得到应绾的同意,应青舟带着一队人马马不停蹄地去各大酒楼店铺购置相应的食物和棉衣棉被。
京城门口好心的守卫大哥告诉他们,流民都聚集在城外往南走十五里的破弃寺庙里。
应青舟道了谢,驱车前往。
他对那座寺庙有点印象,在应青舟幼时曾香火旺盛过一段时日,他还跟着长辈一起去上过香,后来由于寺庙里的老主持卷走香火钱用来吃香喝辣,慢慢地便再无人去拜了。
来到寺庙门前,这里还和应青舟记忆里一样,只是庙门斑驳蛛网遍布,走进去更感受到一股荒凉没落的气息,潮湿腐朽的味道在鼻尖萦绕。
饶是有心理准备,在看到破庙里各处都挤满了流民时,应青舟还是为这庞大的人数感到惊讶。
他们面色青灰头发凌乱,衣服上打着各种各样的补丁,或坐或卧地挤在一起节省空间,有些瘦得都能清晰看见胸口的几根肋骨。整个破庙鸦雀无声,所有人的目光都空洞无神,仿佛接受了命运的安排,没有一丝打算反抗的想法。
应青舟一行人走进去只得到片刻的打量,便无人再看他们,直到在庙门前支起帐篷将吃食从马车上搬下来,流民们闻到味道才慢慢站起身往外张望。
先跑出来的是几个衣衫褴褛饿极了的小孩,明明已许久未吃过饭,但这些孩子并没有一冲上来便伸手抢,而是在跑近时,停下了步子,小心翼翼地等待有人表现出同意他们过去的表情。
应青舟拿起一个热乎乎的馒头,冲他们微笑点头,孩子们见状,立刻兴奋地跑到帐篷前,一个挨着一个乖巧地等应青舟为他们发食物。
庙里一直望着这边的流民,见孩子们分到了馒头,一窝蜂地都冲了出来。
应青舟早安排妥当,由侍卫们维持秩序,仆从们分发食物。
“大家都别急排好队,因着明日是皇长孙小殿下的生辰,太子殿下和太子妃娘娘特意在各处施粥,东宫保证每个人都能领到馒头包子和棉被!”小瑞子喝道,“不用挤不用抢!”
本以为维持好秩序还要些时候,没想到流民们听到小瑞子的话后,竟全部奇怪地安静下来,停下动作,一时间庙前鸦雀无声面面相觑。
一灰头土脸的妇人见孩子们还在狼吞虎咽,直接拍掉他们手上的馒头包子,拽着孩子们的后领,态度尤为不好地边嚷边拉着孩子们离开:“别吃了!什么破太子太子妃,假惺惺的皇家!装什么好人!”
有了这位妇人开口,周围的流民也都跟着转身离开,嘴里骂骂咧咧的,全是对皇家的不满以及怨恨。
生在京城长在将军府的应青舟还从不知外头普通百姓对皇家竟是这样的态度,一时间不由得愣住。
看着流民们对食物毫无留念地转身回破庙,小瑞子捡起刚发下去就被丢弃的棉被棉衣,走到应青舟面前,问道:“公子,这该如何是好?这些流民竟敢对天子皇家如此不敬。”
应青舟思忖片刻,看了看满架子还冒着热气的吃食,说:“罢了,先随我进去问清情况吧,普通百姓不会没有缘由地对皇家不满。”
“是。”小瑞子道。
破庙里流民们重新回到了自己的位置,除了那几位小孩子,其余人看应青舟和小瑞子的目光充满了排斥。
应青舟左右搜寻,走到方才对他们意见最大的妇人面前,可那妇人斜眼看过来,表情不善。应青舟刚要开口,妇人立马起身换了个位置,分明就是不想同应青舟说一句话。
有了她的冷淡态度打头,接下来应青舟每靠近一人,那人要么躺着直接翻身闭目,要么蹲着将衣领笼住嘴低头不看他。
无人理会。
应青舟还是头一回这么不受待见。
就在他有些束手无策时,留意到一个小男孩孤单地蹲坐在破庙的角落,双臂抱着膝盖,他不似别人看也不看应青舟,而是将目光一直停留在应青舟身上,那样子像是认识应青舟般。
发现这点,应青舟缓步来到男孩身边,轻轻蹲下,温声道:“你叫什么名字呀?”
男孩缩了缩手,怯生生但很乖巧地回道:“轩轩。”
“多大了?”
“五岁了。”
“饿不饿?”应青舟又问。
轩轩点了点头。
应青舟从怀里摸出个干粮递给他,轩轩犹豫了一下,咽了咽喉咙,伸手接过,小口小口地啃起来。
过了会儿,轩轩似乎没忍住好奇般,乌黑的大眼睛眨了眨,怯怯地开口:“你是那个大哥哥吗?”
应青舟摸了摸他的头,说:“你可以叫我大哥哥,但我应该不是你说的那位大哥哥。”
“喔……”轩轩低下头,又咬了口干粮,“那个大哥哥也喜欢摸我的头。”
应青舟笑问:“那个大哥哥是谁呀?”
