从提姆的视角朝前看，前方的房屋已经如同一套底层代码正在崩溃的产物。
他能够看见房屋的底部还保存完好，那条阿莱娜带着他走过的屋外走廊，还有那条女孩曾替他挡过风的往地下剧院去的石头台阶都还在。
但是再往上，到房屋的中段，这里就像正在执行自我损毁程序，外墙上的砖块正在不断自我分解，虚化成一个个光点，当有一阵风吹过，那些光点像是风拂动水波时在水面上荡开的浮萍，被风轻而易举吹散了。
至于房屋的最顶端……
那里的情况让提姆看了心里一阵发紧。
在房屋的顶端，原本的正常建筑尖顶已经完全消失了，那里只剩下一张巨大的，倒悬着的蜘蛛网。
原本的尖顶顶点成为了这张倒悬蜘蛛网的顶部端点，无数蛛丝顺延而下，在溃败的建筑上撑开苍白的网。
当下方建筑持续溃散，蛛网便持续向下延伸，看起来就像这张蛛网正在把原本的房屋彻底吞食。
——阿莱娜正在里面。
提姆见过远比这一幕更加可怖的场景，让他内心紧绷的是阿莱娜的安危。
提姆切断了那只自称“妈妈”的人面蜘蛛的一条腿，他在出发赶回房屋前做了这件事，那有效折损了蜘蛛的行动力，避免蜘蛛抢在他前面回归她的蛛网巢穴。
但是蜘蛛也回敬了他。
对方运用其特殊能力，干涉了从花园往房屋去的这段路程，提姆猜那一定是种空间扭曲魔法，因为他可以清楚的感受到，这段往回赶的路远比它肉眼看起来更长。
还好它只能拖慢他的速度，不能真正阻止他。
他确实正离溃败中的房屋越来越近了。
他已经犯下了轻率的错误，他一定能及时赶到房屋，他不会让阿莱娜孤军奋战太久。
阿莱娜当前的情况似乎也不能称之为孤军奋战。
从逃避某个对象的追逐，到反过来决定与其抗争，阿莱娜做心理建设的时间是一分钟。
一分钟，实在很短暂。她也很难立即去分辨，这究竟算她真的远比她以为的自己还要勇敢，还是情势所迫，肾上腺素也还在持续发力。
鼠群行进的速度很快，不给人过多瞻前顾后的时间。
“这里有任何坍塌速度比较缓慢的东西么？”阿莱娜一边留神听着那无数细小爪子抓地板的声音，一边飞快对镜子里的孩子们询问。
她听见鼠群里的先锋已经快到走道转角了。
“在这里存在时间最久的东西坍塌最慢，”镜中的小男孩不假思索回答。
但这个答复对阿莱娜来说太笼统。
“再具体一点？”阿莱娜说，“我需要一件工具，武器，或者其他任何能拿来挥的东西。”
“厨房！”镜中的小女孩很快给出新答案，“那座厨房存在很久了，那也是一楼最古老的房间之一！那里一定坍塌速度慢，里面的东西不会很快消失。”
“好，我知道了。”
阿莱娜迅速开始行动。
记路的好习惯让阿莱娜极难以失去方向感，在一座正在扭曲坍塌的虚幻屋子里，阿莱娜一个箭步冲出了穿衣镜所在的走廊尽头，最先抵达走道口的两只老鼠扑向她，她在疾跑中躲开，将继续试图扑上来的老鼠甩下了她的裤腿。
当她的脚落回到地上，她感觉自己还踩到了软软的东西，那种软乎乎的脚感令人起鸡皮疙瘩，更别说“软乎乎”本身还会爆发出尖利的叫声。
“吱吱吱！”
被阿莱娜踩住的老鼠拼命挣扎，用爪子疯狂抓挠她的鞋子侧面。
阿莱娜松开脚，把它和旁边的拦路老鼠一块踢开。
“让开！”阿莱娜说。
她非常确定她和它们没有和平共处的可能，尽管平时生活里她一直是个爱护小动物的人，但是“小动物”的范围不包括帮老巫婆做事的老鼠。
阿莱娜一面被鼠群追赶，一面跑向了厨房。
她余光向后方看过几眼，确定那位少了一条腿的“B先生”仍摇摇摆摆地追在她后面。
少了一条腿，“B先生”的行动速度也变缓慢了。
更重要的是，对方的目标明显锁定阿莱娜，丝毫不往没有阿莱娜在的一楼走廊尽头去，对那面穿衣镜及里面的孩子鬼魂更毫无兴趣。
太好了。
几次确认后阿莱娜松了口气，这至少证明，那些孩子不会因为帮助她而蒙受新的风险。
她花了比预计更多的时间抵达厨房。
按照孩子们说过的话，这座厨房也是“妈妈”用力量构建出来的造物，它邻近楼梯方向的那半面墙壁已经出现了融化迹象，但是厨房里的灶台，圆餐桌，厨具柜等都还保持原本模样，看起来那些锅碗瓢盆也都还□□。
快，快！
想想厨房里什么东西可以拿来当作临时武器？
