旁边一个瘦高巡捕憋着笑应了声：“是，探长。楚小姐，这边请？”
楚昭宁停下脚步，脸上的笑容淡了些，但声音依旧清脆：“顾探长，我想你误会了。我是总部分派来的探长，是你的搭档，不是档案管理员。”
顾时安终于停下脚步，转过身，抱着手臂，倚在走廊墙壁上，似笑非笑地看着她：“搭档？楚小姐，你看我像需要保姆的样子吗？”
周围几个路过的巡捕发出压抑的窃笑。
楚昭宁深吸一口气，显然没料到传说中的神探是这么个油盐不进的混不吝。她扬起下巴，毫不示弱地迎上他的目光：“顾探长，我不需要照顾。我有警校全年最佳学员证书，精通犯罪心理学，格斗和枪械考核均是优秀。我认为我有能力协助你处理案件。”
“优秀？心理学？”顾时安夸张地挑眉，走上前几步，几乎凑到楚昭宁面前，吓得她下意识后退半步。他身上的烟草味和淡淡的古龙水味扑面而来。“楚小姐，你知道凶杀案的尸体是什么味道吗？不是你们教科书上冷冰冰的图片。是血腥味、屎尿味、腐烂味混在一起，能让你把三天前的饭都吐出来的味道。你知道那些亡命徒的刀砍在人身上是什么声音吗？不是‘唰’一下，是‘噗’一声，闷响，还带着骨头渣子……”
他语速极快，声音压得很低，带着一种恶意的戏谑，试图从她脸上找到恐惧或厌恶。
但楚昭宁只是微微皱了下眉，随即竟然笑了，笑容里甚至带着点……兴奋？
“顾探长描述得这么生动，是亲身挨过刀？”她眨眨眼，语气轻松得像在讨论天气，“听起来经验丰富，佩服佩服。不过你放心，我的承受能力应该对得起你的‘期待’。至于味道，我带了特制的薄荷油，效果不错，推荐给你？”
顾时安一噎。
周围的窃笑变成了明显的吭哧声。
他站直身体，重新审视着眼前这个女人。她比他想象中要……皮实。而且牙尖嘴利。
“牙尖嘴利。”他哼了一声，转身继续往自己办公室走，“行，既然楚小姐这么有自信，那就证明给我看。眼下正好有件大事交给你。”
楚昭宁立刻跟上，眼神发亮：“什么案子？谋杀？抢劫？”
顾时安推开自己办公室的门，里面文件堆得杂乱无章，烟灰缸里塞满了烟头。他随手一指角落里半人高的一沓文件：“喏，把这些陈年旧案的报告全部整理归档，按时间、案由、嫌疑人姓名重新编录。三天之内搞定。”
那分明是积压了不知多久的无用公文。
楚昭宁脸上的笑容僵住了：“顾探长，我是来破案的，不是来当文员的！”
“破案？”顾时安已经大剌剌地坐在了自己的椅子上，双脚架上书桌，晃悠着皮鞋尖，拿起一份报纸遮住了脸，“基础工作都做不好，破什么案？楚探长，租界的治安不靠心理学，靠的是这些。”他敲了敲那厚厚一沓文件，“脚踏实地，从这！做！起！”
最后三个字，他说得慢条斯理，充满了戏弄。
楚昭宁站在原地，胸口微微起伏，显然气得不轻。她盯着报纸后那个嚣张的身影看了足足十秒，忽然也笑了。
“好啊。”她声音清脆地回答，“整理文件是吧？没问题。希望我整理完之后，顾探长别再找其他借口搪塞我就好。”
她居然真的走到那堆文件前，打量了一下，然后毫不顾忌地脱下西装外套，露出里面丝质的衬衫，将袖子利落地挽到手肘，又从公文包里拿出一副白手套戴上。
顾时安从报纸边缘瞥见她的动作，嘴角抽了抽。这大小姐，架势还挺足。
楚昭宁搬起第一摞文件，灰尘扑面而来，她忍不住别开头咳嗽了两声。
顾时安恶劣地笑了起来：“哟，楚探长，这就受不了了？要不要给你叫杯咖啡，加双份糖奶？”
楚昭宁没理他，只是屏住呼吸，继续搬文件，动作居然丝毫不显吃力。她把文件放在旁边一张空桌子上，然后开始极其认真地分门别类，神情专注，仿佛在做什么重要的现场勘查。
顾时安看了一会儿，觉得无趣，注意力回到了报纸上。办公室里只剩下纸张翻动的沙沙声。
时间一分一秒过去。顾时安处理了几份公文，接了两个电话，都是帮派里通风报信的小角色打来的，沟通着暗语和消息。他说话时，目光偶尔会扫过楚昭宁。
