入夜，许青和睡着，忽闻门外异响，摸上袖里的弩机。
门开了，来人脚步轻缓，一步步靠近她的床边。
悄悄睁眼去看，光线不甚明晰，依然能分辨出，是白日里那个和兄长一起来卖画的小女孩。
这小丫头怎么跟做贼似的？
她放松下来，把睡眼半睁，要冒头的乌漆按进被窝里，将缚着弩机的那只手藏起，怕吓到她。
“姐姐，姐姐，姐姐！”小姑娘连叫了她三声。
许青和偷偷装睡，看她究竟想干什么。
床边安静下来，小姑娘没再叫，也没有挪动。
正觉得古怪，脖颈触到一丝冰凉，紧接着便是痛感。她猛地睁眼，瞧见一把刀压在自己的脖子上。
刀柄握在女孩手里，女孩见她睁眼，赶忙来回地推拉。
惊恐自心底升起，她一把推开了小女孩。
女孩一声痛呼，摔在了地上，刀也掉在了地上。
“来人。”
许青和是下意识地出声，她摸着喉咙间流出的温热液体，手指发颤，直到听见自己的声音，方才神魂归位。
幸好，那把刀是钝的。
“小姐！”侍墨和过安破门而入，见此皆是惊愕失色，心惊胆颤。
“小姐，你怎么样？！”
“小兔崽子，你怎么敢！”
他们在外头守着，早就发现了偷偷进来的女孩，只是觉得一个六七岁的小女娃能有什么危险，想看看她准备干什么，便把人放了进来，在门外偷听。
门外脚步声密集，侍卫和士兵赶来，半步踏进门，因许青和的声音顿住。
“别杀她！”
过安揪着小女孩的衣领，持剑欲刺，闻言堪堪止住。
许青和眼神复杂，看着女孩惊叫哭泣，弱小的身躯缩成一团，皲裂泛红的小脸被泪水浸湿，那双清澈懵懂的眼睛蕴满恐惧，叹道：“先关起来吧。”
侍卫和士兵匆忙一瞥，见小姐无大碍，收敛目光，退至屋外。
侍墨拿来药箱，为她处理伤口。
过安把小女孩带下去审问，硬声软语皆没能让她吐出只言片语，请来柳儿帮忙。
动静吵醒了柳儿暂住的屋舍隔壁农家留宿的承影，他套上衣服，赶过来查看情况。
翻过围墙，被院中守卫的侍卫和士兵拦下。男女有别，深夜更是不便，许青和劝他回去休息。
承影听她声音无异，稍稍放下心，却没走，一同守在了屋外。
旁人劝他有伤在身就该好好休息，他也不理。
天色将明时，柳儿过来复命。
许青和听完，迅速带着人往村中一处人家去，士兵持剑包围，侍卫破门而入，径直冲向一间小屋。
小屋前喂狗的妇人吓了一跳，神色慌张，“你们！你们是什么人？你们想干什么？”
另一间房屋的窗被推开，小男孩揉着眼睛，睡眼惺忪，和恰好进院子的许青和对上视线，脸色一白，严严实实关上了窗，不知躲到哪里去了。
犬吠声不止，小屋前几只被拴住的狗面目凶恶，试图挣脱绳索，没被拴住的十几只直接咬向侍卫，
冲在前方的几个侍卫躲避着，手持刀剑，犹豫该不该挥下。
“看我的。”
一个侍卫上前，眼准手快地用刀柄打晕一只狗，其他人接连效仿，直到犬吠声消失。
妇人退到一边，手持棍棒，愤怒又害怕。
侍卫全然不理会她，踹开小屋的门进去。
许青和被侍墨推过来，看向那妇人。体态丰满，却无端面相刻薄。
“你的女儿昨夜去了哪儿，你知道吗？”
妇人肩膀微颤，这丫头片子明明是个坐轮椅的残废，给人的感觉却像是庙里的神像。
她将棍棒放下，不自觉地做出无害姿态，“我的女儿，我的女儿当然在屋里睡觉啊，她能去哪儿？”
迷惑不似作伪，并未说谎。
许青和看向那扇刚被严严实实关上的窗，“进去看看。”
妇人犹豫了下，丢开棍棒，跑进屋里。
“小姐，人跑了。”
“嗯。”意料之内，没什么可失望的。
侍卫们搜查完毕，出来时带着一身苦药味和怪臭，狠狠吸了两口清爽的冷气。
其中一人拿出个稻草人，小心翼翼放在地上，说：“小姐，里面没有那丫头说的生病的爹，只有这个。”
许青和眼皮一跳，什么意思？
过安上前，用剑鞘扒拉，稻草下露出一排带血的肋骨。
她倒吸一口凉气，听得周围一阵唏嘘窃语，往墙外看去，发现有不少村民围观。
剑鞘一顿，往稻草人的头部而去，三两下扒出来一个血迹干透的骷髅头。
承影不自觉往前，眼睛睁大，一眨不眨，眸底幽微跃动，像是打开了新世界的大门。
许青和见状，想起他虐杀刺客的场景，一个激灵，低骂出声：“残忍至极，乌吉简直丧尽天良！”
周围的侍卫随之附和，一同唾骂。
承影转眸，对上她意味深长的眼神，默默后退，垂眸敛息。
很好，阻止了无知少年学坏。
“这，这人是谁？”
那妇人牵着小男孩走出来，见了地上的稻草人，一阵惊恐疑惑，若有所感。
她跑进小屋里去看，独留小男孩垂泪。
小男孩瞧见了地上的稻草人，也不明白里面的是什么，他脸上顶了个巴掌印，受不住众人的目光，转身又躲回屋里。
“孩他爹！你死的好惨——”
妇人冲出来，欲扑到稻草人身上哭，泪眼朦胧中瞧见那血迹斑斑，白骨森森，未剔尽的腐肉上生了蛆，瞳孔一颤，止住步子，跌在地上捶雪。
