“你的女儿每个月都要还我一次钱，去镇上找个有天左商会标志的铺子，把钱给掌柜的就能还。数额不限，直到全数还清为止，若是哪次没还上，我会让人记下，增加利息。”
“在她成年之前，这笔欠款由你这个亲娘和她的兄长承担，你不能让她被苛待欺辱，不能把她随意卖掉或嫁人，也不能带她做伤天害理之事赚钱。”
“要是让我发现，本小姐也把你们做成稻草人，听明白了吗？”
被剑指着，妇人哪里还敢哭，她捂住女儿的嘴，大气都不敢喘，许青和每说一句她就连连点头，“是是是，都照您说的来。”
许青和收剑，带着人离开。
出门时多回头看了一眼小女孩，她仍然抱着亲娘的大腿，嗓子哑了，泪水干了，还是仰着头皱着脸冲母亲嚎。
凄凄惨惨，实际上是不知愁的。
更不知道昨夜因为无知犯下的错，要用一辈子的辛苦来偿还。
她很快派人去镇上找来商会的管事，请村长和族老作证立下契约，隔日，一行人离开刘家村。
出了村子，许青和打开车窗最后望一眼，风雪侵袭，村庄一片冷落凄清，上方浓云沉重，似乎一路走来遇到的云都积压在了此处，映在她眼里，也在她的心中投下阴影。
之后的路程无比顺遂，连车马陷进雪坑的情况都少有。
许青和却总是睡不好，屋里屋外一丁点儿风吹草动就能让她惊醒，失眠整夜。每每停留暂歇，面对掌柜伙计，往来过客，她总是忍不住心生提防，隔三差五，便要询问下属是否有抓到乌吉。
她明明不惧死，还是生了心魔。
路途漫漫，终抵邺京，入城前一日，她带着人在京城外的净宁寺落脚，进大殿旁听讲经念佛，以此静心。
“回去休息吧，你不累吗？”
夜至人散，大殿内只剩一两个僧人，许青和在佛像前双手合十，阖上眼静默许久，同旁边的承影低声道。
不知从何时起，他不再遵循轮值，总是守在她身边，明里不能守，便暗暗跟着。
“不累。”少年持剑而立，没有半分要走的意思。
兰欣在门口迎接梦榆和来换班的士兵。
大殿外的侍卫搓了搓胳膊，跟着兰欣向小姐告退，下去休息。
“小姐，请用茶，还有刚出炉的点心。”梦榆用后背挡着门口的寒风，在主子身侧打开食盒。
许青和睁眼看过来，拎起茶壶倒了热茶，先递给承影一杯。
梦榆顺着她的动作多看了眼这个侍卫。
再拿两块糕点，她示意大殿里侧的两位僧人。梦榆颔首，走过去请他们一同用茶水热食。
两位僧人谢过，又远远朝许青和施礼，接了糕点先供奉佛祖。
“你害怕吗？”承影侧首，见许青和握着茶杯暖手，仰头望着佛像，似是在发呆。
“怕什么？”她有些没反应过来。
“进京。”
闻言，她稍一愣，不禁笑了，“不怕。”京城有什么好怕的。
烛光照红颜，灯下美人笑，看得承影耳根发烫，他正了正眸色，道：“怕也没关系，我会一直在你身边保护你的。”
一直吗？
她含笑道了声谢，心想，世事总是难料。
热茶暖身，良言暖心，她拜别佛祖与僧人，趁着这股暖劲儿回去休息。
夜里风停雪止，梦中梵音袅袅，她睡了个好觉。
一大早，靖阳侯府便开了门，一高挑干练的夫人将自家女儿推出去，催促她快些去城门口接人。
许司楠揉着刚睁开的眼，被冷风一吹，打了个哆嗦，又躲回门内，抱着梅夫人的胳膊不放，不情不愿道：“娘，我都还没用早膳呢。”
“少吃一顿还能把你给饿死不成，赶紧地快去城门口等着，要是司槿提前进城，走错方向怕是要迷路。”
“迷路就迷路呗，她早晚不得……到处转转认明白路。”
刚回嘴半句，瞧见自家亲娘脸色要变，许司楠缓缓松开手，麻溜地上马走了。
梅夫人勉强满意，拂袖转身，回去侍候侯夫人起床梳洗。
等侯夫人用罢早膳，她估摸着时间，又往大门去。若是等到了人，许司楠会派个脚程快的家丁先回来报信。
到了门口，却见大小姐许司棠备了马车，要出门。
“大小姐，这是要去哪儿？”
许司棠回首，行止端雅，举手投足间令人赏心悦目，她施礼道：“原来是姨娘。”
“我去城门口接二妹妹，她离京多年，怕是不认得路。算算从净宁寺到城门口的路，这时候去正好。梅姨娘呢，也准备出门吗？”
梅夫人尚未答话，见许司棠目光微移，面色无波，眼神却是颤了颤。
一道熟悉的声音从她身后传来，“你梅姨娘早就让司楠去接了，哪里轮得到你操心。”
