之后几日，杨晚晴心中郁结难舒，便禀明了柳氏，只带了贴身的丫鬟和两名护卫，再次前往慈恩寺。她在佛前敬香后，信步往后山走去。行至那日与容临相遇的凉亭附近时，却看到了一幅令她心弦微颤的景象。
容临确实在那里，但状态与她之前所见截然不同。他靠坐在亭柱旁，脸色是一种近乎透明的惨白，唇色淡得几乎与肤色融为一体，额角甚至渗出细密的冷汗。他微阖着眼，长睫低垂，在眼睑下投下浓重的阴影，整个人透着一股难以言喻的疲惫与虚弱。那对童男女，念儿和安儿，则乖巧又担忧地守在他身旁。
“父亲大人已经好几日未曾好好进食了…”女童念儿抬起小脸，带着哭腔对走近的杨晚晴说道，那双漂亮的大眼睛里满是忧虑。
杨晚晴心中一紧，下意识地蹲下身，想安抚一下孩子。她轻轻将念儿抱入怀中，却猛地一怔——怀中的小女孩身体异常轻盈，并且透着一股不似活人的、刺骨的冰冷！这绝非正常孩童的体温。
似乎是被她们的声音惊动，容临缓缓睁开了眼睛。看到是她，他眼中闪过一丝复杂的无奈，声音比往日更加低沉沙哑：“你怎么…又来了。”
“容公子，你…”杨晚晴放下念儿，担忧地看着他异常憔悴的脸色，“你看起来很不舒服。”
容临勉强支起身子，靠在柱子上，目光避开她的注视，语气带着一种近乎固执的疏离：
“我无事。杨小姐，请回吧。我说过，离我远点。”
他的抗拒如此明显，让杨晚晴心中酸涩不已。“为什么？就因为你觉得你会伤害我？”她忍不住上前一步，“可是你明明…”
就在这时，她手擦过身侧栏杆，一丝细微的刺痛传来，殷红的血珠瞬间从指尖沁出。
几乎是同时，异变陡生！
原本虚弱不堪的容临猛地抬起头，那双深不见底的乌黑眼眸瞬间锁定了她流血的手指！他的瞳孔在刹那间收缩，然后又急剧放大，眸底深处仿佛有暗红色的火焰骤然点燃，又被他强行压制，剧烈地翻涌着。他的喉咙里发出一声极轻的、压抑的呜咽，像是饥饿的野兽嗅到了血腥味。他整个人呈现出一种极度渴望与极度抗拒交织的挣扎状态，脸色变得更加骇人，身体甚至开始微微颤抖。
他怕血？不！这不是害怕！这是一种…源自生命本能的、难以控制的渴望！
杨晚晴被他的反应惊呆了，一时忘了指尖的刺痛。
“走！”
容临猛地闭上眼，从牙缝里挤出一个字，声音嘶哑扭曲，带着前所未有的痛苦与戾气，“立刻离开！带着你的血…走！”他不再看杨晚晴一眼，抱着两个孩子，几乎是踉跄着、以最快的速度离开了凉亭，消失在树林深处，那背影仓皇而狼狈。
杨晚晴怔怔地站在原地，指尖那一点微小的伤口还在隐隐作痛，鲜血的气息淡淡萦绕。她看着容临消失的方向，心中掀起了惊涛骇浪。
虚弱…几日未进食…对鲜血近乎失控的渴望…异常冰冷的体温…非人的力量与速度…
所有的线索，在这一刻，指向了一个她只在志怪传说中听闻过的、令人毛骨悚然的答案。
长安的秋日，在几场连绵的冷雨后，彻底深了。天空变得高远而苍白，如同褪色的旧绸。杨府庭院里的梧桐叶大片大片地染上焦黄，在萧瑟的秋风里打着旋儿，不甘地落在地上，铺就一层厚厚的、踩上去沙沙作响的地毯。唯有几株秋菊，在墙角屋后倔强地开着，白的、黄的、紫的，给这日渐凋敝的园子增添了些许凄艳的色彩。
空气里弥漫着草木枯荣的寂寥气息，以及一种无形的、源自宅院深处的压抑。杨晚晴站在晴雨轩的窗前，望着窗外灰蒙蒙的天空。自慈恩寺后山那日，窥见容临对鲜血那近乎失控的反应后，她心中的恐惧仿佛沉淀了下来，化作了一种更为冷静、也更坚定的决心。容临是什么，答案几乎已呼之欲出，那非人的力量，对血的渴望，虚弱与畏光……这一切都指向志怪传说中那个禁忌的名词。
夜晚成了煎熬。白日的冷静在夜深人静时，往往被光怪陆离的噩梦撕扯。她反复梦见母亲，不是在记忆中温柔浅笑的模样，而是在一条幽暗无尽的回廊里奔跑，神色仓皇，身后是浓郁得化不开的黑暗，黑暗中有点点红光闪烁，如同野兽的瞳仁。有时，那追逐的身影会变成容临，他面色惨白，嘴角却带着一丝悲悯又残酷的笑意，向她伸出手，指尖冰凉……有时，又会梦见自己置身西苑那荒废的庭院，脚下土地松动，仿佛有什么东西正要破土而出，带着陈年的血腥气。她每每从这些噩梦中惊醒，后背已被冷汗浸湿，心跳如擂鼓。窗外秋风呜咽，吹得窗棂格格作响，更添几分鬼气森森。
杨晚晴意识到，若是怪物真的存在，那么她又该如何应对呢?
她的第一选择是看看有没有文献可以帮助自己，然而很遗憾，记载甚少。但她也并非全然没有任何收获。
母亲的记载并不详细，杨晚晴开始查阅一些古书，以求详尽的知晓一些。她在城中书馆买了许多道教典籍，却无甚收获。
只偶尔翻看一本前朝的笔录时看到了一则故事：
杨生鹤卿，吴中名士也。游学至关西，偶宿废寺。是夜月晦星沉，闻墙外有异香浮动。推牖视之，见女子素衣如雪，立古槐下，眸色湛碧若春潭。“妾名阿罗，西域人，遭乱流落至此。”其声泠泠如碎玉。杨生怜而纳之，觉其肌骨沁寒，疑为夜露所侵。女每至子时必辞去，如是半月。一夕杨生装醉，潜蹑其踪。至后山荒冢，见阿罗伏地吮狐血，齿尖如匕，月下面目青紫。生骇极而奔，女倏忽拦于前，泣曰：“郎君既见，不敢复隐。妾实楼兰国遗民，非饮生血不活。”生颤声问：“世间安有饮血之族？”女引至石穴，指壁上彩绘：“吾族本居大秦，魏晋时随商队东来。因中土道士以桃木相克，遂匿于墓室。”画中所示，皆赤发獠牙辈拜月之形。
寺中老僧闻之，持铜镜照其影。镜中白骨森然，唯心窍处一点红光。“此非夜叉”
僧叹曰，“彼等畏日光，惧圣物，然最可怖者，实其惑心之术。女闻言长啸，寺瓦震动。忽掷琉璃瓶于地，血雾弥漫间，数十黑袍人自林间出，目皆赤红。杨生急取经卷护身，字符流转成金网。俄而晨钟骤响，群魅如雪遇阳，尽化黑灰。佛经所言罗刹食人，非虚语也。然东土西疆，幽明殊途，其畏正法则一。彼汲汲于长生者，终成不腐行尸，岂若草木枯荣合乎天道？夜读至此，当戒慎乎心魔乍起之时。
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