哨兵们清扫了战场，逐一回到了他的身边，他们便看到了这副出奇和谐的情景：艾德里安抱着导师的腿，睡得不知春秋，导师抚摸着他的金发，态度是难得的温柔。
大小不一的嫉妒涌上了哨兵们的心，他们同样也战斗了半夜，赴汤蹈火在所不辞，然而艾德里安最后这一场收尾，却把导师所有的欣赏都占去了。
莫里是个行动派，一言不发地走上前去，扒拉住艾德里安的双手，先把他提了起来，然后一把将他甩在了背上。艾德里安睡得安心，完全不知道自己遭了嫉妒，在莫里心中降格为了麻袋。
而雪点趁机占据了导师身边的位置，弯腰露出那头毛茸茸的头发，求夸奖求抚摸。洛辞立刻抱住了那圆圆的脑袋，在他卷卷的头发上揉来揉去，“雪点做得真棒！”
盘着雪点的同时，洛辞不忘把其他人都叫过来，先笼统地大夸特夸：“我的哨兵们，我们杀死了1只强化过的S级恶鬼，17只A级，以及无数的普通鬼魂。这是什么概念？我敢说从首都拉来最强大的一只军团，也不会比你们配合更默契，做得更好。我要为一开始小看了你们道歉，你们是我见过的最有天赋的哨兵！”
然后洛辞开始挨个地夸，挨个地揉搓——他嘴里是很少有好话的，但真正欣赏起人的时候，也从不吝啬赞美的言辞。哨兵们听得晕晕乎乎，心花怒放，一个个找不着北。
戎北辰站在远处，冷眼看着这一切，默默地戴上了口罩和眼罩。他承认自己心中有些不忿，但那完全是作为哨兵被比下去的不甘。理智上他不否认，艾德里安的精神体天生适合这种庞大的战场，他是将军，自己是刺客。然而戎北辰是不习惯做第二名的，他在心中默默复盘，想着下一次该如何克敌制胜。
他不屑洛辞的夸赞和抚摸，因为他并不喜欢这个向导。
正思考着，洛辞慢悠悠地走到他面前，背着手，仰着头，望着他笑：“怎么，夸两句你也不高兴？”
戎北辰嗅到他身上混杂着青草的汁液与夜风的芬芳，还有他自己的信息素，所有哨兵们乱七八糟的信息素，组成了一个难以捉摸的混合体。
戎北辰不喜欢复杂，因为复杂会让他的感官过载，会让他痛不欲生，他喜欢简单纯粹的东西。洛辞本身是很干净的，如果他只沾染自己一人的气味，那么他就是很好很好的；然而他身上糅杂着各式的声色和**，光是站在自己面前，就让他的感官受了刺激。
戎北辰不说话，于是洛辞笑眯眯地伸出手，不是温柔的抚摸，而是捏住了他的耳垂拧了拧，“知道你厉害，但下次要听话，记住了吗？”
戎北辰感受着他手指的温度和触感，感觉自己的耳垂变成了一颗炒锅里的软豆子，正在煎熬中迅速发烫，就要爆开。
在真正爆开前，他握住洛辞的手丢到了一边，解救了自己的耳朵，脚步飞快地走开了。洛辞觉得他的反应很好玩，挺有意思地打量着他的背影。
戎天星这时候从背后冒出来，笑嘻嘻地说：“哥哥喜欢你呀，导师。”
“我上次见到这种喜欢方式，还是看一个幼儿园的男生往女生笔盒里放虫子。”洛辞嗤笑了一声，决定不去管他。
洛辞朝着众哨兵招了招手，他们又回到了营地，一看时间，不过刚刚过去两个小时，距离天亮还有不少时间。将炉火烧得更旺了一些，洛辞让天星和北辰守下半夜，其余人回去睡觉。
他照例是不睡，舒舒服服地回到了躺椅上，双手交叠放在小腹上。
牧羊人被杀死了，洛辞并不意外，艾德里安不出手，自己一样有办法收拾羊群，哪怕自己收拾不了，让北辰顶上，八成也能把牧羊人生拆了。
他真正在意的，是牧羊人死前的那一场变异，它为何要带着羊群往黑地走？为何要向黑地跪下祈祷？那回应了它的呼唤，又赐予它力量的东西到底是什么？
按理说，等到天亮，他应该尽快回去，让该负责的人负责。
然而……然而即使他报告了所有异状，那些身处高位的将军元帅们真的会在意吗？
在这些高官看来，黑地是早就失守的领土，黄昏地则是距离他们的别墅花园无穷远的另一个世界。另一个世界发生的事情，管他做什么？哪怕这里所有的鬼门都爆发了，鬼魂都跑出来，也未必往联盟的方向跑呢！
曾经辉煌的第四军团是生生被消耗殆尽，无数的哨兵与向导死在了离家千里的地方。没有人想再回来了，这不是人应该生存的地方，这里本就是鬼魂的国度。
但这也是他无数的战友们抛洒热血，忠骨埋葬之地……洛辞茫茫然地睁着眼睛，看见了他磋磨的五年，听到了从遥远的记忆里传来的哭声。他在黑地与黄昏地的交界线上呆了五年，他们拼死奋战的时候，并不知道指挥部在酝酿着大撤军计划。
疯得毫无意义，死得毫无价值。
这一次来，洛辞只是为了再看一眼黑地。看过之后他就准备忘记了。他刚刚成为S级，他只有22岁，他享受奢靡的生活，迷恋尘世的繁华，他还有很好的未来。
洛辞不知道前方酝酿着什么，然而他很清楚一件事：那是不见底的深渊，一步踏过去，也许是万劫不复。
