大部分没有继承权的贵族，往往会为了嫁妆和一个不爱的女性结婚，彼此带着隔膜冷淡地过一辈子。
但这其中并不包括乔治。
虽然乔治大可以娶了伊丽莎白，在获得对方的钱财后将对方扔在家里，相敬如冰地生活，但这对三个人都不公平。
乔治已经在为不能向世界宣誓他对艾伦的爱意而遗憾，又怎么能接受伊丽莎白站在艾伦本来该站的位置呢？更何况，如果他真的和伊丽莎白结婚，面对神圣的婚姻，艾伦真的会无动于衷吗？
他一定会祝福我，乔治心想，然后为了我所谓的家庭，断绝一切继续发展的可能。
艾伦的爱一直都是这样的无私，又是这样的残忍——无论对他还是对自己。
“让我们去和伊丽莎白好好谈谈，”乔治对艾伦说，“为了我们的幸福，也为了她的幸福。”
艾伦有些犹豫，但他一直是拗不过乔治的。
伊丽莎白并不在葬礼上，她在霍尔的棺材旁待了一会儿就离开了，好在两人让人找来了她的贴身女仆。
“伊丽莎白在哪儿？”乔治问那个战战兢兢给的女仆。
“小姐在花园里透气，卡文迪什先生。”女仆为乔治指明了方向，但一只手一直摩挲着自己的裙子，“我正要为她拿一把扇子，这里的空气实在是太浑浊了。小姐本来就在伤心，这沉闷的空气都快让她晕倒了。”
显然，女仆是在为伊丽莎白的离开找借口，毕竟一个面对哥哥的死亡都冷漠以对的女性，在社交圈可不会得到什么好名声。
乔治点点头，并没有戳穿，但他没有马上离开，而是上下打量了女仆一番。
“先生？”女仆不明所以。
“你有着一张陌生的脸。”乔治露出了一副回忆的模样，“我记得伊丽莎白的贴身女仆原来是……”
艾伦就站在乔治的身后，闻言疑惑极了。乔治少爷认识伊丽莎白小姐的贴身女仆？要知道女仆是没有机会在宴会上侍奉宾客的，乔治少爷哪来的机会面见对方，甚至记住对方的模样？但下一刻，艾伦便看到女仆变了脸色，呼吸猛然急促的她显然受到了惊吓。
女仆的身体紧绷着，眼光朝着四周扫射，确定没人能听到他们的对话，犹豫了一阵才说：“玛莎生了病，她……”但她忽然想到了什么，视线在乔治身上停留了片刻，咬了咬嘴唇改变了说法，“小姐的贴身女仆犯了可怕的错误，已经被赶出庄园了。”
“可怕的错误？”
女仆慌张地解释道：“只是仆人之间的错误，她和小姐可没什么关系。您知道的，高贵的人只能确保自己的品质，但无法把控他人险恶的用心。小姐对玛莎是多么的慷慨，对我们是多么的温和，但玛莎受了恶魔的诱惑做了不体面的事，哪怕小姐为她求情，侯爵大人还是把她赶了出去。”
“不体面的事？”
“是……不，不是的，”意识到自己说了什么的女仆语无伦次起来，“是犯了错，是的，她只是犯了错。一个女仆不能犯错，犯错就该受到惩罚……”
因为贴身女仆年龄并不算大，又是一副被问得快要晕倒的模样，乔治也不想再为难人，让对方离开了。
“看来是会影响伊丽莎白小姐声誉的事。”艾伦小声地说，“需要我帮您去打听吗？”冷静下来的他后知后觉地想起，伊丽莎白并不是一位思想单纯的女性。严重到将贴身女仆都赶出去，真的是贴身女仆犯了错吗？
贵族的仆人为着忠诚的职责，可不会对一个外人坦诚相待。但显然，考虑到乔治有可能会成为伊丽莎白的丈夫，女仆才透露了一些消息——虽然她立刻就后悔了。
“楼上”与“楼下”的世界泾渭分明，身为贵族的乔治无法打探，那么身为男仆的艾伦，也许是最适合去探听消息的人了。
但乔治沉思了片刻，他拒绝了：“不，也许不需要。”
艾伦看向自己的主人，对方一副若有所思的模样：“您知道些什么吗？”
“只是些猜测，”乔治说，不知道他想到了什么，乔治的脸色没了一开始的轻松，有些山雨欲来的阴郁，“去见见伊丽莎白吧。”
时间还在下午，阳光明媚的花园里，浓郁芬芳的玫瑰正随风摇曳，小巧精致的矢车菊点缀在草丛中，为一片盎然的绿意点缀了几分清新。
但在那牵牛花架下的长椅坐着的不止有伊丽莎白，还有她的父亲安东尼侯爵——那位过了一天又苍老了不少的绅士。
比起连装模作样都做不到的伊丽莎白来，安东尼侯爵是真的颓废且伤心着。明明还在年富力强的年纪，侯爵却已经显出了人到暮年才拥有的气质来。
安东尼侯爵先看到了乔治，艾伦本以为对方会像上次一样对乔治嗤之以鼻，但这一次，侯爵主动向乔治招了招手：“乔治。”
“安东尼先生。”乔治缓步走了过去。
伊丽莎白的视线本来投向了别处，闻言惊喜地转过了头来：“乔治，竟然是你。”她的笑容是甜美的，饱尝了蜜蜂的蜜露，她的双眸水汽氤氲，活像乔治就是她惟一的意中人。
不得不说，伊丽莎白表现出了一位情窍初开的少女所该表现的一切。
某些淑女向乔治露出爱慕眼神的场景，艾伦不止一次看到过，但这一次，他真切地感受到了心口的闷痛。
