阁楼外的阳光渐渐西斜，给帝国的城楼镀上一层柔软的余晖。楼下持续了将近一整日的盛典终于慢慢平息，欢呼声也随着天色渐渐沉寂了下去。
游行结束后，国王也返回了王宫。此时他的脸上还带着笑意，心情好得连眼角的细纹都舒展开来。
他一边爱惜地抚摸着身上那不存在的华服，一边对着身侧的侍从朗声问道：“霍尔织师呢？”侍从还没来得及回话，国王就接着说道，“今日这衣服本王实在是太满意了！在今日这样的烈日下，衣服穿在身上的时候竟然觉得相当的清爽透气，真的是比上好的冰丝绸缎还要来得舒服。本王一定要重重赏赐霍尔恩与霍尔德两位伟大的织师。他们这样的高超技艺，才当得起奥罗西亚帝国第一织师的名号！”
说着，他又抬手理了理那不存在的袖口，仿佛真的感受到绸缎划过指尖的触感，脸上满是毫不掩饰的满足与得意，并在心里暗自决定要让织师们多缝制些这种绸缎的衣服。
身旁的侍从听着国王的话，眼里却带上了一丝不安，哆嗦了一下手指，将一张纸递给国王：“陛下，这是霍尔织师留下的。”
国王笑着接过侍从递来的纸，指尖刚碰到纸面，便瞧见霍尔兄弟那略显潦草的字迹：
“承蒙国王陛下这几日的盛情款待，我们兄弟二人实乃不胜感激。然我们二人深知自身的缝制技艺尚有不足，恐不配长久侍奉在陛下左右。故经过我们二人的彻夜考量，我们决定暂离帝国，远游四方寻求名师潜心学习技艺。待他日学成归来，定当再为陛下缝制绝世华服，以报这几日的恩情。
另有一事需告知陛下：陛下身上这件华服，因我们兄弟二人技艺未精，仅能维持十二小时的光华。待时效一过，衣服便会自行消散得无影无踪。
再次叩谢陛下这些时日的厚爱。
霍尔恩、霍尔德离别敬上。”
国王脸上的笑容一点点僵住，手指捏着信纸微微发颤。他下意识地抬手抚摸身上的华服，先前还存在的凉爽触感瞬间消失，只能感受到素色里衣贴着肌肤的温热感。
一阵眩晕感袭来，他神情恍惚地晃了晃，目光茫然地看向身侧的臣子：“费伦泽，这……不是一场梦吧？”
被点到名字的臣子先是抬手示意屋内的其他侍从退下，然后躬身向前回复道：“陛下，其实只要命人把织师寻回来就可以了？就算只有十二小时的时效，只要陛下愿意，让织师多缝制些衣裳不就行了。”
这番话像一根细针，瞬间刺破了国王的茫然。
他怔怔地望着自己身上的素色里衣。空荡荡的衣襟在晚风下轻轻晃动，与身后金碧辉煌的王座形成鲜明的对比。
片刻沉默后，国王的脸色沉了下来，声音透露出帝王不容置疑的威严：“传朕旨意，立刻调派护卫队出兵，搜寻霍尔恩、霍尔德二人的踪迹！务必把人活着给朕带回来！”
费伦泽躬身领命：“臣遵旨。”随后他便转身退下，脚步却在殿门口微微一顿，神情一恍惚，但迅速调整了过来，快步退出了宫殿。
“殿下，当真的不在帝国多留些时日吗？”国王望着对面静坐的郁平，脸上满是真切的不舍，语气里带着几分挽留的恳切。
“陛下这些时日的款待，在下心中早已感激不尽了。奥罗西亚帝国的风土人情和宫廷盛宴，将会是我这趟旅途中最难忘的一段经历，在下一定会铭记于心的。”郁平温声回复道。
身旁的宫女提着银壶上前，为两人续上温热的茶水。
国王闻言，脸上露出满意的笑意，抬手举杯示意：“能得殿下这样的评价，实乃我们奥罗西亚帝国的荣幸。”
他顿了顿，接着说道：“说起来，华胥国还是本王未曾涉足的远方帝国。殿下能否告知贵国的具体方位？待日后闲暇时日，本王定要亲自登门拜访，再与殿下畅谈。”
郁平望着国王眼中的真诚，举杯与他轻轻一碰，茶盏相碰发出清脆的声响。就在他刚要开口的时候，一位侍卫冒然闯进了宫殿，朗声禀报道：
“禀陛下，马里昂内特小镇发现霍尔织师的踪迹。”
国王闻言，顾不上与郁平的交谈，面色忽地一沉：“还不赶紧派人前去！”
侍卫领命正要起身，殿内却突然响起一声清朗的喝止：
“慢着！”
循声望去，只见郁平将手里的茶盏放在桌上，面上带着惯有的疏离浅笑，目光落在国王身上：“陛下，巧了。我返程回华胥国时，恰巧要途经马里昂内特小镇。这是出了什么事？若有需要，在下或许能帮上些忙。”