“不知道,他和另一个大哥哥每次来都戴着面具,不知道他们长什么样,也不知道他们的名字……”
“他们来庙里吗?”
“嗯,给我们送吃的,还有药。”
“他们经常来吗?”
轩轩回想道:“唔,反正我每次数过十五次天黑,第二日一早他们便会来。”
应青舟了然,原来有好心人每半月就来给破庙里的流民送吃食,难怪他们不怕挨饿。
“那轩轩这次已经数到多少次天黑啦?”应青舟又问。
轩轩回头数了数他在墙上画的横线,有些高兴说:“十四次啦,还有一次,大哥哥们就要来了!”
“轩轩这么高兴呀。”应青舟忍不住笑起来,又揉了揉轩轩的脑袋,边揉边看墙壁,墙上被轩轩画了七八组横线,那两位好心人已经连续为流民送了四个月吃食了。
这边轩轩连连点头,说:“两个大哥哥每次来都会带给我们好多好多东西,够我们吃好久。”
说到这儿轩轩从袖口捣鼓出一颗糖果,说:“因为我没有爹娘,所以两个大哥哥还会悄悄塞给我好多很甜的糖。”
应青舟看着轩轩手心里被宣纸包裹住的糖,微微一怔,这庙里确实每个孩子身旁都有大人能让他们依偎着,只有轩轩是一个人。
“轩轩的爹娘呢?”
“不知道,有一天我在家里醒来,爹娘就躺着不说话,应该是睡着了,怎么摇都摇不醒,他们身上还都硬硬的,后来有人把他们装到一个特别特别大的大盒子里,不知道去哪儿了。”
应青舟眼神一凝,夫妻留下个还不到六岁的孩子同时离世。
“轩轩还记得爹娘睡着前发生过什么吗?”
“记得有好多人来家里抢东西,家里的小鸡小鸭被抢走了,还有我最喜欢吃的绿豆糕也全被他们抢了,他们还推我娘爹,我娘一下撞在墙上,父亲被他们用脚踢,我一直哭一直哭,不知道哭了多久,哭累就睡过去了。”
应青舟眉头皱紧,轩轩这样的描述……难道当时缺粮动荡,各地不单单是流民变多了这么简单,而是治安都出现问题,已经严重到入户抢夺粮食的程度?
应青舟立刻又问:“后来轩轩又是怎么到这里的呢?”
轩轩回忆着,道:“家里什么东西都没了,我太饿了,就到处找吃的,在路上问大人们哪里有吃的,他们说’再走到前面就有了’,然后我就跟着他们来这里了。”
“轩轩很厉害。”应青舟夸赞他道,接着问:“轩轩有听到过’皇上’这两个字吗?”
“嗯嗯,听过,这里的叔叔婶婶们经常提,他们不喜欢’皇上’,说我们吃不饱穿不暖都是因为他,我也讨厌他。”
轩轩的话语太稚嫩,倒让人听不出不敬的意味。
“那轩轩最喜欢那两位大哥哥对吗?”
“对!”每次提起两位大哥哥,轩轩都很高兴。
“我呢,轩轩喜欢我吗?”
“你长得像那个大哥哥,所以我喜欢你的。”
应青舟哈哈笑了几下,握着轩轩的手道:“不过哥哥要走了,庙门前有馒头包子热粥,还有棉衣棉被,轩轩要是饿了冷了都可以去拿。但是最多最多过了两次天黑后,就不能再吃那里的馒头包子和粥了,如果吃了的话会吃坏肚子,很难受的。”
轩轩听话地点头,像是记住了。
“还有,轩轩要少吃点糖,小心长虫牙。”应青舟说。
“这个我知道!”轩轩说,“虫牙就是吃太多糖会有小虫子来吃我的牙,等吃没了我就没有牙,不能咬东西了。”
应青舟笑:“这是那两个大哥哥给你说的吗?”
“嗯!”
“那就听两位大哥哥的话。”应青舟站起来,和轩轩挥手,“哥哥走了喔。”
轩轩问:“哥哥还来吗?”
“来,下次再给轩轩带别的好吃的。”应青舟答应道。
“好诶!”
出了庙门,应青舟指挥侍卫随从们将吃食都搬进庙里,无所谓流民们吃不吃,反正就放在那里,紧接着启程回城。
在应青舟道马车开始行驶时,有两人翻上破庙的屋顶。
其中一人道:“殿下方才干嘛躲起来不见应二公子?想知道应二公子到底忘没忘记您,方才就是最好的时机。”
被称呼为殿下的人,面容英俊双目忧忧,身着素雅的灰白长袍,腰间系着他从未替换过的墨绿香囊,手里握着一副不甚精致的银质面具,正是萧聿初。
“他已经不记得轩轩了。”萧聿初看着不远处朝着京城驶去的马车队伍。
“万一是装的呢?太子妃的人一直跟着应二公子,应二公子总得演出戏应付应付。”
“他看向我时的眼神演不出来。”
“可……”
“好了。”萧聿初戴上面具,“把干粮搬到庙里吧,庙里的流民不会吃那些馒头的。”
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