清晨，女仆莉莉丝轻轻敲响了希露儿房间的门：
“小姐，吃饭了。”
没有回音。
“.....小姐？”
过了一会，门内传来闷闷的声音：
“知道了。”
床帘打开，一只脚踩到地毯，随即是少女的身影，与透进房间的几丝阳光一起，映照在落地镜中。
镜子中的人摇摇晃晃的，看着没什么精神。
希露儿揉了揉红肿的眼角，慢吞吞地开始穿丝袜。
套上半身裙，拉起最后一串拉链。
她穿戴整齐后，仍在房间磨蹭了许久，才前往饭厅。
——这个时间，公爵他们应该已经吃完去忙了。
她如愿以偿地看到饭厅只留有一盏小灯。
希露儿叹息一声，快步走到餐桌旁，拿起了盘边的叉子，准备吃这份已经冷掉的早餐。
“大小姐，终于舍得起床了？”
一道声音响起，她手一抖，叉子上刚送到嘴边的牛肉掉到了地上。
希露儿回头，看到公爵不知何时从外面走了进来，与昨晚如出一辙的声音让她起了一身鸡皮疙瘩。
——他还要装到何时？
她尽量让自己的声音保持冷静：
“嗯。”
“最近在学校里怎么样？”
“还好。”
“眼睛怎么回事？多大了，还偷偷哭。”他说着，伸手触向她的脸，想帮她擦去眼角的晶莹。
“有什么事情就说，爸爸替你做主。”
如果没有听到昨天那些话，她也许还会感动一番，她的父亲难得会像小时候一样直接了当地表达关心。
但现在....
寒意从脚底窜上脊背，恶心感在胃里不断翻涌，希露儿用力拍开他的手。
“不用了。”
她起身想要离开这个地方。
——不想看到他惺惺作态的模样。
“我吃饱了，先回去了。”
“等一下，上次跟你说的那件事。”公爵往后退了退，留了一些距离给她。接着说道：
“爸爸也不是想干涉你的决定，但是你母亲留下来的岛，你运营的并不好吧？前两天还出了事故。”
“我的宝贝女儿，交给谁管理，所有权都是你的。以父亲的能力，给你翻一倍的收益不是问题。”
“等你嫁了人，继承了我的位置，就更没时间管理了。成年之前，不必把自己逼得那么紧。现在有父亲在，你只需要安心做你的小公主就行了。”
他用平静的语气说着宠爱的话，扮演一个慈祥的父亲，但掩饰不住的急切语气和不耐烦的敲桌动作，使他本就明确的目的性暴露无遗。
希露儿皱眉。
骗子。
这人脸皮是有多厚才能一直要求自己女儿将东西给他？
见他还想要继续说下去：
“宝贝女儿，你....”
“不要叫我宝贝。”希露儿打断他，语气带刺，阴阳道：“父亲自己的事情都处理的很好吗？帝国规定，十六岁及以上的法师行事自由，属于我的财产我想怎么管就怎么管，无需您费心。
更何况，父亲手中的大部分财产也是属于我的，我只是将它们暂时交给您管理，日后合该好好还给我才是。”
公爵扶了扶眼镜，他嘴角仍挂着笑意，但镜片后的目光已冷到极点，脸色阴沉。
片刻后，他用低沉的语气说道：
“孩子大了，不听话了。”
“既然你本事这么大，那需要的契约魔兽就自己去找吧，毕竟你已经长大了，身为父亲也不好干涉不是。”
希露儿没有理他，一路小跑回了房间，“碰”的一声关上了门。
“小...”看到她想打招呼的莉莉丝吃了一嘴闭门灰。
随后门很快就打开，希露儿带着法杖，一手提着平时出门带的小箱子。
“莉莉丝，我们走。”
“欸？去哪？”
“教廷。”
“去那里做什么？”
“别说话跟我走就行了！”
“哦、哦。好的！”
.............