两人一道迈步，来到锦衣华妆、冷面含威的侯夫人面前，态度恭谨，小心见礼。
侯夫人崔敬仪几乎每日都会去女儿的住所，藏在隔间看她练琴读书，今早没见到人，径直找了过来。
许司棠稍稍犹豫，还是开口道：“怎么让三妹妹去了，她们写信都要对骂的，这一碰面，怕是会打起来。”
“那不是正好，在外面打过了，回府后便能安分些。”
“……母亲说的是。”
崔敬仪不耐烦地拽过女儿的手，拉着她往回走，“元宵夜宴马上就到，你不在房里抓紧练琴，反倒跑去城门口等人，指望刚回京的妹妹替你上台吗？”
梅夫人施礼，目送两人离去，悠悠叹息。
夫人对大小姐，未免太严苛了些。
“梅姨娘。”
梅夫人被吓了一跳，回头见到个细眉细眼的女孩子，笑眯眯的，像个憋着坏的小狐狸。
她不免谨慎起来，“原来是五小姐。”
许司榛做出天真好奇的模样，“姨娘，二姐姐是个什么样的人啊？”虽刻意，却也实在稚嫩可爱。
梅夫人笑道：“你二姐姐，是个稀罕的小姑娘，天下做父母的，无论谁见了都会喜爱她。”不知想到什么，她笑得眼尾褶痕弯弯，凑近低语：“她长得比你四姐姐还要好看呢。”
许司榛本来微抿了唇，眼神微妙，闻此，心头一阵幸灾乐祸，要笑开。
“武功也比你四姐姐好。”
如愿瞧见许司榛唇角的弧度一滞，面色一僵，梅夫人身心舒畅，无比解气。
所以，别仗着年纪小、刚回府就到处挖人鼻孔，小心又被打飞。
一道轻微的打哈欠声音出现在耳边，两人转头看去。
柱子旁靠着个妙龄女子，身段柔媚，宛若无骨般，面赛芙蓉，艳色逼人。可惜眼下一片乌青，懒散颓然。眼睛半睁半闭，似乎马上要就着这个姿势睡过去，引得身旁两个丫鬟忧心不已。
正是四小姐许司榕。
梅夫人好不尴尬。
许司榛一见她，又是羞耻，又是恼恨，招呼也不打，转身走了。
听见脚步声，许司榕强睁了下眼，淡淡瞥一眼许司榛离开的背影，打起精神走到梅夫人身边，见礼后，递给她一张单子和两张银票。
“姨娘，这是娘让我给您的，又要麻烦您了。”
“不麻烦，不麻烦。”梅夫人还在忐忑方才“对比”的话她听到没有，自是一口应下。
四小姐的生母玉夫人出身教坊司，早年间一曲琵琶名动京城，攒下了不少积蓄。玉轻罗只有这么一个女儿，从她四五岁起便开始操心她的婚事，日日悉心教导，总爱带着她去赴大小宴会，相看人家。每次赴宴，总要新裁衣裳，精心装扮。
邺京最好的几家绣坊和制衣铺子基本只接待京中最顶尖的权贵，玉夫人有钱，却没有门路，常会在赴宴之前托梅夫人帮忙找人制衣。
然而一看单子，吓得梅夫人瞪大了眼，“要十四套衣服？”
元宵节当日，宫中会有夜宴，宴会上坐席有限，世家宦门中未能受邀的，会另外举办宴会庆贺。
像是崔氏，就包下了城北的万梅园备宴，广发请帖；萧氏包下了城南的绿松园；孟氏则发帖说要在自家的琉璃园宴客……
玉夫人这是准备领着女儿满京城转，去赴七场宴会吗？
“嗯。”许司榕点了点头，眸光厌倦且无奈。
梅夫人无声叹息，看着她眼下的青影，心疼不已，却并未开口劝说。
白日里的时间已经让娘亲完全支配，再不熬夜做点儿自己喜欢的事，这孩子怕是要被逼疯了。
只盼玉轻罗千挑万选，真能为女儿觅得佳婿。否则，这些年的母女情分，恐怕要白白折损。
还是她的司楠活的自在，虽然被邺京上下嘲讽奚落，好歹身心康健，能做自己想做的事。
“怎么停下了？”
马车内，许青和正在逗猫，柳儿和王嬷嬷在一边笑，车夫突然勒马，引得柳儿疑惑发问。
车夫刚喊了声小姐，过安已经驱马过来。
“小姐，城门中间有个姑娘堵着，这会儿进城的人多，可能会慢一些。”
“谁家的姑娘？怎么堵在城门口拦路？”
王嬷嬷掀帘开门，许青和也往外看去。
越过车马人流，远远能瞧见城门口站了一匹高头大马，马背上坐着一个年轻姑娘，双臂环抱，极目远眺，一身橘红色的窄袖华服。骄傲张扬，好似能让风雪退避的烈日一般。
对上她的视线，稍稍一怔，接着便露出挑衅的眼神。
许青和：“？”
为何觉得此人面相有些欠揍。
还欲再看，王嬷嬷匆忙遮住脸，关门放下帘子，“哎呀，三小姐怎么来了？”
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