青铜钟的余响还在耳际震颤时，沈砚之只觉掌心的松竹刀传来一阵刺骨的凉意，紧接着眼前的石室、祭坛与坍塌的碎石突然像潮水般退去——雨丝再次打在脸上，带着旧城区特有的腐锈味，他竟站回了阁楼的窗边，檀木桌上的怀表还在规律地滴答，仿佛方才的松竹巷副本只是一场冗长的幻梦。
唯有掌心残留的刀鞘触感与陆惊远的身影，证明那一切并非虚构。
陆惊远就站在阁楼的门槛边，白西装已换下，穿了件深灰色暗纹衬衫，袖口挽至小臂，露出之前被诅咒侵蚀的手腕——黑斑已彻底消失，只留下一道浅淡的红痕，像红线刀鞘勒过的印记。他没进屋，指尖夹着支未点燃的烟，目光落在沈砚之手里的松竹刀上，语气里带着惯有的试探：“沈先生倒是好运气，不仅拿到了刀，还保住了‘君子’的体面。”
沈砚之将松竹刀收回刀鞘，抬手把怀表揣进内袋，金丝眼镜后的目光扫过陆惊远的手腕：“陆先生也没差，诅咒解了，还顺手摸清了副本的底细。”他走到桌边倒了杯冷水，指尖抵着杯壁的凉意让他更清醒，“不过我想，陆先生不会觉得，拿到刀、解了咒，事情就结束了吧？”
“自然不会。”陆惊远终于踏进阁楼，皮鞋踩在木质地板上，发出轻而脆的声响。他没接沈砚之递来的水杯，反而走到窗边，看向巷口那座依旧在淌铜绿的黄铜钟，“副本里的‘真相’太刻意，从血柬到照片，再到最后的献祭阵，每一步都像有人提前铺好的路。幕后之人要的不是我们自相残杀，是让我们相信‘松竹刀持有者’就是最终答案——可你我都清楚，那只是个幌子。”
沈砚之握着水杯的手顿了顿。他想起副本结尾，机械音说“真相只是开始”时，松竹刀鞘上泛过的异样红光——那光芒与父亲遇刺时，刀鞘上溅落的血渍颜色惊人地相似。“你叔叔的线索，你打算怎么查？”他抬眼，目光直逼陆惊远，“副本里的照片不会平白出现，陆先生总该知道些关于你叔叔的旧事。”
陆惊远转过身，指尖的烟终于被他点燃，烟雾在雨雾里很快散成淡白的丝。“我叔叔在十年前就‘失踪’了。”他吐了个烟圈，语气平淡得像在说别人的事，“当年他是家族里最被看重的继承人，却突然留下封‘出国经商’的信，从此没了音讯——直到副本里看到那张照片，我才知道，他根本没出国，而是卷进了你父亲的事里。”
沈砚之放下水杯，走到檀木桌前，拉开最底层的抽屉——里面藏着本泛黄的牛皮笔记本，是父亲当年的随身记录。他翻开本子，指尖停在某一页潦草的字迹上：“‘松竹堂有内鬼，青铜钟响时，需藏好刀’——这是父亲遇刺前三天写的，当时我以为‘内鬼’是副手，现在看来，或许还有你叔叔。”
陆惊远凑过来看，目光扫过笔记本上的字迹，忽然指着某行被划掉的字：“这里，‘青铜钟的齿轮里，藏着第三个人的名字’——第三个人是谁？你父亲没写下去？”
“写了，被人撕掉了。”沈砚之指尖抚过笔记本上的撕痕，边缘还留着淡淡的墨迹，“当年整理父亲遗物时，我就发现这页不对劲，现在想来，是有人提前动了手脚，故意藏起了关键线索。”他合起笔记本，抬眼看向陆惊远，“你叔叔失踪前，有没有留下什么特别的东西？比如……和青铜钟有关的物件？”
陆惊远的指尖在烟蒂上捻了捻，烟灰落在地板上，碎成细粉。“有个黄铜盒子。”他回忆道，“放在他书房的暗格里，我也是偶然发现的——里面没别的，只有半张泛黄的图纸，画着青铜钟的内部结构，还有一行字：‘子时三刻，钟芯藏信’。”
“钟芯藏信？”沈砚之的瞳孔微缩，猛地看向窗外的黄铜钟。雨还在下，钟摆依旧在淌铜绿，可他此刻再看那钟，只觉得那铜绿下藏着无数秘密——副本里的青铜钟、图纸上的钟芯、父亲笔记里的“青铜钟响”，显然都指向这口悬在教堂尖顶的旧钟。
“看来我们得去会会那口钟。”陆惊远掐灭烟蒂，抬手理了理衬衫领口，语气里带着几分近乎疯癫的期待，“毕竟，现世的线索，总比副本里的假相靠谱。”
沈砚之没反驳，只是将松竹刀藏进风衣暗袋，又摸出怀表确认时间——距离子时还有四个时辰，足够他们去教堂查探。两人没再多说，一前一后走出阁楼，雨幕将他们的身影拉得很长，一个走在巷左，一个走在巷右，保持着不远不近的距离，像两个默契的猎手，既警惕着对方，又共同盯着前方的猎物。
教堂坐落在旧城区的中心，红砖墙爬满青苔，尖顶的黄铜钟在雨里泛着冷光。沈砚之站在教堂门口，仰头看着那口钟，怀表突然在掌心震动，表壳上的松竹纹竟与钟身上的暗纹隐隐相合。“钟芯的位置在钟摆内侧。”他侧头对陆惊远说，“得爬上去才能打开。”
