阿离坐在女人指的假山下，并膝垂首格外乖巧。
不久便有个垂螺髻的短衫姑娘端着包子来了。
阿离道谢，她上下打量了阿离，目光探究好奇，捂嘴笑着离去。
阿离没时间疑惑，她实在太饿，抓着包子，先环顾四周，见没人了才狠狠往嘴里塞一大口。
谁知里面的馅太热，又迸出油，烫得阿离张嘴猛哈气，舍不得吐掉，又怕包子脱口，她仰头，忍烫咀嚼，嚼几口，又哈几口，如此反复，总算是把嘴里的包子吃下去了。
好吃，真好吃。
阿离抹掉眼角的泪，低头对着手里包子吹气。
吹了没几口，又往嘴里塞，还是烫，但也不知是先前烫麻了，又或是包子太好吃，阿离只觉得喉咙一滚，嘴里的包子就没了，好似没吃似的。
阿离缓了缓，揉揉肚子，告诉它：“你已经吃了一个包子了。”
“现在给你吃第二个。”阿离脸上浮出笑。
双手捧着包子，虔诚地咽下口水，小心啃了一口，仔细咀嚼。
又一口，这次吃得更慢了。
阿离吃着吃着低下头，她不知道自己怎么了，扭身趴在旁边池子边汲水喝，却看见自己红彤彤的眼睛。
有什么液体从眼睛落下，又落回水中自己的眼里，漾起小小的涟漪。
阿离伸手一抹，是自己的眼泪。
包子太烫了，烫得怪物都流眼泪。她想。
阿离不敢再看，专心吃手里的包子。
可是肩膀开始抖动，然后连带着自己的身体，像是拢聚的乌云，翻涌着酝酿一场大雨。
眼泪往下砸，阿离用力咽下包子，捂脸没有发出声音。
都说妖不会流泪，她掉了那么多，她不是怪物，她可以回家了。
阿离抓起第三个包子，完完整整塞进嘴里，腮帮子鼓起，随着她的咀嚼晃动。
吃完再想拿下一个，手却放下了，十指交握，放在腹部不再有动作。
“你吃饱了？”突然有人问。
阿离猛然起身，左右寻找说话的人，没找到。
“我，我没吃饱。”阿离诚实道，“但是主人家的东西，我不能贪多。”
“那你也太傻了。”头顶突然一痛，一颗小石子滚到地上，阿离身后的假山高出冒出个脑袋。
“这里不缺你一口吃的。”假山上的男生说，“我以前经常来，这里的厨房总有剩的吃食。”
阿离仰头，眨巴眼睛：“这位小哥，你在这里做工吗？”
男生嘴一撇，眉头团起又松开：“不是。”
他指着假山后的围墙：“这墙和假山一般高，又离得不远，我爬上墙，跳进来就是。”
阿离：啊……
“但是我可没有偷。”男生扬声说，“我吃的是她们吃不完剩下的而已，而且，我也有帮忙收拾。我，我不缺吃食的时候是自己花钱买的，除非实在要接济。”
他摆手跳过这个话题：“你快吃，吃饱我带你出去。”
阿离却摇摇头：“不能吃了。”
“那我带你走，你上来。”
阿离还是摇头：“不成，我得和主人家打招呼才能走。”
男生“啧”道：“你就别一板一眼了。你知道这是哪吗？我特意来叫你走是为了帮你！”
“你为何帮我？”阿离问。
“嘿，我看你这个女娃好坏不分。我在那个巷子里看人给你指路，怕你真被卖了，才跟到这里的。你不怀疑别人居心不良，反认为我有坏心。”
他哼哼两声，还是劝阿离走。
“他们没骗我呀，我确实吃到了包子。”
男生叹一句：“你也太好骗，人良善到一定地步就是蠢啦！”
“可我也不能因为你一句话就认为别人坏。”阿离说。
男生无奈：“未免太犟。”
“你去那个女子出来的房间看看，里头都是做皮肉生意的妓子。”男生耸起鼻子，说这话时不大情愿的样子，音量越说越小。
“你待到你的主人家回来，你就要被卖到妓院了。”
阿离回想女人的样子，眨巴眼：“我得等等。”
男生不说话了，双手交叉坐在假山上，百无聊奈问她：“你眼睛受伤了。”
阿离垂下头：“不疼。”
“我又没问你疼不疼，不疼就没受伤吗？”
阿离抿嘴，却听“哒”一声，手边掉了个小葫芦瓶子。
“这是什么？”
“药。我常用的，很有效。”
阿离手放上去，又仰头看他，直到他说“给你擦”，才拢进手心。
“谢谢。”
“切。”他漫不经心嗤笑，移开视线，耳尖莫名多了点红色。
“真是别扭。”几乎是自言自语，他嘀咕着，“只被人喊过打，还没被道过谢呢。”
阿离眼睛一弯：“谢谢你，小哥。”
“喂！你这人怎么那么爱道谢啊，一遍就得了。”他摸摸耳朵，听得怪痒的。
“受人恩惠，当然要道谢。”阿离说，“那位妈妈在我落魄的时怜我，自然多道一声谢。”
她眯笑着看向他：“你关心我，又愿意将贴身伤药分享于我，药可能不贵，但对我们而言却稀缺，当然也要道谢。”
“我都感激不尽。”
