当日朝会只是个开了个头，随后几日，御史们纷纷上奏，大肆针砭吏治，请求在殿试之前彻查吏部上下百余名官员。朝堂上的风言也传到了后宫。
嵇铭召内阁大臣于御书房议事，一晃眼就是三个时辰。殿门“吱呀”一声打开，阁臣们一个个从里头出来。桃七在门外路过，看到一行紫色官服的朝廷大员，都是三品往上，可谓国家智囊，千古重臣。
桃七低眉敛目，退后至玉石栏杆让行，七八人稀稀拉拉经过她身边。在阁臣之中，有一位年约四十耳顺的中年人，下巴上几缕短须，身量高瘦，皮肤黧黑，眼下两坨乌黑的圈儿，是操劳过度的痕迹。此人乃当朝正二品中书令，简绪臻，还是谢阁老最看重的一个门生。
简绪臻缓步行走着，与身边另一名阁臣商议如何处理吏部的烂摊子，间或提起一个名字，随风落入了桃七的耳孔之中。
一瞬间脑子里变得昏沉眩晕，桃七忍不住以手扶额，以极大的定力克制住了激动到扭曲的神情。
她看着中书令大人的背影，鬼使神差地拔腿跟上去，静静缀在简绪臻身后。那是一帮位高权重的朝臣们，桃七只敢不远不近地跟着，想靠近些听听他在说的内容，又不敢打草惊蛇，暴露身份。心乱如麻中，不知不觉走出了麟德殿，方听有人在唤她。
桃七回头一看，才发现不是幻听，一名瘦小的太监在漆金门柱后面殷殷看着她。
简绪臻已随阁臣们走远，桃七不便再追。看了看四周无人，这才转过身，走上前问：“小栓子，你来这里做什么？”
小栓子笑得谄媚：“桃姑姑，小的上月前就想来找你，又听说你受了伤不好打搅，如今身子大好了吗？”
“已经无碍了。麟德殿附近，闲人不许随意徘徊，你来找我，有何要事？”
小栓子讨好的笑脸露出了苦相：“我来是想求姑姑回掖庭看一眼。”
桃七心头一凛：“可是质子殿下出了什么事？”
小栓子点头如捣蒜。桃七一时头大，怫然道：“不是让你好好照顾他吗？他又怎么了？”
小栓子忙道：“姑姑先别急，质子的身子是不大舒爽，但那些都是他自己闹挺出来的！我实在没折了，这才过来，就是想请姑姑快去看看，免得到时候越来越严重，姑姑再怪罪我……”
桃七同小栓子到了掖庭。这里还是绿竹阴翳，荒疏寥落，唯有的一个好处，可能是炎炎夏末，树荫掩映下，院子里比外头阴凉些许。
桃七推门而入，扑面而来一股浓重的药味。屋子被粗粗收拾过，头顶的瓦片也补全了。前堂摆着一个大浴桶，脚下两个煎药的陶罐子，地上散落几片碎瓷，像打碎的药碗，几个黑瓷小药罐摆在桌上。
原繁在床榻边的角落里缩着，浑身只有一条焦黄色的布裤。露出的上半身全是破了的疹子水泡，抓痕满身，没一块好地方，十指血淋淋的。看起来比上次还要面黄肌瘦，骨头外几乎只剩下一张薄皮。怎一个触目惊心！
小栓子在旁边一个劲儿解释：“上回姑娘来，请秦大夫来看了一回，开了几个药方。小的按方抓药，费好几两银子。可是药熬好了，质子殿下嫌苦，根本入不了口。”
良药苦口，成人尚且不爱喝，他一个小儿心智的傻子，免不了抗拒。但他有远超过小儿的力气，小栓子弄不了他，也在情理之中。
“不喝药，质子身上的疹子总也好不了。秦太医好心，后头又来了两次，给了几盒生肌的药膏，吩咐早晚各涂一遍。药是好药，小的晚上给他涂上，可一涂上他就痒，整夜整夜不睡，小的想了个法子，在四更里他睡得最熟的时候上药，小自想着个儿不睡，也要换质子殿下康复……”
桃七：“辛苦你了，麻烦说重点。”
小栓子咽咽唾沫：“是是是。那什么，小的精心照料了半月，质子身上的疹子好不容易不再长了，他就开始不停地挠自己，小的想把他捆着，可也不能一直不让他动弹啊……”
原繁似有所觉，抬起一颗蓬头，畏惧地看了一眼桃七。他满嘴涎沫，脸色蜡黄，顶着张青肿脏污的脸，挂满打结发油的头发。为了不让他穿衣服再闷一身疹子出来，小栓子收走了他的厚衣服，眼下连一件蔽体的衣裳都没有。六神无主，畏畏缩缩，像是被恶毒主子拿鞭子日抽夜抽的奴隶。
小栓子：“为了照顾他，小的可是受了三十六劫，七十二难。可他使劲儿挠，挠成这幅鬼样，一日比一日吓人，不得已才请姑姑出山救人……”
这座破殿小院隐藏在茂密竹林之中，久无人修剪，南边还有棵棵乔木恣意生长，枝叶遮天蔽日，让此地比旁的宫室都要阴凉几分，应该不那么容易长疹子才对。
“姑姑一来，他就老实多了，果然还是要请高人出马……”
桃七看着病弱执拗的质子，看着看着，自个儿的眼神也逐渐变得疲惫了。忽地想到了算命先生的一句话——各人有各人的缘法命数，无力干涉，强求不来，随他去吧。
“姑姑，姑姑？”
她没有如前几次一般，亲身上阵打一大盆水来为他擦洗，只是叹了口气，轻声说：“你说我是不是错了？”
小栓子愣了愣：“姑姑何意？”
“我托你来照顾他，忙活这么一大通，是不是做错了？”
小栓子惴惴不安：“姑姑是在怪小的没有照顾好质子殿下的意思吗。小的有罪，可小的的确已经尽了最大的能耐，日日为他煎药、洗浴、涂药。质子殿下脑子不好，脾气倔，力气还大，把自己弄得伤痕累累，小的实在没办法呀。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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