面对乔治的疑问，伊丽莎白的表情有一瞬间的不自然。“这只是我的猜测。”她将耳边的碎发撩至耳后，“毕竟比起你的两个兄弟来，只有你才是真正的绅士。”
“我不认为我的品格会比我的两个兄弟更高尚。”乔治说，“就像理查德，他在神学院的表现极为出色，又有谁的品德能胜过上帝认同的神父呢？”
伊丽莎白嗤笑一声，她的脸上满是嘲讽和不以为然：“但愿吧，希望他能时刻谨记上帝的教导，不做出什么不知廉耻的事来。”
“你似乎对理查德有些误会。”乔治说。
“你就当我是对他有着难以化解的偏见吧。”伊丽莎白说，“无论如何，我是不会和理查德结婚的。”
这样的肯定和理所当然，就仿佛伊丽莎白亲眼见过理查德犯了错，还是无可挽回的可怕错误——明明在此之前，他们两人的联系和陌生人几乎没有区别。
“和我结婚也不是一个正确的选择。”乔治依旧试图说服伊丽莎白。
但伊丽莎白固执己见：“我可不这么认为，至少你是一个会对婚姻守贞的人。只有和你结婚，我才不用担心在丈夫的床上抓到别的女人。”
“伊丽莎白，你的天真和乐观让我惊讶。”乔治说，“伪装和谎言是再简单不过的事。你为什么认为一个你从没接触过的人会按照你的想法生活？我们在此之前可连这样的对话都没有过。”
“那你是一个虚伪的人吗？”伊丽莎白笑起来，“如果你承认自己是一个撒谎成性的人，那我的确可以重新考虑和你的关系。”
这位年轻的女性一副胸有成竹的模样，活像她十分了解乔治似的。
但乔治点头说：“我的确是一个虚伪的人。”
“你！”伊丽莎白自信的笑容消失了，她绷紧了脸庞失望至极地说，“为了不和我结婚，你竟然要说这么可笑的谎话吗？和我结婚就这么让你不耻，让你难堪，甚至要以污蔑自己的方式拒绝吗？”
“我从一开始就说了，我不会和你结婚。”乔治说，“而且，如果我不是一个虚伪的人，为什么我连向世界宣告我有了心爱之人都做不到呢？”
伊丽莎白的悲愤转换为了惊讶：“心爱之人？你？”
“是，”乔治大方地承认道，“我已经无法在教堂为那个人献上一场盛大的婚礼，那至少，我还能为那个人一直保持单身的身份。”
“伊丽莎白，我的表妹，我过来是为了真诚地劝告你，我才是三兄弟当中最不适合和你结婚的那一个。婚姻是神圣的，不该这么儿戏。”
“我没有儿戏！”伊丽莎白大声地反驳道。
“那你更应该告诉你的父亲，你决定取消和我的订婚。”乔治说，“我们不可能也不应该在一起，这只会害了你。”
“但是……但是……”伊丽莎白坐回了椅子上，“不，你先让我静一静。”她张皇失措着，乔治的一席话怎么看都不像是谎言。他有了爱人？还是不能宣之于口的爱人？难怪曾经的他一直没有结婚。不，什么样的爱人不能告诉其他人？难道是有妇之夫？又或者……他的姐妹？
伊丽莎白看向乔治的目光变了：“你没有说谎吗？你刚才明明承认自己是一个虚伪的人。”
“无论我有没有说谎，结果都是一样的。”乔治冷静地说。
“是的，”伊丽莎白低下了头，“你说得对。”无论是不是谎言，结果都是一样的——乔治并不愿意和她结婚。
伊丽莎白的脸火辣辣的，心里更是难受得厉害。她多想给面前这个男人一巴掌，他让她成为了一个笑话，一个主动订婚却被拒绝的可怜鬼。如果这件事被传出去，她在社交圈就更难立足了。
“请你离开吧，”伊丽莎白颤抖着说，“我现在不想看到你。”
“考虑一下理查德吧，至少他是一个听话的人。”乔治说。
“让那个肮脏的家伙滚吧！”伊丽莎白情绪崩溃了，以一种接近咆哮的语气怒吼道，“那个在教堂和修女不清不楚的恶棍，和霍尔一样自甘堕落的魔鬼！还有你，你们这些该死的卡文迪什，无耻下流的东西！给我滚——！”
如果是自诩高尚的贵族，一定会指责伊丽莎白不成体统，她怎么可以对着一个绅士大喊大叫，没有一丁点淑女该有的优雅得体呢？但眼下的伊丽莎白哪里顾得上这些。她本以为乔治·卡文迪什是值得托付终身的人，但现实狠狠地给了她一巴掌。
乔治难得没有多说什么，他会将尖刺指向企图伤害他和艾伦的人，但还不至于折磨眼前这个年轻的女性。
不列颠的女性生存是多么的艰难呢？只要一个不小心，只要有心人故意污蔑，一场宴会上不经意的一瞥，都能变成她们自甘下|贱又或者是生性放|浪的证据。当她们的名誉破产，一个已婚的贵妇都将面临离婚和社会的唾弃，又何况一个还未结婚的、本就“声名在外”的单身小姐呢？
乔治将伊丽莎白留在了花园里，而在经过安东尼侯爵时，他朝着这位绅士点了点头。
溺爱孩子的父亲是毫无理智可言的。安东尼侯爵嫌弃乔治不够上进，更嫌弃他没有继承权，也因此，他可不能接受乔治拒绝自己的女儿——这相当于是自上帝的恩赐，乔治就应该感恩戴德地接受。
不想被安东尼侯爵指着鼻子谩骂，乔治隐瞒了他对伊丽莎白说的话。虽然暴风雨必将降临，但还是留给父亲和夫人遭受吧。
在离开的路上，乔治和艾伦一前一后静默而行。
乔治频频看向沉默的艾伦，终于在一个转角，将人拉入了隐秘的角落。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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