“会长，这银子，恐怕不够。”
许青和纳闷，“怎么会？”
“依照属下的所见所闻，挂悬赏令和报案这两套流程走下来，至少要一百三十多两。”
一百三十多两？！
她鲜少有机会直接和府衙打交道，只听手下的走商运货的管事抱怨过，取路引文牒之类格外麻烦，常要用银子打通门路，长年累月，耗费颇多。
不曾想，旁的事项也能让官府用来大肆敛财。
而且，“报案怎么还要钱？”
侍卫难掩哀色，“要的，不说后续的查案、抓人、审案、判案，光是报个案，从进门到出门，一路打点，就要十多两银子。”
许青和一下子站起身，左腿泛疼，疼得她眉心微皱。
见侍卫和旁边的丫鬟都被她吓得低眉缩肩，她忍下惊怒，坐回轮椅上。
“如此一来，民间尽是不平事，有钱报案的却没几个，县尹可真是落了个清静。”
无人敢接话，房间里几乎落针可闻。
离着她最远的丫鬟没忍住，说：“也，也不能全怪县尹大人。”
悄悄抬眼，见许青和没生气，继续道：“咱们地界偏僻，从前是不兴这些的，去年县尹去赴一位大人的寿宴，摔得鼻青脸肿，回来之后，县衙就变得处处要钱了。”
听罢，许青和沉默了，无奈轻叹。
就凭这丫鬟肯为县尹说话，虽不能断定他是个好官，至少从前行事略得民心。
那些不义之财，大概是用以供奉上头了。
她还急着赶路，这个闷亏，只能先吃下。
“算了，我给你写个凭据，盖上私印，劳烦多跑一趟，代我去钱庄取一百四十两，务必把事办成。等你带着钱庄的凭条和官府的文书回来，我有重谢。”
“不敢不敢！这都是属下该做的。”
侍卫放下整袋银花生，小心翼翼接过凭据揣好，施礼告退。
笔墨犹润，许青和取纸，又写下几封信。
一封给她父亲靖阳侯，仇染且不管，李槐的事得让父亲知晓，也理应由他处置。
再一封写给长陵的大伯和大伯母，让他们知道李平威等人的作为。
还有一封给一位许氏族亲，他在监察院任职，现在是北仓州监察司使之一，虽然不能直接管到中州岩陵郡，但将此间事说与他，于百姓会有助益也说不定。
他年长博闻，或许能给她一些建议。
再来一次，她怕自己会忍不住提着剑杀去衙门，以武力震慑蠹虫。
刚把信封好，屠四带着人来到门口，他面带沮丧，“会长，人死了，他嘴里藏了毒，我一转身就，唉，什么都没问出来。”
“……罢了。”
真到她该死的时候，做了明白鬼也不会比糊涂鬼待遇好些。
若是商场上对家派来的人，就见招拆招。
“屠四，帮我把这些信转交给商会的管事，等他们去送粮或运货的时候，顺道帮我转交。”
屠四接过，看了看信封，应下。略一踌躇，道：“那人死之前，我隐约听见他说什么‘不该给前线送粮’，可我屠四阅人无数，他九成九是个西北军的兵。”
闻言，许青和并不意外，看到他纠结不解的眼神，沉默着未接话。
“您感念昔日威远侯援护许侯之情，给西北边的军队送粮，不会还反招人恨吧？”
这可说不好。她靠在轮椅上，神色有一瞬疲惫和茫然。
“威远侯守的那片地方，一百五十年前属于西边的昭国和北边的雍国，他们家用三代人扛住了两边夹击，守得很是辛苦。”
“连年战乱，百姓和将士过得也很苦，昭国和雍国逐渐繁荣昌盛，而我大邺……有些人趋利避害，更期望战败，归属大昭和大雍。”
他们也只是想过太平日子而已。
可大邺如今四面楚歌，一步也不能退。猛虎垂暮，稍一示弱，便会引来豺狼瓜分。
大邺邻国众多，纵使早年间丞相与祈国订立的盟约仍在，不久前南边的晟国被定王打退，边境仍有多方来犯。
“原来如此。”
屠四听完，不知该说什么，索性提起枯柳医馆，“那位小兄弟也该醒了，您现在要不要去看看？我这就去准备马车。”
“好。”
元气大伤，哪有那么容易醒。不过，她想这会儿就去看看。
同生蛊已解，恩也还了，伤好后，他就要走了吧。
“对了，咱们要不要叫上那位蛊师？”屠四走到门口，顿住脚步，回头询问。
“不必，让他留在客栈休息吧，派几个人保护。”
要是去了正好碰上往生门主醒过来，不免有些尴尬，恐怕会生出事端。
待此间事了，她会派人送他去长陵。
不知是谁提前清扫了路上的积雪，马车一路畅行，直达枯柳医馆旁边的商铺。
