“就是护国大将军王贲的独孙，王虎成将军。”岳羽贴心地提醒他。
“本王想起来了，”他恍然，一拍手掌，“前吏部尚书王炳成的嫡子。”
上一世，这王虎成也是个赫赫有名的大人物，他为什么一时想不起来，因为他更记得他的另一个名号，虎威大将军。
在卫国戍边的战争中，王虎成立下了汗马功劳，彪炳千秋，若没有他，异国铁骑或许早已踏破边关，城河失守，如若那样，他在鹰伏都城内所做的一切都没有意义了。
先皇崩逝后，天驰国就靠摄政王和虎威大将军这两根顶梁柱撑着，百姓对虎威大将军的敬仰不比摄政王浅。
虽说同样有名，但两人远隔万里，王虎成常年戍边，他只见过他一面，依稀记得这个大将军脾气很冲，很难讨人喜欢。
“正是。”
岳羽的声音唤回了他的注意力，现在王虎成还不出名，原来是待在这里养精蓄锐吗？出于上一世的印象，他并不愿相信他是滥杀无辜之人。
但是前不久，他爹王炳成才被自己砍了头，也不知道王虎成心里怎么想，他所做的事会不会脱离上一世的轨迹，反过来危害天驰？
“他人现在何处？”
“王将军此时下榻驿馆。”
“请他来县衙一叙。”
“……是。”岳羽似乎有话要说，可刚和他的眼睛对上，又立刻把话咽了回去。
晌午已过，王虎成没等到，县衙却乱成了一锅粥，一群捕快追着一个小不点在花厅前面左冲又突。
影昭眼力好，认出了被追的那个人，俯下身在兰玉竹耳边说：“主子，是早上的小乞丐。”
温热的吐息喷洒在耳边，兰玉竹从不知自己的耳根那么敏感，他心跳加速，假装漫不经心地偏开了头，胳膊支在另一侧的扶手上靠了过去，疏离感昭然若揭。
他缓缓平复了呼吸，发觉空气都有些尴尬，想回头稍微解释一下，不期然撞进影昭受伤的眼神里，一下子忘了自己要说什么。
然而还没理清头绪，那个乱窜的小不点挣脱了捕快的控制冲进前厅，死死盯着兰玉竹，而后猝不及防地倒地不起，高声嚎着：“痛！啊啊啊好痛！”
本来以为他要行刺，影昭第一时间挡在了兰玉竹面前，可见状也不由得陷入了迷茫。
兰玉竹安慰地拍了拍他的腰：“没事。”
“你叫什么名字？”他问得格外温和，像是怕吓到这个孩子。
“痛。”
小乞丐无意义地重复着那个字，时不时隐秘地拿余光瞟一眼他。
几个捕快紧随而至，看见是他之后扑通跪下请安：“王爷。”
“为什么追他？”
那个脸上有刀疤的捕快生硬地说：“是王将军要我们拿他过去。”
“他所犯何罪？”
“私逃出城。”
兰玉竹有节奏地拿指节叩着扶手，在小乞丐再度瞥向他时漫不经心地看了回去，把后者吓得一个激灵。
“人，本王扣下了，回去告诉王将军，叫他来见本王。”
几个捕快是断不敢违抗他的，匆匆领了命便离去了，剩下个小乞丐仍在地上打滚装疯。
兰玉竹也不拆穿他，恰好岳羽那张苦瓜脸出现在门外，他招招手把人叫进来。
“岳县令，烦请帮本王一个忙。”
岳羽受宠若惊地说：“但凭王爷吩咐，下官赴汤蹈火在所不辞。”
“也没到赴汤蹈火的地步，”兰玉竹弯了弯眼睛，亲切感油然而生，“给这个孩子准备一间屋子。”他把目光转向地上噤声的小乞丐。
“记得锁起来，要是他跑了，本王唯你是问。”
他玩笑一样说出那句警告的话，若不是地位尊贵，几乎没人会当真。
“是，王爷请放心。”岳羽恭恭敬敬地说，招呼门外两个护卫进来，“你们两个，把这个乞丐送去下人房间关起来，把人看住了。”
等小乞丐被架走了，他又极其谦卑地询问：“城内骚乱未平，王爷舟车劳顿，屈尊歇在此处可好？下官已命人备好客房。”
他可以住在这儿，他带来的那一大堆人却只能另谋住处。
“那就多谢岳大人了。”
“岂敢岂敢，王爷请稍作歇息。”
在他刚刚迈步的时候，兰玉竹突然又说：“等一下，岳大人。”
岳羽头上流下一滴清晰可见的汗，站住了脚。“王爷还有什么吩咐？”
他好奇地问：“你很害怕本王吗？为什么？”
“王爷威名远播，我们敬畏您是应当的。”
兰玉竹倒没说是或不是，像是老朋友叙话一样熟稔地问：“对了，久闻邕州县衙的师爷博闻强记，怎么不见他人？”
岳羽擦擦汗：“师爷名不经传，王爷抬举他了，王爷想见他的话，下官立马去叫人。”
兰玉竹装模作样地啧了两声。“本王给岳大人添了好多麻烦，真是不应当，要是不方便，那就算了吧。”
“不不，”岳羽连连摆手，“为王爷做事是下官的荣幸。”
“唉，昭儿，”兰玉竹借着揉太阳穴的机会和影昭交换了一个眼神，后者极力绷着嘴角，强撑着没笑出声，“岳大人真是个好官呐！”
“是的，兄长。”
“不敢当不敢当……”
“好了，没事了，你下去吧。”兰玉竹终于放过了他，岳羽悄悄吐了一口气，急忙告退。
当厅里终于只剩他们两个人，影昭忍不住问：“主子怀疑岳大人？”
“老话道，近朱者赤，近墨者黑。”兰玉竹用上了说书人的腔调，笑眯眯地说，“昭儿啊，人心隔肚皮，不要被他们的表象骗咯。”
“属下谨记教诲，”影昭把手里的剑搁下，蹲在他腿边替他揉着酸疼的肌肉，倏尔又问了一句，“主子似乎对那个小乞丐也很关心？”
这话听着没问题，但不知是否兰玉竹做贼心虚，总感觉影昭像个怨妇似的在谴责他招蜂引蝶。
当然他也只是想想，很快把正事提到了眼前。
“你相不相信，这个小孩身上藏着我们都不知道的秘密？”他饶有兴味地摸着下巴，眼尾微微泛着红，即便在谋划着坏事，也是一副温良恭俭的样子。
“他没疯。”
“他甚至比城里的任何人都要清醒。”
说完，这主仆二人对视一眼，默契一笑，皆不再开口，有些事情，心照不宣才有意思。
官邸东南角一间不起眼的柴房里，一人面对着墙根，缩成一团，蓬乱脏污的头发下，双眸亮得出奇。
“老大，我一定替你报仇……”
作者有话说
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第30章 近朱者赤
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