她做得极其认真，速度飞快，而且条理清晰得可怕。不到一小时，一小半文件已经被整理得井井有条。她甚至一边整理，一边快速浏览着上面的内容。
“民国十年，霞飞路珠宝行劫案，疑似青龙帮所为，悬而未决……” “民国十三年，南京路银行枪击案，死者为汇丰银行经理，现场找到的烟头品牌是老刀牌……” “民国十五年，法租界女尸案，尸体颈部有奇特掐痕，类似莲花……”
她低声念着一些关键词，眉头微皱，像是在思考。
顾时安有些意外。他原以为这位大小姐很快就会叫苦不迭，或者敷衍了事。没想到她居然真能沉下心来对付这些枯燥的东西。
就在这时，办公室的门被猛地撞开。
“头儿！出事了！”一个年轻巡捕气喘吁吁地冲进来，脸色发白，“码头……十六铺码头发现一具尸体！死的……死的是兴隆商会陈老板的独子！陈老板已经带人把码头围了，说要巡捕房立刻给个说法！不然就要自己动手抓凶手！”
顾时安猛地放下报纸，站起身，脸上所有懒散戏谑瞬间消失殆尽，眼神锐利如刀：“小刘呢？带人过去了没有？通知麦高登总探了吗？”
“刘组长已经带兄弟们先过去了，但陈老板的人太多，火气又大，快顶不住了！麦高登督察说……说让您全权处理，务必平息事态，不要影响码头生意！”
“妈的，老狐狸！”顾时安低骂一句，抓起搭在椅背上的外套就往外走，“叫上兄弟们，带上家伙，立刻去码头！”
“是！”那巡捕赶紧跑出去喊人。
顾时安风风火火地走到门口，忽然停下，像是才想起办公室里还有一个人。他回过头，看见楚昭宁已经站起身，正目光灼灼地看着他，手套都摘了，一副随时准备冲出去的架势。
“你，”顾时安指了指她，语气不容置疑，“留在这里，继续整理文件。”
楚昭宁简直不敢相信自己的耳朵：“顾探长！命案！我是探长，我有责任和义务出现场！”
“现场现在乱成一锅粥，死的又是帮派大佬的儿子，随时可能火并。你去了是添乱还是送死？”顾时安语气冰冷，“老实待着，这是命令。”
说完，他头也不回地大步离开，走廊里传来他急促有力的脚步声和下达命令的吼声。
楚昭宁气得狠狠捶了一下桌子，震得文件都跳了一下。她瞪着空荡荡的门口，胸口堵得发闷。“歧视！**裸的歧视！就因为她是女人？”
她深吸几口气，强迫自己冷静下来。目光落在刚刚整理过的那些文件上，忽然，她脑中闪过一个念头。
她迅速跑到顾时安的办公桌前，毫不客气地开始翻找他桌上刚刚送来的新案件简报和现场记录——他显然还没来得及看或者故意不让她看。
很快，她找到了一张刚送来的现场初步勘查记录纸，上面潦草地写着几行字：“死者：陈少坤，男，25岁。地点：十六铺码头三号仓库。初步死因：锐器刺穿心脏。现场发现……”
后面的字被墨水污渍染黑了大半。
楚昭宁眉头紧锁，拿出随身携带的笔记本和钢笔，快速将信息记下。她又回想刚刚整理旧卷宗时看到的一些信息。
“兴隆商会……陈老板……青龙帮……老刀牌香烟……莲花掐痕……”
一些零碎的词语在她脑中盘旋。她猛地合上笔记本，眼神变得坚定。
凭什么让她待在这里？越是危险复杂的案子，越是她证明自己的机会！
她抓起自己的外套和手提包，毫不犹豫地冲出了办公室。走廊里的巡捕们都在忙碌，没人注意她。她一路小跑出了巡捕房，拦下一辆黄包车。
“师傅，十六铺码头，快！”
黄包车夫拉着她，飞快地汇入上海喧嚣的街道。楚昭宁坐在车上，心脏因为兴奋和紧张而剧烈跳动。
她看着飞速掠过的街景，手指无意识地摩挲着手提包的搭扣。
十二年了。顾时安。我终于又见到你了。
这一次，我绝不是需要你保护的小女孩。
我会站在你身边，和你一起直面这租界的所有黑暗。
她抬起头，目光穿过租界林立的洋楼，仿佛又看到了多年前那个火光冲天的夜晚，那个少年模糊却坚定的背影。
“好好长大，以后有机会见。”
我长大了。顾时安。我来了。
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