伊丽莎白不爱少爷，艾伦很确定，真正爱恋的眼神绝不是这样的。但这样的一位小姐，只要愿意，就能轻松抢走他这一辈子都可能得不到的东西。
艾伦一方面后悔先前有过将乔治推给对方的想法，一方面则有些隐隐的不甘，至于不甘什么，只有他自己清楚。
但表面的艾伦一如既往，他只是本分地低下了头，像是没有情感的人偶，恭敬地站在乔治身侧。
面对热情主动的伊丽莎白，安东尼侯爵无奈地看了她一眼，嗓音沙哑地对乔治说：“没想到你会过来。”
显然，父女两人在花园里刚吵了一架，但在场的所有人都没有指出来。
“我来找伊丽莎白。”乔治直言不讳，他转向一脸羞涩的伊丽莎白，“我们谈谈？”
“弗朗西斯舅舅和你说过了？”伊丽莎白像是一只雀跃的百灵鸟，双眼灵动极了。
“是的，”乔治说，“所以我们有必要谈一谈。”
乔治的表情太镇定了，是没有丝毫涟漪的冰冷湖面，别说对着未婚妻不该是这副模样，就是对着一般的淑女，他也不该露出这样审视和淡漠的表情来。
伊丽莎白的笑容清减了一些，曾经乔治熟悉的高傲展露了些许的头角：“好吧，一位淑女可不会拒绝绅士的邀请。”
安东尼侯爵本来不想离开，但是被伊丽莎白以有他在，年轻人无法说尽兴为由劝走了。
“那我就在不远的走廊上，”身为父亲的安东尼侯爵小心地征求着女儿的意见，“你们单独待在一起的消息如果被传出去，只会损害你的名誉。有我在，才能更好地保护你，伊丽莎白。”
伊丽莎白不置可否地同意了，虽然在她看来，未婚夫妻没什么好避嫌的。
眼见着安东尼侯爵起了身，艾伦对着乔治鞠了一躬，也随之离开了。
乔治少爷能否说服伊丽莎白小姐呢？艾伦并不确定。他追随着安东尼侯爵，直到来到了长廊的一角。
安东尼侯爵一副心事重重的模样，他看着身边沉默的男仆：“你是乔治的贴身男仆？”
艾伦一愣，继而躬身道：“是的，侯爵大人。”
安东尼侯爵沉默了一瞬，有些难以启齿地说：“你的主人是一个怎样的人？他配得上我的伊丽莎白吗？”
侯爵依旧在为这个问题苦恼着。
这实在是一个失礼至极的问题，但艾伦的回答依旧恭敬：“乔治少爷是一位优秀的绅士，大人。”
为了破坏伊丽莎白和乔治的婚姻，艾伦理应说些乔治的坏话，但是，上帝在上，他并不乐意污蔑自己的主人。只说自己的主人“优秀”一个词，已经是艾伦最大的让步了。
“但是他的性格忽冷忽热，”安东尼侯爵说，“我还记得小时候见过他一次。他就像是一座火山，冷静的时候冷漠得可怕，爆发的时候毫无理智可言，简直和野兽没有区别。”
艾伦本能地想要反驳，但是安东尼侯爵并没有给他机会：“如果真的不能和维克多结婚，明明理查德才是更好的人选。伊丽莎白为什么不愿意嫁给理查德呢？男仆，理查德是否是个私生活放|荡的人，要不然我的女儿为什么拒绝他？”
理查德·卡文迪什私生活并不放|荡，他甚至不爱出门，最大的乐趣就是在庄园内的书房里看书，一坐就是一整天。
“也许他们之间有什么误会。”艾伦说。
“或许吧。”侯爵叹了口气，“为了我心爱的女儿，我简直操碎了心……”
“你的父亲很爱你。”花园内，乔治表达了相同的看法。
“也许吧。”伊丽莎白无所谓地说，“我的未婚夫，你想和我说什么？如果是求婚和婚礼的好消息，虽然时间早了些，但我还是很乐意与你分享这份喜悦的。”
“不会有求婚和婚礼，我也不是你的未婚夫。”乔治说。他就站在伊丽莎白不远处，因为一人站着一人坐着，颇有些居高临下的味道。
伊丽莎白的笑容本来就消失了不少，闻言，愤怒更是在一瞬间便爬上了她的脸庞，但她深吸一口气，努力让自己冷静些：“为什么？我们的父母都同意了，难道你要违背家族的责任吗？”
“我没同意，而且这也不是家族的责任。”面对伊丽莎白的强势，乔治语气不变，“看得出来，你的父亲也不是非常乐意。”
“他会被我说服的。”伊丽莎白说，“我们之间不会有任何问题。乔治，你要明白，我不仅会成为一个好妻子，还能带给你丰硕的财产和地位。”
“我不需要。”乔治说。
“你！”伊丽莎白激动地站了起来，她直视着乔治的双眼，“我知道，我的名声让你却步，但这都是污蔑，都是谣传。和我结婚，你就会知道我的纯洁。”
“这和你没关系。”乔治摇头说，“我不会结婚。”
“为什么？难道你又要单身一辈子？”伊丽莎白不解极了。
乔治眼眸一转，审慎地看着面前的女人：“你怎么知道……我会单身一辈子？”
伊丽莎白露出了马脚~
作者有话说
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第35章 第34章
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