日薄西山的时候，韩青与何晏进入太极殿，向皇帝禀报了此行的成果，并呈上了诸多证据。
随后何晏告退，韩青却留了下来。
容凛从触目惊心的账本里抬头，眉宇间还带着冷锐的怒气，瞧见韩青，有些诧异，“还有事？”
韩青鲜少说什么私事，因此有些难以启齿，“卑职……确实有些消息禀报皇上。”
这人向来是有事直说，难得如此犹犹豫豫，容凛更是疑惑，“你说。”
既已开了口，韩青抬头，利落道，“秦家人正催覃姑娘嫁人，覃姑娘已相看过至少一人。”
容凛昳丽的眉宇拧出深深的纹路，好似无法消化这个事实，好半晌，忽然将手里的账本，狠狠砸了出去。
那账本的书脊撞到青石地面，发出沉闷声响，竟是散了开来，足见皇帝力气之大、怒气之盛。
“皇上息怒。”太极殿满殿宫人顿时尽皆跪下，连韩青也单膝跪在了御桌前。
容凛眼神沉冷，胸口剧烈起伏，兀自气着，没有牵连眼前忠心的诸人。
福安放轻脚步，猫一样弓身过去，将四散的账本拾了起来，又仔细理好。
“韩青，你回去休息。”皇帝再开口，嗓音已恢复冷静。他站了起来，“朕去慈宁宫，你们不必跟来。”
皇帝大步流星而去，韩青缓缓站起，皱眉看向福安，迟疑道，“我是否，说错了话？”
他的本意，是表明秦家一方在催，一方愿嫁，希望皇帝抓紧时间，没想到皇帝会发这样大的脾气。
他不会，连累覃姑娘受苦罢？
福安笑呵呵安慰，“遇到覃姑娘的事，陛下总会有两分异状，不过不要紧，没甚大碍。”
韩青将信将疑地离去。另一边，慈宁宫。
相比太和宫龙涎香的尊贵、馥郁，慈宁宫弥漫的，是佛堂供香的清淡、安宁。容凛在这清且庄严的香味中进入殿内，面上已换上亲昵而不失恭敬的笑容。
太皇太后原本在佛龛前念经，听宫人禀报皇帝来了，便由侍女扶到了明间的凤椅上。
容凛踏入房门，上前，掀起衣摆，谦逊地行礼，“孙儿给皇祖母请安。”
“凛儿来了。”太皇太后亲自扶起长孙，脸上的笑容充满慈爱。
她将长孙拉到身侧坐下，端详着他，似在看他可有疲劳、可有瘦了，“怎么这会儿过来，晚膳用过了么？”
自朝政步入正轨，太皇太后日渐深入简出，也免了皇帝的晨昏定省。而皇帝诸事忙碌，因此祖孙两也不是日日见面。
“孙儿想念皇祖母这里的饭食了，特来讨上一顿。”皇帝玩笑一句，哄太皇太后开心；太皇太后亦交代皇帝须吃得滋补，才能支撑日常的操劳。祖孙两人之间气氛轻松、热络。
膳食呈上来的时候，皇帝亲手给太皇太后布菜，又自然地说起正事，“皇祖母，孙儿这几日思量了一番，觉得祖母说得对，孙儿确实该充实后宫了。”
太皇太后笑了起来，没觉得意外。那日牡丹宴后，她问过福安皇帝可看上什么人，福安回答“不好说”，太皇太后便知道必有情况了。
她虽提醒皇帝立后纳妃、繁衍子嗣，却并不强迫，毕竟深宫浮沉数十年，她什么都经历过，早明白一个道理：除了生死以外，再无大事。
儿孙自有儿孙福。皇帝专心朝政、不思女色也没什么大碍，日子还长。如今想通，自己决定选一个或几个贴心人，也很好。
太皇太后笑道，“凛儿自己拿主意便好。”
容凛便谦恭地和祖母商量，“民生堪堪恢复，孙儿不欲兴师动众，只让京中五品以上官员，送些家中适龄女子入宫参选，祖母觉得如何。”
“自是不错。”太皇太后满意地看着容凛，只觉得这个孙儿聪慧、沉稳、仁爱、果敢，还孝顺，无一处不好；遭遇那等不幸却没有沉溺仇恨、怨天尤人，而是长成如此内外兼秀模样，是他的造化，或许也是老天对她接连失去两个爱子的补偿。
太皇太后笑道，“那哀家明日便命人去各府宣旨，后头秀女入宫，让你五婶把关，可行？”
容凛道，“听皇祖母的。”
足以令满朝震动的事情，就这样于餐桌上商定。陪太皇太后用完膳，又说了些家常，皇帝起身离去。
走出慈宁宫时，已是夜凉如水，一轮弯月挂上东天。容凛抬头望月，目光逐渐比月光还冷。
他想：那人从前抛弃他，如今还如此洒脱地想要嫁人，做梦！
*
秦琅快马加鞭赶至家中，自己的朝辉堂来不及回，铠甲来不及脱，直奔栖霞阁，几步进入房内。
覃窈正在抄书，见到他时还有些诧异，“你怎么回来了，不是前日才走么？”
秦琅又气又急，红了眼睛，“阿姐别怕，有我在，绝不会让父亲逼你嫁人，或是送你出家！”
覃窈才知是红绣自作主张，将人叫了回来。
她不赞同地看了眼红绣，并没有出言责怪，而是搁下笔，起身亲自倒了一杯茶，递到秦琅手中，柔声安慰，“不急，事情没那般严重。”
秦琅接过茶盏，却并不想喝，深深望着覃窈，心中是对秦仪前所未有的失望与愤懑，“可是父亲，已说下那样的话……”
“没关系，”覃窈微微一笑，“我已打算搬出秦府，他们无法强迫我。”
