阿莱娜听见了提姆的声音，但她没有立即看见黑猫身影。
很奇怪，不知为什么，她觉得提姆的声音是从头顶上传来的。
可是这栋屋子的二楼不是塌了吗？已经连往二楼去的楼梯都蜡一样融化了。
阿莱娜内心浮起疑问。
这并不影响她的动作。
她手中的锅铲终于切断了球形装饰品和黑色高筒礼帽间的最后一根缝线，她飞快伸出手，把正在滑落的那颗红色小球握进了掌心。
想起镜子里的小女孩说这可能是对方真正的眼睛，阿莱娜不敢握得太用力。
从死去的孩子脸上脱离已久的眼睛，应当是不会再给孩子带去疼痛了。
但阿莱娜还是很小心。
“提姆？”
阿莱娜一边试着回应先前的那声呼唤，一边活动了一下之前感受到被鼠齿啃咬的脚踝。
她后知后觉自己确实受了点小伤——在她把球形装饰拿到手时，一只老鼠拼上了最后一丝行动力，紧紧抱住了她的鞋子，两颗尖利门牙如同一对打孔器，刺穿了她穿着的袜子，钉进了她踝骨上方一点位置。
随着装饰物到了阿莱娜手中，鼠群也确如孩子们所说，失去了行动力。
那些之前爆发鼠灾一样遍布厨房各处的老鼠消失了，它们在原地留下了一团团深色灰烬，让阿莱娜想起自己那个“流沙老鼠”的比喻，感觉这一幕简直贴切得诡异。
鼠群消失了，那场声势浩大到刺人耳膜的尖啸也消失了。
阿莱娜这才听见自己微微带喘的呼吸，它粗重得好像回到了她刚开始练习跑每日五公里的日子。
——她今天的锻炼量一定已经满足五公里了。
阿莱娜非常善于自我肯定地想着。
这时，她听见了提姆的第二次呼唤。
“……阿莱娜？”
和提姆第一次叫她时明显充满焦急的嗓音不同，提姆第二次叫她，声音变得很谨慎。
从阿莱娜拿锅铲去和头鼠对抗到她拿到装饰物的此刻，时间不过过去几分钟。
那把花园剪刀刺入了被“妈妈”封闭的房屋，在已经快完全巨大蛛网化的房屋外墙戳出一个洞，提姆顺着这个洞口进入屋内，凭着鼠群之前的尖啸声锁定了阿莱娜的位置，但——
但是他该如何形容自己看见那一幕的心情？
阿莱娜不在提姆原本以为对方会在的地方。
她甚至不在“一楼”。
阿莱娜站在倒悬的蜘蛛网的顶上。
女孩看起来就像已经被这张巨大的蜘蛛网所捕获了。
……他来迟了吗？
他还是没有及时赶到，他为自己的轻率付出了代价，他又犯下了他们家的人经常会犯的错误。
他们总是在重复一些“来迟一步”的悲剧，他们总是陷入相似的失败轮回。
他们像被诅咒了似的，一旦发誓自己这次一定要保护什么，命运大概率就会从他们的身边带走什么。
他……
他又是什么都没做到，对吗？
但阿莱娜的声音从提姆的头顶落下来了。
她听起来很关心：“提姆？提姆！”
女孩不仅听着精神面貌良好，仿佛她还觉得提姆很奇怪。
“提姆，你为什么在我的头顶上？”阿莱娜说，“我看见你的旁边全是蜘蛛网，你的爪子还一直抓着它们。”
阿莱娜持续关切地说：“把自己这样倒挂在屋顶上不累吗？要不你还是先下来，到我的身边来。”
黑猫好像一团凝固的影子，定在了阿莱娜视角里的“上方”。
那双属于黑猫提姆的蓝眼睛盯在阿莱娜身上。
阿莱娜从未在一张猫脸上看见过如此严肃审慎地表情。
“阿莱娜？”
提姆再度叫了一遍阿莱娜的名字，他的声音很轻，又把她名字的音节念得很清晰。
“是的，是我。”阿莱娜很快回答，她莫名有种预感，她现在最好是第一时间回应提姆的话，“很抱歉你第一次叫我时我没有立即理你，我听到你叫我了，但那个时候我在忙着打老鼠。”
黑猫的蓝眼睛继续盯着她，像是要仔细甄别她所说的每一句话，每一个字。
“你在打老鼠。”提姆重复了阿莱娜解释的理由，声音依旧缓慢而轻。
阿莱娜下意识挥了挥自己右手上还抓着的锅铲，像是展示证物，把它亮给提姆看：“就用这个。”
旋即阿莱娜又觉得不妥，怕在提姆眼里，她是个拿厨房重要工具去打老鼠的邋遢鬼。
她赶紧把拿着锅铲的手又背到了身后。
“用这个是情况所迫，真的。”阿莱娜为自己追加解释，“我找不到其他趁手工具了，我发誓平常在自己的公寓里，我绝不会用自己的厨具打老鼠。”
“……”提姆的思维速度一向很快，到了此时，他差不多也已经能够判断，阿莱娜还是之前他认识的那个阿莱娜。
对方精神很好，心理健康，说话流畅。
除了她站在颠倒的“一楼”，正在他头顶上倒着和他说话，她完完全全地活泼乱跳。
而且就两人的对话来看，阿莱娜一定不知道她正倒着。
提姆无法立刻判断他是否该提醒她，因为不排除一种可能：保持未知，是让阿莱娜继续保持这种健康状态的重要方式。
“没关系。”提姆头脑风暴了片刻，决定先宽慰她，他不想要给此刻的阿莱娜任何心理压力，“我也在迫不得已的情况下，用非常古怪的工具做过重要的事。”
阿莱娜有点好奇：“真的？”
