“东北方的亚述仍在虎视眈眈，你很清楚，收复叙利亚失土的希望渺茫。而哈图西里已答应承认叙利亚的现状，让埃及进入赫梯港口以促进商业，甚至开放北至乌加里特的贸易通道。除却不必再以消耗财政的昂贵战争来耗尽埃及的财政并增加在叙利亚的安全主张外，这份和约还会给你机会，将这段战略联盟描绘成埃及对赫梯的胜利——这会使你声名远扬。我说的对吗？”
拉美西斯看着她，不说话。
“作为在权力场上纵横多年的法老，你心里比谁都清楚这些利害，根本不需我来提醒。”
“正如你所说，政治不能被情感左右。但西斯——此刻拦住你的，不是理性，而是过于庞大的自尊。”
半晌，拉美西斯发出一声冷笑。
“过于庞大的自尊……你是这么看我的？”
“西斯……”
“你说得倒也没错。哈图西里的擅作主张冒犯了我的尊严，这让我心中充满了无法熄灭的怒火，他亵渎了对我来说意义非凡的神圣时刻。”
“你没有听见他们说的那些话吗？将哈索尔女神化身纳为正妃，另收赫梯公主为侧室……多么卑劣的侮辱……”
他猛地起身，双手紧握成拳，紧紧盯着她的脸，情绪如即将喷薄的火山。
“还是说，你不介意与别人分享我？”
“停。”
奈菲尔塔利立刻截住了他危险的想法。
“我不愿意与他人分享你，我也相信你不会让我如此。我对你的信任，就如你对我的信任。我只是想说，既然事情已经化解，是否可以——”
“如果当时没有化解呢？”拉美西斯逼近一步，语声低沉，“如果没有阿佩雷尔……即便事情解决了，并不代表那份侮辱就此消失。”
“拉美西斯，我们不必谈论如果，不必谈论没有发生的事情。”奈菲尔塔利冷静地说，“至于它带来的屈辱，可以转化为在和约中索取更多条件的优势。”
拉美西斯盯着她看了会儿，蓦地笑了。
“你倒是大度。”他说，“既然你都这样说了，我再介意，反倒显得斤斤计较。”
他唤来亲侍，沉声吩咐：“去通知阿佩雷尔，让他转告哈图西里，准备安排和约的签订事宜。”
亲侍领命退下，书记厅内一片静悄悄。
在方才的一番不愉快后，两人间的气氛略显尴尬。
奈菲尔塔利想了想，决定安抚一下这只有些炸毛的大猫。
“西斯，你下令将马娅特赫尔许配给阿佩雷尔的时候，在想些什么？”
拉美西斯瞥了她一眼。
“想该分给穆尔希利三世多少兵力，才能干掉他的叔父。“他冷冷道。
奈菲尔塔利默然。
“……你就没考虑过阿佩雷尔的想法？”
“怎么？”他眉梢一动，像是又要发火，“方才替马娅特赫尔说话，现在又替阿佩雷尔说话？”
她撇了撇嘴。
“我只是好奇。要是你不想说——”
“没有。”他抬手揉了揉鼻梁，重新靠回长椅，“阿佩雷尔的忠诚，不需要多虑。”
“听阿佩雷尔说，他是在被霍特普拉夫人派出的杀手追杀时，被你救下，从此便誓死效忠？”
男人仰着头，靠在椅背上，微阖着眼。
“不止如此。想要获得一个人的忠诚，必须给他最渴求的东西。”
“我给了阿佩雷尔最想要的东西。”
“是什么？”
“权力。”
——很标准的答案，奈菲尔塔利心想。
“我给了他权力，让他亲手报了霍特普拉的仇。从那之后，他的忠心便再无二意。”
拉美西斯睁开眼，暗芒一闪即逝。
“奈菲，你还记得当年的那场宴会吗？”
“什么宴……”
看着那张脸上的表情，奈菲尔塔利心下了然。
“哦，记得。”十二年前，梅内赫特庄园的那场宴会。
“梅内赫特、卡奈布、霍特普拉，还有……肯提马特。”
拉美西斯轻声将人名一个个数了出来。
真是惊人的记忆力，奈菲尔塔利想道，明明那时的他还不太能够理解人类的语言。
“肯提马特死在十二年前，短短数年间，梅内赫特与霍特普拉相继灭门，唯独卡奈布活了下来。”
“不过……”拉美西斯慢慢地说，”肯提马特还有个儿子。奈菲，你想要报仇吗？”
这话听着不像好兆头，奈菲尔塔利背脊发凉。
“不想。”她干脆地答，“肯提马特已死，我的仇早已报过。”
不过，依拉美西斯的性子，他竟没对肯提马特的后人下手，倒是让她意外。
拉美西斯似乎看穿了她的心思。
“我之所以没灭他满门，是因为阿佩雷尔劝我不要轻易对中立派系动手。而那时，很多事对我来说都无所谓了。”他自嘲地笑了下，“也有可能是因为我想报复你吧。”
——报复你的背叛。
奈菲尔塔利干笑了声。
“那时你身边明明有阿佩雷尔这样全心全意对你好的人，西斯，其实过去也没那么糟。”
拉美西斯深吸一口气，指节缓缓缠绕上她的手腕。
“我这些年明白了一个道理——人出场的时机和顺序很重要。你是我生命中的第一个，或许，自那时起我便认了主。“
冰凉的唇轻轻触上她的手背。
“后来经历过愈发多的人和事，皆对我有所忌惮，有所图谋。失去你的那些年，我仿佛被遗弃在漫长时间的荒原里。在恨你弃我的同时，思念你。”
“你是我存在的锚点。因而，就算你一次、两次地离我而去，我也会无数次地向你奔赴。”
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