经过多番书信往返与反复斡旋，埃及与赫梯的和约终于在培尔-拉美西斯与哈图沙各自完成。文本以精美的象形文字与庄严的阿卡德楔形文字书就，随后双方通过使节互换镶刻在银板上的正式誓约。
条约的条款清晰而郑重：彼此保证不再入侵对方的土地；在叙利亚存有争议的领地上保持协调一致；必要时提供援助——无论是物资还是军事——以稳固这份来之不易的联盟。
在银板的末尾，双方国王在“埃及与赫梯的一千神祇、男神与女神”面前立下誓言：若有人违背誓约，必将遭受诸神的诅咒，家室荒废，土地凋零，仆从离散；反之，若能持守此约，诸神将赐予他健康与长寿，使其家国昌盛。
这份前所未有的盟约被称为“永恒的白银条约”。自此，埃及与赫梯之间长久的对峙趋于和缓。
和约落定之后，祭亡大典亦在培尔-拉美西斯的新神庙隆重举行。
巍峨殿宇中，香烟袅袅升腾，祭司们高声诵唱，呼唤奥西里斯的名讳。
人们相信，所有为国战死的灵魂都将行至奥西里斯的审判之廷，于真理女神玛阿特的羽毛前称量他们的心脏，进入永恒的丰饶之野。
那日殿内气氛肃穆，神像注视着祭坛之火。
人们惊讶地发现神庙阶前的大理石阶上，竟凝起一层罕见的薄霜。冰晶在阳光下微微闪烁，仿佛诸神垂怜，亲自为逝去的英灵送行。
冬去春又来。
记着曾答应奈菲尔塔利要回去看看梅利特，拉美西斯处理完近日的政务后，挑了个天朗气清的日子，换上素朴衣衫，与奈菲尔塔利驱车驶向伊珊特的哈布卡村。
哈布卡村静卧在田野之间，距离早已衰败的梅内赫特庄园不过半日脚程。
与那片荒凉不同，这里风景清秀。低矮的土砖房散落在渠水两侧，泥墙上爬满了藤蔓；石渠里水流潺潺，反射着春日的光。
村民们正忙着在地里播种，牛犁翻过的泥土散发着湿润的气息，孩童们光着脚在田埂上奔跑，笑声与鸟鸣交织在一起。
拉美西斯与奈菲尔塔利悄然穿过这一派热闹生机。
素净的打扮让他们看起来与普通的陌生旅人无异，偶有村民抬头望见，也不过是好奇地一瞥，旋即低头继续手里的活计。
他们走到了一处僻静的丘地。
梅利特的坟墓就立在金合欢树下，黄花盛放，清香随风四散。
墓碑以粗石凿成，刻着简洁而美丽的铭文：
“愿她在原野中安息。”
风从山的另一边吹来，金合欢的枝叶晃动。
“妈妈。”奈菲尔塔利轻声说，牵紧拉美西斯的手，“这次，我和西斯一起来看你了。”
“你放心，我和他现在都很好……你曾为我担忧的事，都已一一安定。”
她转头看向拉美西斯。
“你也对妈妈说句话吧，西斯。”
拉美西斯静静地凝望着墓碑，想起了昏暗木屋中瘦弱却温和的女人，她的面容已经在时光里变得模糊不清。
“……我会对她好的。“良久，他低声说，”我不会再让她受到一点伤害，请您放心……母亲。”
奈菲尔塔利轻轻倚上他的肩，交握的手没有松开。
从山上下来的时候，奈菲尔塔利忽然说想要回到她以前的家看看。
她牵着他，走过一条又一条村道。两侧的房屋大多以土坯筑就，低矮的围墙上斑驳的石灰早已脱落。门前晾晒着谷物，孩童们从他们身边跑过，笑声明亮而清脆。
炊烟自屋顶升起，与春日的风交织，混合着泥土与草木的气息。
她在一处门前停了下来。
这是间再普通不过的村屋。厚重的木门被岁月磨得泛白，门槛因无数次的踩踏而凹陷，墙角种着几株野花，随风摇曳。
奈菲尔塔利抬起手，指尖在空中颤抖着，像是要推门，却在触及前又迟疑地停下。
“要进去吗？”拉美西斯问道。
她缓慢地摇了下头。
“还是算了吧。看着与记忆中不大一样了，大约已经有了新的主人……”
话音未落，门“吱呀”一声被从里面拉开。两个孩子笑着扑了出来。
前面的那个小女孩没刹住脚，猛地撞进了奈菲尔塔利怀里。她被冲得后退两步，立刻被拉美西斯稳稳托住了腰。
后面的男孩立刻冲上前，将小女孩护在身后。他看着大约**岁的年纪，却板着一张认真的小脸，棕褐色的眼睛里带着警惕。
“不好意思，小妹撞到你们了。”他说，“不过你们是谁？为什么在我家门口？”
“你们……现在住在这里？”奈菲尔塔利的嗓音微颤。
“是啊。”男孩奇怪地望了她一眼，“你要找谁？”
奈菲尔塔利喉咙动了动，却没能开口。
拉美西斯在一旁安静地看着她。
“大姐姐……”小女孩从哥哥身后探出头来，水润的大眼睛扑闪着，怯怯地望着奈菲尔塔利，“你不舒服吗？脸色看起来好差……”
奈菲尔塔利努力挤出一丝笑容：“没事。打扰了，我们这就离开。”
她正要转身，却被身后的拉美西斯牢牢握住手臂，纹丝不动。
“西斯……”她疑惑地回头。
“这里是她曾经的家。”拉美西斯对两个孩子说。
奈菲尔塔利心头一震，忙想阻止。
“可以让她进去看看吗？”拉美西斯问，语气坦然，手却更紧地握住她。
男孩狐疑地盯着他们。
女孩扯了扯他的衣袖，小声说：“让大姐姐进来吧，哥哥……她好像很难过。”
男孩思索了片刻，最终勉强点点头。
“既然我妹妹都这么说了……”他侧了侧身，”不过我警告你们，我的妈妈还在家，爸爸也快回来了。你们最好别有坏心思。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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