林岳和李稳相约药哥到营帐外透口气。无不眉头紧锁，满脸忧色。
都知道崔窈娘中毒后身子弱，这次出了那么大岔子，不知又要悉心将养到何时才能痊愈。
两人低声商议着后续事宜。林岳先开了腔，声音带着几分战后的疲惫与急切：“那勘探师，实在是万恶之源，绝不能轻饶，药哥，你那边可有着人审问？咱们得让他把账算清楚，吐出背后的主谋。”
药哥浓眉一皱，拳头紧握，恨恨道：“你们二人回来得匆忙没交代清楚，我也不敢派人另行审问，怕其他人口风不严漏了什么了不得的消息。”崔窈娘这一病，族中女子们担忧她们祈愿时心不够诚才对阿娜尔降下天罚不说，也大大耽误了各项进度。
若是崔窈娘现今清醒的在药哥旁边，听他这话周详，自是免不得有一顿夸奖始终落到药哥头上才是。
“那厮我且给你们二人留着条命，堵了嘴。”药哥指了指自己的帐子，“就押在我帐子里，除了我，别人近不得身。”
“金矿那边我业也已安排妥当，派了得力人手严加把守，只等姚长贵派人来同我交接，往后也得盯紧些，可不能再混入什么不干不净的人。”药哥也是后怕，若是活的“摇钱树”倒了，去哪里再找一棵自己长着脚往营地里栽的？
李稳啐了一口，眼中满是怒火：“这腌臜东西，害掌柜受此磨难，定要严刑拷问，连根拔起才解恨。”他摩拳擦掌，长安城里刑部学的那些本事一一在脑中唤醒，咬牙切齿就要在那勘探师身上施行。
林岳微微点头，表示赞同：“仔细些别弄死了，留着他的命才好。”
最温暖舒适的营帐内，崔窈娘依旧昏睡，高热让她脸颊泛红，额头冷汗不断渗出，身体时不时微微颤抖，似在与噩梦中的鬼魅奋力抗争。偶尔溢出一两句呓语，吴薇秀耳朵也侧到她嘴边去听，听不大明白。
焦心得紧，药也难喂，吃的更是别说。吴薇秀几人拿了主意，去请药哥把刚产了崽的母羊羊奶细细掺了药，做成稀稀的糊，偶尔还能哄着送进去一两勺。
全都熬红了眼。
“这样下去怕是不妥，”吴薇秀偷偷拉了林岳到一侧，“高热一直不退，人烧得滚烫的身子，怕是要糊涂啊。”她熬了一夜，又急又哭，眼睛赤红。
“那依吴娘子的意思？”
“要么你让李稳去一趟安西都护府，把军医请来？”吴薇秀也顾不上多想，窈娘的命才是最要紧的。
“不成，军医擅自离营，是要出大事的，尤其是现下局势如此紧张。”林跃一口否决，她知道若是崔窈娘醒着，也肯定是这个意思。
“那......那便看她这样，我们束手无策？”吴薇秀紧紧攥着林岳的衣袖，只恨自己不中用。
“若是......”林岳咬了咬牙，“若是她真的再烧下去，我和李稳，我们两个带着她，怎么也要闯回李瀚狰那儿去求医。”抱着破釜沉舟的心。
吴薇秀听了，若有所思：“只是不知药哥肯不肯借人。”
借人一起护送，少了无用，多了若是中途又遇到杀手来袭，对于药哥的部落算是重创，设身处地的换位想来，林岳相当发愁，不知如何开口。
营帐外，得过崔窈娘等人教授制履和制瓷技艺的回鹘女子们，自发地聚来，虔诚地跪在帐子外，双手合十对着日月星辰，口中念念有词，声声呼唤“天神护佑阿娜尔”。
声音此起彼伏，眼神饱含着真挚祈愿，从日出到日落，未曾停歇，额头磕在地上，都磕出了淤青肿块，也浑然不觉。
