平安夜后的菲尔德庄园，依旧热闹非凡。圣诞季将持续一段时间，一些宾客会在某一天离开，还有一些则会继续留宿，与新加入的绅士淑女一同狂欢，在参加够了宴会后兴尽而去。
面对忽然生了病的二小姐，有些绅士给予了关心，但当其他身形窈窕的淑女目光含情地望向他们后，他们的心便像雀鸟一样，忍不住飞向了新的枝杈。
里根子爵也不见了，艾伦不知道子爵夫人和他的丈夫说了什么，也不知道子爵和伯爵做了什么约定，不久之后，对方便灰溜溜地离开了庄园。
里根子爵会不会诋毁庄园，艾伦不清楚，但子爵夫人是极乐意为他“正名”的。
“我马上就不是子爵夫人了，”夫人优雅地摇着折扇，她今天换了件大红色的绸缎礼服，脖子上挂着硕大的红宝石项链，“我马上就会和那个无耻下流的东西离婚。他竟然和我的贴身女仆厮混在一起，真的是太丢人现眼了，一点儿都对不起我的忠贞。”
在上层社会，离婚是少有的事，多少貌合神离的夫妻各自有各自的情人，但在外的时候依旧装作恩爱的夫妻。像子爵夫人这样大方地谈论自己即将离婚的女性，在一众女性中不亚于异类。
当然，光是她指名道姓指认丈夫偷情，这本身便够让人惊讶的了。
贵族真的是十分神奇的生物，他们一方面把偷情当做禁忌，一方面又把它当做美味的禁果。明明艳情一旦被发现，贵族的名誉就将受到无可挽回的打击，尤其是女性，她会被永久地排斥在上流交际圈之外。
艾伦身为高级男仆，知道甚至遇到过太多上不得台面的事。比如有一次，当他经过庄园的花园时，便听到了灌木丛后那激烈的声响。他一度以为那是什么野兽，后来呢？后来他发现花园里还有另一对野鸳鸯——两对贵族夫妻交|换了各自的伴侣，在冰天雪地中寻求火热的激情。
这场面一度让艾伦幻灭，好在他还有乔治少爷。那天下午，艾伦看着乔治读了一个下午的书，感谢上帝让这宁静美丽的画面取代了那让人作呕的场景。
听到子爵夫人被背叛的消息，许多小姐与夫人神色各异地安慰着她：
“哦，天哪，这真的是太可怕了。”
“我一直以为他是个风度翩翩的绅士，想不到俊美的外表下竟然这么丑陋。”
“哦，我可怜的夫人，您竟然被这样的无耻之徒欺骗，让上帝惩罚他吧。”
她们有的真心，有的假意，尤其是当一些单身的绅士开始向子爵夫人试好之后，艾伦清楚地看到有些小姐骤然握紧了自己的扇子。
而子爵夫人呢？她享受着别人由嘲笑穿变为嫉妒的目光。
就算丈夫身败名裂又怎么样？就算离婚又怎么样？你们只能羡慕我，像一只只吃不到天鹅肉的癞蛤蟆。
女士们的战场硝烟弥漫，男士们呢？
艾伦看向自己的主人，他再一次被自己的好友缠住了。
“索菲亚小姐为什么还要呆在这儿？看看她那惨白的、可怜的脸色。哦，难道你忍心让你的姐姐独自忍受病痛的折磨吗？”里斯本偷偷地看着坐在一张漆皮沙发上的索菲亚，转头冲着乔治抱怨，“二小姐不过是感冒就能休养，为什么她这么虚弱还不能离开？”
里斯本，这位对任何淑女都游刃有余的绅士，在见到索菲亚大小姐后，却像一个毛头小子一样，变得畏首畏尾、束手束脚起来。
下午茶也好，舞会也罢，他尽可能地与索菲亚攀谈。有时候索菲亚接受了他人的邀舞，他会垂头丧气来到乔治身边寻求安慰。而索菲亚一有空，他立马生龙活虎起来，巴不得像缎带一样，就此系在这位美人身后。
对此，弗朗西斯伯爵和伯爵夫人是乐见其成的，这不证明了乔治先前所说的话吗？
但索菲亚兴致缺缺，最近她是被雨水淹没了的鲜花，一枝一叶都透露着忧郁。
她连跳舞都不乐意了。里斯本担忧地想着。
“她只是在担心伊芙琳，”乔治说，“或许你可以多和她说说话。拿出你的本事来，我亲爱的朋友，当人们沉浸于新的快乐，他们就能忘记忧愁，不是吗？”
里斯本犹犹豫豫了好一阵，才鼓起勇气走了过去。
乔治轻笑一声，他自身边走过的男仆的银质托盘上取了一杯红酒，然后不着痕迹地对着远处的艾伦举杯。
面对对方温柔了的神色，乔治确定对方已经心领神会。
一切会好起来的。乔治心想。
这一边，艾伦游刃有余且端庄得体地应对着宾客，那一边，不知道里斯本说了什么，索菲亚终于露出了些许的笑意来。
而伊芙琳呢？她在一个深夜，红着眼眶被送上了一驾马车。她将前往南方“养病”，至于什么时候回来，上帝会知道的。
时间飞逝，当庄园将里根子爵的谈资咀嚼得透彻，当子爵破产的讯息都不能再引起人们的好奇时，猎狐会的时间到了。
每年的十一月至四月，是英国的猎狐季。英国贵族十分喜欢狩猎，不同的月份会有不同的狩猎活动，如八月的松鸡季，九月的山鹑季。似乎在那一声声猎枪之下，贵族老爷们就能回到当初与国王一同外出的辉煌过去。而菲尔德庄园，就将猎狐会安排在了一月初。
对于一位贵族来说，能组织猎狐会是一项荣耀。贵族们要有一大片尽情骑马奔驰的土地，他们会踩坏灌木、田地、庄稼，所以丰厚不如菲尔德庄园的小贵族，猎狐会能耗尽他所有的资产。
而早在猎狐会开始之前，艾伦就为此忙碌着。今天，是检验成果的一天。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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