建康的桃花唯有三月开的最盛，互相爱慕的少男少女常以赏花之名，相约在桃花林中，许下永不相负的誓言。
而今临近孟夏，桃枝上还零星剩着几朵尚未谢尽的残花，尚未定下婚约的郎君忽地“恨嫁”了起来。
若要出府，得先用熏笼仔细的将衣衫每一处沾上香气，脸上轻施妆粉，再用青黛描眉，两颊唇中轻点胭脂。
就连形制大同小异的头冠都异常考究，镶嵌的物件中，属青玉与白玉最佳，玛瑙和绿松石次之，再往后的金银之流落了下乘。
众人戏称：小郎君们每日净面倒掉的胭脂水，快染白了淮河。
近来皇宫直通城门的主街上，每隔数尺就能撞见从头到脚都精心打扮过的富贵公子。
他们或欣喜、或焦急的在原地来回踱步，甚至暗暗与旁边人比较，自认略胜一筹者，如同斗赢了的公鸡般挺起胸膛，神气十足的藐视起对方。
这副情景实在太过诡异，有消息闭塞之人连忙打听来龙去脉。
原是三日前，朝中适龄男子的画像如流水般送入显德殿，虽未透出一言半语，但谁不知平拂公主四月初二及笄。
圣上有意为公主相看夫婿的消息，不过两个时辰，传遍城中大街小巷。
无数双热切的眼睛盯紧了这块香饽饽，恨不得提前将其收入囊中。
家世不过普通，长相也挺平庸，却又自命不凡的男子，翻遍无数佳人才子相遇的桥段，特地候在公主每日去往行宫的路上，想提前赢得公主垂青。
人群中不知谁先喊道：“平拂公主来了。”
喧闹的人声骤然消失，所有人不约而同的望向那座缓缓驶来的马车。
公主仁善，除非有要事在身，出宫甚少让侍卫提前驱赶民众开道，不许百姓跪迎，仪仗也是一简再简。
马车在城中的速度，甚至比不过四处跑动的孩童。连出行尚且如此在意百姓，其他地方更不必说。
每年冬日的布施，各地兴建的善堂，从食邑运往受灾郡县的粮食……
如此种种，平拂公主在民间的声望，远超其父，还有已故的顺敬皇后。
马车还没驶向近前，竟有一男子用手扶额，身子左右摇晃，随后踉跄两下，晕倒在大路正中。
有人悄悄藏进屋檐下的阴影里，煞有其事的点评：“演的比昨日那个好。”
“这是今日第几个？”
远处跑来的少年混入其中，故作神秘的一根根伸出手指，小声道：“公主出宫门至今，是第三个。”
“嚯，离出城还有五里路，我猜还能晕两个。”
“少了，起码四个。”
“……”
还有人恼怒亲近公主的机会叫人捷足先登，当众喊出男子的身份：“黄太守家的四公子怎么晕倒了？”
寂静的街巷霎时爆发出一阵哄笑，黄四公子羞得面皮都涨红了，仍旧一动不动的躺在路上。
直到清脆悦耳的女声响起，解救他于水火之中：“平五，送这位公子回府医治。”
黄四被侍卫粗鲁的扛在肩上，胸口咯得生疼，倒吸几口凉气，紧闭的双眼趁机睁开条缝。
风吹起车帘一角，他瞧见父亲重金都求不到的蜀锦，不过是公主铺在车上的其中一层垫子。
那一瞬间他脸上爆发出的贪婪，候在车边的照水尽收眼底。
行至无人处，照水踢开路边的石子，愤愤道：“就该把他们都打一顿，扔在街上让人笑话个够，好心送他们回府，惦记上主子的东西来了。”
“打他们一顿就能安分守己了？”平拂闲适的倚在小榻上，半点没把建康城里对她的驸马之位痴狂的小郎君放在心上。
照水则恰恰相反，回想起黄四那抹令人作呕的神情，她气得直跺脚，“那就打到他们不敢惦记，大不了都杀了。”