男生视线飘忽，在阿离含光的眸子上掠过，面上红了两片，嘴张了张，不想好面子说违心话伤人，也不想承认自己不好意思。
于是说：“你怎比书生还有规矩，不像在这个世道混饭吃的。”
他膝盖一弯跳下来：“你这个心眼铁定受欺负。”
阿离只是笑，也不否认：“确实傻，但没那么傻的，小哥放心。”
“我看你有那么傻。”男生夺过阿离手里的葫芦瓶，拔开塞子，给她伤口撒药粉。
听得阿离“嘶嘶”吸气，又说：“你也不想，万一我瓶子里装的什么不好的怎么办。”
阿离还是笑：“我看人很准。”
“呵，那不一定。”
两人等到天光都薄了。
院子里多了人声，有女子披衫路过，抱怨着又要开始干活。
男生推推阿离，示意她快走。
阿离又望了望下午女人离开的方向，估摸着等不到了，才点头。
拾了一手深色石子，在水池旁摆出个谢字，才和男生一起爬上假山。
“你会写字？”男生问。
“会一点，有时候去拾柴火，路过私塾看见先生教过。”
私塾穷人家是去不起的，女孩是更加不可能去的。而私塾也不可能建在去拾柴火的路上，去集市的路上还差不多，想蹲私塾墙角，只能刻意掐着时间偷听。
男生没戳破阿离小小的谎言，只说：“那你学得很快。”
他坐在墙头，伸手拉阿离。
阿离说：“我可以自己跳过来。”
“小哥，你是好人，包子坊的妈妈也是好人。”
男生嘴一撇：“好了好了，你话怎么那么多，一天天谢不完夸不完似的。”
阿离跨到墙头，利索跳下去，拍拍手“嘿嘿”一笑。
“傻气。”男生说。
他拍掉阿离裤腿的灰：“你那么小，一个人照顾不好自己的，知道回家的路就回去吧。”
阿离偏过脸走：“我不知道怎么回去。”
男生追上去，心照不宣：“你爹打你了？这世上哪有不打孩子的。”
他说这话时眼睛盯着地面，显然是自己也说不清道理。
“你回去吧，回去有饭吃。将来长大了就好了。”他说。
“长大又不是良药，药只能我吃，又不能给别人。到时候不是我的病好了，而是我习惯了。”阿离扁嘴道。
男生两步并作一步，“呸呸”让她别说晦气话。
“什么病不病的，这话不能乱说，万一真得了怎么办。”
他抓着阿离：“快呸呸两句，把话呸掉。”
阿离被他缠得无法：“呸呸。”
“再踩一脚。”他说。
阿离：“小哥，没那么严重。”
“不怕一万就怕万一呢。”
男生执拗要阿离踩，言语中的关心做不得假。
阿离看着他，笑意盈盈，听话踩了一脚。
他这才长舒一口气：“你这个小孩，还没长大呢，就操心长大以后如何。这个世道人没有家就没有退路。你既然叫我一声小哥，我便劝劝你罢。”
阿离还是摇头：“我是被娘亲赶出来的，除非我娘找我，不然我就没有家。”
“她是你娘，还能恨你不成？”
阿离没有回话，一双圆圆眼剔透得像水中琥珀，就那么看向男生，好似把什么都说了。
“算了。”他弯腰说，“你这么乖巧，你娘肯定会来找你的。”
阿离憨笑一声，低低说：“嗯，会回来找我的。”
“那在此之前，你住哪？”他目光闪躲，“我可没地方腾给你。”
阿离：“回巷子。”
“那不成！”男生急急否决，又磕磕绊绊别扭道：“我也可以挤一挤。”
那至少有地方睡觉，阿离面上一喜，却很快低了头：“谢谢你，小哥，但是不好让你为难，还是算了。”
男生“啧”一声，拉着她就走，给自己行为的解释是：“我好人做到底喽。”
……
入了夜，短衫姑娘才来收拾水池边的盘子。瞅见石子搭的字，捂嘴笑笑。
绕过回廊，进了一栋更高的红楼，大片灯笼照亮圆形客厅，管弦靡靡，有露脐薄衫妙龄女子翩翩旋舞。
姑娘去了顶楼里间，推门唤了句：“妈妈。”
得了许可，才附耳说：“那小孩留了个‘谢’字。”
女人嘴角含笑，指尖耳坠泠泠作响，她起身推开门，飘柳似的往楼下去，游刃有余回应走廊每一位顾客的调笑。
“您玩着。”
她一转身，手下女儿满面酒醺，一人问道：“妈妈今儿个因何开心，咱坊里来了个富贵官人？”
女人抬眼，笑说：“不过得了一声谢罢了。”
“哦？怕不是我们的谢，是常吃咱厨房那兼工的？给他留什么好东西得了谢？”
“包子罢了。”女人说，“不止他一人的。”
女儿擎了杯酒，有男人拉着她要走，她回了个媚眼，玩笑道：“他是个好打发的，妈妈你怎么也是。”
女人笑笑，袖子拂她脸上：“去你的。”
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