帕塞尔察觉到她情绪不对，俯身靠了过来。
“奈菲尔塔利，你怎么了？“
高大的阴影压下。
奈菲尔塔利应激似地侧身避开帕塞尔的靠近，脚步一乱，不由自主地后退了两步，不料撞上了一堵坚硬的墙。
她倏地转头，兜帽滑落。
还未看清身后之人，一只手便扣住了她的肩。下一秒，她整个人被拽进了一个强硬而坚实的怀抱。
披风扬起又落下。
熟悉的气息席卷而来。炙热，深沉，压迫得她几乎喘不过气。
“西斯……”她怔忪地喃喃道。
高大的男人将她紧紧搂在怀里，低下头，下巴抵在她的发顶。
帕塞尔在一旁惊愕地望着眼前的一幕。
“你……”
拉美西斯抬起头，目光冰冷地看向他。
看清楚男人的面目，帕塞尔的脸色骤然变得苍白。
“王……王上。”他声音干涩地说。
人群窃窃私语。
“王上？是那个传说中的拉美西斯二世？”
“我听说他一直在北方的培尔-拉美西斯，如今来这里所为何事？”
“就是他带领军队赢得了对赫梯的战争吗？看起来竟如此年轻……”
“可他真的是法老吗？祭典上离得太远，我没看清他的面容……”
“应该不是吧。不然他怎会没有护卫？”
奈菲尔塔利在他怀中微微挣动了一下。
拉美西斯察觉到她的不安，便收紧双臂，将她笼入披风里。
“你应离开。”
拉美西斯不容置疑地对帕塞尔说道。
帕塞尔张了张，迟疑了一下：“可是——”
他本以为若奈菲尔塔利不愿，他便绝不会退让。
可他看见她安安静静地伏在那人的怀中。
帕塞尔轻笑了一声。而后恭敬地行了一礼，头也不回地转身离去。
拉美西斯并不理会四周探寻的目光与流言。
他微微松开双臂，低头凝视着那张久别的面容。
“奈菲尔塔利……”他低声唤她，抬起手，却在半空中停住，“你怎么哭了？”
奈菲尔塔利这才意识到自己在流泪。
她擦了下眼睛，搪塞道：“没……没什么。”
拉美西斯缓缓放下手，目光落在她的脸上。
“是我做错了什么吗？你不想见我，所以我不该来？”
他慢慢地说。
“还是我刚才对帕塞尔的态度……让你难过了？”
奈菲尔塔利摇头，双手捧住他的脸。
她凝视着那双熟悉的金黄色眼睛，认真地说：
“我是太高兴了。”
拉美西斯一怔，脸上的阴霾散了些。
“高兴？”
“我本来就在想你的事，”她轻声说，“想着我们曾经的事，然后你就真的出现了。我……很欣喜。”
“所以你是想见我的。”
奈菲尔塔利唇角轻扬，露出一点笑意。
“你不想见我吗？”
拉美西斯神色间有一丝不安。
“我以为你不会想见我。”他说，“所以这些日子，我都不敢来找你。”
“那你为什么来了？”
奈菲尔塔利仰头望着他，语气温和，却问得直接。
拉美西斯看着她。
人群逐渐散去。
过了一会儿，他开口道：“曾经我以为，靠近你就靠近了痛苦，远离你就远离了幸福……但最近，我想明白了一些事情，所以我来了。”
奈菲尔塔利没有问他想明白了什么，而是说：“如果你没有想明白，就不会来找我了吗？”
拉美西斯沉默了下来，像是在思考。
片刻后，他如实答道：“可能会晚一些，但我还是会来找你。”
他顿了顿，垂下眼。
“在关于你的事上，我对自己的自制力，从来都没有太大信心。”
奈菲尔塔利听到他这么直白，笑了笑。
这两年来，她早已彻底看清了自己的内心，如今已如明镜般通透。既然知晓自己真正所欲，她便不再如昔日那般回避。
她主动牵起拉美西斯的右手。