愿力与巫医的草药是相辅相成的，天神能否听到她们的祈愿，得看她们的愿力大小，巫医告诉过她们。
直至第三日日落时分，天边被晚霞染得飘红千里，绶带似的将天神的赐福洒了下来。
崔窈娘在混沌中挣扎许久，终是缓缓抬起沉重眼皮，眼珠子酸胀，仿若还困在梦境迷雾里，嘴唇轻动，第一句话便是：“东西收到了吗，李大人？”声音微弱，却如石子投入平静湖面，在营帐内激起波澜。
“醒了！”
“是醒了吗？”
吴薇秀趴在她侧手，轻轻唤她：“窈娘？窈娘？你醒了么？”
崔窈娘不答话，又合上了眼。
众人望着虚弱且神情迷茫的崔窈娘，一时不知所措。
她口中提及的“东西”是何物，众人不敢贸然回应，只因她口中的“李大人”李瀚狰远在安西都护府，谁也不清楚这其中究竟牵扯着怎样的隐秘关联。
团团白光终于在崔窈娘眼前散开，目前所视愈发清晰起来。
她颤了颤睫羽，目光在白光散尽的众人面庞上急切游走，得不到想要的回应，干裂的嘴唇嗫嚅着，似想再重复追问，却被一阵黑昏压迫视线，眼前阵阵发晕。
她蜷缩起身体，一只手伸了起来，还没等吴薇秀托住，又重重地跌回了软蓬羊羔毛毯子里。
吴薇秀只得咽下哽咽，轻抚着她的后背，放柔了声音哄道：“窈娘，窈娘，你先别费神，再多睡一阵。”
崔窈娘依着这温柔地声音，又昏昏沉沉陷入黑梦里。
这算是过了鬼门关么？众人面面相觑，侯在门外的乌娃萨命人去请巫医来。
“天神抚过她顶了。”巫医拨开她的眼皮，下了判断。
哗——大家都松了口气，祈愿被天神听到了，得赶紧准备酬神！
只帐子中林岳眉头紧皱，压低声音与李稳商议：“这事儿蹊跷得很，她向来行事有分寸，不会无端提起一事。虽说李大人不在此处，咱们也不能干等着，得想法子弄明白，没准关乎杀手阴谋的要害。”
李稳听了林岳的分析，亦是满脸凝重，挠挠头应道：“确实棘手，可当下我也不敢轻举妄动啊。若我自行离了崔掌柜，再去安西都护府找我家大人问个究竟，你也知道，就因我们一时心软，放了她自行离去，险些酿成大祸，这还没告知我家大人，若是他知晓，我还能活？”
这教训太惨痛了些。
派人去问吧，这一路山高水远，又怕途中出岔子，消息泄露不说，万一再引来杀手的盯梢、埋伏，那可如何是好？
光是这么想一想，李稳就禁不住长叹一口气。也还好崔窈娘现下看起来是好些了，若不然，他真是负荆冒死陪着林岳，再把崔窈娘送回安西都护府也是枉然，李瀚狰还得踹得他魂飞魄散。
“我看崔掌柜很快便会醒，一时半会的，瞧着事情也不太紧急，且先稳住，待她彻底清醒，精神好些，说不定能自己道出其中原委。”李稳宽慰林岳。
“也只能如此了，”林岳无奈地点点头，咬着牙道：“但愿窈娘能早日康复，在此之前，咱们两人还是得把这帐子守得严密些，对了，那勘探师便是突破口，虽暂不审问，也不能让他有机会耍滑头。”
“知道知道。”李稳想要拍拍林岳的肩膀跟他哥俩好，被林岳不露声色的避开，“嘿，你这人，真是。”
李瀚狰本正于安西都护府军帐之中，剖析着近来因病错过的军报，筹谋布防要务，忽闻亲卫传报，称有直递到他面前的书信。
“信上可有署名？”他搁下手中诸事，理所应当地认为是正常礼节往来的常规通禀，便也未作多想，从容起身，接过信函，就要往李择言的军帐走，与他同看。
