杨广高踞在宝座上，两手虚搭着榻侧的紫檀兽纹护栏，身子歪歪倾斜，宫人上前除靴，被杨广一脚踹开，他将脚上龙靴趿落榻下，玩剥指尖玉甲，阴郁地说道：“非我族类，其心必异。”
顷刻之间，长孙晟心念电转。
杨广随手一指，年轻精壮的千牛卫将布幕上张挂的狼牙摘下。
“想必启民可汗绝……”
“好好琢磨吧！”
两道声音几乎同时发出，长孙晟猛地住了口，将‘不自量力’几个字收声咽进了肚子里。
杨广振展龙袍大袖，打了个哈欠，扔了手上的狼牙，站起来伸了伸懒腰，狼牙自阶台滚至长孙晟的面前，杨广被数十名宫人拥趸转入屏后。
众人噤声退出。
长孙晟身材颀长，脚步飞快。
裴矩从大帐里追了出来，在他的身后一鞠躬，温声道：“将军——”。
长孙晟扭头，这个比他还年长四岁的老头儿两鬓花白，精神却是矍铄，脸上因过量的饮酒涨着两道酡红。
“长孙将军呀，陛下的心意，您难道不知？”裴矩和善地佝偻着身子，显得既卑微又谦逊，“方才，老臣绝不是故意将矛头指向将军，实属无可奈何呀！”他两手一摊，掌心朝上，叹了口气。
“想当初，您借我的手除掉大义公主，保持着和突厥各方的紧密联系，我却成为了他们的眼中钉，嘿嘿，这倒是不打紧，想我那时是将军的副手，自然理应为将军效犬马之劳。可如今，明眼人都看得出来，陛下招抚西域诸邦，促成互市交易，目的却远远不止于此。西域各邦风俗不同中原，因其地势气候所限，一旦风雪，便要就近掳掠奸/淫，我来张掖，便是要替陛下摸清这其中的许多因由，辽东早在周朝便是中国领土，先帝更有意讨伐，如若能联合突厥出兵征讨，岂非是互惠互利。”
“弘大兄可知，我与启民可汗染干同岁。”
裴矩虽面不改色，但心里却是一紧。
“弘大兄与我共事也有十五年了吧……”长孙晟翘首，“可惜，从来只观季晟之言行而未窥吾心。”
长孙晟回眸望向裴矩，裴矩直挺起胸膛，正迎上长孙晟的目光如炬，沉吟片刻，像是一道谶语，他斩钉截铁地说道：“如汝等经营西域，必出大乱！”
“陛下自有裁决。”裴矩苦着张脸，“下属一片好心，还望将军幸甚。”
长孙晟久居人上，并不将裴矩放在眼里，此时只是他无心相争，便借口道：“吾老来得女，想早些时日回洛阳颐养天年了。西域，便交由尔等为天子经营。”
不计成本，滥用民力，犹如竭泽而渔。
秦因征夫百万筑造长城搭建皇陵，倦怠农桑，累二世而亡。如今帝王宏图大愿，却稍显激进，让长孙晟的心内生出一丝隐忧，尤其在马踏雁门关后，他的思绪不可控地将诸多事物联系起来，仿佛是顶级猎手的天生直觉。
“我知弘大兄的雄心壮志，定是要青史留名的。”长孙晟稍侧转身，伸手揽上裴矩腰背，并肩望向墨黑苍穹，“在草原的日子，我习惯了仰望天空，有时是射猎，有时是思故，思故的时候，我总是朝着长安的方向，射猎的时候，我总是望向更远的西方。可在洛阳，我觉察出来，星空都是一样的，而你我，身居其中。”
裴矩用一种非常怪异的眼光看着长孙晟，心里想的却是他果真年纪大了，不禁心慈手软。
长孙晟的武袍衣角随风拂扬，北寒之地冷冽的空气，即使是在八月，也如同鬼魅昼伏夜出。
人心，是最难琢磨的。
尺度，是最难拿捏的。
他这一世，都在努力维系着两邦的和平，但共处并不是天子的希冀。
“西平而东定，若陛下真欲使高句丽臣服，吐谷浑不可不除，铁勒会是一把很好的钩子，善用！”
裴矩眯起眼睛，他原本想的是联结东突厥打压高句丽，长孙晟却说起扶持势力较弱的西突厥铁勒部，攻打吐谷浑，打开丝绸南路河西走廊主干线青海道通往西域的口子，虽然兵家之事历来围魏救赵确实如此，如今东突厥势力已然足够强大，强逼它与高句丽反目，即使顺服如斯，亦需等待良机，而且，西突厥势力和吐谷浑若不铲除，将是大隋经营西域永远迈不过去的坎儿。
