镜中的影像如同最狰狞的噩梦，深深烙在林汐的视网膜上。那若隐若现的鳃裂，那瞬间竖瞳的非人感，还有掌心那片冰冷坚硬的银鳞，无一不在尖叫着宣告一个事实——她正在滑向非人的深渊，速度远超她的想象。
恐慌如同高压舱爆炸，瞬间席卷了她。她发疯似的用指甲去抠刮脖颈上那淡粉色的纹路，直到皮肤泛起血痕，但那纹路如同长在皮下，纹丝不动。她又拼命揉搓掌心的鳞片，试图将它剥离，换来的只有钻心的疼痛和鳞片愈发冰冷的反光。
“不……不能这样……不可以……” 她语无伦次地低语，泪水模糊了视线。她抓起那根缠绕已久的丝带，想要再次将右手包裹起来，仿佛这样就能掩盖住正在发生的异变。但丝带滑落，她看着自己那只正在逐渐失去人类特征的手，一股巨大的无力感将她淹没。
逃避没有用。萧瑾的窥探，纳迦的呼唤，都无法解决根本问题。如果这真的与母亲有关，与父亲的计划有关……那么，唯一可能拥有部分真相，或许也是唯一一个……可能还残存着一丝对她个人命运关切的人，就只有她的父亲，林斯南。
她必须去问个明白。哪怕得到的答案是更残酷的真相，也比在这种无尽的猜测和恐惧中溺毙要强。
下定决心后，一种异常的冷静反而取代了恐慌。她仔细地用高领衣物遮盖住脖颈的异样，重新缠好丝带，尽管她知道这不过是自欺欺人。她对着镜子，努力练习着平静的表情，试图掩盖眼底那非人的光泽和深入骨髓的惊惶。
时机选择在深夜，基地大部分区域都进入低功耗运行模式，巡逻的间隙也相对较长。她避开主要的监控路线，凭借着记忆和一种对父亲工作习惯的了解，悄无声息地来到了位于科研区核心地带的、林斯南的私人实验室兼办公室。
实验室的门紧闭着，需要高级权限才能进入。但林汐知道，父亲有一个习惯，他会在深夜独自处理最机密的研究时，关闭部分门禁系统的异常报警，只保留基础锁闭功能，以避免不必要的打扰。她深吸一口气，尝试性地输入了自己的生日——一个简单到近乎幼稚的密码，她曾无意中看到父亲使用过。
“嘀”的一声轻响，门锁的指示灯由红转绿。
林汐的心跳漏了一拍。她轻轻推开厚重的金属门，闪身进入，随即将其无声地合拢。
实验室内的景象让她微微一怔。与基地其他区域的整洁有序不同，这里充满了某种狂热的、不修边幅的研究气息。巨大的光屏上滚动着复杂的基因序列图和塞壬生物组织的3D建模，旁边白板上写满了密密麻麻的公式和推测，一些实验器皿随意地堆放在角落，空气中弥漫着淡淡的防腐剂和臭氧的味道。
而她的父亲，林斯南教授，正背对着她，站在一个巨大的、散发着幽蓝色低温光芒的立式圆柱形容器前。容器被厚厚的防爆玻璃笼罩，内部充满了透明的营养液。林汐的目光下意识地被吸引过去——
下一秒，她的呼吸骤然停止，血液仿佛瞬间冻结。
在那幽蓝的营养液中，悬浮着一个……生物。
她拥有着人类女性的上半身，皮肤苍白得毫无血色，长发如同海藻般在液体中无声飘荡。她的面容，尽管因长久的浸泡而有些浮肿变形，但林汐依旧能辨认出那与自己有着五六分相似的轮廓，尤其是那眉眼之间……
是母亲！
那个在她幼年时，据称死于“深海事故”的母亲！
她并没有死！而是被囚禁在这里，像一个标本，一个**实验品！
