“圣物重现”的神迹在小镇上引发了轰动。
那个晚上，老乔治比历史上那位同名的国王还要受到拥护和追捧。
他坐在酒馆正中央，泛着泡沫的精酿啤酒摆了满桌，人们围绕着他，目光灼灼。镇上的人——颤巍巍的老头拄着拐杖，打瞌睡的婴孩被抱在怀里，所有人都来了，大敞的门窗外都围了几圈脑袋。
这么多人，却都静悄悄的，表情狂热又肃穆，只有谁家不懂事的婴孩不时哼唧几声，大人们慌忙连哄带吓，重又安静下来。
只听“咕嘟、咕嘟——啪！”，老乔治把喝光的酒杯贯在桌面，周身流淌着一股暖洋洋的欢乐。
人们纷纷请求：“再讲一遍吧，乔治大叔！”
“是呀，再讲一遍！”
“神明眷佑您！”
“放心，放心。”老乔治满足地打了个酒嗝儿，蓬乱的大胡子沾着泡沫，冒出一颗大草莓似的红彤彤的鼻头。
“这事儿，我要讲一辈子的！想想，之前也讲过不少那里的传言，什么食人魔，坠亡者的幽魂，在半空中炸开的人体呀……唉，都太黑暗、太血腥啦，而且全是听来的，说不好是那些狱卒憋得慌、瞎编排呢！这回——这回可不一样！”
老乔治一一回视着列位听众，声音沉了下来。
“一切由我亲眼所见，公正天使圣米歇尔在上，不掺半句谎话——那些返回的神父们的表情你们也看到了，听说他们要赶去向教皇汇报，多么伟大的一桩神迹啊！就发生在咱们镇子旁边！”
类似的讲述已经听了整晚，不知多少遍。此刻，人们脸上还是露出同样的感动和狂热。
“……我看见那灰蒙蒙的、早已被世人遗忘的石像手上，赫然显现出两件圣物！宝剑和天平发出夺目的圣光，让人恍惚之间，如见天堂……”
老乔治说得兴起，实际上他只远远看了一眼便被挤出教堂。惊鸿一瞥的印象随着每次讲述不断再加工，让听众如痴如醉，如蒙圣光，几乎全然忘记了那个坐在角落里的异乡人。
镇子很小，彼此都是熟人。每有外人来，总免不了吸引目光，何况这个异乡人打扮怪里怪气：衣襟、袖口和马甲绣得花团锦簇，还戴一顶插着鸵鸟毛的三角帽，简直像宫廷剧里走出来的滑稽角色。模样嘛倒是挺可爱，大眼睛，小卷毛，好讨女孩子欢心。
只见异乡人支棱起耳朵，热切着记录着老乔治的讲述，不时抓耳挠腮，啃咬笔头，神思恍惚，狂蘸墨水，直到心满意足地将沾满墨迹的一卷纸塞进口袋，再抽出另一张干净的白纸来。
“神迹”讲了许多遍，直到老乔治烂醉如泥，在酒桌上昏睡过去，人们还意犹未尽，不愿散去。
这时，一个外向的姑娘向那位异乡人搭话了：“嘿，戴羽毛帽的朋友，你在写什么呀？瞧你足足写了一整晚！”
异乡人连忙起身，抱着帽子朝搭话的姑娘款款鞠躬，惹得四周哄堂大笑。
他依然微笑自若。“晚上好，美丽的女士。在下丹德里恩，是个撰稿人，靠给小报投稿赚些零碎硬币。来到这座可爱的海边小镇，为的是探访圣米歇尔堡近来发生的种种神奇异事。不料刚到贵地，就听闻了‘圣遗物降临’的奇迹！”
他声音好听，语调轻快，说话又文绉绉的，像个古时候的游吟诗人。
好个有趣的怪人！那姑娘想。
周围的眼睛和耳朵也被吸引过来了。有人问：“《流言飞语报》和《巴黎秘闻报》上有关圣米歇尔堡的文章，该不会是你写的吧？”
丹德里恩文绉绉地回道：“正是在下。”
这下可热闹了，大伙儿把那些报纸传阅了不知多少遍，好多情节是老乔治也在这小酒馆里讲过的。人们七嘴八舌地喧嚷起来：
“写得真不赖！”
“我还知道一则更劲爆的传言，是老乔治讲的……”
“里头的狱警休假来喝酒时，还讲过这样的事……”
“我祖父的祖父的祖父参与过海上修道院的建设，那时……”
素材狂涌而来，丹德里恩大喜过望，抓起钢笔在纸上狂飞乱舞，又将他瘪瘪的钱袋倒个干净，请在场所有男人喝精酿啤酒，女人和小孩喝柠檬蜜水。
他对每一个人都礼貌而热切，打扮那么特别，模样又那么可爱，迅速成为了全镇居民的好朋友。
老乔治打完盹儿，稍稍醒酒，迷糊劲儿过去后，见大伙儿围着个异乡人聊得火热，心中是有些失落的。却听那异乡人叹息：“只可惜不能亲身前往圣米歇尔堡，一探究竟。”老乔治立即扬声说：“这有什么难的，我带你去！”
“对呀，乔治大叔可是那里的向导！”
“圣米歇尔堡全仰仗老乔治运送补给。”
“他还是见证过‘神迹’的人！”
一道道热烈的目光回到了老乔治身上，老头儿扬起红鼻头。
丹德里恩千恩万谢，把身上唯一还值点钱的怀表押给酒保，换大伙儿通宵达旦畅饮美酒，至天蒙蒙亮，方才散去。
……
弥撒日之后，纺织车间停工。犯人们整个白天都被关在牢房，接近傍晚时分，才被准许出来放风。