他不想万劫不复。最好是天亮就出发，回到首都，报告给守军。大腹便便的将军们听说这是黑地发生的事，大概会在心中不屑地冷笑，于是这件事被一揭而过，无人在意。
也许几个月后，几年后，黑地爆发的灾难才会波及到联盟，又会死很多很多人。不过也可能什么都不会发生，谁知道呢？
又或者，还有另一条路，他带着这群学生再往前走一点，去看看那里到底发生了什么。他的学生们没经过战争的洗礼，是个顶个的笨蛋，让他们往前冲，是毫不含糊胡地真敢冲。
他们很强，比驻军能拿出来的最好的部队都要强。而自己……洛辞低头看着自己的手，他公平客观地评价，认为自己也抵得上一支军队。
戎天星坐在火炉边，慢吞吞地烤一块饼，烤到金黄发焦了，就拿回来一分为三，一块递给戎北辰，一块递给洛辞。
洛辞吃了饼，有点口渴，不等说话，戎天星又递过来一瓶水。
“我们真的天一亮就回去吗？”戎天星试试探探地问。
“你还想继续往前？”洛辞问，“前面的每一个怪物，都比牧羊人要强大。”
“但是只要躲在您的精神网络里，我们可以躲藏起来。”戎天星慢慢地啃着自己的饼，望着火出了神，“虽然我和哥哥现在才刚刚毕业，但是我们未来都会上战场，成为真正的战士……如果连敌人都不敢面对，怎么才能成为战士呢？”
戎北辰也道：“那个回应祈祷的东西，它就在黑夜的尽头，我能感觉到它的存在。”
“您可以带我们去吗？”戎天星的声音更低了，带着讨好的意味，“我们只看一眼，不打架……导师，您是我们能接触到的最厉害的向导了，以后也许再没有机会去那么远的地方看看啦。”
“前面一定有至少一座未被标注的鬼门，我们可以记录下数据，带回联盟，更新地图，”戎北辰一本正经地说，“这样还可以为后来者指明道路，免得他们遇上危险。”
兄弟俩你一句我一句，都是言之凿凿十分有理。洛辞枕着自己的胳膊，耳朵都快被他们磨穿了。其实他自己也是心动，只不过他的位置让他不能随心所欲，他必须考虑更多。
他对兄弟俩说：“让我再想想，天亮等大家都起来，我再告诉你们答案。”
“哦……”戎天星垂下了头，觉得这是一句不着痕迹的拒绝。而戎北辰深深地凝视着洛辞，觉得这是一句没说明的承诺。
后半夜平安无事，六七点的光景，天便朦胧地亮起来。第一个钻出帐篷的是艾德里安，补了半夜的觉，他又变得精神奕奕，且歪斜了身形，像坏学生一样躲到一旁抽烟去了。雪点和莫里也钻出帐篷，擦了擦手就来拿天星留在炉子上的烤饼。
他们一边大口大口吃着，眼神一边在洛辞身上转悠，心中酝酿着无数说辞。洛辞看了眼跃跃欲试的哨兵们，站到了众人面前：“我知道你们在想什么，你们非常向往前进，最好是杀到黑地的另一头去，对不对？”
哨兵们整齐划一地点点头。
“按照原定的计划，我们的确应该继续前进，然而根据昨晚的危险程度判断，我作为导师，应该立刻将学生安全送返。”
听了这话，哨兵们顿时情绪沮丧地低下了头，连手里的饼都不香了。
他们的导师，也可能是本世纪最强大的一位S级向导，清楚明白地向他们做了最后的宣告。他的脸上没有任何表情，唯独散落了些许晨光，美得显出了几分神性，是那样的不近人情。
清晨的风吹动他的衣服，勾勒出高挑而清瘦的轮廓，论蛮力，此刻任何一个哨兵都能扛起他就跑。但是光扛走向导是没用的，他的大脑不配合，哨兵无计可施。他们再怎么自负，也不认为自己可以在没有向导的情况下向黑地靠近。
洛辞将哨兵们的表情都看在眼里，好一会儿，他才慢悠悠地开口：“不过，我也可以为你们提供另一种选择。”
他拍了拍身边的一包东西，叮叮当当的似乎是很多金属玩意儿。洛辞把包裹拆开，哨兵们都探过头来看，发现里面是几十只徽章。徽章呈十芒星状，背面是联盟的象征，黑白双塔；正面的图案则是第四军团的象征，风灯与残剑。大多数徽章都已经残破不堪，有的还沾着污泥和血迹，有的满是刀削斧劈的伤痕。
洛辞在破铜烂铁里翻来捡去，挑出了几枚较为完好的徽章。这些残破的金属折射着阳光，曾有哨兵将它佩戴在胸前，举着风灯与残剑，守望着黑夜。
“这是第四军团的军徽，别介意，都是从死人身上扒拉下来的。”洛辞将徽章一字排开放在了汽车引擎盖上，望向了众人，“第四军团已经解散了，但是第四军团的徽章还在，我——第四军团DARK-01基地的队长——也在这里。你们可以选择接受这枚徽章，成为我的士兵，跟随我继续向前，我将最大程度地使用你们，不计死生。你们也可以选择继续做我的学生，平平安安地回到联盟。”
“来，选择吧。”
作者有话说
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第23章 抉择
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