“你啊，使起小性子来跟三岁的孩子一般大。”平拂掀开侧边的竹帘，递过来一块香甜的桃花糕，“吃点东西消消气。”
两口糕点下肚，照水总算不嚷嚷着打打杀杀了。
她坐回马车里，缠着平拂问东问西：“那群癞蛤蟆三天两头堵在路前，闹得沸沸扬扬的，主子不气吗？”
提起此事，平拂眼角眉梢俱是笑意：“本宫高兴还来不及。”
“啊？”照水隐约觉得哪里不对，但又说不上来。
平拂笑而不语。
现下疯传，谁家的公子为接近公主不择手段，当街装晕；亦或是某小郎一身孝服，拦在公主马车前，想要卖身葬父云云，可谓是花样百出。
这群人成了茶余饭后，众人最喜欢聊上两句的谈资。至于圣上残暴，虐杀宫女的流言，消弭于无形。
不枉她派人捧着几卷空白画纸，在宫里四处宣扬，然后声势浩大的送进显德殿，力求做到人尽皆知。
最后挑出十几名妄想一步登天的小官小吏之子，身边人言语煽动几句，他们闹出的笑话就已经一茬接着一茬。
素来固执守旧的裴御史听闻此事，今早连上三道奏疏弹劾。
感叹世风日下，京中竟有不思进取，一心想着攀龙附凤之徒，而后怒斥其父教子无方，不配为官。
平拂深以为然，决定遵照裴御史的意思，相关人等贬官罢官，替换上她的心腹。
斟酌人选时，马车突遇颠簸，撞断了她的思绪。
照水眼疾手快，接住差点掉下去的半碟桃花糕，外加一盏清茶，嚷嚷道：“不是到行宫了吗？怎么还没外面的泥巴路走的稳当。”
车夫连忙勒停马匹，十分为难：“前边的路上都是石子，奴婢也没办法。”
平拂挑起帘子往外瞧，本该平坦无阻的石板路上，莫名冒出一长串鹅卵石，多到一眼望不到头。
“怎么回事？”
两名宫人战战兢兢跑来解释：“卢夫人想修整鱼池，谁知匠人运送材料时，没发现驮袋半途漏了，石头洒了一地。”
“尽快收拾了，免得再冲撞了旁人。”卢夫人位比三公，早年又与母后有旧，这点面子平拂还是愿意给的。
车夫蹲在地上，抬起一只马腿，用手敲了敲污泥下粉白的蹄底，马儿瞬间发出吃痛的嘶鸣。
他忐忑不安的开口：“昨个下过雨，马蹄在土路上泡软了，踩到石子容易发狂。”
“那便不用了。”平拂挑了块石头少的地，下了马车，“左右多走几步路的事。”
环顾四周，皆是些寻常的亭台楼阁，好在近旁配着几颗古树，倒是衬得不俗。
微风浮动，树影婆娑，铺天盖地的绿意里，边角突兀的露出一抹淡紫，平拂蓦地停住了。
她记得，那是楝花。
照水显然也见着了，面上不显，心底怒骂：怎么偏偏在这处下了车，这下好了，捅了主子的心窝。
整座行宫，唯有西边临水曲廊旁，种了一棵苦楝树。
是顺敬皇后按家乡风俗，在长女出生之年亲手栽下，祈愿树神保佑孩子无病无灾，一生顺遂。
自皇后薨逝，公主常在此睹物思人，只是每次来过，回去就要大病一场，慢慢的便不来了。
照水拉了拉平拂的衣袖，放缓了语调：“咱们回显德殿吧。”
“先不回去。”平拂凝目望着不远处的苦楝树，面露怀念之色：“随我去看看。”
暮春时节，正值苦楝树花期，一簇又一簇的淡紫色花苞，密密匝匝的开满了整个枝丫。
挂在枝头的一串串嫩绿叶子，反倒成了这片万紫花丛的点缀。
早有君子端坐树下，手持竹笛吹奏，音色悠扬空灵，带着返璞归真的古朴之感。
