等啊等，等啊等。
日升月落，朝阳落尽，一切成空。
山谷里，桃树种下了。
谢清砚在旁边搭了个茅棚。
一日。
一月。
一年。
桃树抽新芽，又落叶。谢清砚坐在树下，念经，或者不念，只是看着。
他等。
等一个穿着绯色衣裳的姑娘，会从树后跳出来，笑嘻嘻喊他：“和尚。”
没有。什么都没有。
只有风来过，雨来过，雪也来过。
公主派人送过几次东西，他收了米粮，退了金银。
宫仆见他青衫旧了，头发长了，问：“法师还不回寺吗？”
他摇头。
目光依旧在那棵树上。
他像曾经在寺里擦拭佛像一样，精细地照料者桃树。
那是在桃树种下的第九年，或许是第十年？
谢清砚已不太刻意记日子。一个穿着灰色僧衣的年轻沙弥，找到了这里。
“观彻师兄。”他双手合十。
谢清砚正在给桃树松土，闻声顿了顿，直起身。
他看着那张年轻的面孔，仿佛看到了很多年前的自己。
那个不顾一切要入佛门的自己。
“师父早已圆寂。”他说，语气带着敬意与惋惜，“现任方丈是当年的慧明师兄。他一直挂念着您。方丈说，若您在外漂泊累了，尽可回来。过往种种，皆可揭过。”
年轻比丘的目光，不由自主地飘向那棵过分繁茂的桃树，寺里关于观彻师兄与桃花妖的往事，仍是私下里偶尔会谈及的禁忌。
谢清砚沉默了。
他看向自己的手，沾着泥土，早已不复当年捧经时的洁净。
僧衣早已换作粗布衣衫，发丝随意用树枝束着，散落几缕在额前。
回寺？
那个他自幼成长的地方，有清晰的戒律和指引。
回去，意味着重归一种……“正确”的道路。或许，还能在青灯古佛前，求得内心的真正平静，斩断这无望的尘缘。
但几乎同时，他耳边仿佛响起了极轻的呼唤——“谢清砚”。
他缓缓抬起头，目光越过年轻的比丘，落在沉默的桃树上。
“多谢方丈好意。”
他顿了顿，每一个字都像是从胸腔里缓慢挤出。
“此道，已非我所求。”
小沙弥有些愕然：“师兄！佛法可端正心态，祝您脱离苦海，乃是解脱正道。您何必困守于此，执迷于……”
“执迷？”谢清砚轻轻重复了一遍。
“小师父，你可知，佛说慈悲。”
“佛亦说，众生平等。”
“我曾以为，皈依佛门，便是斩断一切情缘，超脱物外。可……若连眼前所有的真实感受都要摒弃，是为了什么呢？”
他的声音很轻，像是自语，又像是在问那冥冥中的存在。
“我的道……”他再次看向桃树，目光变得柔和而坚定，“或许，就是脚下这片土地，和这棵树。”
沙弥张了张嘴，却在对上谢清砚那双眼睛时，哑然了。
最终，他深深一躬，转身离去。山谷恢复了寂静。
谢清砚站在原地，许久未动。
回寺，回头是岸。
留下，执迷不悟？
何为“迷”？
心甘情愿也叫“迷”吗？
他走到桃树下，靠着粗糙的树干坐下，闭上眼。
经文在心中默念着，他只祈求，若真有轮回，若真有因果，能不能也让他等来一份结果。
佛，在他心里，不再是需要摒弃七情六欲的存在。
它化作风，化作雨，飘散在世间。
……
不知道多少年，谢谢砚的青丝变白发，背都有些佝偻了。
且，公主薨了。
公主曾问他：“等到了吗？”
“没有。”
“你不后悔吗？”
“不悔。”
“真傻。”
消息传到山谷，已是半月后。
谢清砚对着皇城的方向，静坐了一日一夜。
山谷岁月，无声流淌。
谢清砚的茅棚塌了又修，修了又旧。
青丝彻底变白。
他不再年轻，眼角有了细密的纹路，早年记忆的佛经也逐渐忘却。
他突然明白，原来有些东西是无论如何也留不住的，只能在经历时细细感受，方才知晓其中奥妙。
桃树依旧在那里。
花开的时候，灼灼其华，开得极美极盛。花落的时候，悄无声息，一地绯红，慢慢陷入泥土。
除去绯绯这个身份，它似乎只是一棵普通的，生长得特别好的桃树。
偶尔有樵夫或猎人误入山谷，见他独居于此，与树为伴，觉得怪异。
樵夫问他：“你在等什么？”
他答：“等一个人。”
“等谁？”
“一个故人。”
“故人是谁？”
“绯绯。”
“等多久了？”
他默然，抬眼看了看桃树粗壮的枝干，轻轻摇头：“记不清了。”
他是真的有些记不清了。
最初的那些年，每一天都清晰无比，绯绯的一颦一笑，都在眼前。
后来，记忆像是山间雾气蒸腾，有些细节模糊了，只剩下一种等待的感觉。
在这等待中，他渐渐安宁下来，他有许多年都不再想起金鱼了。
不再。
他的心彻底静了下来。
他每日清扫落叶，为桃树除去杂草，从溪边抬水浇灌。
他对着树说话，说今天的太阳，说湖里的鱼，说山里的鸟。
他知道她可能听不见，但他总觉得，她就在那里，只是睡着了，需要人陪伴。
有时，他会想起在福德寺的日子，想起戒律堂的鞭子，想起方丈失望的眼神。
他不后悔。
若重来一次，他依旧会选择这么做。
……
五十年过去了。
谢清砚的头发还是白的。
背更佝偻了。
他有了白胡子，动作慢了下来，但每日照料桃树的习惯，雷打不动。
那棵桃树，似乎比他更耐得住时光，依旧枝繁叶茂。
只是，花开得渐渐不如从前繁盛了。
结果也少了，稀稀疏疏的几个，挂在枝头。
他常常坐在树下，一坐就是半天。
他的前半生由佛法古灯组成，后面则全部是等待。
他不确定绯绯是否会醒来，也不再执着于重逢。
他只是在这里，陪着这棵树。
……
又不知多少年。
谢清砚很老了。
他需要拄着拐杖，才能慢慢走到桃树下。
他的手布满老年斑，颤抖着抚摸那粗糙的树皮。
树也显出了一些老态，有一根主要的枝干枯死了。
他看了很久，拿来工具，小心翼翼地将枯枝锯下。
他的眼睛花了，看东西朦朦胧胧。
耳朵也背了，山风的声音变得遥远。
但他总觉得，能听到一种极细微的，如同呼吸般的声音，来自桃树的深处。
他知道，自己的时间不多了。
他没有恐惧，只是看着桃树，目光温和，如同看着一个老朋友。
……
那一天，终于来了。
他躺在屋子里，气息微弱。
窗外，是那棵沉默的桃树。
恍惚间，他仿佛看到了一抹熟悉的绯色身影，就站在树下，对他巧笑嫣然。
他努力想睁大眼睛，那身影却消散了。
他艰难地弯起嘴角，笑了一下。
然后，缓缓闭上了眼睛。
气息断绝的瞬间，窗外那棵沉寂了不知多少年的桃树，无风自动。
最高的一根枝梢上，一朵绯红色的桃花苞，瞬间绽开了一瓣。
仿佛耗尽所有的力气。
山谷寂静。
没有回应。
他终究没有等到她出现。
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