承影和往生门主依旧昏迷着，还没有要醒的迹象。孔穿金和孔戴银守着，不见左辞誉的人影。
仔细看过两人的状态，她交代屠四留下照看，转身往工匠们正在修补的枯柳医馆去，想再问问广元功的事。
丫鬟和侍卫送她进门，被她打发回屠四身边。
左辞誉忙得脚不沾地，一边要整理瓶瓶罐罐和半梦半醒的群蛇，一边要监督里外的工匠，指挥他们按照房子的原样修补。
许青和一进门，便被他推到火塘边。
“先等会儿，等会儿，有什么事等我忙完再说。”
她忍不住叹息，接着悚然一惊，不动声色地挪动轮椅。
一旁有条盘曲的金黄大蛇，不惧火光与热力，正好奇地看她。
“你这蛇不回去睡觉吗？”
左辞誉闻言，抽空转过来看一眼，眉眼间的焦灼被些许宽仁冲淡，“山里的倒霉孩子，来我这儿暂住的，不是我的蛇。”
“放心，不会咬你，它刚出生没多久，许是没见过你这么好看的人。”
刚出生没多久？
看着它粗壮的蛇身，许青和不禁想到神佑村的蛇骨和那条黄金大蟒。左大夫似乎和它们有交情？
“它的父母呢？”
“母亲被抓走，父亲去寻仇了，走的时候刚好碰到我上山，就丢给我了，也不知道什么时候再回洞穴。”
“……它大概等不到了。”
“啊？”
左辞誉没听清她说什么，一手一个陶罐，肩颈上还缠了三五条蛇，也无暇追问。
没听到她再说话，便全心全意专注手边的事了。
许青和在火塘边坐了半晌，烤得腿脚暖融融，连金黄小蛇都耐不住，回到了罐子里，左辞誉还是没能闲下来。
工匠们里外忙碌，她也不好当着他们的面大声追问广元功的影响。
正想着要不要先回旁边的商铺避一避飞扬的风雪尘泥，屠四出现在医馆门口。
“会长，人醒了。”
她看了眼抱着一罐蛇，隔着半堵墙，和工匠吵得正凶的左大夫，自顾自转着轮椅离去。
屠四上前来，帮她过门槛，推着她往旁边去。
刚进商铺的门，一道身影扑过来，屠四惊住，许青和下意识地出手防卫，一掌拍过去。
来人险险躲过，抓住她的手。
她这才看清，原来是承影，心中歉然，面上露出个心虚的笑。
孔穿金跑过来，原本是想扶一把突然从床上蹿起来的病患，见他负伤后还能如此灵敏地躲避，不由得心生敬佩，也忘了伸手。
承影不在意自己差点儿被误伤，他上上下下仔细打量许青和一番，见她无事，松懈下来。
接着身形一晃，直直朝前扑倒。
许青和扶住他，脸颊被一抹凉软蹭过，不禁微怔，下一瞬，肩膀被重量一压。
屠四差点儿被吓死，“天爷啊！会长，快把人推开！”
孔穿金怕屠四下手没轻没重，赶忙过去接住人，偷偷瞄一眼许青和，见她红了脸，有些恍惚，但并没有发怒的迹象，悄悄松一口气。
他悉心照料多时，从伤处便可知晓，这小兄弟是实实在在地舍命护主，若是还没拿到赏，就先因为无心之失被会长记一笔，可太亏了。
“你们要杀我就干脆利落动手，何必如此折辱？！”
许青和抬眼，见孔戴银和几个侍卫围在床边，拿着铁链绳索，把床上的人捆得结结实实。
是往生门主。
“门主受了伤，还请暂留此地疗伤。若是嫌周身束缚太过，本小姐可以帮你斩断手脚，了却烦恼。”
“你！”往生门主气极，却是听出了她的言外之意，“你不打算杀我？”
“我又不做你这种行当。”
他怒容未改，手脚倒是安静下来。
能留得性命，体面尊严也不是那么值得在意。
见他安分，许青和转而吩咐屠四，“去找左大夫来，给承影看看。”
嘱托如此，她的目光却全程避开了话中人，虚虚实实地落在别处。
屠四应声而去，立即有丫鬟上前为她推轮椅。
许青和不去看承影，只在炉边盯着汤药热水。水汽蒸腾，明明是热乎的，映在她出神的眸中，氤氲弥漫，好似秋时雾起。
她第一次遇见他，便是因为在深秋的晨雾里迷了路。
那时，她想和祖母学独门剑法，祖母不肯教，常常以她缺少一把好剑为由回绝。
几番寻觅，她偶然从百晓堂的人那里得知，在邺京偏僻的小巷中有一把剑，失落的古剑，承影。
那是祖母绝不能否认的存在，只要得到它，她再也不能被敷衍回绝。
她避开丫鬟嬷嬷偷偷出府，用自己当时所有的钱买下了这把剑，却在回府的路上，迷失在晨雾中四通八达的巷子里。
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