更让林汐感到毛骨悚然的是，母亲腰部以下的躯体……并非人类的双腿，而是一条布满了细密、呈现病态苍白颜色的鳞片的鱼尾！那鱼尾无力地垂荡在营养液中，尾鳍呈现出一种半透明的、如同破损纱幔般的形态。
初代实验体……母亲竟然是……塞壬混血？！或者说，是被改造成塞壬混血的人类？
巨大的冲击让林汐几乎站立不稳，她扶住了旁边的实验台，才没有瘫倒在地。原来父亲口中的“遗传”，所谓的“声波感知过敏症”，根源在这里！她体内潜藏的塞壬基因，并非凭空而来，而是继承自这个被囚禁在营养槽中的母亲！
林斯南似乎察觉到了身后的动静，他缓缓转过身。金丝边眼镜后的双眼布满了血丝，脸上带着一种混合着疲惫、狂热和某种扭曲执念的神情。他看到林汐，并没有表现出太多的惊讶，仿佛早已预料到她的到来。
“你看到了。”他的声音沙哑，带着一种异样的平静，目光扫过林汐苍白的面孔和那无法完全掩饰的、脖颈处的高领，“看来，‘进化’的进程，比我想象的还要快一些。”
“进化？”林汐的声音因极致的愤怒和悲伤而颤抖，她指着营养槽中那个如同沉睡般的“母亲”，“你管这个……叫进化？你把她……把我的母亲……变成了怪物？！还骗我说她死了！”
“她没死，小汐。”林斯南走向那个营养槽，伸手抚摸着冰冷的玻璃，眼神复杂，有痛惜，但更多的是某种偏执的专注，“她只是……为更伟大的事业做出了牺牲。她是初代‘神裔计划’的基石，虽然……她没能承受住基因融合的强度，精神陷入了永久的沉眠。但她的贡献是无可替代的，她为我们指明了方向。”
“神裔计划？”林汐捕捉到这个令人不寒而栗的词。
“一个旨在创造完美新物种的计划。”林斯南转过身，目光灼灼地看向林汐，那眼神不再像一个父亲看女儿，更像是一个科学家审视着他最杰出的“作品”，“兼具人类的高等智慧与塞壬的悠长寿命、强大体魄以及对深海环境的绝对适应力。我们将成为新世界的主宰，凌驾于旧人类之上，甚至……超越那些原始的塞壬！”
他的话语中透露出惊人的野心，让林汐感到彻骨的寒冷。
“而你，小汐，”林斯南的声音带着一种近乎虔诚的狂热，“你是我利用你母亲最优秀的基因片段，结合最新技术培育出的‘完美容器’。你天生就拥有最纯净、最稳定的混血基因，你是承载‘神裔’的最佳载体！纳迦……那个塞壬王裔，他的基因是激活你、促使你完成最终蜕变的‘钥匙’！他的靠近，他的标记，都在加速这个进程！看，你的变化就是最好的证明！”
原来如此！一切都有了答案！她不是意外被卷入，她根本就是被精心设计、投放到这个深海牢笼的诱饵和实验品！从出生起，她的命运就已经被写好——成为一个非人非鱼的“神裔”容器！
“所以……你带我来这里，根本不是为了什么科研助理，你是把我当成……祭品？实验品？”林汐的声音低得可怕，每一个字都像是从冰缝里挤出来。
“不要说得那么难听，小汐。”林斯南试图让自己的语气显得温和，但那掩饰不住的兴奋破坏了一切，“这是荣耀！是进化！你将成为新纪元的开端！看看你现在的样子，难道你没有感觉到力量在萌芽吗？那种对深海的亲和，对声波的掌控……”
“我只感觉到了恶心！”林汐猛地打断他，泪水终于决堤，“我恶心你！恶心这个计划！恶心我身体里流淌的、被你算计好的血脉！我不是你的容器！我是林汐！我是一个人！”
她几乎是嘶吼着，强烈的情绪波动似乎引动了体内那股不安分的力量。她感到掌心鳞片一阵灼烫，脖颈处的鳃裂也传来清晰的刺痒感，仿佛随时要彻底张开。
