我在第二天的凌晨将明日香的骨灰悄悄收进一个木盒，用布紧紧包裹，藏在我床铺下最不起眼的角落。石桥镇的空气冷得像铁块，而我抱着盒子跑进田野里的那一刻，胸口才稍微温热了一瞬。
她不该葬在这个地狱一样的地方，我暗暗发誓：我一定要带她离开这里。
从那之后，我开始变得沉默寡言。村民的笑声让我厌恶，教堂的钟声让我心烦，信徒约书汉那副狂热的眼神更是让我想狠狠掐住他的喉咙。他入戏太深了，我怀疑他是真的相信自己是在“净化”世界。
盖斯在下午的祈祷过后把我叫住，眼神比往常柔和许多。他拍了拍我的肩膀，安抚的说道，“你不要把一切都压在自己身上，你还只是个新人。”
他低声笑了笑，“离别是常事。身为黑泽组的调查员，我早就知道随时可能死在某个无人知晓的角落。尸体也许再也见不到阳光，但信息会被带回去，意义会被留下。那就够了。”
盖斯望向远处摇曳的火光，声音低沉的像夜里燃烧的余烬：“这是人之常情。我们拼命活着不是因为怕死，而是因为还有人值得我们坚持。”
“所以不要这么紧张，至少你还有我这个前辈可以信赖。”
当天中午，理查德也罕见地主动来找我搭话。不是在广场上，而是在他那间总是弥漫着布屑和染料味的小工坊里。
他一边用手指把一根断线挑好，一边低着头，像是很不习惯把自己的话说完整。“我知道你有想实现的愿望，像我一样。”他停了下，手又开始缝下一针，针脚整齐得几乎苛刻。缝针提起又落下，他的眼神在针尖与我的脸之间来回掠过，像是在衡量什么该说，什么不该说。
“明日香……已经改变了这个镇子的风气。怀疑的种子已经种下。”他又咬了咬唇，整理线头的动作更用力了一些，“不是所有人都支持教会，这点我看得出来。”他终于放下手里的活，把布卷靠到一边，手指无意识地在布边摩挲，像是在抚平一个褶皱，也像是在抚平话语里隐含的焦虑。
“你不能放弃。”他抬头，“你也不会放弃的。”话音落下，他又拿起针头，动作恢复常态。
一不做二不休。第二日中午我直接走进了教堂。
莱普斯正跪在圣坛前，光线从高窗洒下，他整个人像被镀上柔和的金边。看起来像个真正的天使。
我走近时，他抬起头，淡粉色的眼睛亮了一下，像是见到久违的朋友。他把身边的神职人员全都挥退，带着我走进忏悔室面。
他微笑着看着我，等待我发问。
“你为什么不救下明日香？”我压抑着声音。
“这是村民的意志。”莱普斯轻轻合上双手，“我无能为力。”
“你到底想要什么？”
“我只是在扮演自己的角色。”
“那你为什么一直注视着我？我只是个农民。”
莱普斯笑了，笑意温柔得令人发毛。他递来一块面包和一杯水，仿佛是在圣餐。
“不，你不是。”
“……？”
“你是独一无二的，你是爱丽丝。”
我心里一震，差点把那块面包摔在地上。我的天啊，这哥们是个疯子。
“只有你和我才是一样的。”莱普斯声音轻得像耳语，“其他人都只是参与者。你想通关，对吧？”
我咬牙：“是。”
“那我会为你祈祷。愿神明保佑你。”他合十的双手在光影中颤动，那双粉色眼眸映着窗外的金辉，疯癫而虔诚。
走出教堂时，我的手心全是冷汗。可我也振作起来了。明日香已经给我们铺好了路，接下来只会走得更远。
在当天下午我们去会见了雅各布。她总是打理得整整齐齐，连指尖都戴着银色的戒环。
精明的商人拒绝加入我们的行动，却也告诉了我们一个情报，“有人在食物里下毒。那些症状确实不是瘟疫，她的某个下属已经检查过了。可是在这个荒谬的小镇里没有人会相信医学。”
这是一条突破口。可疑点随之而来。
谁下的毒？什么时候下的？又为什么要把谋杀包装成瘟疫？
副本已经过去二十天了。就算明日香和我们拼命努力阻拦，每天仍然有人被火焰吞没。
雅各布叹了口气，神色复杂地劝我们去找审判官莉可莉莉问问看。
在教会附近捡到这位神秘的女士时，她坐在长椅上，安静的像一个精致的人偶。“我现在几乎没有意识，只是在扮演角色。我在保护自己，不至于彻底崩溃。”
