元衍看着重新被怨气包裹住的小上官，不知想到了什么，他伸手将小上官的手握住：“没事。”
小上官抬起满是血泪的眼。
“你是和我一起看的。”
血泪慢慢落下，慢慢晶莹。
小上官听懂了他的弦外之音——你是和我一起看的，是我逼你的，不要苛责自己，要责怪就责怪我吧。
小上官快十八了，已经不是小孩子了。他深知自己的混沌与软弱，也因混沌瞒不了元衍一星半点。
难堪定是难堪的。
而元衍知他的晦暗，却小心地把他掬在手心，不厌恶他的自弃，同样也不逼迫他成长。
好像他就是那么一个一表三千里的哥哥，对这个没什么血缘的弟弟很是莫名地纵容。
“不着急，你慢慢想。”
神明有时候就是这样的。对待自己的信徒，自己的……弟弟，难免低眉眷顾。山神尤其如是，但祂不觉自己偏私，只恨不能无限宽容。
小上官是个好孩子，世间万物皆有缘法，他不忍责怪。
其实，他又有什么错呢？
天地不仁罢了。
他愿意给他时间，山神最不差的，就是时间。
离生辰就剩一天了。四人有重聚于大厅，最后一次的会议。经由杜雨坚持，元衍没有带小上官赴会。
杜雨看着众人，很是满意：“我知道了些东西。”
蓦然，众人都看向他，要知道在这镇子里时间呆得越久，线索就越发少。他们很久没有说出新线索了。
杜雨道：“老道士有问题。”
元衍“哦”了一声。两个姑娘彼此对视，李泉忍不住问道：“那这和小上官有何关系？”
为何明明同他剖白了，也不瞒他了，最终却在最后一次会议将人拒之门外。
元衍看着杜雨：“想必是和这事有关联？”
“和聪明人说话就是简单。老道士想要一样东西，只有小上官有的。”
何小花道：“什么？”
杜雨摇摇头：“不知道。”
元衍见杜雨说的与自己所想有所重合，却并未声张，更别谈定论，只是道：“那你为何如此笃定老道士有问题？”
杜雨好似已经料到元衍的反应，只是打开扇子扇了扇，眉目间一片狡黠：“要不要亲眼看看？”
两个姑娘正想问什么时候。
他却只是对元衍道：“午夜之后。”
午夜之后，这院子里鬼物就横行无忌了。两个姑娘虽然心有顾虑，到底是在这镇子里待了几年，不想显得像个吃白食的人，纷纷应和。
元衍道：“那便去看看。”
看什么，杜雨不说，元衍也不问。
两个姑娘惴惴不安。杜雨都哄元衍成功了，心中畅快，宽慰道：“你们跟紧我，不要出些漏子，保管你们没事。”
子夜，元衍四人沿着墙角行走。杜雨在前面领头，他似是摸清楚了鬼物行走规律，一路上拐来拐去，竟然一只都没遇到。
四人躲在老道士窗下。本来漆黑的窗户，晕染上珠光，人影被拉长，缓慢的，一层衣物被艰难地脱下来。
何小花瞪大了眼睛。
“衣物”的影子投在窗户上，虽扭曲，上头那个丸子头，还有发簪，还是很明显看得出来的。
那不是“衣物”，是一层人皮。
老道士是人皮鬼？
元衍看着屋内的人影执笔在“衣物”上涂画神色平静，他食指探向菱花窗。上官府上菱花窗糊的是糯米纸，透光不透人，模糊的影子到底是太抽象了。
一只手探过来握住他的手腕。
是那样的冰。
元衍看向杜雨。
忽而，里面的人影动了，正在穿皮子，大概是不合身，动作缓慢凝滞。
杜雨摇摇头，等走到小道处，才忽略了脚步声。
门打开，老道士站在门槛内，不说话。
杜雨与之对视，行礼：“师父，徒儿尿急。”
老道士双手握住门，指尖还有斑驳血渍。三人窝在窗下，不敢出声。元衍目光掠过老道士的手，看向杜雨。
杜雨仍旧弯腰行礼，像个好学生一般，等待老师的赐教。
老道士看了他好一会儿，才道：“嗯。”
杜雨站起身来，老道士却在门口不动。一时间，两人僵在原地。
老道士：“嗯？”
杜雨只好离开，脚步碎又快，一看就是憋急了。
门还是开着，三人不敢探头。
老道士站在门口，站了会儿，不知道在想什么。过了有一会儿，他才关门转身回到镜子前。
三人不敢妄动，过了有一会儿，才转身，发现杜雨就在他们身后。李泉一手捂住何小花的嘴，将惊叫声掐灭在萌芽中，饶是如此，两人也惊了一手冷汗。
杜雨是何时站在那里的？
杜雨在接触到元衍探过来的视线后，惨白的脸才有了笑意，他竖起食指贴在嘴唇上，示意他们不要出声，跟上来。