林斯南看着她剧烈反应的身体迹象，眼中非但没有担忧，反而闪过一丝满意的光芒。“看，情绪波动能加速融合。很好，继续保持这种状态，小汐。你需要接纳它，引导它，而不是抗拒。”
他走上前，想要像以前那样抚摸她的头发，却被林汐猛地拍开。
“别碰我！”她如同受伤的野兽，眼神里充满了仇恨和绝望，“你不配做我的父亲！你甚至不配做人！”
林斯南的手僵在半空，脸上的肌肉抽搐了一下，那狂热的表象终于出现了一丝裂痕，露出底下深藏的、或许连他自己都未曾察觉的扭曲和痛苦。“小汐，我做这一切，也是为了你！旧人类的身体太脆弱，寿命太短暂！我不想失去你，像失去你母亲一样！我要你获得永恒的生命和力量！”
“用变成怪物的方式吗？”林汐凄然一笑，那笑容比哭还难看，“我宁愿像个人一样短暂地活着，也不要像怪物一样永恒地存在！”
她再也无法忍受待在这个充斥着谎言、野心和母亲无声悲鸣的地方。她转身，踉跄着冲向门口。
“小汐！站住！”林斯南在她身后厉声喝道，语气恢复了权威与冷硬，“你已经无法回头了！你的身体，你的基因，都注定你属于深海！接受你的命运！否则……当‘神裔’的力量彻底苏醒，而你却无法掌控时，等待你的只有毁灭！”
林汐没有回头，也没有停下。她用力拉开门，冲进了外面冰冷的走廊，将父亲那混合着警告与期盼的呼喊，连同实验室里那令人作呕的真相，一起死死关在了身后。
她沿着昏暗的通道狂奔，泪水模糊了视线，肺部因剧烈运动而火辣辣地疼，但更疼的是那颗被彻底撕碎的心。
父亲的形象在她心中彻底崩塌，取而代之的是一个为了疯狂理想不惜牺牲妻女的科学怪物。而她自己，从始至终，都只是一枚被安排好命运的棋子。
无处可去。无人可依。
对江烨的愧疚，对萧瑾的警惕，对纳迦的恐惧与依赖……所有的一切，在父亲揭露的残酷真相面前，都显得如此苍白无力。
她跑到了中层区域一个无人的观景廊，这里可以透过厚厚的玻璃，看到外面永恒黑暗的深海。她瘫坐在冰冷的地面上，背靠着玻璃，仿佛能感受到那来自万米之下的、冰冷的压力，正透过厚重的屏障，与她体内苏醒的血脉相互呼应。
掌心的鳞片在黑暗中幽幽发光，脖颈处的鳃裂在急促的呼吸下微微开合，汲取着空气中稀薄的水分。
她抬起泪眼，望向玻璃外那片吞噬一切的黑暗。
纳迦的身影没有出现，但她能感觉到他。他那强大的、冰冷的精神意念，如同深海中的灯塔，清晰地指引着一个方向。
父亲想让她成为受控的“神裔”。
萧瑾想利用她作为“净化”的钥匙。
江烨想保护那个早已不存在的、“人类”的林汐。
而纳迦……他想要她，纯粹地、原始地，作为他的配偶，他族群的“希望”。
所有的道路，似乎都指向同一个终点——背离人性，沉入深渊。
她伸出手，将滚烫的额头抵在冰冷的玻璃上，感受着那刺骨的寒意一点点渗透皮肤，仿佛在为她即将到来的蜕变进行预演。
黑暗中，她轻轻开口，声音嘶哑，带着一种认命般的、令人心碎的平静：
“你赢了……”
这句话，不知是对那隐藏在深海中的纳迦所说，还是对那无法抗拒的、流淌在她血液中的命运所说。
或许，两者皆是。
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