从巴斯所住的地方离开之后，钟离便把画家要找寻的画的特征，发给了可能对此感兴趣的人们。
回程的路上，他接到了来自白术的电话，告知他经过尽心的治疗，约翰醒了过来。
等钟离带着魈和中岛敦去到异能特务科控制下的医院时，菲茨杰拉德和奥尔柯特也已经赶到了。
坐在病床上的约翰·斯坦贝克，看上去精神状态还算不错，甚至有心情对这种大阵仗的探望进行调侃。
菲茨杰拉德在询问了白术几句病人的身体状况后，才切入了另一个话题。
那就是从白鲸消失到出现在那个地窖之间，约翰究竟遇到了什么。
“那天凌晨，我打算从洛夫克拉夫特的房间回到自己的房间。”约翰一边回忆一边说道：“在经过廊道时，突然有几只透明的触手袭击了我，再醒来就是在那间地窖里了。不过在地窖的时间里，我清醒的时候并不多，视野也几乎被遮挡，只能听到一些植物爬行和动物经过的声音。”
透明的触手？钟离若有所思地看向了那个被他关在岩牢里的小东西。
不过不管这东西究竟是来自奥赛尔还是洛夫克拉夫特，从头到尾都是异常力量的杰作是板上钉钉的。
它们已经在不知不觉间，发展到连异能力者都难以招架的地步了。
在约翰又回答了几个访客们提出的问题后，站在一旁的白术补充道：“还有一件值得注意的事。”
中岛敦带着一丝好奇，看向这个和与谢野晶子完全不同，却又都带着那种跨越生死的医者气质的绿发青年。
“啊，白医生是说这个。”约翰会意，抬起手肘向围在病床周边的访客展示那个特殊的红色花纹。
它与在洛夫克拉夫特身上发现的那个一模一样。
“这会是什么的象征……难道是异能力者受异常力量影响的标志。”菲茨杰拉德盯着约翰身上的红色花纹，陷入了思考。
虽然洛夫克拉夫特算不上异能力者，但是姑且先这么统称。
“若是如此，问题就在于它是先在影响前出现，还是之后。”钟离说。
目前仅有的两个例子，都是在出现异常后一段时间，他们才接触到那个标志的，还无法给出确切的结论。
“确实，如果是前者，就意味着能在花纹出现后影响生效前做好应对准备。”菲茨杰拉德说。
“这就需要借助画家预知画的帮助。”白术接道。
于是事情又饶了回来，现在最紧要的事就是替画家找到那幅描绘着所谓“海之主”的画。
因为异常力量的影响已经波及到了异能力者，明面上尚未休战的三方组织，依然把更多的精力投入到了寻找当中。
几天后，武装侦探社那边传来消息，找到了疑似画家所描述的房子。
因为房子周边萦绕着一股不妙的气息，他们没有贸然靠近。
这次照例是钟离和魈一同前往，武装侦探社那边则选了太宰治过来带路。
如同画家所描述的那样，那间屋子坐落在半山坡上，一面对着街市一面对着山，像是一个破旧的农舍。
他们刚一靠近屋子，就能闻到一股淡淡的腐坏味道，走进去后可以发现它比外表看起来更老旧，四处爬满了白色的霉菌，不过屋子的整体结构还算完整。
为了提高效率，他们分成三路寻找那幅可能绘有“海之主”的画作。
少年仙人在一楼进行探查，钟离前往二楼，太宰治则负责地害和周边。
对这样特殊的画作会放在显眼的地方不抱什么希望，魈在迅速地搜寻了一遍一楼后，就开始寻找可能存在的机关或是与融合力量有关的事物。
就在他蹲下身敲了敲木质的地板，试图通过扩散开来的声音，听听地面是否有隐藏起来的结构的时候，一团青白色的火焰从他的身后一闪而过。
几乎没有回头，魈所凝起的风刃就将那团火焰一分为二。
火焰向四周散去，但很快又再度融合，围绕在他的身旁。
这里果然存在着什么东西，无确切实体的，带着恶意与阴冷的东西。魈站起身，向四周看去，如此判断。
因为担心太宰治难以应对这种飘忽的东西，魈立即顺着对方之前的路线，前去寻找那位武装侦探社的成员。
当他在气味尤其难闻的地窖里找到那名青年时，眼前的景象让他禁不住停住了脚步。
原本只有普通宵灯大小的火焰，此时已经膨胀了数倍，在维持半透明气态的同时，布满了密密麻麻的眼睛。
不像是属于人类，也对不上哪一种常见的动物，倒是和最初在那间“闹鬼”的山中房屋里，由奥赛尔力量引起的幻觉里的黑色触手显露的眼睛相似。
