当朝太后孟苓娘家有一长兄和弟弟，孟苓和弟弟自小养在父母跟前，所以跟长居京城的兄长比较疏离。先皇病重，当今圣上闻令舟一整日守在其身边，盼望父皇能再多些机会传授他当一国之主的经验。
深厚的城墙挡住了城外的血雨腥风，也堵住了皇城中闻令舟与先皇的耳朵。
当朝太后孟苓自打得知先皇命不久矣，就第一时间派人快马加鞭赶往边塞，通知驻守边塞的弟弟回京。
她派去的人刚出城，后脚孟苓又亲自到哥哥府上去哭求人。
哥哥孟溪朗性情寡淡，每日早朝都是能称病抱恙不去就不去，最喜爱阳光明朗的日子，坐在自家府上的后院廊亭里听曲儿钓鱼，实在对朝廷上的纷争不感兴趣。
一年到头也见不到三回的妹妹突然来府上找他哭诉，他不用想也知道，妹妹此番求他派人去带信给弟弟，无非两点；
一，试探他平日的闲散王爷到底是不是装的；二，眼下皇帝圣体情况不妙，即便试出他毫无争搏之意，可毕竟他在京城多年，往日里也结实了不少友人，他无心朝廷站位，不代表他身后的这些友人跟他一样。
如此一来，他离开京城，就大大减小了孟苓对不可掌控的势力的威胁。
孟溪朗看她哭得梨花带泪，可眼底的算计可精明，即使泪珠也挡不住，他就觉得，皇宫真是个害人不浅的地方，每日都要抱着算盘算计来算计去，连睡个觉都不能睡踏实。
他虽什么都懂，但还是装作不懂，应了自己妹妹的话，即日启程去边塞，他亲自去。
正好他常年在京城，早就听闻边塞风光与京城截然不同，他也有心想去瞧瞧，此番前往，也算是一个机会。
于是，孟苓前脚刚走，后脚孟溪朗就叫府上管家找了镖局，当天傍晚太阳刚落山就出发。
对此孟苓还不太放心，但身边的丫鬟劝她说，孟溪朗走的时候连养在府上的歌女舞女都一并带去了，让她大可放心。
五日后，宫外传来消息。
孟溪朗在去往边塞的路上，被人刺杀了，连同镖局的人，无一生还。
孟苓听闻，一把攥住报信人的领口：“我弟弟呢？”
报信人说，孟将军那边还没有消息。
因为孟溪朗被刺杀的地方，已经距离孟丰漠驻扎的边塞只有两城，最晚明日天不亮就会有消息传回来。
还未天明，当天夜里子时，先皇驾崩。
赵仲恒第一时间带人赶如宫中，并派人给孟苓送去一个黑色包袱。
包袱里，是孟丰漠的头颅。
赵仲恒送给孟苓八个字：鹬蚌相争，渔翁得利。
先皇驾崩，当今圣上闻令舟即位。
太后孟苓身后空无一人，只有当朝圣上闻令舟这一个儿子。
皇位再雄威，可若身后没有人，那个位置下边就是空的。稍有不慎，连人带权力将会一起消失。
这时，赵仲恒站了出来，替闻令舟平息了下边趁机起乱子的人。
他处理的方式堪称完美，既不得罪人，又叫人心悦诚服。
闻令舟没有理由不褒奖这样一位重臣，自己的亲姑丈。
他知道赵仲恒是一个定时炸弹，可是当下，他没有更好的选择。于是，闻令舟立赵仲恒为丞相，地位在他一人之下，万民之上。
赵忠恒欣然接受，并称自己一个老头，膝下小儿赵勇宁也难堪大任，指不定过不了几年就上西天了，让皇上完全不必担忧。
可闻令舟才即位六年，皇城司里里外外就全变成了赵仲恒的人。
赵勇宁一介纨绔子弟，可赵仲恒身边还有一个叫商华的……
屏风另一头，姜恩生听到余怀之喝水的声音。
她缓缓坐起来，紧紧抱着怀里被褥。
月光透过门窗，塞在屋子地面上。
借着隐隐暗光，余怀之望着屏风另一侧的朦胧身影看了一眼，“睡了？”
“听完还怎么可能睡得着。”姜恩生两手搓了搓脸蛋，“你能在这种环境下平安活到现在，也很难吧？”
余怀之捏着茶碗的手僵住。
他呼吸一怔。
刹那间，往日的血雨腥风在脑海飞速流转，他好像看到一个举目无亲的孤儿久久望着天空，想要求助些什么。
可日升又落，站在那里的人始终只有他自己。
他想过他说完这些之后，姜恩生第一句话会问自己“孟溪朗的死是不是和太后有关”，又或者说“孟丰漠堂堂一个驻守边塞的大将军，怎么会轻而易举被赵仲恒的人取下项上人头”。
可她声音很轻，就像午饭过后，一边狂灌水解渴，一边嘀咕今日的菜真咸一样。
你能在这种环境下平安活到现在，
也很难吧？
余怀之垂眸轻笑，勾着笑意的眼角却染上了湿润。
从前他从不觉得自己所处的位置，要想活下去会很难。
他只是在清晨天亮之际，躺在床上缓缓睁开双眼，然后深呼一口气，心里默默说一句：还活着。
如今，他终于敢直面自己的过往种种。
难。
举步维艰。
姜恩生长长舒了一口气，双手抱膝，下巴抵在膝盖上感慨，“以前我还羡慕达官贵臣家的公子少爷去酒楼，点满满当当一桌菜，几乎没动一筷子就走人。”
“可我们如果想吃点好的，就必须通宵达旦的缝补尸体，赚了钱才舍得买一只鸡吃，吃完鸡还要用窝窝头把盘子里的汤汁蘸着一起吃掉。有时候上门来找缝补尸体的人少了，就意味着不能吃好吃的了，每天尽量不饿就不吃东西。”
