弘化郡在长安西北，隶属庆州管辖（今甘肃境内），离长安不近，但也没有那么远。以弘化郡为原点，往北走一个长安的距离，可到灵武郡；又一个灵武的距离，往西才到河西走道的起点张掖；若是横绌往东，也要一个长安的距离才到并州府，那里有太原郡，太原郡往北去，依次是楼烦、雁门、马邑、定襄，到了定襄，隔壁就连上东突厥和奚了。
东突厥启民可汗和长孙晟在同一年去世，迄今已有五个多年头了，继位的是他的长子咄吉世，号始毕可汗。
说起始毕可汗与大隋的恩恩怨怨，实在是难以言尽的，留待后头再详叙一番。
如今唐国公李渊为弘化郡留守，留守是地方的最高行政长官，负责该地的军民、钱粮和护卫，可谓是一方的诸侯。
李渊是今岁受杨广皇命代替元弘嗣接任为弘化留守的，并统领陇右十三郡兵马。为什么李渊此刻有了这样的大权，盖因年初李渊回长安任卫尉少卿时，天子第二次出兵高句丽，李渊负责督运粮草，在怀远镇获悉了杨玄感反叛的阴谋，密奏杨广，这才引起皇帝的注意，被皇帝亲任，代替斛斯政的亲戚元弘嗣。
留守府的府院灰墙青瓦，院中天井有虬结的梧桐树盘根开枝，高郁地笼纳旱地的阴凉，开阔的五进院落，呈正方形的布局。
此刻高墙内一片朦胧昏黄的光，隐隐听得有兵戈声从四进的院子里传出来。五进的西北角是留守夫妇居住的院落，四进的东北侧是女儿李绛辉与其夫柴绍的居所，三进是议事堂与花园，占地约五十三亩，长宽八百步，已然足够大，但与唐国公长安占坊四分之一的宅邸比起来，仍有天渊之别。
至于女儿出嫁后与父母同居，也并非常事，皆因国公的二公子出外游历，启程弘化时窦夫人染病，因此女儿随行照料抚慰。
唐国公一妻一妾，五子一女，拢共就这一个女儿，自小便极受宠爱，凡事依她，因此并不习琴棋女工，而是刀枪棍棒样样精通。
外人眼里的，母老虎。
柴绍眼中的，天仙女儿。
这大抵就是，情人眼里出西施吧！
想当年，为了求娶李绛辉，柴绍可是费了好一番心思的，明明安排了英雄救美，转眼间变成了美救狗熊，啊，头疼，他就是那个狗熊，此刻被他夫人打趴在地下的大狗熊。
“哎呀，夫人的枪法又有进步了。”柴绍海口妙赞。
“起来！”李绛辉一声喝。
“别装死，继续！你要是再敢偷偷放水，我就一枪捅了你的□□。”
柴绍立马感到了□□一热，危在旦夕。
他嬉皮笑脸地爬起来：“辉儿，你也要考虑一下你以后的幸福嘛！”
甩甩手腕，他确实是手麻了，这三十四斤重的枪，陪他夫人练了一下午了，她怎么就不觉得累呢！他开始想念他的小舅子，李世民，有他在，一切都好办，他只需坐山观虎斗，负责鼓掌而已。
“真的，手和腰都麻了”，柴绍走到房屋门口的台阶上，一屁股坐下，“歇一盏茶的功夫，这天也都黑了。”
李绛辉不管柴绍，自己又挑了另一件趁手的兵器，继续练了起来。
不断的、呼啸的风声，划过柴绍的耳际。
李渊督办完公事，也从府衙回到了家中，夫人窦氏因不惯弘化的干燥气候，加上早晚的凉热不匀，感了风寒急症，却一直不见好。
刚敷了一把热脸，洗去面上风尘，突然门外管事赶来，回禀大公子有急信，李渊示意进来，窦夫人本靠在圈椅上，见书信至，想要起身，李渊却已拿着书信在窦夫人身旁坐下。
“毗沙奴难得来信，快拆开看看。”窦夫人喜形于色，儿子大了，与她越发不亲近，她其实对这个独生子了近十年的长子，内心有着很深的眷恋。
李渊拆开书信，书信简短，只说了高士廉以及婚约之事，都未曾提及高士廉已然被贬谪。
“夫人可曾记得有这门婚约？”李渊茫然，全赖当年只是口头订盟，后来长孙炽出兵吐谷浑，回京后长孙晟又病重，故此省略了许多正式的礼节，就将这事情，显得不太正式了，可说有，也可说没有，李渊当然并非不记得，只是事关儿子的婚事，必然是要她的妻子首肯的。
“有的。”窦氏也不多说，拈过信纸，埋怨起来，“也不问候父亲母亲，处事如此不周，你回京要多敦促教导才是。”
李渊笑笑：“事情太急，有所疏漏而已。他是长子，不如世民一直跟着我们，自然不得夫人的真传了。”
“怎么，你想让世民娶这长孙氏？”
“你不是不同意世民娶公主吗？”
窦夫人意味深长地瞄了李渊一眼：“她是天子的女儿，却未被册封公主。她既是天子的女儿，也是宫婢的女儿。”
李渊抚了抚窦夫人的手：“既是你的儿子，也是我的儿子。”
“你也不要说我独断，我问过儿子，他不愿娶。”
“是是是。”李渊连忙迎合。