陆惊远抬头看了眼教堂尖顶的高度，没犹豫，抬手抓住墙根的排水管，脚掌蹬着红砖向上攀爬——动作利落得不像养尊处优的上层人士，倒像常年在暗处行动的猎手。他爬到一半时，忽然回头看向地面的沈砚之，嘴角勾着抹嘲讽的笑：“沈先生的‘君子’风度，该不会连爬墙都要讲究体面吧？”
沈砚之没理会他的调侃，指尖扣住排水管的缝隙，同样向上攀爬。他的动作不如陆惊远迅猛，却稳得惊人，每一步都踩在最受力的位置，金丝眼镜被他塞进内袋，露出的眼底没有丝毫慌乱，只有一种冷静的专注——像在拆解复杂的机械，也像在预判猎物的动向。
两人先后爬至尖顶平台，雨更大了，风裹着雨丝打在脸上，生疼。陆惊远先走到钟摆旁，指尖摸着钟摆内侧的铜壁，突然触到一处细微的凸起——是个隐藏的机关。他没立刻按下去，反而回头看向沈砚之：“沈先生，这次你先来？毕竟，这是你父亲留下的线索。”
沈砚之走到钟摆另一侧，怀表贴在铜壁上，齿轮声突然变快，像是在确认机关的安全性。“一起。”他抬眼，与陆惊远的目光在雨幕中相撞，“副本里我们能一起滴血，现世里，总该一起看看真相。”
陆惊远挑眉，没再反驳。两人同时伸手，指尖按住那处凸起——铜壁“咔嗒”一声弹开，露出个巴掌大的暗格，里面放着张折叠的牛皮纸，纸上还裹着层油纸，隔绝了十年的潮气。
沈砚之小心地取出牛皮纸，展开时，雨丝落在纸上，晕开淡淡的墨迹——那是封书信，字迹与父亲笔记本上的极为相似，却多了几分仓促：
“砚之，若你看到这封信，说明我已不在。松竹刀的真正秘密，不在刀身，在刀鞘的青铜纹里——那是打开‘镜渊’的钥匙，而‘镜渊’里藏着所有卡持有者的命门。当年我与惊远叔叔、副手联手，本想毁掉‘镜渊’，却没想到副手早已被幕后之人控制，反将我们推入陷阱。青铜钟的齿轮里，刻着幕后之人的代号：‘钟摆’。记住，不要信副本里的任何真相，不要信身边的任何人，除了……”
信到这里突然断了，末尾的字迹被血渍浸染，模糊得无法辨认。
沈砚之捏着信纸的指尖微微颤抖，父亲的字迹像根针，刺破了他对“真相”的所有预判——原来十年前的刺杀不是简单的仇杀，而是一场围绕“镜渊”的阴谋；原来陆惊远的叔叔不是凶手，是盟友；原来他们从踏入副本的那一刻起，就掉进了“钟摆”布下的局。
陆惊远凑过来看完信，脸上的嘲讽彻底消失，取而代之的是一种冰冷的凝重。他抬手摸向衬衫领口，那里藏着枚小小的青铜吊坠，吊坠上的纹路与信里提到的“刀鞘青铜纹”一模一样：“这是我叔叔留给我的，他说‘关键时刻，吊坠能保我一命’——现在看来，这也是打开‘镜渊’的钥匙之一。”
沈砚之看向那枚吊坠，又低头看向手里的松竹刀鞘——青铜纹在雨里泛着微光，与吊坠的纹路、怀表的纹路隐隐形成呼应。“‘钟摆’要的不是松竹刀，是所有与‘镜渊’相关的钥匙。”他突然明白，“副本只是试探，现世的调查才是真正的陷阱——我们查得越深入，离‘镜渊’越近，就越容易成为‘钟摆’的猎物。”
“可我们没有退路。”陆惊远收起吊坠，语气里带着几分疯癫的决绝，“要么找到‘镜渊’，杀了‘钟摆’，要么等着被他一个个灭口。”他看向沈砚之，目光里没有了之前的试探，只有一种近乎**的坦诚，“接下来，你打算怎么做？继续装你的‘君子’，还是跟我一起，把‘钟摆’从暗处揪出来？”
沈砚之将信纸折好，揣进内袋。雨还在打湿他的风衣，可他的眼神却比之前更亮，像淬了火的刀：“我从来不是什么君子，只是没找到值得我‘不体面’的事。”他抬手握住松竹刀的刀柄，刀鞘在掌心泛着冷光，“现在找到了。”
陆惊远笑了，这次的笑没有嘲讽，只有一种棋逢对手的快意。他转身看向远处的商务区，那里的霓虹在雨里模糊成一片光海，像“钟摆”藏在暗处的眼睛：“那我们就从陆氏集团查起——我叔叔当年失踪前，最后接触的人，是陆氏现任董事长，也就是我父亲。”
沈砚之点头，与陆惊远并肩站在尖顶平台上，雨幕将两人的身影融在一起。远处的黄铜钟突然无风自鸣，“咚”的一声，在雨里传得很远，像是“钟摆”的警告，也像是新一场棋局的开场。
他们都清楚，回到现世不是结束，是更危险的开始——幕后之人还在暗处窥视，下一个副本或许就在转角，而他们能依靠的，只有彼此的聪明与疯癫，以及那份从未说出口的、基于利益的默契。
--《松竹巷·青铜钟祭》--完[墨镜]
作者有话说
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第4章 现世寻踪:青铜纹隐明暗局
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