上海公共租界的清晨从来不是被阳光唤醒的，而是被黄包车的铃铛声、小贩的叫卖声和帮派子弟宿醉的呵欠声吵醒的。
1928年的初夏，空气中已浮动着潮湿与躁动，混着煤灰、香水与烟的味道，在错综复杂的里弄间蔓延开来。
顾时安靠在巡捕房二楼的栏杆上，雪茄夹在指间，却迟迟没有点燃。
他那双总是含笑的眼今日少见地蒙了层阴翳，目光落在楼下院子里正在告别的一群人身上。
“所以说到底，还是我拖累了你。”顾时安开口，声音里听不出情绪，只有唇角习惯性地上扬，勾勒出那副租界人人熟悉的痞气笑容。
何旭礼转过身，一拳不轻不重地捶在顾时安肩上：“少来这套。升职调任，明面上是好事，你别摆出这副送葬的表情。”他顿了顿，压低声音，“□□那边不会善罢甘休，我走了，你一个人更要小心。杜月笙的人这次折了几个进去，他们不敢动洋人，账全会算在你头上。”
顾时安嗤笑一声，终于点燃了那支雪茄，吸了一口，烟雾模糊了他眼底的复杂神色。“我怕他们？别忘了，我和他们那位张老板，可是能坐一张桌子打麻将的交情。”他语气轻松，仿佛刚才那一瞬的凝重只是错觉，“你走了，还不吃肉了啊？倒是你，跑去那鸟不拉屎的地方当探长，听说那边连咖啡馆都没有，你这假洋鬼子怎么活？”
“滚蛋！我这是高升，是去独当一面！”何旭礼笑骂，随即正色道，“说正经的，我的位置空出来，上头肯定会塞人过来。我推荐了一个，楚昭宁，警务处新招的，刚从英国念什么心理学回来，脑子绝对好使，背景也干净。就是……”
“就是什么？”顾时安挑眉，捕捉到老搭档语气里一丝不寻常的犹豫。
“就是个女的。”何旭礼摸了摸鼻子，有点无奈，“而且，据说是冲着你来的。”
顾时安顿时夸张地倒抽一口冷气，捂着胸口：“老天爷！我就知道！我这该死的魅力终于还是对无辜同僚下手了吗？这可如何是好？我这人最不懂的就是如何拒绝美女的一片痴心……”
“你省省吧！”何旭礼没好气地打断他，“听说人家是仰慕你顾大神探破案如神的名头，特意投简历来的巡捕房。跟你那副皮囊没关系。”他上下扫了顾时安一眼，“人姑娘眼光高着呢，估计看不上你这副流氓样。”
“啧，老何，你这就伤我心了。”顾时安弹了弹烟灰，笑容惫懒，眼神却冷了下去，“女的？洋学堂出来的？仰慕我？得了，又是一个来租界找刺激、玩侦探游戏的大小姐。巡捕房不是游乐场，命案不是她的毕业论文。”
他语气里的轻蔑毫不掩饰。租界巡捕房是男人的天下，是刀口舔血的地方，偶尔有几个文职女雇员已是极限，让一个娇滴滴的女学生来当探长？简直是笑话。他几乎能想象到对方穿着不合时宜的洋装，捧着本弗洛伊德，对着血淋淋的现场大谈潜意识的可笑模样。
何旭礼了解他，知道这话触及了顾时安的底线——他对现在这个社会泥潭很了解怕的是为了正义死更多人，也最恨的有的人是拿破案当儿戏。“时安，别急着下结论。楚昭宁不一样，她的考核成绩是所有新人里最好的，推理、格斗、枪法，都是顶尖。麦高登督察亲自点的头。”
“麦高登那头蠢驴除了会拍工部局那些洋大人的马屁，还会什么？”顾时安毫不客气地讥讽顶头上司，“总之，人我收了，但我的规矩你懂。跟不上，就滚蛋。”他甩给何旭礼一个“你好自为之”的眼神，转身朝楼下走去，“走吧，送送你，再晚那边的乡亲们该等急了他们的新青天了。”
送别的气氛被顾时安插科打诨地搅和得并不伤感。两人互相嘲讽着走出巡捕房大门，何旭礼的行李不多，只有一个皮箱。黄包车等在门外，两个男人沉默了片刻，终究还是郑重地握了握手。
“保重。”
“你也是。有事捎个话。”
没有更多言语，何旭礼坐上黄包车，身影消失在熙攘的人群里。顾时安站在原地看了很久，直到雪茄烧到指尖才蓦然回神。他脸上那玩世不恭的笑容彻底消失了，只剩下一种深切的疲惫。
这乱世，守住一点底线，护住几个想护的人，竟是这样难。
他转身往回走，脚步却顿住了。
巡捕房门口，站着一个女人。
她穿着一身剪裁利落的米白色西装套裙，宽檐帽下露出一截白皙的下巴，唇上涂着时下最流行的艳色口红，脚上一双中跟皮鞋，手里拎着一个精致的牛皮公文包。这身打扮不像来办案的探长，倒像是刚从百乐门舞厅出来的摩登女郎。
顾时安眯起了眼。
那女人看见他，不仅没躲闪，反而迎着他审视的目光，大大方方地走了过来。她摘下帽子，露出一张明媚鲜活的脸庞，眼睛亮得惊人，像裹着阳光的黑琉璃。
“顾探长？”她开口，声音清脆，带着笑意，“我是楚昭宁，从今天起，是你的新搭档。”
顾时安没说话，只是上下下地打量她，目光从她一丝不乱的鬈发扫到擦得锃亮的鞋尖，眼神里的挑剔和嘲讽几乎凝成实质。他忽然嗤笑一声，绕开她，径直朝里走去。
“顾探长？”楚昭宁一愣，快步跟上。
顾时安脚步不停，一边跟碰到的巡捕们随意打着招呼，一边用不大不小、恰好能让楚昭宁听清的音量懒洋洋地吩咐：“赵晓，去，给这位……楚小姐找张干净桌子，就档案室旁边那间空屋吧。再搬点陈年旧卷宗过去，免得楚小姐无聊。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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