市井繁华，前段日子的连日抄家好像并没有给百姓造成什么影响。他们似乎隐隐觉得朝中发生了什么大事，但那些达官贵人的事与他们无甚关系，只是茶余饭后多了一些猜测和谈资罢了。
路边小摊的几盏粗茶或是几碗阳春面就足够几个闲人在此闲聊许久，忽然间便看见远处的一顶轿子摇摇晃晃地往这边来了。孙杭在这缓慢前进的轿子里被晃得心烦意乱，此番是为了与几位心腹碰个面，不便多带人，无人开道，路途费时，他也只好思索起今天会面时几人的交谈来。
户部来消息说，赈灾款有二十三万两白银已经到手，暂时存放在城郊一处荒废的茅草房中，有专人看守，可择一夜深人静之时共同处置。
虽然银子已经如他所愿到了手，他却始终没法放下心来。小皇帝一番迅疾精准的打击，总让他心里有种预感，管中窥得的那双眼睛，原不是属于什么温顺乖巧的猫，而是伺机而动的虎。
他做的一直都是控制皇帝大权在握的打算，大势已在手中，只要借机除掉谈开济和柯熙两个老头，他还有什么可怕的？他一直以来为所欲为，不断试探小皇帝的底线，小皇帝和那两个人不也是什么动作也没有吗？但经过此事，他又怀疑起来，小皇帝是否也只是一直在韬光养晦？
权倾朝野的地位他势在必得。若小皇帝不能被他操纵，那他就不需要操纵谁，自己亲自黄袍加身。
只是这种风险极大的事，若不是万不得已，他也是不愿做的。小皇帝究竟是何态度，他还要试探一番。孙杭心想。陇州他迟早要重新收于掌中，不如就借此事，探一探小皇帝的态度。
心里大致梳理了一番，对下一步的行动也有了方向，轿子也终于晃到了府邸，停了下来。
孙杭才下轿站定，便见下人急急上前，与他说府上有客，似有要事急着找他。
孙杭快步走向大堂，远远看着人影还觉得不甚眼熟，走近了回想了一会，方才想起似乎是户部的人。只是见得不多，一时间竟连名字也想不起来了。
好在对方率先施礼，道：
“下官户部郎中薛和玉，见过孙大人。”
户部？郎中？孙杭的心里更加不安起来，这薛和玉他根本不熟，更不用说登门到访，莫非真是户部出了什么事？
“薛大人今日前来所为何事？”
薛和玉脸上露出焦急的神色，正要说话，一见大堂里仆人众多，便又一副欲言又止难以开口的模样。
孙杭挥挥手屏退旁人，薛和玉才压低声音快速道：
“大事不好了，咱们放在城郊的那批银子被查封了！”
孙杭心头一紧，果然来了！可这薛和玉怎么会知道此事？莫非他也是户部尚书的人，怎么从未听他提起过？他急忙追问道：
“是何情况？”
“下官也不清楚，只是大理寺突然来户部拿人，连户部尚书都被他们收押了。他知下官此事参与不多，应当不会查到下官头上，危急关头只说了一句让下官来找孙大人，请您想想办法！”
孙杭双眉紧皱，小皇帝怎么会知道此事，而且这么快就能查到银子的位置。莫非……
莫非这本就是他的请君入瓮之计？
孙杭不太敢相信，以他的年纪会有如此心计，可若不是早有准备，如何能这么快，朝夕之间一网打尽？
原本他也没指望是小皇帝一时好心才放过户部，多半是没有证据才无奈为之。只是没想到他这般有仇必报，要下手的目标，不择手段也要除掉。
既然他无论如何都要除掉户部，他就不能再存歪打正着的侥幸了。小皇帝定是本就要对他孙杭下手，而且按照他除去户部的手段，对付起他来肯定也毫不手软。
孙杭不禁心头火起，这小皇帝真当他好欺负，拿他当软柿子捏呢？！连失陇州户部，这一局算他轻敌大意，不过他余清夜再怎么厉害，不过是个根基未稳乳臭未干的小孩子，拿什么跟纵横朝堂几十年的他比？小皇帝要玩狠的，他就要比他更狠！他还没忘记自己的妹妹是死于谁手，若能相安无事被他控制便也罢了，若小皇帝威胁到他，他定会杀而后快再取而代之！
他抓起几案上的茶盏摔得四分五裂，心中已然动了谋反篡位的念头。
薛和玉拜别了孙杭，上了回家的轿子，终于松了口气。紧绷的神经骤然缓解了些许，冷汗才后知后觉地冒了出来。他为官十几年来，虽默默无闻，好歹也是平淡安逸。自从他选择了那道圣旨，他便一直在惧怕，今日更甚。他惧怕捉摸不定的圣上，惧怕独断专行的孙杭，更惧怕周旋在他们之间的自己随时会小命不保。
