“菲茨杰拉德先生，这些藤蔓是否与约翰先生的异能相同？”钟离询问起了身旁的Guild首领。
菲茨杰拉德蹲下身仔细观察了一番，手指抵在下巴上，说：“性状有些相似，不过也有不同的地方。”
白术也在菲茨杰拉德身边蹲下，查看葡萄藤蔓的情况。
作为一个给人治病的大夫，白术算不上精通植物病症，不过鉴于对草药的熟悉和时常上山采摘的经验，也能简单看出一些。
眼前的葡萄藤蔓在他看来显然有些营养过剩，考虑到它们可能是异能的产物，那么就是约翰身上的异能在大量释出。
要是本人的意志还好，万一不是，对异能力者本身来说是存在一定危险性的。
就像是普通人的劳动过度或是运动过度，会引发劳损甚至造成死亡。
随后菲茨杰拉德站起身，对另外两个璃月人士说：“再往深处走吧。”
钟离和白术点了点头，三个人逆着藤蔓的延伸方向，继续寻找约翰所在的地方。
行走了一分钟后，钟离闻到了一些新鲜的葡萄汁液的味道，便把这一发现分享给菲茨杰拉德和白术，带领着他们往气味发出的方向前进。
很快地，他们就到达了气味发出的地方。
这里比之前的地方更加黑暗，钟离把几颗夜光石丢向四处，才使得菲茨杰拉德和白术勉强看清了四周的情况。
葡萄藤蔓的数量明显比一开始那面墙更多了，颜色也显得更为深沉。
而在藤蔓的中心，赫然是已经失去意识的约翰·斯坦贝克。
他也像那些老鼠一样被紧紧地缠绕着，只是被吸食的不是血肉，而是异能。
菲茨杰拉德立即上前，想要把自家组织成员从那些失控的藤蔓中解救出来。
可当他刚踏出一步的时候，葡萄藤蔓突然躁动起来，尤其是缠在约翰身上的那些。
紧接着，从原本的部分藤蔓上生生抽出了新的枝蔓，眨眼间就挂上了晶莹剔透的葡萄果实，然后果实变大成熟，呈现出一副丰收的景象。
不过异变到这里还没有结束，结了果实的枝蔓伸到了放在旁边的木桶上，然后果实们进行了对自己的“绞杀”，流出汁液全部进入了木桶里。
与此同时，被困住的约翰本能地开始了剧烈的挣扎。
菲茨杰拉德眼疾手快，强化身体完毕后上前扯断了约翰身上的藤蔓，把人运到了钟离和白术所在的地方。
白大夫一刻也没有耽搁，催动元素力配合一些来之前配备的药物着手进行治疗。
察觉到能量源被夺走，满地窖的葡萄藤蔓都向这里聚集，疯狂攻击起了几位闯入者。
那看起来薄薄的岩壁适时出现，呈现出半圆形的状态，将几个人围在其中，免得它们打扰白术的动作。
菲茨杰拉德亦做出了反击。
不过还没等他彻底撕碎这些变异了的异能产物，仅仅过了几分钟，失去了能量源的葡萄藤蔓急速枯萎，不一会儿，就只剩下满地干巴的死藤了。
要不是那一桶桶的葡萄汁液还在散发着果香，这十几分钟内发生的事简直就像一场诡异的幻梦。
确认周边的威胁已经不存在后，钟离才撤去了岩壁，看向绿发的青年，说：“白术先生，约翰先生的情况如何？”
“异能力进入枯竭状态，身体也快达到极限了。”白术说：“我做了急救，已经把各项数值拉回及格线，只需要静养一段时间就能慢慢恢复。”
“与谢野小姐的异能对这种状态有帮助吗？”钟离问。
虽然作为敌对方，与谢野晶子应该不会出手救治，前段时间还袭击了侦探社普通社员的Guild成员，但是做不做与能不能，在很多情况下是两件事。
“身体状态或许可以，异能方面就有些困难。”白术给出了同为医生的结论。
钟离听出了白术没说出口的意思，如果不是同步进行恢复的话效果不大，不如用最稳妥的办法。
为了能尽快把伤者送回去，他们并没有在现场停留太久，只是简单收集了一些死藤和桶中的葡萄液就离开了。
回到璃月，白术把约翰送进了在异能特务科控制下的医院，并为他定制了长达一个月的休整方案。
菲茨杰拉德则先回到白鲸，等候着后续的消息。
而在约翰进入医院后的第二天，甘雨找到了画家高度相关线索。
鉴于其他与之相关的线索透露出的古怪，她特意安排了钟离与魈一同作为前去探寻的搭档，免得在需要的时候不能发挥出完全的实力。
