“瑞王怎就老了？他比我父亲还要年轻呢！”傅花卿道。
“你也是京城习武的公子，却拒绝与我较量剑技。”宋若柯赌气不满。
“你打不过我。”傅花卿轻飘飘一榔头砸穿宋若柯的痴念。
宋若柯气不过，但他也知，傅花卿的剑术曾得名师指点，在京师年轻一辈子弟中出类拔萃。自己这点花架子，在他手下撑不过三招。自己比他晚生五六年，又因王爵之子的身份，未曾与他一路玩过。
“我虽为王爵之子，却着实羡慕你无忧无虑。父王不爱我哥俩，我哥习不得武，我也连个正经师傅都没有。”十五岁的宋若柯沮丧道。
傅花卿黯然，纵使千般宠爱长大，人生毕竟不曾圆满。天伦之爱，于他而言，自出生起，便少了一半。
曹嬷嬷将楼心月送出门，楼心月边走边在心中盘点和韶堂中所见所闻。和韶堂东间为尊，王爷却不许王妃进入，王妃恐怕心生怨怼；《地藏经》乃禳病去灾的经文，王府中还能有谁正值病中？王妃为世子祈福，口中却不承认；王妃句句自贬，是真心还是讽喻？
身侧行走的曹嬷嬷忽然出言：“王妃其实对世子关怀有加。”
楼心月不解，“那她为何摆出一副冷漠姿态？”
曹嬷嬷道：“我是王妃从娘家带来的老人，熟知她的品性。她自小寡言少语，性情顺服。虽不善言辞，心却是善的。”
楼心月换了一副娇憨口吻，“嬷嬷莫要怪我毒舌，实是曹府尹令我等辅助查案，王妃一副冷淡拒绝的模样，我只能旁敲侧击。若是冒犯了王妃，还请您大人不记小人过！好嬷嬷，您快告诉我实情吧！王妃为何自贬其身？”
曹嬷嬷叹气，“我家小姐娘家只是六品小官门户，入府后有幸被立为侧妃，已是天大的恩赐。的确如小姐所言，高攀了当今皇上的爱子瑞王殿下。”
楼心月思忖道：“那么，曹王妃与当年的先王妃，关系如何？”
曹嬷嬷道：“王爷与先王妃是青梅竹马之交，先王妃秀外慧中、性情宽和、善待嫔妾，我家小姐自惭形秽，对先王妃只有倾慕之心。先王妃急症突发离世，小姐暗自神伤之际，被王爷抬为正妃，心中惶恐不安。”
“为何惶恐？”楼心月问道。
“王爷突然立妃，府中流言四起，甚至有人声称先王妃是我家小姐害死的！又有人说，我家小姐给世子做继母，必会苛待世子。还有人说，我家小姐必会溺爱世子，捧杀世子。”
楼心月心下叹息，继母难为啊！做什么都是错。
曹嬷嬷继续道：“我家小姐清清白白，克己守礼，在王府一向谨小慎微。王爷正是见她不惹是生非，才扶植起她。自那以后，小姐只在背地里照管世子的衣食起居，人前对世子皆是一副敬而远之的模样。”
楼心月心想，众口铄金，的确一不小心万劫不复。只是可怜了幼儿，自小不能得到娘亲的近身呵护。
“我适才出门，偶见榻上衣料，王妃在给人做衣裳吗？”楼心月道。
曹嬷嬷斜睨楼心月，“姑娘冰雪聪明，恐怕早已猜到。”
“那衣料色泽淡雅，王爷并不适穿；质地轻软，也不是给小王爷所制。小王爷那等性情，此等衣料，穿不了两日，便会扯坏。那样式做工，也只有世子当得起。”楼心月道。
曹嬷嬷点头，“世子从小到大的衣物都是小姐亲手缝制，所用物什无一不是精挑细选，亲手置办。小姐待世子，比对亲儿子都要好。只是，她从不让世子知晓。无论是世子，还是小王爷，这兄弟俩见到我家小姐，都是躲着走。”
楼心月暗想，那也是王妃自己对他们退避三舍。
楼心月顺嘴问了句，“怎么？小王爷对她的母妃也不亲厚吗？”
“小姐对小王爷管教严苛，是有原因的。小王爷幼时外出闯祸，与别家王公子孙打架，小姐以家法处置。世子自小容易生病，小姐既想让小王爷与他为伴，又怕小王爷与世子玩耍时粗手粗脚、不知轻重，损伤了世子身体。小姐便千叮万嘱，令他需对世子爷尊敬爱护，小心伺候。若有冒犯，必不轻饶。如此，小王爷见了母亲，如洪水猛兽。”
楼心月一阵无语，这一家人相处之道，个个躲躲闪闪。
楼心月告辞离去，心中仍在思量，曹嬷嬷自曹家所出，自然心向曹王妃，她今日所言，几分真？几分假？
萧凌风翻看世子书画，随口问道：“世子为何对墨小姐不假辞色，不让她入内探望？”
宋若杭一愣，冷声道：“我自小便不喜表妹纠缠。”
萧凌风转过身来，再次试探，“墨小姐似乎钟情于你？”
宋若杭脸泛愠色，“那是她一厢情愿，与我无关。我婚期将至，只一心筹备婚事，并无他念。”
萧凌风道：“你既知自己命不长久，为何又要答应婚约？”
宋若杭微窘，“那是……父母之命。”
萧凌风忽而问道：“世子对王爷，可有怨恨？”