乐者常以乐传情，闻此笛声，好似有人在耳边徐徐倾诉满腔爱慕之情，又因久候佳人不至，心生委屈，幽怨不已。
这份情深意切，连春风亦不能免俗，温柔的拂过他的发梢，洋洋洒洒的下起了楝花雨。
平拂站在曲廊上，饶有兴致的观赏这场为她量身定做的陷阱，“卢夫人当真是用心良苦。”
为了引她来此，又是撒石子，又是削马蹄。
一曲终了，狐狸尾巴藏不住了。
卢承琮往曲廊处偏过头，明明瞧不见人影，却径直朝平拂这处走来。
二人于转角处相遇，他故作讶异的后退半步，拱手致歉：“不知公主在旁，是承琮叨扰了。”
因着刚刚的走动，旖旎的香气飘散在四周，不似寻常脂粉的味道。
平拂抽出腰间绢帕挡在鼻尖，垂下的长睫盖住了眼中的嫌恶，随口恭维：“卢公子一曲胜过宫中乐师万千，哪有怪罪的道理。”
卢承琮信以为真，甚至沾沾自喜的以为公主手帕掩面是不敢面对心上人的羞涩。
“两年前宫宴，臣有幸得见佳人一面，再不能忘。只敢借着探望姑母的名义，在树下吹了一日又一日的《山鬼》，期盼着佳人驻足。”
他边说边紧张的摩挲着手中的竹笛，露出少年人遇见心上人的羞涩无措。
戏台子上的戏文正演到精彩处，总不好匆匆谢幕。
平拂失落的垂下头，喃喃了一句：“原来你早已心有所属。”
而后强打起精神，祝福道：“卢公子有此恒心，何愁不能抱得美人归。”
“其实臣今日见到了。”
卢承琮不知从哪变出一簇楝花，珍惜的捧在手中，一双潋滟的桃花眼满含爱慕，痴痴的望着平拂，“巫山神女没能等来心爱之人，我等到了。”
他并未挑明，但答案呼之欲出。
“这……”
平拂绞着手帕，脸颊上浮起一团红晕，眼神闪躲，欲说还休。
就在卢承琮志得意满，马上要夺得佳人芳心时，她的面色骤然苍白下去，决绝的背过身。
“此话卢公子休要再提，父皇有意从王氏子弟中挑选驸马。”
王氏，历经三朝仍屹立不倒的钟鸣鼎食之家，京中近半数官员由王司空征辟入朝。
卢承琮脸红了又黑，最终转为铁青。
同为世家，卢氏靠的是昔年辅佐先帝夺位的从龙之功，半路发家，跟王氏相比底蕴上终究差了一截。
外加父亲卢太仆病故，他尚在孝期，还未授官承爵，一时之间，卢家竟陷入朝中高位无人的境地。
刚显出颓势，昨日还言笑晏晏的同僚，今日便如嗅到肉的豺狼，恨不得马上将卢家瓜分干净。
有外忧自然少不了内患，他得位不正，旁支不服闹着要分家，门客谋士也存了另谋他就的心思。
卢承琮已然被逼到绝境，唯有求娶公主，利用驸马的身份先稳住人心涣散、摇摇欲坠的卢氏，至于旁的东西，往后再徐徐图之。
他状似难过的低垂着头，脑中不断衡量要付出多少才能打动圣上，改变主意将公主下嫁于他。
片刻后，卢承琮摘下代表家主的玉扳指，心甘情愿奉至平拂眼前，端的是痴心不改的模样，“臣愿以全部身家为聘，求娶公主。”
他想明白了，王氏的儿郎出身再尊贵，也比不过手握实权的家主之位，等公主嫁入卢家，夫妻一体，他照样是卢家实际掌权者。
“卢郎…”平拂感动不已，“我竟不知你对我用情至此。”
为不辜负他的情意，她当即戴上玉扳指，嘴角挂着真切的笑意：“我这就去求父皇赐婚。”
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