稳步向前，拆了信，轻扫开篇，瞥见崔窈娘之名，唇角下意识地微微上扬，一抹欣然笑意悄然浮现。
又先去看了落款，“白孝德敬上。”
这白孝德，作什么要亲自同他说来的，为何不是崔窈娘亲笔来信？李瀚狰站定脚步，细细看来。
“崔掌柜去了不过数日，竟真说动了白孝德！”他脑海勾勒出她在白孝德面前是如何纵横肆意、巧言周旋的面容，那股子聪慧与果敢，总能在棘手之事面前寻得转机，开辟财路。
可当视线逐渐下移，触及信中详述，白孝德要同他李瀚狰亲自交接的金子数目时——五十一万。
他的双眼瞪得平日里难见的圆，仿若瞧见了世间最不可思议的几字，瞳仁急剧收缩，死死地钉在那一连串字上。手中信纸竟也因这突如其来的震惊而微微颤栗，发出簌簌轻响，恰似一艘白帆，在内心掀起的惊涛骇浪中跌宕沉浮。
“竟......竟这般多！” 他脱口惊呼，声音已失了往日沉稳，拔高了数个音阶，满是难以置信。
亲卫以及路过他的兵士，都禁不住向他投来询问的目光：“李大人？”
他下意识将信纸一合：“无事，你们忙自己的。”
人被钉死在李择言军帐之外，动弹不得，呼吸也在刹那间变得急促粗重，真不知该如何开口。
“不过堪堪几日，她是如何做到的？这数额远超我预期，即便知晓她长袖善舞，于生意一道天赋异禀，可如此成果......”李瀚狰捏着烫手信纸，震惊之余，欣喜之感亦如暗流涌动，在心底悄然蔓延。
不知她付出了怎样的辛劳，回头定要......嘉奖她，李瀚狰一想，面色通红。
不及多思，他匆匆将信纸叠好，收入怀中，大步流星迈进大都护营帐，连日来的忧愁事有了托底，入帐后，不及寒暄，脊背笔直双手呈上书信：“大人请看。”
大都护阅罢书信，笑逐颜开，倒是完全无法把前些时日在李瀚狰军帐中被他撞破“好事”，不但不惊慌失措，还敢提醒他办错事的那个毛头“小兵”同书信上运筹帷幄筹集军饷的女商人联系到一处。
“这小娘子，着实厉害。”是李择言少有的赏识。
李瀚狰点头：“那是当然。”
李择言撇了李瀚狰个白眼，又没夸你？
“此事干系重大，万不可掉以轻心。李瀚狰，你速去筹备交接，我且授调一队精锐与你，务必护得白孝德周全，但，行事当低调隐秘，莫要引得有心人觊觎窥探。”
李瀚狰领命：“是！属下定当谨记！”
神色冷峻坚毅的“军中霜刃”，出鞘利落。
悄然传唤来数名兵士，皆是跟随他冲过前阵、嘴严心细却又把性命挂在裤腰带上的人。
“此次任务特殊，关乎我安西都护府的命脉，切不可张扬。”他严肃叮嘱，众人凛然点头。
回至营帐，李瀚狰迅速褪去军中常服，换作一袭不起眼的布衣，布料厚实耐磨却毫无装饰，恰似寻常行商走卒打扮，连腰间佩剑，都缠上旧麻布。
只一双墨色深沉的瞳子，遮不住的锐利，宛若暗夜潜伏的苍狼得了新鲜的肉。
夜幕渐深，如墨色帷幕挂在天空，走卒行商人收拾摊子，正是隐匿行迹的绝佳时机。
李瀚狰带着精锐兵士，牵出几匹同样毛色普通、毫无亮眼标识的马匹，混在人堆里出了安西都护府侧门。
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