宋若杭一愣，神色变换半晌，眼中有挣扎之色，低声道：“我不知道。”
萧凌风道：“你醒来后，王爷一直不来探望，他若是我父亲，我自会怨恨于他。”
宋若杭平缓了情绪，淡然道：“他向来如此，从来对我不闻不问。”
“那你为何，要喝那碗羹汤？”萧凌风追问。
“我……”宋若杭迟疑道：“嬷嬷以前告诉过我，父王时常食用的几道菜，是我母妃生前所好。我今日，只是一时感怀，起念罢了。”
“今日何掌柜为我觅得数百年前一尊错金博山炉，我与他赏玩珍宝，骤然瞥见墙上亡妻手书的《子衿赋》，我心中感慨，金石之学，亡妻比我更加精通。然而天妒红颜，我已十多年不能与她共享生平所好，叹哉惜哉！午膳时，杭儿忽然想喝那盅汤羹，冥冥中自有天意，他恐怕也在想念他的娘亲。但是，”宋昊琛掩面悲语，“我怎知府中竟有居心叵测之人，在那汤羹中下毒？此次若不是萧神医前来，我与我儿此生的缘分，怕是尽了。”
蓝山雪道：“下毒之人想要毒害的，是王爷您。”
何非无也道：“多宝盒中暗□□针，不知凶手何时放置。若不是机括损坏，王爷开盒必有性命之忧！”
宋昊琛惊道：“这么说，杭儿是为我挡灾了？我竟如此糊涂！我竟因赏赐汤羹之故，心怀愧疚，躲在这里不敢见他！”
“你问我与墨雨浓关系如何？”宋若柯嗤笑一声，“她可是我亲亲表姐！我母妃对她比对我还好。她三年前没了爹娘，我母妃将她养在膝下，把她当亲闺女疼爱。我能怎么办？跟她争宠吗？我若有这心思，少不得再得一顿板子。”
“王妃是你亲生母亲，对你竟如此严苛？”傅花卿道。
“我是儿郎嘛！皮糙肉厚，家法管教，算不得什么。”宋若柯并不在意。
傅花卿唏嘘。
“那么，墨小姐是否心悦你哥哥？”傅花卿问道。
宋若柯冷笑，“她也配？我哥自有婚约，看不上她。”宋若柯咬牙切齿，“三年来，她无一日不纠缠我哥，我哥不胜其扰。这死丫头动辄以泪洗面，以寄人篱下的孤女自居，在我哥面前卖乖弄巧，博取同情。你也看到了她的吃穿用度，王府何曾亏待过？”
傅花卿暗自点头，以墨雨浓在世子病危之时，竟敢私下用刑于厨娘之势，她在王府中的地位的确不低。
傅花卿道：“适才听到她与你争执，她说你对不起她，你说她利用你，这是何故？”
宋若柯气道：“哼！她整日跑来找我给我哥送东西，她那些不值钱的小玩意，一朵花、一方帕子、一纸书笺、一只绣囊，也值当我去为她说好话？她做的冰酪，酸涩难吃，我哥还当是我的手艺，骂我做出一碗猪食。我又不是忍气吞声之人，自然要与她争执。但这丫头脸皮极厚，吵完了第二日还会来找我带她去见我哥。”
傅花卿疑惑道：“难道，她真正心悦之人，其实是你？”
宋若柯呸呸几声，连连跺脚，“母猪上树都不可能！”
傅花卿颇觉嫌弃，这小王爷果真乖戾，满嘴乡俚粗语。
宋若柯烦恼道：“我哥婚期将至，我警告她莫再做那寻死觅活的无用功，休要再打我哥主意。她依然我行我素，被我娘惯坏了。”
傅花卿试探道：“她对你父王可有怨言？”
“父王？她凭什么？王府给她安身立命之地，她若对父王不敬，那不是狼心狗肺吗？”宋若柯大声嚷嚷。
傅花卿追问：“那你怨恨你父王吗？”
“当然！”宋若柯诧异道：“我表现得不明显吗？”
傅花卿此刻只想扶额，这小子真混啊！
宋若柯满腹怨气，“父王待哥哥不亲，待我也不亲，仿佛我们不是他的孩儿，我哥俩仿佛没爹没娘的孤儿。”
傅花卿离开前，多问一句，“为何世子毒发之后，你一口咬定段厨娘是下毒凶手？”
“那不是段姝颜做的羹汤吗？”
果然问得多余！傅花卿暗自摇头。
宋若柯兴冲冲陪傅花卿往院外走，边走边絮叨，“我这里没甚意思，你快去找你的兄弟们吧！我还要去给我哥侍疾。”
傅花卿心累，“你哥不是才把你赶出来吗？”
宋若柯嘿嘿笑道：“他那人嘴硬心软，他房中小厮粗手笨脚，伺候不好他。”
傅花卿暗中环视庭院，清商院除隔出习武的空地，其余地方景致粗疏。西南东南皆植花木，品相寥寥。傅花卿心念一动，问道：“你这院中花木，倒也有些我叫不出名的，不妨为我介绍一二？”
作者有话说
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第13章 第三回 厨娘案4
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