柳修这话像一粒火星，猝不及防溅在齐元泰焦躁的心上。他猛地回头，眼底的怨毒还未褪尽，又掺进几分急切的探究：“这话是什么意思？”
“殿下北燕那边来信，城中数月并未找到苏家幼女，”柳修折扇一收，骨节分明的手指在扇柄上轻轻敲了敲，声音压得更低，“失踪当日正式咱们的三殿下出城之时。”
“那这么说….”
李府东跨院的药香尚未散尽，葛禹指尖轻搭在李家小公子腕间，目光却不着痕迹地掠过侍立一旁的婢女。那婢女垂首敛目，素布裙衫衬得身形愈发单薄，可斟茶时手腕转动的弧度生涩僵硬——他虽出身兰亭小县，却也摸清了大户人家的规矩，这般姿态，显然未经过管家婆婆的正经调教。
“公子脉象已稳，只需忌生冷。往后夜里值守，姑娘多上点心。”葛禹收回手，顺势将药箱搁在案上，铜扣相撞的脆响落进寂静里，婢女的指尖几不可察地颤了颤。他状似无意地开口：“看姑娘面善，早年我游医时曾路过青州城外的柳家村，村里有位柳大善人。当年逢着饥荒，柳老爷赏过我一口热粥，也算救了我一命。今日细瞧，姑娘的眉眼倒与他家人有几分相像。”
婢女端着茶盏的手猛地一顿，滚烫的茶水溅在指尖，她却浑然不觉，只急声道：“大夫怕是认错了。奴婢是李府家生子，自出生便在府中，从未踏出府门半步，更不认得什么柳老爷。”
葛禹望着她骤然煞白的脸色，心中已有定论，语气却愈发缓和：“原来如此，许是我老眼昏花认错了人。”话锋微转，他长叹一声，满是惋惜，“只是前几日路过城郊柳家村，听闻有人在乱葬岗见到了柳家小公子的尸身。柳老爷一辈子积德行善，子孙后代却落得个曝尸荒野的下场，连口薄棺都没有，实在可惜。”
婢女垂在身侧的手悄然攥紧，布裙下的指节泛出青白，滚烫的茶盏在掌心烙出红痕也浑然不觉。她强压着喉间的涩意，声音细得像风中残烛：“柳家的事……奴婢从未听闻，也不敢多问。”
葛禹眼看着眼前的人眼眶微红，分明就是强忍着泪水，他心想罢了，反正可以确定这丫头就是柳元宝的女儿柳杏，他不再多言，只抬手接过那杯温得发烫的茶，指尖触到杯沿时，故意慢了半拍，“姑娘也别烫着自己，仔细手。这几日诊治效果还不错，待三日后我会来给公子复诊。”
送走葛禹的那一刻，柳杏的腿几乎软了，攥着帕子的手满是冷汗。她没回自己那间小耳房，反倒绕过后院回廊，直奔柳梅住的东厢房，“砰”的一声，柳杏撞开了房门。柳梅正坐在镜前卸钗，见她闯进来，眉头瞬间拧起：“没规矩的东西！谁准你这么闯……”
话没说完，柳杏已经扑到她面前，声音发颤却带着一股子狠劲：“我爹！我爹是不是真的曝尸荒野？！”她抓住柳梅的手腕，指甲深深掐进对方皮肉里，“姑母，我爹爹他是不是被扔进了乱葬岗！连口薄棺都没有！你不是说会安顿好他吗？你说的话都是假的？！”
柳梅被她掐得吃痛，猛地甩开她的手，发髻上的金钗晃得叮当作响：“你疯了？！在李府大呼小叫，是想让所有人都知道我们是柳家人？！”她压低声音，眼神却冷得像冰，“柳杏，你别忘了自己现在是什么身份！从你进入李府那一刻后你便不姓柳，姓李。”
柳梅被掐得吃痛，猛地甩开她的手，发髻上的金钗撞出一串叮当脆响：“你疯了？！在李府大呼小叫，是想让所有人都看清我们的柳家底细？！”她声音压得极低，眼神却冷得刺骨，“柳杏，你别忘了自己如今的身份——自你踏入李府大门，就不再是柳家人，是李家妇。”
“这么说，我爹他真的被你扔去了乱葬岗？”
“这事，我本也没打算瞒你。”她涂着艳红蔻丹的指尖，狠狠捏住柳杏的下巴，“不错，你那好爹，我亲手丢去了城西的乱葬岗。”
柳杏浑身发颤，泪水瞬间涌红了眼眶：“那是你的亲弟弟！是你一母同胞的亲弟弟啊！”
“呵呵……”柳梅突然低笑出声，眼角却迸出两行滚烫的泪，“弟弟？他赌光家产时，可记得有我这个姐姐？他把我卖到青楼换赌资时，可认我这个亲姐姐？爹娘临终前让我好好照拂他，他倒好，赌输了就来缠我、威胁我，我这做姐姐的，早已仁至义尽！”
