感谢乔治房里的壁炉，艾伦是在一片温暖中等来他的主人的。
当听到开门声时，艾伦已经迫不及待地迎了上去：“乔治少爷，您回来了。”
“是的，我回来了，艾伦。”乔治看着艾伦的轮廓被炉火勾勒得分明，那份温暖，能驱散世间所有的寒冷与阴霾。
“您还好吗？伯爵大人呢？伊芙琳小姐怎么样了？”艾伦忍不住问了好几个问题，但想到夜色已深，他不由得唾弃起自己来，“我在胡说些什么呢。您累了吧？我现在就服侍您休息。”
但乔治没有伸开双臂，这让艾伦无法脱下他的燕尾服。
“乔治少爷？”艾伦不明所以。
“发生了很多事，我亲爱的艾伦，它们快要把我的心脏填满了。”乔治叹息道，“不过比起我遇到的那些事，我更想知道，你的胳膊还完好吗？我没有立刻救下你，你会因为我的无能而鄙弃我吗？”
“您在胡说什么！”艾伦几乎要跳起来，“您及时救了我，就像赫尔墨斯那样，不，赫尔墨斯都比不上您的迅捷。您怎么能这样诽谤诋毁自己呢？还有，您怎么能怀疑我对您的感激呢？”
“但是你都没有拥抱我。”乔治委屈地说，“我多想拥抱你啊，我好不容易从治安官那里夺回了你。但如果我加剧了你的伤势，我和那个冷血的治安官又有什么区别呢？”
艾伦无奈极了，他好笑地上前拥抱了乔治：“您总是这么温柔，乔治少爷。您看，我的手臂健壮极了，它一点事儿都没有。”最多明天有些乌青，身为男仆，他不至于那么脆弱。
“我很高兴你没事。”乔治环住了艾伦的腰。
“这要感谢您，少爷。”艾伦说。他回想起先前的慌乱和恐惧，又想到如天神一般降临的乔治，此刻拥抱着他的主人，才让他终于有了从暴风中脱离的尘埃落定感。
壁炉内的火焰时不时发出“噼啪”的轻微声响，一切都显得那么静谧。
乔治将半边脸贴在了艾伦柔软的金发上：“艾伦，我啊，其实远没有你说得那么优秀。我既愚蠢，又懦弱；即无能，又自以为是。”
此话一出，艾伦身体一震，他伸手想推开乔治好说些什么，但是头被牢牢地按在了对方的胸膛上。
“你知道吗？今天伊芙琳指责我见死不救，她鄙夷我，蔑视我，认为是我在陷害她。在她看来，我应该比冷血的犹大更令人厌恶吧。”
艾伦的挣扎停了，似乎是在惊讶。
“她是我的妹妹，我们是上帝指定的家人，但我的确对她的不幸视而不见。或者说，我是多么希望她能得到她应有的惩罚啊。”
乔治的胸口被敲了一下，他笑了，终于舍得松开手，对着被憋红了脸的艾伦道：“我其实是一个自私自利、冷酷无情的小人，艾伦你会害怕吗？你会厌恶我吗？”
“您一直有您的行事准则，不是吗？”艾伦端正着神色道，“如果您对伊芙琳小姐的事视而不见，我相信，您一定有您的理由。而且……”
“而且？”
艾伦神色有些忧愁：“明明是我让您和您的至亲有了冲突。可就算如此，我竟然因为您的偏爱而沾沾自喜。我才是那个卑鄙无耻的人。”说到后面，艾伦神色变得极为自责。
乔治多想亲亲艾伦的额头啊：“我亲爱的艾伦，我可不喜欢你这样贬低自己。”
“我也不喜欢您对自己的评价。”艾伦道。
两人对视片刻，淡淡的笑意便爬上了他们的嘴角。
“那就让我们好好说会儿话吧，我们还有很多时间，不是吗？”乔治说道。
“谨听您的吩咐，主人。”艾伦回答道。
艾伦想了解的事有很多，而一切，都是从那枚戒指开始的。他实在不明白，为什么理应是子爵夫人的戒指，最后变成了伊芙琳小姐的。
伊芙琳是聪慧的，她特意在艾伦最繁忙的时候将戒指塞给对方，不正是为了让对方没有时间翻看检查吗？但伊芙琳也是愚笨的，贵族给下仆的封口费，从不该是特征这么明显的女式戒指。明明是一个金币就能打发的事，为什么要换成治安官一告一个准的珠宝呢？
有些素质低下的仆人的确会贩卖主人的一些东西，但只会是不那么名贵的边角料，比如老旧的礼服的蕾丝，又比如不那么起眼的缎带。要知道几个月前，有小报刚刊登了一则新闻——一个男仆偷偷贩卖了主人的袖扣，他后来被送上了绞刑架。再爱钱，那也得先保证自己的生命。
收到这样一枚戒指，艾伦不得不多想，正好那个时候乔治沉默地来到他身旁，他便将事情全盘托出了。
“您是什么时候把戒指调换的？”艾伦把戒指给了乔治后，对方转手又塞了回来，并命令艾伦要贴身带好那枚戒指。艾伦虽然疑惑不解，但还是照做了——他至今学不会质疑乔治的决定。
现在想来，当冰冷的戒指重回艾伦的手心时，那上面镌刻的名字就已经改变了吧。