人们兴奋地涌向教堂，想再次瞻仰圣物，却见教堂侧门站着四个警卫。不死心地来到广场，正门也紧紧关闭。
但圣遗物和“神迹”立刻不重要了。广场上架设起一个大家伙，像粘蝇板一样将犯人的目光牢牢粘在上面。
那是一副绞刑架，虽然满是灰尘，看上去依然结实气派。它背靠海崖，正面教堂，套索从粗壮的横梁上垂下来，从某个角度看过去，正好柔软地圈住海平面上雾蒙蒙的夕阳。
人们的声音很小，像怕惊扰了什么。
“要绞死谁？难道是想越狱的那个，迪迪埃·杜波依斯？”
消息灵通的犯人已经从狱警那里打探到了。
“不，是住在红房子里的人，鬣狗和毒牙的主子。”
“瘟神？！”
“马斯蒂夫！！”
“什么时候？”
“明天，黄昏时分。”
那名犯人望向微微晃荡的绞索，声音有些飘忽。“在……所有人面前。”
……
这天，老乔治睡到下午才起身，马车后头跟着乌泱泱一大群人。
老头抱怨道：“哎呀，你们怎么全跟来啦？”
人们说：“我们也想沾沾圣光。进不去，就在外面拜一拜嘛。”
老乔治无法，时候已经迟了，只得抓紧动身，回头反复嘱咐：“互相看护着，都跟着我的车辙走，不然当心卷入流沙！”
镇上人都知道这片流沙的厉害，自发组成长长的队伍，踩着前面的脚印小心前行。
丹德里恩紧跟在马车后面，手上拎着靴子，每走一步，都要从泥泞里拔出脚来。他常年枯坐书房，半途已经喘个不停，只得远眺着海雾中浮现的堡垒，小声给自己鼓劲：
“幽魂、杀手、蜘蛛、圣遗物……素材，全是素材，绝好的素材……吁，辛巴，丹德里恩来救你了！这次看我、力、挽……吁……吁……”
……实在走不动了。
丹德里恩从队头落到队中，被经过的每个人嘲笑打趣了一番，后来只好把靴子系在腰带上，装模做样地从行囊里掏出一只单筒望远镜，驻足远望——没想到这一望，还真发现了了不得的东西！
“看啊！看啊！”丹德里恩兴奋地蹦跶了一下，差点摔个狗啃泥，他喊道：“教堂前面竖起了绞刑架！”
人们闻言，纷纷手搭眉毛望去——
以苍郁的天空为背景，山顶广场上竖起了逆光的黑沉沉的绞架。更高处，教堂穹顶之上，圣米歇尔周身璨然，静静俯视一切。
神迹，罪恶，教堂，死刑。
丹德里恩灵光一闪，喜得天灵盖冒烟，挥舞着那只鸵鸟毛三角帽大喊：“我想到了，想到了！故事的名字就叫——圣米歇尔的审判！”
旁人顾不上理他，都在议论：“要绞死谁？”
“谁知道，大概是哪个囚犯吧。”
“没所谓的。反正嘛，那里头的罪犯，个个都该死。”
——等、等等！
丹德里恩脸上喜色一凝。
该不会……那个邪恶的典狱长企图杀人灭口，绞死他最亲爱的朋友，辛巴，吧？！
他立马收好望远镜，手提裤腿，铿锵前行，追回队首。心里只剩下一个念头：辛巴！我来救你了！
可惜，雄心壮志很快鸡零狗碎。
圣米歇尔堡正在戒严，除了老乔治，所有人都被拦在山脚的城门外，不得入内，更不要说进入半山腰的监狱了。
门卫跟镇上的居民也熟悉，解释说：“以前也这么严，还让人探监呢。这会儿不是刚出了圣物，就怕有闪失。差不多明后天吧，还有大队人马从雷恩赶来，专门守护圣物。以后怎地？不知道，估计至少来个红衣主教把圣物请走吧。恢复修道院？那不能，没有圣米歇尔监狱，几百号囚犯怎么办，沉到沙洲里去？”
丹德里恩上前脱帽致意，问道：“大人，我远远看到教堂前竖起了绞架。您可知道，受刑者是何人？”
被叫“大人”的门卫不由挺了挺胸膛，严肃道：“具体消息还没传出来，咱只瞧见，今天一大早那边就忙着搭绞架。”
丹德里恩捏紧帽子。“那，请问，什么时候行刑？”
门卫琢磨着，说道：“瞧那架子搭得这么匆忙，肯定就这两天了。按照惯例，一般在黄昏的时候。你要想看，远远儿拿望远镜就能瞧见。”
丹德里恩眼前顿时有了画面：镜头里，夕照下，荡来荡去的人形剪影，调焦，拉近、再拉近——辛巴伸长舌头凄惨地盯着他。
他用力哆嗦了一下。一定得设法混进去，在明天黄昏之前！
如果典狱长真的要害辛巴，他就法场劫人，具体怎么实施……到时再看情况！
如果受刑的不是辛巴……他还掌握着蜘蛛的关键情报，要尽快告诉辛巴——关于那个“莱恩哈特”。
不过，怎么混进去呢？丹德里恩苦思冥想，毫无头绪。傍晚涨潮前，他只好跟大伙儿一起跋涉沙洲，返回小镇。
直到老乔治的马车开始卸货，丹德里恩盯着那些木箱，想到一个绝妙的主意。
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