教廷是帝国进行对外交流，对内管理的重要官方机构。
魔兽契约的执事处也建在其中。
若人想要与魔兽契约，谈妥以及进行了契约仪式后还需在此登记，获得帝国官方的承认。
当然这里还有第二个作用，不认识任何魔兽家族的普通平民也可以在这里登记自己的信息，寻找适合自己的魔兽。
同时这里也提供想要寻求契约的魔兽的信息，人们可以根据地址拜访相应魔兽，商谈契约事宜。
自从帝国开始流行与魔兽签订契约后，魔兽契约执事处变成了教廷最繁忙的窗口。光是人手，前前后后就翻了十几倍。
这里人来人往，每天除了大量的魔法师，还有一些在外征战刚需魔兽伙伴的骑士和战士在排队。
排了许久的队后，希露儿从箱子中拿出自己的个人信息登记申请，踮起脚尖从窗口处递给了执事。
纸上的字迹因为写的过快而有一些连字，但并不粗糙，反而显得潇洒。
“初级法师，今年将晋级中级法师吗....”
执事低下头，笑着对面前的小姑娘说：
“女士，请回去等消息吧，以您的资质，我相信会有很多符合要求的魔兽回应的。”
“我会在三个工作日后将信寄给您。”
希露儿礼貌地报以微笑：“谢谢。”
莉莉丝问：“小姐，我们接下来去哪？”
希露儿想了想，道：“去买些魔药吧。”
她们去了魔法师协会旗下的店铺，买了一些魔药，一直到傍晚才回去。
公爵的宅邸很大，大到希露儿可以换几条路避开家里的人走到自己的房间。
她有些累了，躺在床上，一只胳膊盖住眼睛。
叩叩。
一阵轻轻的敲门声。
希露儿想起刚才自己让莉莉丝帮她整理一些资料。
她一边揉着眼睛一边打开了门。
“这么快吗...”
门外站着一个已经和她一样高的少年。少年眼睛亮晶晶，看到她，眼中泛起喜色。
“姐姐！”
“你来做什么？”希露儿侧了侧脸，不自在地说。
少年的声音听起来有些委屈：“姐姐，我们好久没见了。”
——确实是很久没见了。
失去伴生精灵后，她为了不被别人甩在身后，一直在努力练习魔法。
升入中学部后，她就一直住校，很少回来。
——可那又怎样呢？
——眼前的人也许也是和父亲一样的货色。表面上对她很好，心里还不知道怎么想。
想到这，希露儿严肃起来。
“莱昂.埃得里特。”
——莱昂，古书里意为“最喜爱的儿子”，“上帝的礼物”。
“你有什么事吗？没事我就关门了，我很忙。”
过道里灯光很暗，屋里的灯光被门挡住，形成一片阴影。
她沐浴在阴影中，少年站在为数不多光亮的地方，用疑惑的目光看着她。
希露儿心里泛起酸涩，她想要把门关上，结束无聊的对话。
“等一下，姐姐！”少年连忙扶住门的一边，另一只手拿出了一直藏在身后的透明盒子。
盒子中躺着十二种颜色、样式不同的糕点。
“昨天的聚会你没来，我看到有可露丽，就给你带了。”
“这个只能保存两天，我早上来找过你，女仆告诉我你已经出门了。”
莱昂笑出了酒窝，开心地说道：
“幸好你回来了！如果你不回来，我还不知道该拿它们怎么办呢。被父亲发现了，又少不了一顿揍。”
——将聚会上的食物带回家在埃得里特家是不被允许的。
——即使已经中学一年级了，少年还是这么不守规矩。
希露儿心情复杂，她张了张口，在少年期待的神情下，小声地说了句“谢谢。”
“你跟我客气什么！”少年的声音仍是热情的，带着这个年纪该有的朝气。
“那我先走了！今日的作业还没完成呢。”
“嗯，好。”
他走后，希露儿呆呆地在门口站了一会。
半晌后，她进屋，关上门。
她将糕点放在一边，开始写信。
——她想尽可能地找好一点的魔兽契约，为此需要联系认识的贵族。
面色坚定的少女认真地写着决定着她未来的信件。
安静的空间只有笔尖在沙沙作响。
夜晚很长，信件写了几封。
她放下笔，将最后一封信用私印封起。
外面已星光点点。
熄灯，上床。
几分钟后，又开灯。
纠结半天后，
她最终还是打开了似乎是精心包装过的透明盒子，从里面挑出了最不起眼的一个。
几秒后，淡淡的苦涩混杂着糕点的甜腻在口腔中化开。
是巧克力味的。
作者有话说
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第5章 争吵
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