国王也放下茶盏，目光沉静地打量着他。
空气静默了几秒。
终于，国王面上重新挂笑：“本王就说殿下跟奥罗西亚帝国有缘！昨日霍尔织师趁着盛典离开了帝国，可是本王这还有事情麻烦织师，便只好下令让人请织师回来。”说着，他示意宫女重新添上茶水，“既然这般凑巧，殿下可愿与本王的护卫队同行？你对织师比那些士兵来得熟悉些，没准能更快发现织师呢。”
郁平朝他举杯，“乐意之至！”
“有劳殿下了！”国王回碰，“本王这就命人多派遣些护卫，务必沿路保证殿下的安危。”
“陛下这就不必费心了。” 郁平轻抿一口茶水，放下茶盏时微微一笑，“正常护卫人数便好。陛下也知晓，在下性子喜静，向来习惯独自出行，人多了反倒拘束。”
“好！” 国王回想了一下，确实从他一开始见到的郁平，便一直是孤身一人，想必他有着什么过人本领，便不再强求，笑道，“那便依殿下之意。”
当天傍晚，郁平就随着护卫队离开了奥罗西亚帝国。
马里昂内特小镇，是奥罗西亚帝国的一个偏远的小镇，地处周边三国的交界地带，地形错综复杂。此外这小镇内的居民主要从事木匠工艺，雕刻的木偶更是栩栩如生，也因此得了个“木偶小镇”的称号。
“郁平斯特殿下，”护卫长策马来到郁平身侧，抬手示意身后的队伍停下，“现在天色已晚，山道难行。我们距离马里昂内特小镇还有一段距离，我们打算就附近扎营地休息一晚上，明日清早再出发。您意下如何？”
郁平勒住缰绳，抬头望了望天色，微微颔首：“好的，护卫长来安排吧。”说罢便翻身下马，动作利落轻盈。
身旁的护卫立刻上前接过缰绳，将郁平的马匹牵到附近的草地上，喂食草料。其余护卫也迅速行动起来，纷纷开始动手搭建营帐。
郁平见状，一时没有事情可干，便在周边闲逛起来。
凉风吹过，带着山涧特有的清冽草木气息，郁平微微弯腰，绕过一棵虬枝盘结的老槐树。刹时间，一片绝美的景色在他的眼前铺展开来——
一池山间湖水静谧地躺在月色之下，水面如被揉碎的星辰，粼粼波光随着微风轻轻晃动。偶有清风穿林而过，裹挟着不远处草丛里此起彼伏的虫鸣声，与湖面泛起的涟漪声交织在一起。
空气弥漫着山间特有的草木清香，郁平深吸一口气，慢慢走到湖岸边，望着这月下湖景。月光落在他的发梢与肩头，将身影拉得很长，同这山、这水、这夜色融在一起……
“叮当——”
脚边突然传来一声脆响。郁平低下头，发现一个拳头大小的球形玻璃瓶正被湖水轻轻推着，不偏不倚地撞在岸边的石块上，涟漪顺着瓶身一圈圈荡开。
他蹲下身，指尖穿过微凉的湖水，精准捏住浮在水面上的玻璃瓶颈部，轻轻一提。
瓶身离开水面的瞬间，水珠顺着弧度滚落，在月光下划出细碎的银线。
皎洁的月光倾泻在透明的瓶身上，折射出耀眼的光泽。
郁平微微眯着眼，借着月色看清了瓶内——一只通体碧蓝的通明小鱼正在玻璃瓶的狭小空间内慌乱四窜，鱼尾轻拍瓶壁，在瓶内激起细小的水花。
看着那小身影，郁平恍惚间想到家里鱼缸内的那条总爱追着水流打转的鱼。
他左手稳稳托住瓶身，右手拇指抵住瓶塞轻轻一旋。随着“啵”的一声轻响，瓶塞应声脱落。
“走吧。”他低声说着，将左手缓缓浸入湖水，手腕轻晃，瓶身倾斜的瞬间，水流带着小鱼顺势滑入水中。
见鱼儿的尾鳍消失在湖水深处，郁平重新把塞子塞好，并随手把空玻璃瓶放在岸边的青石上，然后站起身，抬头再次看了看这月色下的湖景，转身朝营地的方向走去。
“咚！”
然而就在郁平刚走出几步后，他身后忽地响起一声轻响——那只空玻璃瓶再次坠入湖水中，随着涟漪悠悠沉浮，最终慢慢沉入了湖底深处，只留下湖面上一圈圈还未完全散去的波纹……
晚风拂过郁平的发丝，掩盖掉身后的声响。湖水依旧在月色中静静流淌，仿佛什么都没有发生过。
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