地窖里气氛压抑得厉害，里根子爵满脸通红，一副气得快要昏厥的模样，任哪对恩爱的情侣看了都要为他打抱不平——他这样爱慕自己的妻子，这份心意竟被一个上不了台面的下流小子玷污了，这真是件可怕的事。
治安官用下巴示意两个手下：“带走。”
管家吉恩频频看向男主人，但见弗朗西斯伯爵面色铁青，他几次张嘴，又不得不闭上。
正在这时，一道戏谑的声音传入了如今拥挤不堪的地窖。
“哦，这是在干什么，这么多人挤在这里，是在表演喜剧吗？”信步走来的，不正是乔治·卡文迪什吗？墙壁上的火把照射着他的面庞，这副游刃有余的模样，对艾伦来说不正是天使降临吗？
艾伦见到乔治，挣扎的动作停了，就像是迷失了方向的轮船看到了灯塔，找到了主心骨的他，终于冷静了一些。
乔治看了狼狈的艾伦一眼，略微地皱眉过后，重拾笑意看向在场的众人：“怎么，我的男仆干了什么事，竟然连治安官都惊动了？”
“乔治，这不是你该插手的事。”弗朗西斯警告道。这个儿子和贴身男仆关系亲昵，他自然清楚。但是对方当初的恩惠，他们卡文迪什家族早已经千倍万倍地奉还了回去——否则一个乡下的穷小子，凭什么成为菲尔德庄园的高级男仆？而如今，这个不知廉耻的家伙辜负了他们，差一点就让菲尔德庄园成为了上流社会的笑话，他真该下地狱！
“您总该告诉我，我的仆人的罪过。又或者，您觉得无辜之人遭到陷害，罪魁祸首逍遥法外才是上帝的美德？”乔治道。
“看哪看哪，这就是尊贵的菲尔德庄园的礼教！”里根子爵再次叫嚣起来，“包庇一个可耻的小偷！天哪，太可怕了！”
乔治嘲讽道：“他偷了什么东西？我怎么不知道。”
弗朗西斯伯爵想要尽快结束这场闹剧：“他偷了子爵夫人的戒指，铁证如山。”他看着自己的儿子，眼中满含着怒火，一字一句道，“离开这里，乔治。”
但乔治显然是不会从命的了，他故作疑惑地看向自己的父亲，又看向暴跳如雷的里根子爵：“戒指？什么戒指？我捡到的那一枚吗？”
“乔治！”弗朗西斯伯爵愤怒道，“胡闹也该有个限度！”
“胡闹？”乔治冷笑一声，快步走到治安官面前，一把抢过了对方手中作为物证的戒指。
“拦住他！”正当里根子爵以为乔治准备将戒指扔了好毁尸灭迹，不想对方直接举着那枚戒指，直直地送到了弗朗西斯伯爵的眼皮子底下。
“我尊敬的父亲，您怎么不看看，这枚戒指上刻的是谁的名字呢？”乔治冷笑道，“您看看，是爱莲娜吗？”
弗朗西斯伯爵本在愤怒，但当看清戒指内侧雕刻的名字后，他忽然脸色大变，像是看到了什么怪物。
弗朗西斯不敢置信地看向乔治，而他的儿子脸上的笑容退去，带上了如刀锋般的锐意：“我尊敬的父亲，是您教导我做人的本分。身为卡文迪什家族的一份子，我就该以诚信正直为荣，对吧？我相信，恩将仇报不会成为我与您一生的代名词，对吧？”
弗朗西斯伯爵一把夺过了乔治手中的戒指，他深吸一口气：“你说的没错，我们还不至于做一个背信弃义的人。”
里根子爵的气焰被冷水浇灭了，他不确定地看着弗朗西斯伯爵，又看胜券在握的乔治。
弗朗西斯伯爵转向治安官莱布尼茨：“我很抱歉，先生，这是一场误会，这的确不是子爵夫人的戒指。”
“不是误会，怎么可能是误会，那就是……”里根子爵还想嚷嚷，气势却弱了很多。
“里根子爵！”伯爵一声断喝，让里根子爵说不出话来，他越发的惊疑不定，因为伯爵如今看着他的眼神，像是在看一个仇人。
为什么弗朗西斯变了态度？那枚戒指出了问题？
治安官虽然不明白里面的小九九，但这里一个是伯爵，一个是子爵，都不是他能招惹的上等人。他虽然很好奇这枚戒指的真相，也很想看这些所谓贵族的笑话，但显然，保住他的工作更为重要。
谁会和钱与地位过不去呢？
莱布尼茨笑容可掬道：“误会解开就好，哦，是的，这真是件好事儿。”他肥胖的下巴再次朝向艾伦，“那这位男士？”
“放了他吧。”弗朗西斯道。
“那是当然，放了他，”治安官吩咐道，“哦，我真是抱歉，他的胳膊可能受了点伤，但是我们面对了太多的恶徒，这样做也是为了各位老爷的安全，希望您不介意。”最后一句，治安官是对着乔治说的。
乔治走到了艾伦的面前，要不是众目睽睽，他很想脱了艾伦的衣服，看看对方都伤到了哪儿。但显然，现在不合适。
艾伦没有去按生疼的肩膀，故作轻松道：“我没事，乔治少爷。还有……十分感谢您。”他望着乔治的眼神，崇拜、尊敬，像是在看一位救世主。
两人对视了片刻，一时都没再说话。
乔治叹了口气，转向弗朗西斯伯爵：“闹剧到此为止？”
伯爵点头。
乔治嗤笑一声：“那我先走了。”
见伯爵再次点头，里根子爵着急地跨出一步：“不可以，这么一个不知廉耻的家伙……”
