“做人有始有终，你怎么忘了我？！”正在鬼皮觉得事情不对，想要回到自己的位置上整理思绪时，盖茨信徒却叫住了他。
“事情已经做到这种程度了，如果现在放弃可不止‘沉没成本’那么简单！”盖茨信徒用指尖揉着质感光亮的键盘，语气理智而充满威胁，“难道你对其他三人青眼有加，独独看不起我？！”
“没有。”鬼皮眨了眨眼，下意识地否认。
盖茨信徒冷笑一声，继续专注于显示器和牌局上，只是把肩膀拧得“咯吱”作响。
鬼皮盯着那对肩膀犹豫了一会儿，终于忍着叹息走过去，缓缓调整按摩的力道和位置。
“嗯～不错！”几分钟后，盖茨信徒舒服地舒展了一下脖颈，顺势瞥了一眼身后垂着眼的鬼皮，满意地称赞了一句，“手法倒很熟练，过去有过不少经验吧？！”
“嗯，养花也有一套！”
“当小工还不赖！”
“分拣上架马马虎虎，但我看重的是热情！”
“曾经呢，我在朋友圈里听到过一个故事。某位老板因为一件小事被某个小职员感动到哭泣，从此成了小职员的大客户，这好像被很多老板当成心灵鸡汤流传！”盖茨信徒拍了拍肩膀，示意鬼皮继续按摩。
“不过我在这故事里注意到二个细节：第一，这位老板有‘故事’，有可供打动的情怀，也就是他出身白区。如果是一个出身绿区或者红区的人……”盖茨信徒拍了拍身上的衣服和手上的腕表，“我喜欢什么，你见过吗？！”
“第二，职员从老板那里拿到资料，然后主动通过各种方式找到能打动客户的东西，这一点在一些高级酒店其实是标配。作为顶级服务，本来就需要通过个性化定制去服务顶级客户，而员工私下里主动通过关系去寻找反而说明这家企业并不那么历史悠久和成熟，员工的上升空间还比较大，同时这种消息在老板圈里流传，显然是该老板自己讲述的故事。”
“另外，有这种故事在前。你猜我们身边有多少人会挖空心思‘作秀’？！”盖茨信徒伸出一根手指在肩上挥了几下让鬼皮休息，趁鬼皮揉捏手指的时候说了最后一段话，“所以你做同质化的产品只会‘泯于众人’，要么做得比别人更苟且，要么做得比别人更不凡！”
“好了，你可以走了，我们还有事要忙！”盖茨信徒说完，把他为鬼皮挪开的一根手指又放回牌上，继续全身心地投入牌局之中了。
鬼皮觉得盖茨信徒的话就是他代表那四人对鬼皮所做的“谢礼”，只是这份谢礼实在无益于鬼皮眼下的困境，并且充满了对小人物挖苦和揶揄。
或许是大人物们本就被期待如此，所以只能这样维持人设，或许是他们本来就需要发泄压力……
“奴才在这里不能生存”！直到此时，鬼皮才想起管理员说过的话，原来他早就料到了！
可为什么之前鬼皮没有想到这点呢？！管理员明明早就提醒过鬼皮，但他在真正进入这局游戏的瞬间便自动成了“奴才”……这是一种“本能”吗？好像猎物在残暴的猎手面前做出幼弱的姿态，以期敌不过的猎手可以放过自己一样！
挣扎了许久，鬼皮最终不得不在心里承认，这就是他“本能”的想法。无论他过去在白区和绿区做过什么，被生活“毒打”过的他都会本能地慕强，甚至成就越高，这种本能就越根深蒂固！
何况鬼皮如今陷在这样的境地中。在这样一个金碧辉煌却无懈可击的环境里，面对四个几乎滴水不漏的人，他们想让鬼皮看到的，鬼皮才会看到，他们想要隐瞒的，鬼皮便一无所知……
所以所谓“红区”，就是对绿区和白区“不可见”的区域，因为这里的规则发生了质变，有根本的不同……
而鬼皮从进入这里的那一刻就被迫经由“本能”，在巨大的压力下放弃抵抗，并且由于自尊心受挫而做出一系列笨拙的行为……
过去暂且不提，鬼皮眼下需要的是能破局的东西，或者——一个能帮他破局的人。
“喏，给你！”鬼皮盯着的时钟，秒针刚好走到12的位置时，一件东西被人用手举着砸在鬼皮肩上，同时鬼皮背后传来了管理员的声音，“12点整，该吃饭了！”
鬼皮仿佛从梦中惊醒一样，他回头盯着管理员，似乎有话想对管理员说，但最终只是接过了午饭。
从管理员早已预料此刻和他之前与鬼皮的对话看，管理员应该有意帮鬼皮。然而管理员却也从第一句话就对鬼皮说明不会再偏袒他，鬼皮并不认为这仅仅是瞒过牌桌旁四人的障眼法——从机械大师的反应看，那四人虽然关心，但其实听不清他们谈话的内容，或者说他们其实不在乎谈话的内容。