“天杀的山贼，竟然把你剥皮抽筋，藏在这稻草人里，我还以为你咳得说不出话，原来躺在床里的根本就是那山贼，老娘辛苦省下的粮食和汤药都让那贼人吃下了肚……”
“乌吉吃人吗？”承影凑到许青和身侧来，轻声发问，“不然他的血肉去哪儿了。”
许青和闻言，头皮微微发麻，转头对上少年纯粹无杂质，只是单纯疑惑的眼神，定了定神，耐心答道：“你看那些狗。”
这村子里许多人都吃了上顿没下顿，他们家的狗倒是壮硕。
“小姐！小姐！你是将军家的小姐吧，你一定要为我男人主持公道啊！”
妇人抹一把泪，看清围住她家的人披甲佩剑，都是军士打扮，倏然起身。冻僵了腿，只好半跑半爬来到许青和面前哭求。
本是打算磕头的，瞧见她毛毯未遮尽的蔽膝缀了颗珠玉，哭声一顿，嚎着扑过去，要抓她的裙摆。
承影盯着她的手眯眼，欲要拔剑，许青和抬脚抵住她的肩膀，“何必行此大礼。”
妇人一愣，忘了嚎哭，腿好好的你坐什么轮椅？
“大娘先起来吧。”侍墨三步作两步走过去，一把将人拎起来站直。
被她与形象极不相符的力气吓住，妇人像是被定在了原地。
见她伤心完了，不再哭，许青和出言发问：“你如何认定他是山贼？既然觉得他并非善类，怎么还敢收留他？还把他和你病重的丈夫安置在同一间屋子里？”
那个小女孩告诉柳儿，家里收留了一个受伤的大哥哥，大哥哥告诉她的哥哥，砍下白日里那个姐姐的头，可以换一屋子铜板。
是哥哥给她的刀，哥哥让她来的，成功了就可以给她买新衣服。她很想要新衣服，但是更怕黑，哥哥又说，她不干的话就把她扒光了丢到雪地里冻一夜，她只好来了。
稚童年幼，又生这贫穷闭塞的小村庄里，连自己在杀人也不知道。那小男孩或许有所感知，不敢亲手杀人，又经不住钱财诱惑，便哄骗威胁不知事的妹妹去。
柳儿细问她们家收留之人的形貌，听得瘦高年轻，和善可亲，笑声怪难听，就知道是乌吉。
“那人身上带着刀伤和箭伤，自然是山贼，我，我……”妇人说着，又哭起来，“我看他面善，以为是被拐带进贼窝的，如今下山来是想过正经日子，便好心收留他过冬，好吃好喝伺候着。”
“平日里我既要操持家事，又要照顾孩子，便拜托他照顾丈夫，谁知，他竟是这么照顾的，呜呜呜……”
许青和揉了揉耳朵，半信半疑。
乌吉此人并非善类，但却极重恩义。当初不过是接了太子一块糕点和几个肉包子，便能追随他至今，为他竭诚效死。
但凡给口热乎的，乌吉也不至于把主人家搞成这幅鬼样子。
当然，这并不关她的事，她没有立场说话。
“贼人跑了，我们来谈谈你女儿的事。”
侍墨闻言朝外面打了个手势，柳儿牵着小女孩走进来。
妇人哭声一滞，小女孩憋了许久，连声喊着娘哭起来，却说不出一句完整的话。
许青和撩起面纱，露出裹着绷带的伤处给她看。“你的儿女受贼人蒙骗，要杀我。这小丫头半夜溜进来，差点儿就割了本小姐的喉。”
她说的平静，众人只觉骇然，毕竟，谁会想到去提防一个小女娃？
承影听着，握紧了手中的剑，眼神冷得更胜寒天。
从小男孩那里听到事由后，妇人心中本就压着慌乱，拿不定主意，此刻见了这要命处的伤，又听女儿哭得心烦，冲过去拽着她就打。
柳儿默默松开了手。
“你个小赔钱货！投生到老娘肚子里就是来克老娘的是不是？！你出生的时候，老娘就该把你扔河里去……”
“住手！”见女孩被打得哭叫不停，上气不接下气，已经脸红脖子粗，许青和出声喝止，“莫不是你重儿轻女，只教儿子不教女儿，才让她犯下如此大错？”
妇人住了手，连忙否认，“小姐，这可不关我的事，我，我可是儿子女儿一视同仁的。”
“是这丫头自己做的孽，小姐，你要杀要剐，我这当娘的绝无二话，或者把她毁了容出气，买去做奴婢使唤也行。”
小女孩被亲娘推搡着，依旧拼命抱住她的大腿，把这当做无边苦海里唯一的救命稻草，她矮瘦娇小，看不见亲娘说“买”时眼里泛着精光。
“够了。她什么都不懂，担不起责任，你是生育教养她的人，自然该由你来负责。”
“你，你要多少钱？”
许青和原本没想好该怎么处理这事，见她如此在乎钱财，倒是有了个不错的主意。
“赔我药钱。本小姐脖子上的药膏，价值一千五百两。”
实打实的成本价，一分不多，一分不少。
妇人目瞪口呆，她活了一辈子也没听过这么多钱。
“你怎么狮子大开口，胡乱要价，我，我要去官老爷那儿告你！”
“若是想要被流放边关，你尽管去。”
妇人怕了，坐在地上又哭起来，说自家孤儿寡母穷得揭不开锅，说她仗势欺人，污蔑人讹钱，骂外头的村民都是孬种，冷眼旁观，死了没棺材可睡。
许青和被她的哭喊声闹得头疼，拔出承影手里的宝剑指向她。
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