而在那青白色的火焰面前的太宰治，发出了看到绚丽烟火般的赞叹声，甚至还鼓起了掌。
不过怪物显然对这样的捧场无动于衷，猛地向他冲去。
太宰治动作轻巧地后跳避开，顺便朝怪物抛出了一个……鸡腿。
少年仙人的眼皮跳了跳，有点费解这种东西为什么会出现在这里。
火焰在前进路径上捕获了鸡腿，然后原本看上去还算诱人的食物逐渐被溶解，成为了胶质态。
“哦？原来是这种攻击方式吗？”太宰治饶有兴致地看着这一幕，似乎在思考着什么。
突然间，一直跟在魈身边的那个火焰球也膨胀起来，从太宰治的后方发起攻击。
魈握紧手中的长枪，直直地突入两个怪物之间，形成了高速旋转的由风聚集成的“钻头”。
两侧的火焰被这剧烈的风撕碎，又重组，缓慢地向后退去。
似乎是发现暂时在魈这里讨不到什么好，它们一边发出火焰燃烧时的声音，一边一扭一扭地离开了。
“无法杀死吗？真是有趣的属性。”太宰治站在魈的身旁，如此感慨道。
刚从夹击中脱身，和太宰治一起再从地窖中回到地面上时，魈看着房屋里的情况，不由得皱了皱眉。
在他离开时还空荡荡的一楼，现在已经飘满了火焰球。
眼下它们还没有发生异变，可也是迟早的事了，要是那样的东西挤满整间屋子……恐怕再想找到画家所说的画，就会变得十分困难。
这时，钟离也从二楼走了下来。
“钟离大人。”魈迎了上去。
“魈，辛苦了。”钟离一边说着，一边打量起了四周。“果然一楼也被围满了。”
“这些火焰，会把接触到的敌方溶解。”太宰治分享起了刚刚获取的情报。
“除此之外，它们受到剧烈的挤压时会产生爆炸，威力与同体积火药等同。”钟离也做了还礼。
这意味着在与火焰们交手时万一发生类似的情况，这间房屋就会彻底崩塌，甚至那幅画都会被爆炸损毁。
于是事情就陷入了一种尴尬的境地。
因为怪物本身的特性，它们无法被消灭，且在有限的空间里数量变得越来越多之后，不管它们的攻击有效还是无效，都有可能对关键的“海之主”画作造成损毁。
在这种情况下，太宰治却无端笑了笑，看向另外的两个人，说：“钟离先生和魈先生相信世上有‘无敌’的东西吗？”
“太宰先生有何见解？”钟离摆出一副愿闻其详的姿态。
“先来做个假设，当我要隐藏某件东西，且知道来找它的人都有着难以预测的的实力的时候，该怎么做？”太宰治发出了这样的提问。
“……大概是故弄玄虚。”钟离回答。
“没错。不管是修建复杂的机关、密室还是这些不断出现的火焰，只要难以被破解就能达到目的。”太宰治说：“现在回到刚才的问题，世上没有‘无敌’也就是‘不可破解’的存在，表面的难题一定有着深层的原因。”
“意思是这些火焰应该有着可以被破坏的本体吗……”魈很快理解了对方的意思。
“钟离先生也是这么认为的吧？”太宰治对束发的青年说道。
“哪里，太宰先生的假设着实精彩，是从未设想过的角度。”钟离回应。
魈默默地看了一眼明显眼角含笑的岩王帝君，权当作没有听到。
不过既然确定了方向，行动起来就变得顺畅许多，从这些火焰的行动轨迹上，也能推测出一些线索。
最终在字面意义的“掘地三尺”之下，他们找到了那个相对火焰团来说巨大但脆弱的“本体”。
它有着凝胶状的的躯体和人类般的四肢，看起来连挪动都有些困难。
意外的惊喜是，那幅他们正在找寻的画，就镶嵌在这个“本体”的“肚子”里。
当他们将画作取出之后，凝胶状的躯体迅速溶解，渗透到了土壤中去。
与此同时，房屋里的火焰团全部消失，随后，有新的东西被唤醒了。
让魈陪同着太宰治一起把“海之主”的画像送去给画家巴斯之后，钟离借口去给胡桃买调味料，又重新返回了那个破败的房屋中。
一个刚刚“诞生”，或者说“形成”的存在，正坐在通向二楼的台阶上，通过破了一个小孔的屋顶观察屋外的天空。
“……奥赛尔，许久不见。”璃月的前岩神如是说道。
漩涡魔神友情出演~
作者有话说
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第19章 寻找“海之主”画像
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