对方一愣，随即将手指穿入她的指缝，与她十指相扣。
“我们在这里走走吧，”奈菲尔塔利提议道，“已经很久没有这样与你相处了。”
拉美西斯垂眸看着他们相握的手，低声说：“准确来说，是十二年。”
奈菲尔塔利被他这句补充弄得一愣，随即有些不好意思地摸了摸鼻尖。
“一会儿据说还有守岁火节的篝火会，我们不如也去看看。”她道，“在梅内赫特庄园时，可没有这种机会。”
她牵着他，走入集市的人潮中。
天色渐渐暗了下来。
人们开始在空地上聚集，堆起木柴。孩童们来回奔走，老人则坐在一旁，手里敲打着鼓面。
似乎是被这热烈的氛围感染，奈菲尔塔利招呼拉美西斯一起上前帮忙。
人们将一根根粗壮的木柴搭起，在中央垒成高高的木堆。待最后一根落定，人群爆发出欢呼声。
孩子们兴奋地跳了起来，仿佛这座篝火就是他们今晚的太阳。
一位中年男子走过来，拍了拍拉美西斯的手臂以示感谢。
拉美西斯眉头紧皱，不习惯这突如其来的触碰，本能地想要后退。
可他转头看到奈菲尔塔利因笑意而泛红的脸颊，终是忍了下来，没有拂了他的兴致。
一位妇人端来一碗清水，递给奈菲尔塔利。她接过来，低声道谢，喝了两口。
忽然，她身形一晃，脸色变得有些苍白。
“你还好吗？”拉美西斯立刻察觉到她的异样，伸手扶住她的肩膀。
奈菲尔塔利轻轻点头。
“没事，只是刚才帮忙有点脱力，坐一下就好。”
他们在一根粗壮的木桩旁坐下，奈菲尔塔利靠着拉美西斯半躺下来，头靠在他左侧的胸膛上。
夜色渐深，篝火被点燃，红光跳跃着映照着每一张脸。
乌得琴的旋律响起，伴着铃舌与鼓点。
人们围成圆圈跳起了舞，脚步踏在大地上扬起细微的尘土。
拉美西斯低头看着怀中的奈菲尔塔利，她的眼睛在火光中无比明亮。
她突然仰头，贴近拉美西斯的耳畔，问道：“你会跳舞吗？”
拉美西斯垂下眼看她。
“宫廷礼仪中确实有这一项，”他说，“但那时我对它并无兴趣。”
奈菲尔塔利耸耸肩，朝不远处那位热情邀请的妇人摆了摆手表示婉拒。
随后转头笑道：“那倒正好。我也不会跳舞。刚刚还担心，如果你想跳，我可怎么办才好。”
她换了个姿势，整个人向他靠得更近些。
“其实，如果人生真能一直鲜活下去——就像这样的篝火和夜晚，也挺好，不是吗？”
拉美西斯拨弄着她的头发，没有吭声。
火焰跳跃，热浪从柴堆中腾起，夜风却仍带着沙漠的凉意。
奈菲尔塔利倚在拉美西斯怀中，半阖着眼，感到前所未有的安稳。
火光像一层柔软的织物，笼罩着她的思绪，也将她裹进一场缓慢沉落的梦。
人群的笑语声离她越来越远，仿佛隔了一层薄膜。她觉得自己成为了一个漂浮在半空中的气泡，轻盈、透明。
半梦半醒之间，她似乎被什么温暖的东西裹紧了。又有什么细细簌簌地在她的脖颈上动作。她伸手去抓，对方便不再动了。
片刻后，她的手被握住。
阖着的眼睑轻轻颤了下，最终她迷迷糊糊地，陷入了更深的睡眠。
“人会怀念一种失去的贫穷”出自加缪。
“靠近你就靠近了痛苦，远离了你就远离了幸福”出自安德烈·纪德《窄门》。
作者有话说
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第18章 18
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