“我可没有调换子爵夫人的戒指，她的戒指早在昨天就已经丢了。”乔治无辜道，“你可以去问她的贴身女仆，哦，是的，如果她没被治安官带走的话。”
艾伦越发疑惑了：“夫人的女仆？……是她偷了戒指？”
或者说，是里根子爵命令女仆去偷了那枚戒指。
贵族的首饰盒从不是本人亲自整理，比起主人自己，他们的贴身仆人对首饰的多少和摆放要了解太多。女仆轻而易举地找出了那枚定情信物，将它交给了子爵，再由子爵交给伊芙琳，最后让伊芙琳把这地狱的钥匙送给了艾伦。
只是今天一大早，或者说在庄园的仆人都还在沉睡的时候，子爵便找到了伊芙琳，当他想把戒指拿出来的时候，忽然发现戒指不见了。
戒指丢了，没有它又该怎么诬陷艾伦呢？
好在还有子爵送给伊芙琳的那枚。
伊芙琳的枚戒指上当然没有她的名字，子爵还不至于愚蠢到这个程度。但他不知道的是，他送给子爵夫人定情戒指的事太过浪漫，在伦敦上流社会成了一桩美谈。你看哪，最美丽、最真挚的爱恋与爱慕，鲜花与美酒都没有它来得芬芳。这美好的爱情，让多少的淑女羡慕不已啊。
更何况哪怕烧掉了图纸，里根子爵自己都能让工匠复刻出一个一模一样的来，那么工匠呢？他当然偷偷地制作了很多，美其名曰：有了这枚幸运戒指，您也会拥有如火一般的恋情。
在里根子爵不知道的地方，他的戒指有了无数的仿制品，但这件事，乔治在前世知道得太晚了。
也因此，乔治十分感谢上帝，他虽然埋怨上帝为什么不让他一睁眼便能看到他心心念念的人，反倒要让两人相隔千里，这让他每每都怀疑自己是在梦中。但另一方面，这的确是上帝最好的安排——让他有时间提前准备。
买一枚同款的戒指并不是难事，再找一个街边的普通工匠，以金钱利诱让他刻上名字，也同样没多大困难。反倒是子爵手中那枚真品，取走它才是乔治面临的真正的考验。
但好在，乔治成功了。他将刻有伊芙琳名字的戒指与艾伦手中的调换，又将子爵夫人的戒指让一位男士捡到，重新取回戒指的夫人呢？她对丈夫还有第二枚戒指充满了“兴趣”。
乔治看着坐在身边的、完好的艾伦，忍下了亲一亲对方的冲动：“真的，我向上帝发誓，我可没有调换伊芙琳和子爵夫人的戒指。”他只是调换了伊芙琳和那枚仿制品的戒指。“她毕竟是我的亲人，我的妹妹，不是吗？”
一个流着相同的血液，却能在未来毫不犹豫刺自己一刀的妹妹。
伊芙琳的确是乔治的亲妹妹，他也明明可以在戒指刻上别人的名字，但为什么还是伊芙琳呢？
是因为恨。
恨他将她当做亲人，她却将他的爱人推入火坑。恨他因为亲情一直优柔寡断，下不了狠手，最后独自一人在怨恨中死去。
我一直期盼着爱，但这些期盼已经被不该爱的人消磨殆尽。
我原本拥有真爱，但这份真爱却被所谓的血亲折磨消散。
乔治本想握艾伦的手转而拍了拍他的肩膀：“不要自责，艾伦，你明明是被诬陷的，为什么要为陷害你的人神伤呢？是伊芙琳自己的狠毒和愚蠢害了她，你不过是一个无辜的被牵连者。”
“伊芙琳小姐会怎么样？”艾伦问道，“伯爵和夫人那样宠爱她，他们肯定伤透了心。”
“所以她会没事的，”乔治安慰道，“她会在修道院待一段时间，不过我们的夫人是不舍得她呆很久的。”话到此处，乔治的眼神变得深邃起来：“她是一定会接她回来的。”
等伊芙琳回来之后呢？
那又将是一场灾难——伊芙琳的恶毒乔治再清楚不过，她会暗地里报复乔治，并想方设法地将艾伦推向绝路。前世为了嫁给里斯本，她甚至败坏了索菲亚的名声。索菲亚在修道院过了凄惨的一生，为什么她不可以？
一个被恶魔蛊惑的人，她才该被撒旦带走。
“和我离开庄园吧，艾伦。”乔治忽然道。
艾伦一愣：“您说什么？”
哪怕有管家的保护，将艾伦一个人留在庄园也不再合适，管家的权力如何比得上一个贵族小姐？
乔治在的时候还好，一旦乔治离开呢？
他必须要贴身带着艾伦，无论去哪里。
逻辑废_(:з」∠)_
如果有逻辑不通的地方，我自己大概率是不看不出来了_(:з」∠)_
真的很努力在圆了_(:з」∠)_
作者有话说
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第10章 第 10 章
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