原先他和满朝文武大臣一样，只当余清夜是被迫上位实则软弱无能的小皇帝，在这个先帝没来得及为他铺路的朝堂，最终只会沦为被操控的傀儡，就连当初柯太傅坚持扶他上位，很多人也以为他打的是把持朝政的算盘，可是事情的发展却出乎了所有人的意料。
薛和玉回想起今天发生的一切，还觉得不由心有余悸。
他一探得被贪污的赈灾款的藏匿地点，立刻就上报给了圣上。圣上得到消息，只是派人潜伏在城郊附近守候，待到有人来查看银两，再人赃并获。
然而圣上抓到得的人，必然只是被指使的手下。拨给户部的赈灾银被贪污，虽几乎可以断定幕后主使就是户部，可是却无法依此拿人。究竟具体是谁做的，又如何让手下指认，还需费一番工夫。可圣上不知道用了什么方法，居然很快就让那个人松了口，直到他看到一张折起来看不清其中内容的纸，才感觉明白过来，想是借着上回真名单的势头，此次便用假名单诈他一诈，便就诱供了出来。
然而更令他心头生怯的，却是今晨私下面圣，他的布局考虑。
大理寺从户部离开后，薛和玉便被人领到了余清夜面前。
他淡淡一眼看过来，还是那番平静到发冷的神情，嘴角轻勾，还是那样没什么笑意，长身独立，还是那般清贵高洁，让人不敢靠近。
即使一切如他所料的顺利，他也像理所应当的一般，平静得甚至没有半分多余的庆幸喜悦。
余清夜缓缓开口：
“有劳薛爱卿了。”
薛和玉跪拜：
“微臣不敢当，为圣上效力是臣下的福分。”
余清夜赐了薛和玉平身，拿出之前薛和玉呈给他的圣旨，缓缓展开看了一眼。
“爱卿劳苦功高，朕也应当兑现承诺了。”
薛和玉心定了一些，正准备领旨谢恩，却又听他接着说道：
“只是，朕很忧心，若户部官员多被彻查降职，唯你不降反升……”薛和玉听到他忽而一声轻笑，“你觉得孙杭会怎么想？”
薛和玉心中咯噔一下，难道说户部背后的人其实是孙杭？
薛和玉微微抬起头看向余清夜，圣上似乎明白他的疑问，轻轻点了点头。
他虽在朝野间听到过一些猜测传闻，却一直没在意，没想到今日却是被证实了。如果户部真的只有他升了官职，不管用什么名头，追查官银打击户部的事，孙杭一定都会怀疑到他头上。孙杭权势大党羽多，自然有千百种方法置他于死地。
这样一来别说什么升官封赏了，连活着都成问题。
薛和玉黯然低下头：
“那孙大人定不会放过微臣。”
余清夜见他焦虑了起来，又道：
“薛爱卿放心，朕金口玉言，岂会出尔反尔。只是这封赏还要费些功夫，须得让孙杭自己要来给你才行。”
这又是何意？薛和玉已经无心去讶异困惑了，也不知如何去猜圣上的心思，显然圣上已经有了下一步安排。
余清夜接着说道：
“你就是户部尚书手下的人，便是他让你去将收押户部的事通知孙杭的。此次他在户部的势力多数损毁，他势必想要重新培养可用之人，将户部收回掌中。你大可借口说对曾经不得重用怀恨在心，以此接近孙杭，为他效力，时机成熟他自会提拔你的。”
薛和玉闻言，急忙跪地谢罪：
“微臣明白了。只是臣怎敢对圣上、对先帝有所不满，圣上如此信任微臣，微臣实在万死难辞。”
余清夜任他俯首在地说完，才悠悠道：
“爱卿何必如此，快起来吧。”
薛和玉起身，官袍之下还有些发抖，他定了定神，接着道：
“圣上的意思，是要臣假意归附孙大人？”
“正是此意，日后他在户部的动作，薛爱卿须时时向朕报备，关键时刻爱卿可见机行事。”
薛和玉暗叹，果然，他已无法再回头了。
“臣，遵旨。”
余清夜将那道圣旨摊开在桌上，当着薛和玉的面盖上了玉玺，道：
“衔命者，君之尊也。孙杭想提拔谁是他的意思，何人官拜几品、是生是死却都要看朕的意思，薛爱卿可明白？”
“臣定时刻牢记于心。”
余清夜收起圣旨，微微一笑道：
“那朕便静候佳音了。”
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