提姆也拿厨具大战过老鼠？
不不，不对。
他们二人的人生剧本不该重叠度如此高，提姆一定是用别的东西做过别的事。
提姆满足了阿莱娜的好奇心：“我用厕所里的洁具和我的兄弟打过架。”
“……”阿莱娜说，“哇。”
这听起来实在有一些令人震撼，让阿莱娜斟酌了一下，唯有以一个感叹词来回复。
但她又还有一点新鲜滋生的好奇。
阿莱娜不问提姆为什么要和他的兄弟打架，也不问为什么和兄弟打架竟然是件重要的事。
阿莱娜只小心地，充满敬意地又问：“你们用来打架的洁具，它干净吗？”
“……”换成提姆可疑沉默了几秒钟，然后他非常具备内涵地说，“我的兄弟被它打到时挺生气的。”
阿莱娜什么都懂了。
“闲谈时间结束。”提姆果断将话题拉回到正题，“阿莱娜，我在花园里切断了‘妈妈’的一条腿，她赶回房屋的速度比我慢，但也不会慢上太多，我想再过不了多久，她就要回到这里了。”
阿莱娜迅速收起她关于“厕所大战”的一系列发散思维，她也把自己这里发生的一切化繁为简，告诉提姆：“老鼠是由住在楼顶的那位‘名字会让一只猫过敏’先生变成的，他的本体就是无数只小老鼠，我在一些孩子的帮助下找到了他的弱点，从他的礼帽上摘走了帽子装饰，那是鼠群的能量来源，拿走装饰后，鼠群就地化作灰烬，已经全都消失了。”
这解释了为什么提姆在屋外听到了尖啸声，但他进入屋内后里面似乎已风平浪静。
这也解释了阿莱娜的脚边，在那已经飞到蛛网顶上的倒悬厨房地板上，那一团团的深色灰尘是什么。
但这里还有一件事没有解释。
“孩子？”提姆警觉地问。
“一些很小的孩子。”阿莱娜的声音变得很温柔，“我想他们都是‘妈妈’的受害者，他们的灵魂被困在了那面禁止靠近的穿衣镜里。”
提姆的大脑飞快转动，他高效串联着一切已知信息，判断每一处细节的正误。
阿莱娜轻轻吸了口气，她把自己握着装饰物的那只手伸向提姆，用她的手指拢着它：“你看，就是这个，镜子里的孩子还告诉我，这可能是她被妈妈拿走的眼睛。”
“是的，小姐。”
属于镜中小女孩鬼魂的声音出现了。
这声音近在阿莱娜背后，让一直在真正的地面关注着她安危的黑猫条件反射弓起背，做出了警备姿态。
阿莱娜却没有对小女孩鬼魂表现出防备，她只有点惊讶：“是你？你已经可以离开那面穿衣镜了吗？”
边说阿莱娜边要回过头，小女孩鬼魂却先一步制止了她。
“请不要回头，小姐。”小女孩鬼魂在阿莱娜的背后说，“你还没有见过我的样子，那面镜子一直模糊不清，我的真实模样其实非常的骇人，你看了也许会感到害怕。”
属于小女孩的细柔嗓音轻轻讲着悲伤的话，那枚阿莱娜奋力从头鼠礼帽上铲下的装饰物在手中发起了光。
“这确实是我的眼睛。”小女孩鬼魂确认地说，“当它来到我的附近，我感知到了它，当你把它从‘B先生’的帽子上夺走，小姐，你也解放了我的灵魂。”
这便是为什么这女孩从穿衣镜里出来了。
真正的一楼地面上，黑猫悄无声息收起警备姿态。
他长长的尾巴卷着那把能斩断蛛网的剪刀。
“这里还有几个孩子？”提姆在阿莱娜的“上方”问。
“两个。”阿莱娜很快回答，她还是转过了头，看向在自己背后的小女孩鬼魂，“我想你们一共有三个，对吗？”
小女孩穿着带双层木耳边的小礼裙，戴着一顶打褶精致的遮阳帽。
她捂住自己的脸：“是的，我们有三个，很抱歉我死的时候面目狰狞。”
她的脸永远停留在了她死亡时的样子。
阿莱娜试着伸出手，发现她可以小幅度碰到女孩的胳膊，入手是一种难以形容的冰凉。
“没关系。”阿莱娜轻轻拍了拍那双冰凉的小手臂，“我未来死的时候也不一定好看。”
提姆：“……”
提姆决定不把宝贵的时间耗费在质疑这句荒谬的安慰上。
“阿莱娜。”提姆说，“做好准备，‘妈妈’回来了。”
人面蜘蛛拖着她的断腿，终于回到了巢穴的门口。
“孩子……亲爱的孩子……”
她疯狂的低语声被风送进剪刀刺出的墙洞。
开头真是完完全全的情绪错位——
阿莱娜：好，我做到了！（沉浸在大战头鼠成功的成就感）
提：……我来迟了？我又犯下了一个错误？我让悲剧再一次在我眼前上演，我什么都不到，我……
阿莱啊：嘿提姆！你来啦！
提：（如释重负）（但还是要确认这个阿莱娜有没有问题）
————
以及，和提姆在厕所里拿洁具打架的是杰森。
具体出处是哪本漫画忘记了，剧情大概是到同一个地方查线索的两人狭路相逢，线索还没拿到，他们先打一架。
作者有话说
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第22章 第二十二章
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