墙角干呕。
除了尸臭，他没有闻到任何味道。
“除了尸体的臭味，”显然，白术也没有闻到，“属下没有闻到任何味道。”
“那个味道很淡，”卫涂似乎被尸臭熏着了，掩面轻咳了两声，声音有些沙哑：“是很奇怪的香气，不算难闻，但是让人心生不安。”
说话间，白术觉得卫涂的状态不太对劲，劝道：“大人先出去吧，此处空气不流通，待久了对身体不好。”
走出屋后，街上的水汽顺着卫涂的呼吸流进体内，驱散了那股子停留在鼻腔中的异香。
“你可曾问过四周邻里，赵六七死前可有什么异常？”卫涂问道。
“问过了，”白术从挎包掏出记事簿，看着上面的证言回答：“据说，赵六七死前曾经披散头发，衣冠不整只顾着歇斯底里地大喊大叫，周围人以为他疯了，等找到大夫来看他的时候，发现人已经死了。”
“喊得什么？”卫涂问。
“说是自己梦见了火狐索命，巨蛇烧城，此间繁华皆付之一炬。”
“巨蛇？”一边的柏溪低低的说了一声。
捕捉到一丝线索，卫涂回头问：“你知道？”
忽如其来的询问，柏溪慌张地摇头：“不不不，属下只是，只是......”
“别紧张，不知道也没事。”卫涂宽慰几句，又回身同白术说：“都是什么时候说的？”
白术低头仔细在文字中筛选线索，接着回答：“约莫是秦大人死后的那段时间，疯了几天，人便不见了。”
衣袖遮盖的手指搓得温热，卫涂口中喃喃：“火狐......巨蛇......”忽然冷笑了一声，似是无奈地说道：“原来一切早有预谋。”
御道上，褚垣优哉游哉地摇着扇，踩着散落的霞光往崇德殿走。
“你说，”褚垣开口同一旁的青竹说，“这个孩子能活多久？”
闻言，青竹四下看了一眼，手指微动，片刻说道：“殿下要注意言辞。”
“无事，”褚垣眉目带笑，看起来丝毫不在意，“你猜猜看这个孩子能活多久？”
青竹不答，褚垣便开始自言自语，回忆起从前。
“我记得三年前，玉才人的四皇子也是像方才禧昭仪之子一样，生在一个风和日丽的夏天，那孩子长得乖巧，我看着也喜欢，眉眼间到有点兄长的影子。”
“只是，”褚垣的笑容逐渐凝固消失，语气沉闷：“终究没能活过冬天......”
“那时宫中传闻，”青竹接过话，说道：“是庄皇贵妃......”
“都说庄皇贵妃善妒，褚珣子嗣单薄有她一份功劳，”褚垣驻足，歪头看着日落西山，“我虽不知其中真假，却也希望褚珣能明白，身为皇帝，自己身上的担子有多重，明白何为恃宠而骄。”
“当年他执意求娶照看他长大的庄于婕时，我也不曾想会成就如今局面。”
余晖落在褚垣脸上，眼睛透过光，像是宝石般透亮，青竹望着他落寞的表情，低声问：“殿下是生气了吗？”
“呵，”褚垣忽然低下头笑了，阴影处，笑意不达眼底，他收起扇子递给青竹，朗声：“生什么气？我与褚家人的约定，到褚珣这一代为止，我保证他好好活着便是了。”
即便他说的再轻松，青竹也能感受到他心中的情绪，刚要开口说些什么，褚垣一摆手抢先说道。
“好了，不许再说了，隔墙有耳。”褚垣正衣冠，掩面打了个哈欠说道：“我该去见陛下同他道喜了。”
入了伏，天气就是一天比一天的热，往年的这个时候，褚垣要不去避暑山庄，要不就窝在府里的冰室，只是今年情况特殊，皇帝下了命令他也不好尸位素餐，便只好乖乖待在大理寺。
许是大理寺阴气重，倒也不算热的让人心烦。
铜炉里放着冰块，褚垣坐在卫涂办公的房间主案上摇扇，等了许久都不见他来。
“柏溪。”他朝门外喊了一声，柏溪快步走了进来，“今日卫涂告假了？”
“没有，”柏溪摇头说道，“没听说少卿大人告假。”
“那他怎么还不来，”褚垣不满的埋怨，但转念一想改口道：“不过不来也好，我倒不乐意见他。”
话音刚落，门口通传，少卿大人来了。
褚垣咋舌，身体先一步坐直了些，轻轻摇折扇，端庄又克己。
卫涂走进来向他行礼，“参见殿下。”
“嗯。”褚垣随意地应了一声，卫涂便走到了侧案坐下。
察觉到了那声微不可查的叹息，褚垣斜着眼睛瞟他。
面色苍白——比以往都要白，就连嘴唇都毫无血色，眼下发青，瞧着真是憔悴。
正眯着眼细细瞧着，忽如其来的对视，吓得褚垣心都跳快了。
瞥见褚垣闪躲的目光，卫涂有些疑惑地喊他：“殿下？”
“咳，”褚垣轻咳一声，将身子微微转向他，一开口便戏谑地说：“少卿大人这是怎么了？一副......体虚的模样？”
“劳殿下挂心，”卫涂转过身面对他，手端正地放在膝上说道：“殿下可知什么是为伊消得人憔悴？”
“哦——”褚垣拖着意味不明的长音，手支着下巴，没个正形儿地坐着，故意曲解他的意思：“少卿大人还是要当心身体，纵欲......总归是不好的。”
卫涂笑了，却仍是一副病恹恹的模样，“殿下说笑了，臣只是昨夜发梦，辗转反侧罢。”
还不等褚垣回话，他接着说：“殿下该问我梦见什么。”
“呵，”褚垣笑一声，一副了然于匈地说道：“少卿大人不是说......”
他眼神真诚，轻声打断了褚垣。
“臣梦见了殿下。
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作者有话说
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第7章 新生
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