她轻笑了声，“总不能盼着谁家的人早点死，好让我们开张做生意，毕竟是一条人命。”
余怀之“嗯”了一声，放下茶碗重新躺在被子里。
他望着头顶，毫无睡意。
“如果将来不需要再为生活奔波，你想做什么？”
蒋恩深脸颊抵着膝盖，“我只会缝补尸体啊。”
如果以后有花不完的钱，她大概会买些更好的缝补用线，皮具也要换成的好的，把死者缝补的漂漂亮亮的，从人间走向地府，用最漂亮精致的一面，迎接新的未知。
“你呢？”姜恩生望着屏风，“如果碎尸案侦破，你肯定会风光无限，那时候你想做什么？”
余怀之喉结滚了下。
他偏头看向屏风那端，眼前不禁浮现姜恩生活脱调皮的模样。
如果那一天很快到来，我想向你提亲。
你若也看得上我的话，我会向你提亲，然后娶你。
余怀之说：“你教我缝补尸体吧。”
姜恩生噗嗤笑了出来，“那会不会有点大材小用？”
“嗯？”余怀之双手枕于头下。
姜恩生摇摇头，扯着被褥躺下，“如此不妥，不妥不妥，您一高高在上的大人，跟在我后头打下手，我可不敢随意使唤你。”
她前边那句“您”咬的特别重，余怀之忍不住要与她争辩两句，“不敢使唤我？”
姜恩生挺直腰杆，“嗯！”
“难得也有你不敢的事。”余怀之感叹，“那是谁，每回骑马都要让我坐在前面给她挡风？”
姜恩生：“……”
“又是谁之前给她窗外的绳子系烧鸡的时候晚了一刻钟，后来再见就直冲我翻白眼？”
姜恩生：“……”
“还有——”
“欸！”姜恩生囫囵嗯哼两声，被褥严严实实盖住脑袋，“瞌睡了瞌睡了，我睡着了！”
余怀之软舌划过唇瓣，右手搭在两眼之上，手背掩住眼底的笑意。
长夜漫漫，余怀之毫无睡意。
不知过了多久，他无力舒了一口气。
“姜恩生。”
他轻声说：你有没有后悔答应我？
“春天抽芽，秋天落叶。”屏风那边，姑娘声音很轻，却透着坚定，“我从未后悔过答应你。”
即使圣上派余怀之侦查碎尸案不过是一个幌子，即使圣上想利用这个幌子让余怀之替他瓦解赵仲恒一方势力，她也想竭尽全力还所有无辜的人一个真相。
姜恩生说：“很晚了。”
她说睡觉吧，不管做什么，都要吃饱喝足睡够了才行。
这一夜，是爹死后她睡得最沉的一夜。
这一夜，是被太后带进皇宫后的十多年来，他睡得最踏实的一夜。
一夜无梦，睁眼窗外早已天色大亮。
余怀之换好外衣，起身绕到屏风后，却发现那张小床空无一人。
“姜恩生？”
余怀之边整理袖口边往外走。
在府上转了一圈，最后在厨房听见她跟伙夫争论的声音。
“……这碗加点蜜，要不太苦了，我喝不下去。”这是姜恩生的声音。
“不行！”伙夫立刻拒绝，“郎中交代过的，这味药材若是加了蜜会破坏药效，不止不能往药罐子里添，而且你喝完也不能吃蜜！”
苦口婆心大半天，伙夫跟座大山似的坚定不移，姜恩生有些恼火：“为什么？”
“破—坏—药—效—！”
似乎已经察觉到了自己胜利在望，伙夫得意地挑了下眉，“余大人都能面不改色一口气喝光，你怎么就不行？”
姜恩生两手一摊，“余大人威武，余大人勇猛，余大人能上天入地无所不能，我是那样的吗？”
伙夫深表赞同地点了点头，“也是。”
姜恩生：“……”
正巧听见他们对话的余怀之不禁抬手掩笑。
姜恩生闻声回头。
余怀之连忙收起笑意，“其实我上天入地也……”
姜恩生扭头就走。
余怀之：“…？”
伙夫转身背对着余大人偷笑。
一刻钟后，伙夫端来两大碗药汤。
姜恩生望着面前的药汤，仿佛看着有深仇大恨的仇人似的。药汤旁边，餐盘里放着一摞清洗干净的小白菜。
“不能吃蜜饯，但是能吃这个？”姜恩生皱着眉头望向伙夫。
伙夫点头，“小白菜的菜帮是甜的，多少能冲淡点药汤的苦，余大人专门交代的。”
等人说完最后一句，余怀之摆手叫人离开。
“良药苦口。”余怀之耐心道。
姜恩生拧着眉头，欲哭无泪，“我知道。”
“既不想喝，往后可知道了？”余怀之话音尾调似有似无扬起刹那。
姜恩生扭头看他。
余怀之无奈叹息，随即端起自己面前满满当当的药汤，仰起头来一仰而尽，“不想喝药汤，往后就要学着保护自己，不受伤不生病就不用喝。”
姜恩生小声嘀咕：道理我都懂，但谁能保证情急之下会有什么意外发生，总不能蹲在那等死吧？
经过这么长时间的相处，余怀之几乎已经彻底摸清楚了姜恩生的脾性，瞧她小嘴巴嘟嘟囔囔不知道在说什么，反正不会是乖顺的把他话听进去就是了。
余怀之一手撑着太阳穴，侧目望着身旁喝一口药汤就附赠一连串叹息、皱眉、摇头、干呕、两手发抖的姑娘，眼底的笑意在缓缓升起的阳光的照耀下愈发浓烈。
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