“世民不是你的防火棍，你别老有什么亲戚熟人的女儿都想着塞给他，他自己的婚事，自己做主，他若看不上，谁也不能逼他。”
“可——若叫玄霸娶她，总觉得会苦了这孩子。”李渊一声叹息，顿觉头疼，“况且，世民年长不娶，我们将她配给玄霸，外面的人会怎么看？”
李渊句句在理，窦夫人却听出了弦外之音。
“她们家若是不肯嫁，等过两年配给元吉。”
“你这——”李渊一愁，阿婆面上的褶皱便都揪住在一起了，“等个两三年，元吉才多大呢，等他娶，姑娘至少都十七八了。”
隋律有规定，女子十七不嫁，长吏配之。
他又劝妻子道：“依我看，只有世民最合适。”
“在你看来，颜面比儿子的幸福重要？”
“你这说的哪里话，父母之命，媒妁之言，这也是门正经亲事，况且长孙氏朝中多俊杰，也不算埋没了他。”
“只要儿子点头，不管娶谁，我都是答应的。”窦夫人再道，“其他的，你自己考虑清楚。婚前我会把诸子的情况详实告诉女家。我明早便动身，回去主持。”
李渊看着窦夫人极淡的唇色，内心犹豫，把心一横：“夫人康健，乃吾之所愿，这等小事，交代给为夫罢，你也知道世民的性子，这会不知在哪，他若是不愿，谁能说得动他。”
“也行”，窦夫人脑袋一痛，狠抓了抓圈椅的扶手，微微点头，“切不可怠慢人家。”窦氏夫人再三叮嘱道，又说，“我让辉儿随你回去，若有什么问题，女儿家也好沟谈，不要让人家误会了我们。”
“嗯。”李渊握住窦夫人的手，扶起窦夫人回床榻安歇。
五日后，李渊和李绛辉、柴绍三人回到了长安。李渊听取了李世民的意见，便决定让世民娶长孙氏，又因得知高士廉境况，翌日一早便差人交换了婚书，他本对长子的书信不够妥帖颇有微词，但鉴于长子安排长媳一早打点妥当三书六礼的事宜，又改赞不绝口。
为官之道，自要八面玲珑，上下笼络，未雨绸缪。
李建成一瞥李世民，见李世民默然不辩，话到嘴边，又咽下了。
李渊请高士廉过府，又在吏部上下打点，为高士廉争取到二十天的孝期，于是加紧流程，逐一纳采、问名、纳吉、纳征、请期。
纳征本是男方家长要前往女方家中的，当日来送聘的却是李建成，一则李渊的公期假并无许长可以等到纳征时日；二来高士廉与其官职确实相差太大，不必亲自登门，反倒省了女方许多的事。
纳征日。
无垢晨起梳妆，复读《战国策》，手不释卷。
乳母进来房中，珍重地将金桂的簪花和珍珠流苏斜插入飞云鬓中，对着铜黄镜中人笑道：“小姐长的真是好看，端的是哪位公子娶了，尽是他的福气。”
无垢抿唇：“想来乳母当真是邹忌的乳母了。”
“又取笑我，大姑娘可不能随意张口，切记切记，要做个端庄的淑女，谨言慎行，积福积德。”
乳母一扫无垢后肩，抚住她的腰身，无垢登时直挺了七八分。
无垢起身，向乳母行了个礼，回答：“是。”
今日是过大礼的日子，国公府的聘礼甚是丰厚，足有六厢车马装运。
“有劳吉士了。”高氏给了赏钱，送聘的人陆续离去。
高氏及乳母打开箱奁清点，每厢车马各六口大箱，合计三十六口箱子，其中头车是金银珠宝，满满堆放在白狐裘毯子上，最为别致的是高脚金盘里的一对实心金雁。鸿雁于飞，肃肃其羽，大雁随时南北，不失其节，自古便是夫妇忠贞不渝、恩爱的象征。这对金雁雁身雕工细致，大小等同活雁，栩栩如生。一车不过珊瑚玛瑙，另有一车绫罗绸缎，还有两车是螺黛胭脂、鼓乐灯具等，最后一车高氏打开，大箱里备了上万贯的五铢钱，伴有银两千封。
乳母喜不自胜：“如此豪资，夫人不必忧虑了。分与娘子舅爷，还可省些花销，添置产业。”
“金银器皿都随到嫁妆里去吧，只这活钱……”高氏脉脉看无垢，“观音婢，是母亲对不住你。”
“母亲舅舅养育之恩，岂是银钱可量？我恩得这门好亲事，仰赖舅舅促力，如今舅舅负义蒙难，怎可相弃。一切，但凭母亲做主。”
“娘子礼数周全，去了国公府，便也是享福的命。夫人不必太过忧虑。”乳母从旁宽慰。
高氏点点头，眼眶湿润：“是我的儿，怎能无忧？”
似是想起曾经的处境，触景伤情了，又道：“没有母家助力，还好是原配。望那二公子是可托付的良人，我儿命苦，苦尽甘来。”
乳母话道：“娘子嫁过去，早些生儿育女，必得富贵久长。”
作者有话说
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第21章 唐国公
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