世上没有白吃的午餐。所谓帮助，要么换物质，要么换地位，除非帮助者和受助者本身早已等价。鬼皮从未与公寓管理员等价过。所以如果他求饶，管理员日后就再也不会是他的朋友，而是贵人。
贵人只能顶礼，朋友才能畅所欲言！
管理员倒没在意鬼皮奇怪的态度，只把饭盒丢在他怀里，转身就走。
“喂，管理员，我们的呢？！”管理员刚刚转身，机械大师就故意扯着喉咙边笑边喊。
“没有！”管理员没好气地回答，“我是来照顾新人的！你们吃的东西——我都没见过！”
“呵呵，我们倒是想请您见识一番，可贵人不赏脸！”国字脸笑眯眯地盯着管理员的背影，开始转起手里的文玩核桃。
“不配！”管理员摆摆手，端起饭盒就塞了一口菜，“我只喜欢自己做的菜！”
“好习惯，我也喜欢自己做菜！”网红祖师对管理员的话拍手称赞，“我也喜欢照顾新人，他们总能增添新血液、新想法！”
“哼哼，新点子！有本事……来取代我们好了！”盖茨信徒的话冰冷桀骜，但也客气地对管理员点点头。
在他们的笑闹声中，角落里的鬼皮独自一人打开了管理员递给他的饭盒，只看了一眼就一阵反胃！
管理员的厨艺可谓出神入化，饭盒打开的瞬间香气缭绕，可惜管理员却用这番出神入化的厨艺在饭盒里描绘了一件鬼皮此刻最不想看到的东西——一只紧紧抓着牌的手。纵横交错的蛋液在青色的蔬菜上凝固出鬼皮几乎整整盯了一上午的手指和骨节，宛如树根死死扎进金黄色的土豆里。
这……也算是提示吧？鬼皮又瞥了一眼被管理员放在右上角的一片方方正正的萝卜，上面还用蒜蓉辣酱写了斗大的“100分”。
随即鬼皮合上饭盒，走到房间里的第六张床边，将它丢进了床边的垃圾桶！
饭盒还没有落到桶底，鬼皮已然听见房间里响起几个叹气声。但当他转头向牌桌上的四人望去时，那四人看起来却都若无其事，好像从来没有观察过鬼皮。
鬼皮再度转向管理员。不过在他的目光移向管理员之前，管理员已经背过身去了。鬼皮只看到管理员的背影——他好像正忙着准备下午茶，一双人字拖在地上打出异常欢快的节拍。
不知道几百年过去，到底有几个人会这样选，抑或大家都做出了相同的选择。其实对于只有一次的人生而言，无论怎么选都是无可挽回的大冒险。
但终于……鬼皮又一次只剩下自己了，他也总算可以回归自己，与自己对话，最终让世界重新看到更好的“鬼皮”——这也是管理员在右上角放上一张萝卜的原因。它提醒鬼皮空杯心态，不要以为他总会是那个披荆斩棘、直面困难的英雄，也提醒他即便在人群里也不要泯于众人！
鬼皮背对着管理员躺在暂时属于自己的那张床上，微合双眼小憩，同时整理脑海里的所有线索。
首先是鬼皮刚刚进入红区的“一无所获”，其实这才是最正常不过的事，因为鬼皮本就与这里不是同一个“级别”。他应该庆幸那四个人并没有过于看重他，从而齐心合力布置更多扰乱视听的东西！
其次在此基础上，那只挂在墙壁上的时钟就不太可能是为戏弄鬼皮而设下的，所以是那四个人需要使用它。但在红区里，比赛被设置为无穷无尽，除了正式选手倒下一人外绝不停止，而这四个人目前在红区唯一的动作就是玩牌，时钟究竟是用来做什么呢？！
金碧辉煌的红区看去繁复但其实异常简洁，可供鬼皮目前观察的东西只有这么多。余下的，鬼皮掌握的就只有管理员根据他的提问所做的提示，以及管理员本身做出的提示。
根据鬼皮的提问，管理员的提示主要有三个部分：
红区只能进不能退，否则后果不堪设想！当然，失败也算做一种“退”。
想拿到牌，只能从那四个人手里取得，而且只能智取。不过经过试验，纯粹的智取鬼皮也并非四人对手……
其他零散线索，比如“红区人最看重的是性格”，比如“与之交流的方式未必是玩牌”，比如那个第一个分散注意力、去观察鬼皮与管理员聊天的人……
而管理员本身所做出的提示分为二部分：
第一部分是管理员与他们关于“午餐”的对话，除了四人和管理员之间的微妙关系外，那四人似乎都格外注意“新血液”，而且在他们眼里，“新血液”亦敌亦友，分量在他们心中比鬼皮观察到的重得多！
第二部分是管理员通过给鬼皮的“午饭”做出的提示。管理员用蛋液极为直白地画出了一只握住牌的手，大概是想提醒鬼皮，怎样让那只手松开牌才是关键！如果没有一张救命牌，鬼皮什么也做不到！
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