另外不知道是不是因为港口mafia和Guild受到异常力量的影响，两家组织的行动没有那么频繁了，武装侦探社那边也暂时松了一口气，让中岛敦跟他们一起去看看。
根据甘雨的线索，画家并非是住在什么难找的小旅馆或者人员成分复杂的聚集区，而是独自一个人住在一个还算繁华的街道上的房子里。
为了避免突然的登门造访太过突兀，钟离还准备了一份见面礼。
到达目的地后，中岛敦上前敲了敲门，然后静静地听着屋内传来的动静。
过了一会儿，有人的脚步声由远及近，将门拉开了一条缝。
那是位皮肤苍白，显得有些营养不良的女性。——这是画家给中岛敦的第一印象。
但在钟离看来，事情却并非如此。
在见到对方的一瞬间，他就理解了为什么商人认为画家是位女性，而店里遇到的前卫青年认为画家是男性了。
因为在这两者看来，画家那独特的气质都与自己不属于同一性别。
对于本体并无性别之分的前岩神来说，画家却介于这两者之间。
于是他选择了模糊称呼，说道：“你好，请问这里是画家巴斯的住所吗？”
对面愣了一下，点了点头，说：“我是巴斯，但画画可不是我的主业。”他有些为难地挠了挠头，接着说：“我只有在不得不创作的时候才会画点什么。”
“我们之前见过你卖出的两幅画作，它们都有着强烈的风格，兼具独创性和哲思，因此多方打听到创作者的消息，冒昧前来拜访，想购入更多的画作。”钟离一边说着，一边观察起了画家的反应。
“那可真不巧，我还没有开始新的创作……不过如果你们也对雕塑感兴趣，可以进来看看。”巴斯说。
还是需要生活费的个体户，并不会排斥前来上门求购的潜在客户。
“那便打扰了。”钟离说。
得到画家的允许后，三人走进了那间屋子，然后中岛敦不由得打了个寒战。
不知道为什么，屋子里的气温明显比外面低上许多。
钟离按计划拿出了他的见面礼——一支无论是外表还是材质都非常优秀的画笔——送给了画家巴斯。
嘴上说着“只有在不得不创作的时候才会画点什么”的巴斯，难掩高兴地接过了那份见面礼，对几人的态度也变得真诚了许多。
随后，他将三位访客引进了自己的工作间。
如他所言，里面虽然摆放着不少绘画的工具，但没有一副完整的画，仅有的几张纸上，也就是一些颜料相互混杂的状况，并不具备成为画作的资质。
除此之外，工作间里摆放了许多个性鲜明的雕塑。
它们和巴斯的画一样怪诞，几乎每一个都有着令人难以忽略的触手元素。
照画家本人所说，这些雕塑和之前的画，都是他梦中的产物，得通过创作的激情促发才能实现。
其中一个让钟离最为在意的，是有着章鱼般的脑袋，延伸出栩栩如生的触须，身驱庞大，且长着一双翅膀的雕塑。
不仅仅是因为它有着与鱼人相似的绿色，还因为它与洛夫克拉夫特的某些特征的吻合。
跟只是感觉到些许异样的钟离和魈不同，中岛敦在画家身后走进工作间，一次性见到了这么多奇怪的雕塑后，很快升起了难以忽视的晕眩感。
整个工作间就像是浸泡在了海水中，就连正在为雕塑们进行介绍的巴斯，看起来也像鱼嘴般开合。
就在他看到那些雕像开始无外力自动，简直像是要活过来的时候，他听见了钟离的声音：“敦。”
中岛敦转头看向那位将手放在了他的肩膀上的青年，与那双琥珀色的眼睛对视。
海水在一瞬间消失了，所有的一切又恢复了正常。
让魈陪着中岛敦到一旁的椅子上休息之后，钟离继续跟巴斯进行交谈，一边与他交换对这些雕塑的艺术见解，一边表示会购入一个会去摆放。
但最核心的话题，还是希望能获得巴斯的新画作。
画家面色为难地思考了一会儿，说道：“如果你们能帮我找到一幅画，说不定我会产生灵感。”
“哦？是怎样的画？”钟离问。
“我也说不清，大概就是描绘着海之主的画作。”画家一边思考一边说：“我的梦里总是无法看清祂的样貌，但我知道鱼人中的‘艺术家’，曾画下过类似的画像。那幅画就放在一间位于半山坡的古旧房子中。”
“找到它，应该能够解决我们双方的问题。”他最后说。
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