而他如今专管张掖，保持丝绸之路通畅，为天子搜罗奇珍异宝、归降外邦乃是当务之急，一个小小的高句丽和庞大的西域版图相比，所得到的结果也必定是芝麻与西瓜的天壤差别。
只是铁勒如今尚处在西突厥和吐谷浑势力的夹围包抄之下，远方的河水止不了近前的饥渴，他如何会背弃西突厥的号令，转而投向大隋的怀抱呢？
“是啊，受制于人，非长久之道。”裴矩脱口而出，又添一句道，“陛下也是这样想的。”
长孙晟唇角一勾，说道：“突厥人的头脑向来简单，西域各邦逐利相轧，只要扶弱制强，再行灭之，可无后顾之忧。否则，一旦隙罅，必招祸患。”
老生常谈的陈词滥调，这些，早在他效力长孙晟麾下的时候，便已总结出来，裴矩眉目间不自觉露出倨傲的神态，被长孙晟轻易地捕捉。
“下官受教。”裴矩一揖手，徐步退下。
天光霁亮，裴矩前脚踏进帐篷，后脚启民可汗携咄吉世而至，像是特意在等着。咄吉世手里提着新鲜的马奶酒和羊酪，大肚便便的陶罐里溢满了浓稠的酒香。
“染干见过裴大人，薄备了一些礼物，还望裴大人笑纳。”
“哦——”裴矩坐在胡床上，一捋须发，若有所思，同时朝启民可汗做出伸手一请的动作，启民可汗顺势坐下，“可汗如此大方，令裴某惶恐，裴矩自当将可汗心意上呈天子，不敢私藏。”
裴矩叉手至目前，以表君王敬意，启民可汗捉覆他的手背，一手接过儿子咄吉世手中的陶罐，亲自洒下两碗马奶酒，将其中一碗推到裴矩面前，哈哈大笑——“来，敬裴大人！敬咱们的圣人可汗！”
不待裴矩应承，启民可汗与咄吉世二人仰头干尽。
裴矩广袖掩面，也是喝完。
“裴大人好酒量，乃真英雄耳！”
咄吉世侍立身旁，为裴矩续添，酸甜爽口的马奶酒入喉，圆润滑腻，柔软的黄白流溢在齿间，奶香扑鼻。
“好酒啊，好酒……”这一坛马奶酒不似他平日所饮甘酿，余味总有涩口之嫌，裴矩嗟叹，越喝越渴，连饮下数碗。
此次圣驾北巡，西域大小诸邦会盟归顺，惹得是龙心大悦，想到返朝后必然加官晋爵、风光无限，便令他心驰神荡。
“昨夜圣上勃然大怒，本要将可汗治罪，是我与长孙大人极力劝阻，才暂时平息怒火。”他发笑说道，眼角鱼尾炸裂开来。
“本汗多谢大人。”
咄吉世上前将裴矩手中的空碗续上，裴矩见他站在一旁，抬手示意，咄吉世便就地在厚实的驼毯上盘膝坐下，自斟了一碗放在面前。
“如今裴大人统管西域，昨夜宴会上，本汗看得出大人乃是圣人可汗至为信任之人，万望大人在圣人面前替我们多多美言几句。”
说罢，启民可汗向裴矩进酒，裴矩一连饮下数碗，只道：“裴某不才，来西域不过数月，这西域诸邦之事，还要仰赖可汗多多解惑才是。”
“只是不知，为何高句丽使者会在可汗营帐之中？”裴矩话锋一转，捻须而道，“高句丽不纳贡奉，圣人不睦，我等虽能平息一时盛怒，但汝之诚意，未尽极也！”
“还请裴大人明示。”
裴矩笑嘻嘻地将酒碗里的酒喝尽，他的脸，更红了……
“尔等理当圣人之面驱逐高句丽使者。”
启民可汗一顿，两手按着膝盖，道：“这是自然。”
裴矩的手扶上额角，接连嗳了好几口气，声音在酒精的加持下逐渐混浊起来。
“你们蛮人最擅马战，何不在陛下启程前，由可汗与小可汗一同演武，行旦日之礼，再敬献汗血马五千匹，牛羊一万匹，天子之怒定然可解。”
咄吉世年轻气盛，抱着酒碗便要上前，被启民可汗横手一拦。
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