这一段时间她亲手烧死了20人，这时她的眼睛里已经没有一点光泽了。
“贵族才是，最有影响力的人。”她随后补充道，“要小心，镇子里很多人对你们不满。”
在莉可莉莉的提示下我们试着去登门拜访那个笨蛋贵族查理。
这个一贯趾高气扬的家伙在见到我们时嗤笑一声，像在看一群不自量力的小丑。他冷笑着把我们赶走，但在关门前说了一句，“下次在我一个人出门的时候再聊。”
最后一站是去往司徒的值班室。
她是个身材挺拔的女兵，眉宇间曾经有一股正气，可如今满脸疲惫，眼下的阴影几乎遮住了眼神。她道歉时嗓音沙哑：“我光是阻止他们互相残杀就竭尽全力了。抱歉，我不认为我们能改变什么。”
她说这话时，手上还残留着新鲜的血痕，不知是自己的还是别人的。
就在这一连串徒劳的奔波之后，我终于决定翻开那本藏在怀里的无名册。而在第一页豁然写着我最不想看到的内容。
【今天的死者：石匠盖茨比。】这是我在黑泽组的前辈，高文的好友，盖斯。
作为代价，我失去了声音。
喉咙像被铁钳捏住，无论如何张口都发不出一点声响。
在接下来的几天我只能沉默地跟在盖斯身边，不远不近。白日里，他在工坊里搬石料、敲凿石板，我就在不远处假装整理工具，余光死死盯着他的背影。
黄昏，他到井边打水，我就蹲在巷口磨一把生锈的铁锄，假装随意，却每一步都计算着与他的距离。不近，不远，刚好能在他遇险时冲得上去。
我的存在太突兀，村民们渐渐注意到我的沉默。他们打趣问话，我只能摇头或者勉强挤出笑容。
理查德看出了异常，却什么也没说。他冷冷地从人群里掠过，眼神仿佛只是随意一扫，但我能感觉到他在盯着我。很多时候我都能感受到他在附近观察着我。这种双重保险让我安心了一些，毕竟人多力量大。
果然，危险很快到来。
傍晚时分，盖斯独自从工坊回家走出，肩上还扛着半块未打磨好的石板。
就在他转进小巷的一瞬间，黑影从两侧扑了出来。几张面孔，是那些曾经围观明日香被处死的村民，眼神里燃着同样的疯狂与恶毒。
我直接冲了过去。手里抓到离自己最近的东西就狠狠砸向扑上来的一人，他直接晕倒而那个木桶也碎成两半。另一个村民抡起木棍砸向盖斯的后脑勺，我扑过去扯住棍子，指节震得发麻。
「滚开！」我无声咆哮，却只有气音在喉咙里撕裂。
就在我快要支撑不住的瞬间，一只手从背后伸来，牢牢扣住那根木棍，力道沉稳而有力。理查德不知何时已悄无声息地靠近。
“蠢货。”他声音冷得吓人。下一瞬，他猛地提起一桶积水兜头泼下，把围攻的人全打得踉跄后退。趁着混乱，他从口袋里拿出木制的纺织锥子，精准无比地钉进对方手背，迫使那人惨叫着丢掉武器。
动作干脆利落，快得像猎物根本来不及反应。理查德就像一头潜伏在黑暗里的黑色豹子，敏捷、冷锐，而每一击都带着裁缝拆解布料般的精确。
我和他一左一右，把盖斯夹在中间，护着他一步步退到人多的街道上。盖斯肩膀的石板早已摔碎，他呼吸粗重，眼神里有一瞬间的茫然。
围观的村民们很快涌上来，低声议论，不是关心，而是更多的指责和惊恐。
“他是魔女！”刚才跑掉的村民之一人忽然尖叫，手指颤抖地指向我，“他明明之前还能说话的，现在嗓音被恶魔收走了！”
那一刻，广场炸裂般的骚动涌了起来。
这一声指认像火把落进干草堆，比火焰更快地点燃了人群。
恐惧、狂热与憎恶瞬间汇聚成一张网，把我死死笼住。
理查德的手在发抖，指节青白，盖斯更是咬牙到下颌发紧。司徒握着剑柄，眼神复杂，雅各布叹了口气，贵族查理则难得露出一瞬迟疑。可他们都被淹没在叫嚷的人群里。
而我只能张开嘴，一次又一次，哪怕喉咙撕裂般疼痛，也吐不出一个字。
空气里只有死寂，没有人听见我的否认。我只能眼睁睁看着他们的目光，从怀疑到笃定，再到疯狂。那一双双眼睛，被恐惧和仇恨点燃，像火焰一样逼近我。
我的沉默成了铁证，我的无声成了罪状。
今晚要上火刑架的看来是我了。
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