两人迟疑地看向元衍，见元衍小心走过去，方才跟着过去了。
离了老道士房间有些远了。何小花才敢抱怨：“你是什么时候到的？”
她们平时当丫鬟，府上什么地方没去过。老道士那间房门口那条路是单向的，没什么近路可抄，若是绕回来的，他们有在窗下呆了那么久吗？
而且这个人，脚步也太轻了吧，跟……跟鬼一样。
杜雨笑吟吟地赔不是，还贴心擦了火折子，在前方照路：“是我不好是我不好，方才怕老道士警觉，才收敛了行踪……”
“没吓着你吧？”他看向元衍。
元衍淡淡地看着他，两人视线相交。
他歉都到了，何小花也不好紧抓着不放，只好转了话题：“若是画皮鬼，他要小上官什么呀？”
李泉想到了一种可能，何小花与之对视，两人的默契不需多言。她紧紧抿唇，不停用手去搓胳膊，鸡皮疙瘩都给吓出来了。
“不会是……不会是皮吧？”
突兀的轻笑。
何小花吓得跳起来，躲在李泉身后。
始作俑者唇边的笑意还没有隐去，大概是夜色正浓，手中的火折子光太微弱，竟显得那双好看的眼睛幽微难明。
杜雨轻声道：“也许吧。”
两人猜想不是没有根据的。画皮鬼，没有皮怎么假装成人呢。但是当人想要真，仅仅是画，不够真。
昔日，有一人误入深山，遇到狼，却因为身上披着狼的皮毛，被误认成同伴。想要当人，画皮不够真，人皮才真是混入其中呢。
连鬼物都难以分辨。
元衍道：“人皮虽好，却很脆弱，鬼物没有血肉不得滋养，它想要的，应当不只是人皮。”
“哦？”
杜雨很是好奇，光芒在他眼底忽闪忽闪，语调好似诱哄：“那它要什么呢？”
元衍笑了笑：“那就不知晓了，我看的话本子里没提这茬。”
两个姑娘松了口气，元衍说得那么吓人，原来是话本子里看来的。话本子都是编的，不作数。
毕竟一个人皮鬼就已经很恐怖了，要是它连人皮都不图，它图的东西图到手了，他们还焉有命在？
何小花亲眼所见亲耳所闻，已经笃定老道士就是人皮鬼了。李泉摇摇她的手，这是她们之间的暗号。
只有她们两人知道的意思。
——不是。
李泉竟然说不是？！
不对，应当是不确定的意思。果然，李泉又握住她的手轻摇了三下。
——不一定是。
四人互相回了院子。好在来去都很平静，何小花和李泉一同回了房间，两人躲在被子里。
李泉轻声道：“人皮鬼要是需要人皮，何必每年的生辰都来？”
何小花觉得很有道理，心里想着明日同元衍互通一下信息。李泉不动脑子都知道她在想什么，又道：“我能想到，他还想不到？”
老道士是不是人皮鬼，眼见为实，那应当是了。
可要是图人皮，又何必每一次生辰都来？
更像是上官府有它不得不隔一段时间就来的东西，那个东西，只有上官十八岁生辰宴上才能得到？
这样的话，隔着糯米纸的影子当真就是眼见为实吗？李泉猜想得不错，元衍确实没信，他躺了许久，又轻声翻身起来，去探老道士的虚实。
一路上没什么惊险，只瞧见了门槛处半枚血脚印。
他不敢多看，又带着满腹的疑虑走了。回到院子不久，府内上下都忙活起来，脚步杂音四起。
元衍推开窗户，天边一线晨光。
小上官十八岁了，府内上下都在准备生辰宴。
大抵是每年一办，流程都很熟悉，忙起来有条不紊的。小上官头回没来元衍这里胡混，问了仆人才知道，正在祠堂选名字。
与此同时，上官夫妇站在小上官身边，看他恭恭敬敬磕头烧香，不知在想些什么。
上官夫人自从上次生病，便一直缠绵病榻，身形都清减不少，身边的上官老爷也很是憔悴，神色伤感。
小上官从怀里掏出几张红纸，抽出其中一张，其他的都扔进了烧着的纸钱堆里，一触即燃。
他跪着，双手捧着，递向上官夫妇。
红纸黑字。
“珩”。
上官夫妇神情复杂。
小上官道：“爹，娘，我自知调皮顽固，连累你们了……”
小时候的小上官纯真却也调皮，到了大些了，知道自己身上的谶，犹如戴上了枷锁，不敢违背父母，再到之后装乖也讨不着好……
满地的石头，热气蒸腾的水，父母的痛呼，满眼的大火……
他闭上双眼，久久沉寂的心脏痉挛，引发深入骨髓的痛悔，一行1泪落下，深深地磕了三个头：“我……我太没用了……”
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