“是啊，为什么现在就急着走呢？被污蔑却不得不忍气吞声，这也太可怜了。”又一道声音传入地窖，众人转身，一个身着绸缎礼服的女子赫然进入眼帘。精致的妆容还未洗去，头发上的珍珠与珠宝熠熠生辉，虽然这是一位过于丰腴的女性，但不得不承认，她每一步都能走出贵族从容不怕的优雅来。
“哦，我亲爱的爱莲娜。”里根子爵迎了上去，“你怎么过来了？”他伸出手，想要托起对方的右手，但这一次，子爵夫人闪开了。
“爱莲娜？”
子爵夫人越过了自己的丈夫，径直来到弗朗西斯伯爵的面前，一手摇着折扇道：“伯爵大人，我对这枚戒指也很感兴趣，您不会拒绝一个淑女的好奇心吧？”
虽然是问句，子爵夫人的眼神却是势在必得。
弗朗西斯愤怒地看向乔治，但见对方回以莫名其妙的眼神，一时也不知道是不是自己的小儿子告密。
“恐怕不太合适，夫人。”伯爵道。
“有什么不合适的？不就是枚戒指吗？”伯爵夫人摊开手，那里躺着一枚红宝石戒指，“我只是想看看，它们是不是真的长得一样。我们女人啊，一直想拥有的都是独一无二的东西。如果是廉价的复制品，那还不如丢在路边的臭水沟里。”
看到子爵夫人手中的戒指，里根子爵神色大变：“这枚戒指是……不对，亲爱的，它怎么会在你手里？”他的声音再次变得尖锐，不过这次是因为惊恐。
众所周知，里根子爵送给妻子的戒指是定制的，独一无二，绝无仅有。为表爱意，他还在戒指内圈亲自雕刻了自己的名字和妻子的名字，更在雕刻完成的那一天，当着珠宝匠的面烧毁了那份设计图。
而如今，两只款式一样、用料一样的戒指都出现在了这个地窖中，戒指的内圈也都刻有里根子爵的姓名，至于另一个名字是不是一样，只有上帝和在场的某几个人知道了。
子爵夫人没有理睬自己的丈夫。
这一刻，所有人都意识到了不对劲。各色的眼神在昏暗的地窖内传递起来，有惶恐的，有好奇的，有了然的，也有着急的。管家吉恩上前一步，躬身行李：“老爷，我先送几位先生出去。”事态发展已不可控制，如果有损菲尔德庄园的体面，他必须现在就进行干预。
治安官从善如流：“是的，是的，天色太晚了，我们是时候该告辞了。”
子爵夫人瞥了几人一眼：“这倒不必。我这边也需要先生们的帮助呢。毕竟我的戒指的确是被人偷了，我可不想让那个卑劣的家伙逍遥自在。”
治安官一愣，继而笑道：“尊敬的夫人，我们时刻愿意为您效劳。”
弗朗西斯伯爵脸色凝重，因为子爵夫人态度强硬。
“您知道的，我的父亲为了我这个愚蠢的女儿操碎了心，”子爵夫人笑道，“我最近一直心跳得厉害，都怀疑是不是生了病，您说，我要不要与父亲通信呢？”
伯爵手中的那枚戒指此刻滚烫得像是一团火焰，几乎就要灼透他的手心。
“我的父亲会给您一个交代的，夫人，”乔治忽然插嘴道，“为了我们两家的友谊。”
子爵夫人看向这个年轻的贵族，挑眉。
“我的父亲与您的父亲一直都是世交，不是吗？尼刻号起航的那天，他不是诚挚地邀请您与您的父亲一同前来吗？”
尼刻邮轮，是弗朗西斯伯爵和子爵夫人的父亲一起投资建造的。
“哦，是的，”子爵夫人摇起折扇，“那真是次美妙的体验。我从未那么近距离地接触过大海，如果不是伯爵，我的生命会留下多大的遗憾啊。”
见子爵夫人态度有所松动，弗朗西斯松了口气，但同时，他也明白他不得不表态了。
“请您放心，上帝从不会宽恕为恶之人。”弗朗西斯伯爵立誓一般缓声道，“我也不会。”
子爵夫人哪里不明白伯爵的意思呢？她满意地合起折扇，不再探究那枚戒指的模样：“他们都说，在不列颠，您是最正直的那一位绅士，我先前不明白，现在也不得不折服于您的魅力。感谢您，您的高尚是那么让人钦佩。”
治安官莱布尼茨已等在了地窖门口，迎接慢慢悠悠的子爵夫人：“恭迎您的吩咐，夫人。”
子爵夫人颇为嘲弄地看了自己的丈夫一眼，擦身而过，边走边对治安官道：“请您把我的贴身女仆抓起来吧，那个吃里扒外的东西，不过是爬了一张床，就想着要里应外合偷取我的财物。这样下贱的人，多看一眼都让人厌恶。”
子爵夫人的脚步声远去了，随着里根子爵瘫软在地：“完了，都完了。”他喃喃着，六神无主，像是遭受了一场暴风雨。忽然，他颓废的双眼爆出精光：“不，不对，我是被诱惑的，是了，是那个女人欺骗了我……”
想要站起身的里根子爵眼前一暗，却是乔治站在了他的身前。
乔治微微一笑，在所有人出乎意料的目光中，将里根子爵的头狠狠地撞在了墙壁上。
贵族的尊严不容践踏，所以子爵夫人要求伯爵必须给她一个交代。不过菲尔德家族和子爵夫人的娘家都是有权有势的贵族，不能撕破脸，所以双方各退一步，一个不当面揭穿未婚的女儿偷情，一个事后给对方交代。
作者有话说
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第7章 第 7 章
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