“搬出秦府？”秦琅眼眶更红，心中揪痛、愤怒得令他几乎哽咽，“嫡长女的尊贵待遇，该是你得的；宽敞舒适的邀月轩，该是你住的。你受了那么多苦，分明该得到十倍、百倍的补偿，为何要搬出秦府？为何要被逼到搬出秦府？”
他对母亲妹妹没有意见，但……不到两个月，父亲为何逼迫阿姐到这个地步？他为何从始至终，不愿对阿姐做哪怕一件好事？
他无法接受，激动道，“祖母令我们接你回来，绝不是为了有朝一日，逼你出府，或者送你出家！”
看着秦琅受伤的神情，覃窈亦有些心疼，强作笑颜宽慰，“你不必为我伤怀，我说过的，那些都是身外之物，我不在意，更不稀罕。我有谋生的手段，也挣得不少，搬出去，不必仰人鼻息，不是很好么？何况我确实名声不好，搬出去了，你也可顺利寻个好姑娘。”
“你知道的，我一贯泼辣，自己能照顾好自己，这些小事不会影响我。”
秦琅无法被说服，“可那是父亲！”那是阿姐的亲生阿爹，人一辈子只有一个的，血脉连心的父亲。
“阿姐即便自立自强，这也不是你活该被如此对待的理由！”
秦琅放下茶杯，转身欲走，覃窈急忙拉住他，“你要去哪？”
秦琅咬了咬齿列，悲愤道，“我要去同父亲理论！”
感受到秦琅深刻的情义，覃窈心尖和目光一起柔软，“没有必要。即便你这次道理上能讲过父亲，也无法更改父亲的想法与感情，当断不断，反受其乱，与其勉强，不如分开。”
覃窈双手用力拽着秦琅手腕，秦琅不愿弄伤了她，一时挣脱不开；而覃窈的态度如此冷静，话语又十分有道理，让秦琅听进了几分。他用力攥拳，没再强硬欲走。
覃窈又使了一些力气，拉秦琅在椅上坐下，含笑道，“我已挣了……两百多两银子了。”
隐瞒了自己“偿还”给皇帝一块玉佩的事，覃窈又看红绣一眼，暗示她不许拆穿。
秦琅听到数目，果然眼睛一亮、精神一振，“这么多？”
覃窈笑道，“对啊，有银两在手，我可以出去赁房，或者请韩静帮忙，总能活得不错。留在秦府却会四面碰壁，所以为何不搬出去呢？阿琅，你应当支持我。”
“可是……”秦琅的长眉仍是耷拉下去，总觉得事情不该这样，阿姐不该如此受委屈。
“强扭的瓜不甜，”覃窈故意逗他笑，语气轻松道，“我也并不稀罕这瓜。何况我离了秦府，阿琅也不会不管阿姐，对罢？”
“当然！”秦琅连忙保证，话语掷地有声。
“所以便这样说定了，不许再纠结。”覃窈又拉他起来，推他出门，“既回家了，便去洗洗，一身臭汗可不得姑娘喜欢。”
秦琅抬起胳膊闻了闻铠甲里的衣袖，“哪里臭了？”说着一边郁闷一边顺从地退出了房。
覃窈又嘱咐红绣，“你去照顾大爷。”以免他气不过，还是去与秦仪争吵。
红绣懂了覃窈的意思，追随秦琅而去。
然而虽秦琅选择暂退一步，秦仪却并未领情。中午他从衙门回来，得知秦琅回转，立即派人将长子唤去了前宅正堂。
秦琅听覃窈的话仔细梳洗一番，换了一身常服，来到前宅，路上便遇见周氏。
周氏一脸烦心的神情，暗骂覃窈坏事，却又不得不耐下性子劝说秦琅，“琅儿，你爹正在气头上，一会儿你让着些，别犟着顶嘴啊！”
秦琅便知道秦仪是喊自己来挨骂的，遂冷了脸色。
他才踏入正堂，就见秦仪坐在太师椅上，满面怒容，狠狠将手中茶盏搁在桌上。
“男子汉大丈夫，当事业为重，如何一点小事便从卫所跑回来了？！”
秦仪厉声训斥，一句话便将秦琅的怒火点燃。他满面惊讶，甚至不敢置信，“小事？您说，您逼阿姐做尼姑的事，是小事？”
“如何与父亲说话的！”秦仪同样满头恼火，用力一拍桌子，“为父如何逼她了，是她大逆不道不服管教！”
秦琅据理力争，“如果不是父亲对阿姐没有丝毫耐心与亲情，阿姐也不会走上这样的路！”
秦仪气得差点哽住了，胡须和手指一起发抖，“……一切还成了我的错？！”
周氏在一旁劝，父子两却越吵越上头，没一个听她的。
覃窈得知消息赶到时，正听到秦仪绝情道，“想搬出去？我岂会让那个逆女出去抛头露面、败坏秦府名声！要么嫁去梅府，要么出家做尼姑，要么被关到郊外的庄子里，她没有别的路可走！”
覃窈的心沉了下去，冷冷迈过门槛，对秦仪道，“你说什么？”
秦仪正想派人找她，见她自己来了，面红耳赤地指着她怒骂，“你最好乖乖嫁去梅家，若敢说什么搬出秦府，为父宁肯没你这个女儿！”
覃窈冷冷一笑，“好啊，刚好我也不想要你这个父亲。”
周氏满面惊诧，又故作伤心，“瑶瑶，你……你如何与你父亲说话的？”
在场一家四口吵成一团的时候，前门的仆从过来打断了他们，“老爷，夫人，大爷，宫里来人了！”
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第21章 做梦
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