阿莱娜抓住了餐椅的靠背，她没有自不量力到想要直接举起餐桌，她把相对较轻的餐椅抓起来，让椅背贴着她胸腹，椅子的四条腿朝前。
餐椅便成了一面临时的攻守兼备的盾牌。
但阿莱娜不会用椅子去和鼠群做长久战斗，她还记得那个小女孩鬼魂拜托她的事：她要试试去拿走“头鼠”礼帽上的装饰，那有概率让鼠群彻底失去能量。
那还有可能是那个孩子的眼睛。
当“B先生”庞大的身影出现在厨房门口，阿莱娜盯准了这个硕大的标靶，用尽她能够发挥出来的全力，把餐椅重重投掷向对方。
她就像是扔出一个此生扔过的最大铅球那样，让餐椅砸在了那具臃肿庞大的身躯上。
伴随着“砰”的一声，受到撞击的“B先生”停下了。
他开始原地摇晃。
那具庞大身躯的每一个部分似乎都是软的，其内在物是可以流动的——对，没错，那些孩子鬼魂说过“B先生”是由无数老鼠组成的。
阿莱娜投出去的椅子深深陷入了“B先生”的胸口，他用自己的身躯承接住了它，那套着马戏团制服的胸腔位置凹下去，然后四周的衣服底下开始有生物涌动。
“我不明白，小姐。”
头鼠在礼帽里再次开口，他终于又与阿莱娜对话。
“你如此执着地想要离开这里，为什么？待在这里，和我们永远在一起，又有什么不好呢？”
属于“B先生”的臃肿庞大身躯在缩小，更多的老鼠从袖口，裤脚处跑了出来。
仿佛一种另类的老鼠流沙。
阿莱娜只觉得幸好她没有恐鼠症。
她踢开了再次试图靠近她的几只老鼠，慢慢后退到橱柜旁。
可能因为头鼠正在和她说话，老鼠们的行动也放缓了，暂时没有更多的老鼠扑上来。
“和你们在一起有什么不好？”阿莱娜一边反问，一边将手撑上了橱柜的台面，她的手指碰到了台面上的厨具架。
阿莱娜没有回头，她用手指逐一把架子上的东西摸过去，感受它们的硬度和形状，同时她保持语气平静，像是她真的在和头鼠平和讨论问题那样，她说：“这个问题，你为什么不拿去问问一楼那面穿衣镜里的孩子？你对每一个被带到这里来的孩子都曾说过类似的话吧。”
头鼠不再说话。
他好像因为理亏而陷入沉默，又好像这超出了他的思考能力。
他无法思考这个超出他认知的问题。
而此时阿莱娜也已经找到了她想要的东西。
它坚硬，细长，有着牢固的握把和平滑扁平的主体，并且边缘锋利。
——就是你了。
阿莱娜做了一个深呼吸，她反手将它从厨具架上抽了出来，同时，她用自己所能发挥的最快速度，冲向“B先生”，把它挥了出去，目标直指向那顶礼帽上的装饰！
我从来没有干过这个。阿莱娜心想。
但是她今天必须干成这个。
以及伟大的厨房之神——如果真有这样的神存在的话，拜托了！原谅她在用锅铲铲老鼠吧！
这把几乎有些荒诞的武器撞上了那顶礼帽，缩水的体型令“B先生”不再与阿莱娜存在夸张身高差。
阿莱娜知道老鼠们又躁动了起来，它们从门口，从走廊，从厨房的内部地砖上涌向她，她感觉到了自己的鞋子和脚踝已经开始发痒，也许下一秒就会有利齿啃上她的皮肤。
——但没关系，她会打败他。
她要赢。
她会赢！
礼帽上的装饰就像一颗被顽童放错了地方的小西红柿，它被用力地铲落了。
当它即将完全自礼帽上脱离，整个鼠群都在尖叫。
它们愤怒地，尖利地啸叫着，声音直刺人耳膜，聚集而成的音浪能撞得一个毫无防备的人头晕目眩。
阿莱娜没有松手。
她的脚踝处皮肤感受到了尖牙的触感——
“阿莱娜！”
和提姆的呼唤声同步传来的是巨大的撞击声，还有奇异的破碎撕裂声。
鼠群最后的尖啸为终于赶到屋外的黑猫指出了找到女孩的路。
提姆在外面看不清任何屋内情况，但凭着义警的直觉和作战经验，他把能切断蛛丝的花园剪从背上甩下来。
剪刀刺穿了封闭蛛网。
提：疯狂奔跑两章，终于跑回了房屋内部。
阿莱娜：太棒了！你是最好的小猫！
提：（欲言又止）
作者有话说
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第21章 第二十一章
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