“可他终究是……”柳杏的哭声被哽咽堵在喉咙里，眼泪砸在手背上生疼。
柳梅抬手拭去她的泪，指尖却带着凉意：“其实我该谢他。若不是他这般作践我，我怎能攀进李府的高门？又怎能过上如今这般锦衣玉食的好日子？”
柳杏被她指尖的凉意刺得一哆嗦，泪水落得更凶，攥紧的衣袖几乎要被指甲掐破：“你怎能如此狠心？乱葬岗那般地方，豺狼啃食，连块安身的墓碑都没有……”
“墓碑？”柳梅像是听到了天大的笑话，笑声尖锐得刺耳，金钗又跟着晃出细碎的响，“他配吗？”
她扭曲着她的脸，发泄着心中的愤怒：“我恨不得八了他的皮，碎了他的骨，让他挫骨扬灰，不得安宁。当初我在青楼受尽折辱，日夜盼着有人来救我，他却拿着卖我的钱继续赌，那时怎么没想过给我留条活路？”她凑近柳杏，眼底的红丝混着恨意翻涌，“柳杏，你少在我面前装慈悲。若不是我设法把你也弄进李府做丫鬟，你此刻指不定在哪条街上乞讨，或是跟我当年一样，在泥沼里苦苦挣扎！”
柳杏被她这番话刺得浑身冰凉，攥着衣袖的手指猛地松开，瘫软在地。
夜里，弦月高悬，立在枯枝上的野鸦叫了几声，声音嘶哑在夜间格外刺耳。
月光泼洒在城郊西面山脚下的的田家盐仓的屋顶，远远望去，倒是一片月光白。苏锦一身玄衣，借着檐角残月的微光，如狸猫般悄无声息翻过高耸的夯土墙，落地时足尖只沾了些许浮尘。
盐仓周遭静得诡异，守夜的人曲卷在墙角之处，鼾声如雷，此起彼伏，就连守夜犬的吠声都无，唯有风穿过高大的仓房木梁，发出呜呜的低鸣，反倒衬得此地愈发隐秘。
她贴着冰凉的仓壁绕行，指尖抚过粗糙的木板，能摸到经年累月被盐霜浸出的细痕——这本该是盐仓该有的模样，可方才翻墙时，鼻尖掠过的却并非咸涩的盐味，而是一股混杂着矿石腥气与草木灰的怪异气息。
她朝远处枝桠间立着的人影打了个手势，那人影见状旋即飞身落在高耸的墙头上。动静惊得檐下野鸦聒噪起来，熟睡的守夜人似早已习惯这声响，翻了个身便又沉沉睡去。
“就不能轻些？”苏锦压低声音埋怨。
齐元璟自知理亏，半句反驳也不敢有。苏锦从腰间摸出细铁钎，顺着仓门缝隙轻轻撬动——门闩本就朽坏，只听“咔哒”一声轻响，厚重的木门便被推开一道窄缝。一股浓烈气息扑面而来，绝非海盐的清冽，而是琉璃石特有的冷润腥气，混着硝磺灰呛人的辛辣，直冲鼻腔。
他侧身滑入仓内，借着窗棂透进的星子微光凝神望去，瞳孔骤然收缩。仓房内并未如传闻般堆满盐袋，取而代之的是一排排整齐码放的木箱，缝隙间泄出琉璃石独有的青绿色光泽，大者如头颅，小者似拳头，质地通透，绝非凡品。木箱另一侧，粗麻袋装着的灰褐色粉末堆成小山，袋口松开一角，正是炼制火药的关键——硝磺灰。
“原是私藏火铳石料。”苏锦低语，“难怪要将走私私盐闹得沸沸扬扬，竟是为了掩盖收购琉璃石与硝磺灰的真相，好一招掩耳盗铃！”
“这数量，若是一旦引爆，整个青州都要化为焦土。”齐元璟指尖攥紧，指节泛白，“田茂表面奉公守法，暗地里竟私藏这等违禁之物。琉璃石私售已是重罪，更遑论硝磺灰，其心可诛！”
“那我们此刻该如何？”
“先别打草惊蛇。”
他正欲上前查看木箱是否有标记，仓外忽然传来轻微的脚步声，伴着压低的交谈声，正朝仓门逼近。
“嘘！有人来了。”
齐元璟身形一矮，迅速隐入木箱后的阴影中，屏住呼吸，目光如鹰隼般死死盯住那道缓缓推开的仓门。
仓门被缓缓推开一道更大的缝隙，两道黑影佝偻着身子钻了进来，脚下的木板发出轻微的吱呀声，在寂静的仓房里格外清晰。
“都清点好了？”说话人声音沙哑，带着几分不易察觉的急切，正是田茂的心腹管家。
“嗯，清点好了。”
“明日三更，按原计划运出城。”
另一人应道：“许管家，琉璃石和硝磺灰都核对无误，只是三殿下吩咐近来几日巡防营查得紧，城门那边怕是不好过。属下怕…..”
“区区一个在他国呆了几年的质子怕什么。”
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